– Привет, пап, – пропищал в мобильнике девичий голос, – ты дома?
Артем насторожился:
– Допустим.
– Прекрасно! – обрадовалась Ангелина. – Я тут внизу, чемодан по лестнице тяжело одной тащить. Поможешь?
Не дожидаясь ответа, дочь сбросила звонок.
«Наглость – второе счастье» – тяжело вздохнул Артем. Явилась без предупреждения, да еще с чемоданом. Ни остановить, ни спросить что случилось шансов ему никто не дал: поставили перед фактом. Ну, конечно, ни дочке, ни бывшей жене нет никакого дела до его планов.
Под аккомпанемент не самых благостных мыслей мужчина натягивал джинсы: постеснялся встречать дочку в доисторических трениках. Уж эта 15-летняя модница спуску за внешний вид не даст.
Яркая девушка с разноцветными прядями волос, увидев Артема, приветливо улыбнулась:
– Я у тебя поживу.
– Это вопрос или предложение? – попытался указать девочке ее место ответил отец.
– Не думала, что мне нужно разрешение, – Ангелина надула губки.
– Вообще хотелось бы, у меня свои планы, и места мало, – буркнул тот, но быстро сменил тон: – Надолго ты?
– Не знаю, – погрустнела дочка. – Пока мать не успокоится.
– Снова здорово! – начал было Артем, но Ангелина перебила:
– Ой, пап, я тебя умоляю! Не начинай! Ты как будто мне не рад!
– Рад, ну что ты. Конечно, рад… – уговаривал себя Артем. – Только неожиданно все это.
– Вдвоем веселее, – подмигнула девушка. – Правда ведь?
Учитывая тот факт, что Артем уже пять лет жил один, в аскетично обставленной однокомнатной квартирке, радоваться еще одному жильцу ему было трудно.
… Среди старой мебели (кажется, ее не меняли с советских времен) выделялся компьютерный стол и профессиональное игровое кресло. Ясно, где папа проводит больше всего времени. На столешнице стояли немытые чашки, на кухне дочь обнаружила тару от лапши быстрого приготовления.
– Да уж, пап, похоже, в этой берлоге женщин давным-давно не было, – заметила Ангелина, проводя пальцем по толстому слою пыли на комоде. – Из чего можно сделать вывод – с личной жизнью у тебя не очень.
– Так, что-то ты разошлась, – строго заметил Артем. – Если собралась у меня жить, имей уважение. Может, начнешь как с отцом со мной разговаривать?
– Прямо сейчас? – скорчила рожицу та, а потом продолжила жалобно-жалобно:
– Папочка, любименький, дай денежек, а то мама у меня отобрала карточку.
– Да что у вас случилось? Ты можешь толком объяснить?
Из сумбурного рассказа дочки отец ничего не понял. Свалив в одну кучу множество обид и претензий, Ангелина свела все к тому, что мать ее категорически не понимает.
– Она даже слушать меня не хочет! – всхлипнула она напоследок.
– Ладно, утро вечера мудренее, – вздохнул Артем. – На кухне кресло-кровать разбирай, постельное наверху в шкафу, а я магазин схожу – тебя же лапшой не покормишь.
По дороге Артем набрал номер бывшей жены:
– Марина, что все это значит? Ты зачем ее ко мне отпустила?
– Отпустила? Ха-ха-ха, – рассмеялась мать беглянки. – Она вечером устроила истерику, а потом сбежала, когда я была на работе.
– На пустом месте из дому сбежала? Так не бывает! Давай, давай, выкладывай, чего вы поругались.
– Твоя дражайшая дочь меня два месяца обманывала: вместо репетиторов шлялась с подружкой по кафе и кинотеатрам, а когда последовали санкции, стала качать права, – рассказала Марина. – И вот, пытается меня шантажировать своим побегом. Только зря все это – я не боюсь, так ей и передай.
– Марин, ну поговори с ней, предложи варианты, не может же она у меня жить, – взмолился Артем.
– Знаешь что, дорогой, пора бы уже с дочкой поближе познакомиться – она не грудная давно, и тебе давно пора роль отца осваивать, – разозлилась бывшая. – Алименты платишь копеечные и два подарка в год – всем папам папа.
– Не помнишь, что ли, как я пахал, когда ты в декрете сидела? – обиделся Артем.
– Помню, – спокойно ответила Марина. – Спасибо тебе. Но как только пахать начала я, ты стал в танки играть. Давай лучше не будем работоспособностью меряться – все равно проиграешь.
– Так, может, Ангелина извинится и вернется домой? А ты ее как-нибудь накажешь?
– Плохо же ты дочку свою знаешь, Артем, – засмеялась бывшая, и отключилась.
