— А если он не вернётся? – Мария Федоровна посмотрела на участкового, вытирая слёзы. – Да и не мог он загулять. Это вы, мужики, только об этом думаете постоянно, а мой Васенька совсем не такой.
— Не мужик, что ли? – усмехнулся Дмитрий.
*****
Посмотрев на часы, Дмитрий облегченно выдохнул: рабочий день закончился, и можно с чистой совестью ехать домой.
Выйдя из опорного пункта, он закрыл дверь и направился к машине. Но дойти до неё не успел.
— Помогите-е! — раздался за его спиной истошный женский крик, и Дима резко обернулся.
Размахивая руками и спотыкаясь через каждые полметра, к нему бежала Мария Федоровна. И, судя по тому, как она торопилась, было понятно: что-то случилось.
«Как бы ни убили кого…» — занервничал Дима и направился ей навстречу.
К слову, сам Дмитрий работал участковым и приезжал в деревню 3-4 раза в неделю, чтобы пообщаться с народом.
Сегодня как раз был один из таких дней – «день открытых дверей», как называл его Дима.
Двери его опорного пункта, начиная с обеда, действительно почти не закрывались. Людей было очень много. И первым явился Степан Николаевич, чтобы «настучать» на своего соседа, который носит из леса дрова.
— Я, значит, покупаю их, а он носит. Бесплатно. Не порядок. Требую разобраться и привлечь к ответственности! – стукнул по столу пенсионер.
— Разберемся, Степан Николаевич, обязательно во всём разберемся, — кивал Дмитрий и делал пометки в своем блокноте.
— Только чтобы по всей строгости, как говорится! А то ишь какой умный! Я, значит, покупаю, а он государство обворовывает!
— Конечно, по всей строгости. А как иначе? При условии, что ваш сосед действительно нарушил закон, — улыбнулся участковый.
Кляуза эта была далеко не первой, и каждый раз оказывалось, что сосед никакой закон не нарушает, и те дрова, которые он из леса тащит, являются самым обычным валежником.
Получается, человек доброе дело делает, очищая лес от мусора, а Степан Николаевич его за это во всех смертных грехах обвиняет. А всё потому, что он за твердое топливо деньги платит немалые, а соседу дрова достаются даром. Обидно…
Потом пришла пенсионерка Татьяна Олеговна с жалобой на своего сына Алёшеньку, сорокалетнего мужика, который опять пропил все деньги и требует от матери, чтобы та отдала ему пенсию.
— Вы уж поговорите с ним, Дмитрий Сергеевич! – слёзно умолял она. – Совсем сил нет терпеть это безобразие.
Дима опять сделал пометку в блокноте.
— Может, отправить его куда-нибудь на исправительные работы, чтобы о выпивке совсем не думал?
Дима внимательно выслушал пенсионерку, объяснил, что просто так на исправительные работы не отправляют, и пообещал, что обязательно проведет с Алексеем беседу.
Конечно, смысла в этих беседах особо не было, но не поговорить он не мог.
Работа у него такая – с людьми общаться.
Кого-то успокаивает, с кем-то договаривается, а есть и такие, кому приходится периодически вправлять мозги на место, чтобы думали «в правильном направлении».
Потом приходил Егорыч. Он ни на что не жаловался, просто поговорить ему не с кем, вот и пришел.
Баба Люда тоже заходила в гости, просила привезти ей из города семена редиски, огурцов и томатов, чтобы самой не ехать.
Был и Михаил Михалыч, бывший сторож, который интересовался, нет ли для него вакансии в полиции. «Очень хочу пользу обществу приносить!» — гордо заявил он.
Дмитрий улыбнулся и ответил, что вакансии пока нет, но, если вдруг появится, сразу сообщит.
В общем, сегодняшний день выдался очень насыщенным, поэтому хотелось побыстрее уже приехать домой и завалиться спать. И если бы не Мария Федоровна, появившаяся в самый последний момент, Дмитрий так бы и поступил.
— Здравствуйте! Что-то случилось? На вас лица совсем нет… – спросил Дима, когда женщина, наконец, подбежала к нему и около минуты просто стояла рядом, пытаясь восстановить дыхание.
— Васька мой пропал! Вот, что случилось! Нужно срочно организовать его поиски.
Дмитрий задумался.
Участковым он тут работает всего три месяца, но точно знает, что мужа у Марии Федоровны нет. «Тогда о каком таком своём Ваське она сейчас говорит?»
— Подождите, Мария Федоровна. Давай по порядку. Васька – это кто? Ваш близкий родственник?
— Да какой там родственник?! Васька – это кот мой. Любимый. Мы с ним душа в душу уже год как живем. А вчера вечером пропал он куда-то, понимаете, Дмитрий Сергеевич? Пропал! Я его зову-зову, а он не отзывается. Вот что случиться с ним могло?
