― Ты что, постриглась? ― Мария недовольно смотрела на дочь.
Полина покраснела и напряглась, но постаралась не бояться. Кивнула и тихо сказала дрогнувшим голосом:
― Да, но я совсем немного подровняла кончики.
― Это ты называешь «немного»? Ты смеешься, что ли? Или думаешь, что я такая глупая и ничего не замечу?
По правде говоря, Поля очень надеялась, что мать ничего не заметит, но Мария все увидела и теперь распалялась все больше и больше, крича на дочь. Под конец добавила:
― Вот подожди, отец придет ― тебе мало не покажется!
Настроение у Полины испортилось еще от криков матери, но после упоминания об отце она даже побледнела. Совсем не хотелось, чтобы папа кричал на нее. А он умел это делать, мог причинить словами боль гораздо большую, чем кулаками.
Вечером, сидя над лекциями, Поля вздрагивала от звука шагов на лестничной площадке. Но, несмотря на страх, все равно была рада, что постриглась. Она давно хотела сделать что-то с волосами. Это однокурсник подбил Полю на такой поступок.
* * *
Накануне Илюша спросил ее, глядя на длинные волосы, за которыми требовался долгий уход:
― Тебе удобно с такой гривой ходить? Не обижайся! Твои волосы очень красивые, мне нравится, ― он покраснел и неуклюже закончил: ― Ты что, никогда не стриглась?
Полина тогда тоже вспыхнула, но потом взяла себя в руки и улыбнулась.
― По-моему, никогда… Если честно, у меня строгий отец, и он многое запрещает.
― Серьезно? Тебе же девятнадцать! Разве он имеет право что-то тебе запрещать?
― Ну, я же живу с родителями, ем за их счет, ― вздохнула Поля, не понимая, зачем так откровенничает. Хотя Илюшка был хороший, и с ним можно было поболтать, не боясь, что он растреплет это остальным.
― И что?! Они родители и обязаны это делать.
― Обязаны до восемнадцати. Тогда мама с папой запрещали мне что-то делать, потому что я маленькая. Теперь они это обосновывают тем, что я живу за их счет и обязана слушаться. Типа, если я не буду это делать, они меня выгонят, и за обучение платить не будут.
Илья потрясенно покачал головой и пробурчал:
― Это как-то жестоко. Как я понимаю, идти тебе некуда?
― У меня есть бабушка, она, кстати, с папой не общается почти. Но она старенькая, и за обучение платить точно не сможет. Поэтому пока приходится мириться. Надеюсь, что эти три года учебы пролетят быстро, а потом родители больше не смогут меня контролировать.
― Держись, ― сочувственно произнес Илья и тут же спросил: ― А может, они просто грозятся? Ну, пугают, что выгонят, а на самом деле ничего не сделают.
― Не хочется как-то на себе это проверять.
― Можно начать с маленьких шагов. Немного подстригись, вот столько, ― Илюша показал в воздухе пальцами небольшое расстояние. ― Не должны заметить, а если постепенно так делать, то они привыкнут. А если и заметят, скажи, что больше так не будешь, и все.
― Ты плохо знаешь моих родителей. На них не действует «я так больше не буду», ― вздохнула Полина, но в целом ей понравилась идея начать хоть с чего-нибудь.
Ей самой давно надоело жить по указке мамы и отца. Она даже шутила по этому поводу с бабушкой, что у них в семье работает правило «шаг вправо, шаг влево ― расстрел». Все было слишком строго и безэмоционально. У бабули Поля отдыхала душой, но потом приходилось возвращаться к маме и папе, ведь даже на ночь оставаться где-то было нельзя. На это был строжайший запрет отца, не доверявшего дочери.
В общем, с легкой руки Ильи, Полина пошла в парикмахерскую, но там что-то пошло не так. Вместо аккуратного подравнивания кончиков ей отрезали слишком много. Это бросалось в глаза.
* * *
Теперь Поля со страхом ждала отца, а он после работы всегда был уставшим и недовольным. Впрочем, довольным отец ― Иван ― бывал редко. Его раздражала работа простого сварщика, ворчливая жена, непослушная дочь, маленькая квартира, презрение матери.