… Они познакомились, когда Марина была студенткой, а ее будущий муж – уже состоявшимся профессионалом с отдельной, хоть и маленькой квартирой. Да, родительской, но все равно – своей.
Сначала весело жили, дружно. А как дочка подросла, оказалось, что амбиций у Артема маловато. Повзрослев, Марина все делала для того, чтобы больше зарабатывать, хотела жить лучше. Хотела дать дочери все, чего сама в детстве была лишена. Лет пять она пинала Артема, потом осознала: ему уже хорошо. Спокойная удаленная работа по собственному графику, без суеты и высоких скоростей. Вечерком сериальчик или танчики.
… Ангелина извиняться отказалась – мать ее изрядно достала. Зато предложила отцу вместе навести порядок в квартире. Вдвоем они навели чистоту за полдня.
Вечером, пока дочь готовилась к контрольной, Артем приготовил ужин.
– Пап, мы такое не едим, – Ангелина вяло ковырялась в тарелке с макаронами. – Салатик хоть какой хочется…
– Так, хватит тут командовать, – разозлился тот. – Это ты ко мне заявилась.
– А к кому еще? – возмутилась Ангелина. – Что, папочка, переломился от заботы? Сколько ты со мной времени за последний год провел? Часов пять?
Крыть было нечем.
Через день оказалось, что Ангелина ходит в бассейн и к двум репетиторам…
– Готова платить тебе тысяч 10 алиментов, – сообщила по телефону экс–супруга. – Это даже больше, чем ты перечислял.
В общем, пришлось Артему изменить образ жизни. Заказов он стал брать больше, вставать раньше, покупать другие продукты, готовить. А дочка еще и капризничала. Несколько раз хотел плюнуть на все и отвезти ее к матери, но было стыдно. Во-первых, он и правда последние несколько лет был так себе отцом. Во-вторых, вопреки всему, он снова ощутил смысл жизни – дочке нужна была его забота.
– Пап, ты же помнишь, у нас во вторник родительское собрание? – спросила как-то Ангелина.
– Нет, – признался Артем. – А что?
– Ты же пойдешь?
– Это обязательно?
– Лучше сходить, а то классная мне месяц будет мозг выносить.
– Ладно. Надо так надо.
– Тогда надо тебя приодеть, – загорелась Ангелина. – Не попрешься же ты в школу в таком виде? У тебя даже одежды приличной нет. И на голове ужас.
Хотелось разозлиться, но Артем сдержался. Он и правда запустил свой гардероб. А смысл тратиться на одежду, когда почти никуда не ходишь?
Ангелина сама записала его в хорошую парикмахерскую, потом они вместе выбрали ему красивую рубашку и модные джинсы.
Отцов на собрании он насчитал всего три. Классная, было видно, приятно удивилась его приходу.
– Лин, учительница жаловалась, что у тебя оценки стали хуже, – сообщил Артем, вернувшись из школы. – Что случилось? Чем помочь?
Ангелина вдруг расплакалась:
– Мама никогда не спрашивает, что со мной происходит, только ругается. Говорит, за такие деньги, что на репетиторов тратим, должна учиться на одни пятерки. Она же медалистка, думает, все так могут.
– Мама очень тебя любит и очень для тебя старается, – обнял Артем дочку. – Переживает за твое будущее. Ругается, говоришь… просто она к себе очень требовательная. А, значит, и к другим.
– Вы поэтому разошлись? – спросила Ангелина.
– Раньше я бы сказал, что из-за этого. А теперь мне так не кажется. Ладно, про оценки потом подумаем, а пока надо ужин готовить.
– А я уже, – улыбнулась дочь. – Подумала – нечестно, что ты все время готовишь, раз устаешь с работой.
Через неделю Артему позвонила Марина:
– Не знаю, что ты сделал с нашей дочерью, но она прислала сообщение с извинениями.
– Только сообщение? – усмехнулся Артем.
– Ну ты даешь! Нынешняя молодежь не любит звонить, они пишут! Тем более если надо извиняться. Она, между прочим и про тебя написала.
– Жаловалась?
– Нет, представь себе. Хвалила! Написала, что ты хорошо готовишь, помогаешь с уроками и стараешься ее не обижать. А еще – что ты красивый.
Мужчина улыбнулся:
– Просто я боялся все испортить и делал то, что она просила. Наверное, и тебя стоило чаще слушать. Ты ведь для нас всех старалась.
– Может, проще было бы слушать, будь я помягче… – вздохнула в ответ Марина. – Хорошо, что вы с Ангелиной поладили. Теперь чаще общаться будете. Она хочет жить на два дома – полгода со мной, полгода с тобой. Ты как? Готов?
– Всегда готов!