Дмитрий тяжело вздохнул и стал думать, как бы помягче объяснить Марии Федоровне, что поиски котов, пусть даже странным образом пропавших, не входят в обязанности участкового.
— А может… Что, если украли Ваську моего! Он же такой красивый! – продолжала тараторить женщина. – В общем, надо искать… Дмитрий Сергеевич, объявляйте этот, как его… На языке вертится, а вспомнить не могу. Вспомнила! Объявляйте план «Перехват». Я по телевизору видела, что так делают.
«Ага, и ОМОН из города заодно сразу вызову!» — подумал Дмитрий. А вслух сказал:
— Мария Федоровна, может, не стоит так паниковать? Может, Васька ваш просто загулял? Март на дворе – самое время для этого. Погуляет недельку и вернется домой живой и невредимый…
— А если не вернётся? – вытирая слезы, сказала женщина. – Да и не мог он загулять. Это вы, мужики, только об этом думаете постоянно, а мой Васенька совсем не такой.
— Не мужик, что ли? – усмехнулся Дмитрий.
— Почему? Мужик. С характером. Просто мне его дочка из города привезла, а там почти всех котов лишают этих, ну как их…
— Я понял, можете не продолжать…
«Бедный кот…» — подумал Дима.
А также подумал он и о том, что Мария Федоровна так просто от него не отцепится.
И вроде как не должен участковый такой ерундой заниматься. Но с другой стороны…
Человек обратился к нему за помощью. Хороший человек. Сколько раз она его пирожками угощала!
Разве имеет право он взять и отказать ей сейчас? К тому же, Мария Федоровна действительно любит своего кота и искренне переживает. Правда, была одна проблема.
Поиски пропавшего человека и поиски пропавшего кота – это ведь совсем не одно и то же.
Поведение человека всегда можно предугадать (например, когда знаешь, что у него случилось до того, как он пропал).
А еще у человека есть документы с фамилией и пропиской – можно при необходимости обзвонить ближайшие больницы. Также можно разослать ориентировки.
В конце концов, можно даже найти случайных свидетелей, которые поделятся ценной информацией. Это существенно упрощает поиски.
Но кот – не человек, и что у него в голове – одному только коту и известно.
А уж про ориентировки и свидетелей можно даже и не мечтать.
Хотя, если есть фото этого Васьки, то можно объявления расклеить на столбах и заборах.
Не факт, что это поможет, но, как говорится: «А вдруг?» Тем более, когда нет других вариантов.
Однако всё равно непонятно, с чего начинать поиски кота. Дима с таким не сталкивался никогда раньше и в учебниках об этом тоже ничего не пишут.
— Дмитрий Сергеевич, вы меня вообще слышите? – Мария Федоровна схватила участкового за плечо и стала трясти. – Я говорю, что делать-то будем? Время ведь идет – надо торопиться.
— Да-да, слышу. Просто думаю…
— Да что тут думать?! Искать надо моего Васеньку. Сутки уже прошли, как его дома нет. А если с ним что-то случилось? Ночью ведь такой мороз сильный был. А если его уже…
Договорить Мария Федоровна не смогла. Вместо этого она закрыла лицо руками и стала плакать.
А Дмитрий решил, что должен непременно помочь несчастной женщине – и пусть его потом засмеют, что он, участковый, кота, видите ли, искал. Ему было всё равно!
Главное – найти.
Если получится…
— Ладно, Мария Федоровна, поехали к вам домой. Начнем поиски Васьки оттуда. А по дороге вы мне расскажете всё про вашего кота. Может, в последнее время замечали что-то странное в его поведении?
— Хорошо, хорошо, — отвечала женщина, усаживаясь на переднее сиденье полицейского автомобиля. – Всё расскажу.
*****
Дмитрий с задумчивым лицом обошел участок Марии Федоровны, исследовал каждый угол в доме, заглянул в хозпостройки.
Кота нигде не было.
— Он же, понимаете, никогда не уходил. В том году соседские коты тоже ведь гуляли в марте. А Васенька мой дома был. А знаете, почему?
— Почему?
— Потому что дочка сказала мне, что ему это уже не интересно. Что у него этих самых нет, как их…
— Я понял, чего у него нет.
— Ага, вот этих самых.
Мария Федоровна с тревогой в глазах посмотрела на участкового и крепко сжала его руку:
— Вот и получается, Дмитрий Сергеевич, что незачем ему было убегать из дома. А он взял и убежал… Или, может, украли его. Чувствует мое сердце, что что-то тут не чисто. Чем-то преступным пахнет.
Дмитрий сделал глубокий вдох.
Пахло февральским снегом, который всё никак не растает, навозом и… шашлыками – где-то на соседней улице у кого-то явно был праздник.
От запаха жареного мяса в животе громко заурчало, и Дима постарался не думать о еде.
Но не получилось.
— Я Васеньке своему еду в миску сегодня утром еще положила, думала, что вернется он, и поест. А еда, видите, осталась нетронутой. Вот, посмотрите сами… — Мария Федоровна протянула ему миску с кошачьим кормом.
— Да, я вижу… — ответил участковый, делая пару шагов назад. – Так вы говорите, что в последнее время ваш любимый кот сидел на заборе с грустными глазами и смотрел куда-то?
— Да, так и было. Наверное, неделю назад это началось. Сядет на забор и смотрит куда-то.
А куда именно?
— Вдаль смотрел, — махнула рукой Мария Федоровна.
— Понятно… И что там?
— Дом заброшенный. Уже десять лет как хозяева уехали в город, так ни разу больше не приезжали.
Мария Федоровна посмотрела на участкового.
— Только вот, Дмитрий Сергеевич, Васеньке моему там точно нечего делать. Не пошел бы он туда… А если бы и пошел, то вернулся бы утром. Мне кажется, что его всё-таки украли.
— Ну хорошо, давайте тогда соседей опросим, может, видели что-то. Начнем, пожалуй, с тех, кто на вашей улице живет.
— Давно пора…
Спустя пару часов Дмитрий честно признался себе и Марии Федоровне, что обход соседей никаких результатов не дал. Никто Ваську ни вчера, ни сегодня не видел.
А некоторые вообще никогда в глаза его не видели.
— А как он хоть выглядит, Васька твой? – спросила Надежда Степановна, которая жила на окраине деревни и тесно с Марией Федоровной не общалась.
— Да как-как? Как обычный кот.
— А действительно, Мария Федоровна, как Васька ваш выглядит? – оживился Дмитрий.
— Да ну что вы заладили: как выглядит, как выглядит? Говорю же, как обычный кот. Упитанный такой, серенький и с полосками на теле. Глаза у него светло-зеленые. Вот так и выглядит.
— А фотография есть?
— У дочки в телефоне. Могу написать ей сообщение, она вам перешлет, — улыбнулась Мария Федоровна.
Она всегда улыбалась, когда речь шла о Юлечке. Потому что гордилась своей дочкой.
Её Юля ведь в большой компании работает, и хоть приезжает редко, но постоянно помогает.
Кота вот в прошлом году привезла, чтобы матери скучно не было. И корм постоянно привозит. Хороший, дорогой корм. А еще звонит каждый день, спрашивает, как дела.
Вчера, правда, не звонила…
Но Мария Федоровна этого и не заметила, потому что до поздней ночи кота своего искала, затем капли сердечные пила, в платочек плакала, во двор каждые пять минут выходила.
Всё ждала, когда Васька вернется. А он не вернулся и неизвестно, вернется ли вообще.
— Хорошо, пусть отправит мне фотографию на телефон, – ответил Дмитрий. А потом обратился к Надежде Степановне: — А у вас случайно коты или кошки не пропадали?
— У меня-то?
— Да, у вас.
— Да я бы и рада, чтобы пропал кто-то из моих, а то их уже целых шесть штук по участку гуляет. А едят вовсе за десятерых. Нет, не пропадал никто, — вздохнула баба Надя.
У других соседей животные тоже не пропадали, все на месте были. А значит, версию о серийном «кошколове» можно было исключить. «Но вот куда тогда подевался этот кот?!»
— Ладно, остается только один вариант, — задумчиво сказал Дмитрий, косясь в сторону заброшенного дома.
— К-какой? – испуганно спросила Мария Федоровна, после чего схватилась за сердце.
— Последний… Идемте за мной, — скомандовал Дима и уверенно зашагал по грунтовой дороге.
*****
Через десять минут участковый вместе с Марией Федоровной подошел к тому самому заброшенному дому.
Он был не только заброшенный, о чем говорили выбитые стекла и снятые с петель входные двери, но и полуразрушенный: находиться внутри такого дома было явно небезопасно.
— Значит так, Мария Федоровна, вы ждите меня здесь, возле калитки, а я осмотрюсь на участке и загляну в сам дом.
— Зря только время потеряете, — вздохнула женщина. – Говорю же, Ваське моему даже в голову не придет здесь отсиживаться.
— Как показывает практика, даже у самой странной ситуации чаще всего бывает очень простое объяснение.
— Ну вот скажите: зачем ему это надо? Зачем уходить от любящей хозяйки и отказываться от доступной еды? Ради чего?
— Не знаю… — ответил Дима. – Но посмотреть надо, чтобы исключить из списка эту версию.
Его не было минут десять, и Марии Федоровне даже показалось на минуту, что она слышит чьи-то крики в доме. А когда участковый, наконец, вышел из дома, женщина даже дышать перестала… С нетерпением ждала, когда он подойдет к калитке.
В руках Дмитрий держал свою куртку, и ей показалось, что в этой куртке…
«Неужели Васька?!»
— Дмитрий Сергеевич, что там у вас? – не выдержала Мария Федоровна и побежала ему навстречу.
— Котята.
— Котята? Что же они делали в этом доме? Подождите, а Васька мой где? Васька там был?
— И Васька, и подруга его. Вот же они! – Дмитрий отошел в сторону, и Мария Федоровна увидела своего кота и… кошку, которые бежали за участковым, подняв хвосты.
— Ничего не понимаю… Васька же мой того… У него же нет этих… Ну как их…
— Мария Федоровна, можете не продолжать, я понял, что вы хотите сказать, — улыбнулся Дима.
— Вы поняли, а я вот не могу понять: это что же получается, его котята? Васькины дети?
— Сомневаюсь, — ответил Дмитрий, выходя на дорогу. – Вы же сами сказали, что кот у вас без этих…
— Да, без этих…
— Да и по времени не сходится. Кошка, как минимум, два месяца котят вынашивала. Мне кажется, что Васька ваш очень хочет быть отцом. Вот потому и убежал. А может это у них любовь с первого взгляда, и ради этой любви он готов даже принять чужих котят. Это, конечно, только мои предположения, но другого объяснения у меня нет.
— Влюбился, значит? – Мария Федоровна с укоризной посмотрела на своего Ваську.
— Мяу… — ответил Василий.
— А меня поставить в известность не судьба? Обязательно надо было убегать, чтобы я места себе не находила, да?
Васька подошел к своей хозяйке и стал тереться о её ноги, выпрашивая прощение.
— Может, он не знал, как вы отреагируете на «его увлечение» и не хотел расстраивать вас? – предположил Дмитрий. – Я же когда в дом вошел, кот ваш вместе с кошкой котят согревал. Холодно же. Вот потому и не вернулся он вчера вечером… Не хотел кошку эту одну оставлять. А еще охранял её, видимо. Он даже на меня бросился, еле отбился. Слава Богу, понял, что я пришел с миром.
— Ладно, — смахнула слезу Мария Федоровна. – Отвезите нас домой, Дмитрий Сергеевич.
— Заберете котят себе?
— Так и кошку тоже заберу, — улыбнулась она. – Счастья много не бывает, как говорится.
— Это точно!
– Да и Васька мой в кого попало не влюбится. Значит, действительно, для него это важно.
*****
Когда полицейская машина подъехала к дому Марии Федоровны, у калитки уже стояла дорогая машина, а рядом с ней — молодая красивая женщина в деловом костюме.
— Мам, Васька нашелся?! И почему ты на телефон не отвечаешь? Раз двадцать тебе уже звонила.
— Так это… — виновато улыбнулась Мария Федоровна, когда вылезла из полицейской машины. – Разрядился мой телефон. А зарядить его было некогда. Кстати, Юля, это Дмитрий Сергеевич, наш участковый. Это ему я просила тебя фотографию Васьки отправить.
— Да я пыталась, только ты номер неправильно в сообщении написала. Одну цифру забыла дописать.
— Ну прости, торопилась очень… Мы же Ваську искали.
— Приятно познакомиться, — Юля протянула Диме руку.
— Взаимно.
— Так Ваську нашли или что? — обратилась Юля к матери. — А то я ничего не поняла.
— А пойдемте лучше в дом? – предложила Мария Федоровна. – Я сейчас чаем вас напою, потом картошечки быстро пожарю, огурчики соленые из подвала принесу. Ну и по пять капель можно. Надо же отметить пополнение!
— Какое еще пополнение? – удивилась Юля.
— Пойдем, доченька, дома всё расскажу. И вы, Дмитрий Сергеевич, догоняйте нас.
— Да-да, сейчас только куртку возьму.
*****
Так у Марии Федоровны вместо одного кота теперь целых пять — целое кошачье семейство.
И, конечно, у Марии Федоровны с Юлей было очень много вопросов к Василию: никак не могли они понять, почему вдруг кот «без этих самых» решил стать отцом для чужих котят и как вообще он познакомился с беременной кошкой.
Но на самом деле это было уже неважно. Важно другое: все счастливы.
И Васька с Мусей, и котята их, пока еще безымянные, которым не пришлось выживать на улице, и сама Мария Федоровна, потому что в последнее время очень не хватало ей суеты в доме.
А еще она радовалась тому, что дочка её, наконец, влюбилась в хорошего мужчину, и теперь задумается, наконец, о личной жизни, которую не могла устроить из-за своей работы.
А там, глядишь, скоро поженятся, внуков ей подарят, и жизнь станет еще веселей!
И всё благодаря Ваське.