Конечно, Ваня рассердился на поступок дочери. Когда Маша рассказала ему обо всем за ужином, он даже покраснел от злости, но заставил себя доесть картошку, попить чай и только потом, немного остыв, направился в комнату Полины.
― Что ты творишь? ― сердито спросил Иван, шагнув к столу Полины.
Та склонилась ниже над учебниками, надеясь, что отец ее не тронет. Но Ваня быстро оказался рядом и отвесил дочери хорошую затрещину.
Поля почувствовала, как невольные слезы побежали по щекам. Она плакала молча, что разозлило Ивана еще больше.
― Что молчишь? Извинилась бы хоть!
Полина сначала хотела покориться, даже открыла рот, но непослушные губы сами выговорили совершенно другое ― ее тайные мысли.
― Это мои волосы, и я не маленькая девочка, могу решить сама, как и что с ними делать!
― Вот как? ― задохнулся от злости Иван. ― Сама можешь решать?
Он посмотрел на волосы дочери, по-прежнему опускающиеся ниже лопаток. Затем хищно улыбнулся и бросился на кухню, схватил ножницы…
― Что ты хочешь делать? ― всполошилась Мария. Она была мягче мужа и считала, что иногда дочери можно делать поблажки. Да, Полину нужно воспитывать, но сама Маша помнила, что в ее семье было немного по-другому, не так, как сейчас они жили с Ваней.
― …пап, отпусти! ― закричала Полина. ― Не делай этого! Пусти!
Иван отпустил дочь только после того, как отрезал ее волосы. Теперь они даже не доставали до плеч. Поля провела рукой по внезапно легкой голове, а потом заплакала, опустившись на пол.
― Ты сама этого хотела! Не надо было провоцировать меня! ― бросил Иван, чувствуя, что в этот раз он все-таки перегнул палку. Но не извиняться же перед дочерью! К тому же она сама виновата, не надо было дерзить. С этими мыслями он ушел в зал и включил телевизор.
Маша заглянула к дочке и присела рядом, сочувственно прошептав:
― Милая, не сердись на папу! Он просто хочет, чтобы ты была послушной.
Поля только дернула плечом, не обращая внимания на мать. Она считала, что родители заодно. Отец причинил ей боль и обидел, а мать прикрывала его и даже не пыталась как-то остановить, и так было всегда.
― Поль, ну отрастут волосы. Зато отца больше злить не будешь, он и так устает.
― Уйди, ― тихо проговорила Полина.
― Что? Вот так ты со мной говоришь? Неблагодарная! ― возмутилась Мария. Она старалась утешить эту девчонку, а Полина только ворчала и злилась! Куда это годится?
Полина тяжело проводила взглядом мать, захлопнувшую дверь, затем посмотрела на разбросанные по полу волосы. Голова по-прежнему казалась голой.
Вытерев слезы, Поля поднялась и критически взглянула в зеркало. На нее смотрела заплаканная девушка с торчащими в стороны короткими волосами. Вот теперь смену ее прически действительно ни за что не пропустишь.
Прибравшись в комнате, Поля села на кровать и задумалась. Она больше не хотела оставаться в этом доме ни минуты. Полина сознавала, что чем дальше ― тем будет хуже.
В свои девятнадцать Полина хотела свободы, хотела встречаться с друзьями и делать то, что хочет она, а не ее родители. Поля была разумной и никогда бы не стала совершать глупости, как думал ее отец, заставлявший ее докладывать обо всех передвижениях и регулярно проверяющий телефон.
Конечно, Поля все равно исхитрялась и переписывалась с подругами. Но это было трудно, а внутри уже давно зрел бунт, который после сегодняшнего поступка отца вырвался наружу.
«Илюш, смотри, что сделал отец», ― написала она другу, ей надо было кому-то выговориться.
Илюшка был хорошим парнем, и он нравился Полине. Правда, живя под гнетом отца, она и не думала, что когда-нибудь сможет с кем-то встречаться. По крайней мере, во время учебы.
Илье было легко доверять, а его серо-голубые глаза, казалось, заглядывали в душу. И вот теперь Поля снова ему доверилось и, как выяснилось тут же, не зря.
«Серьезно? Как он мог?! Это я во всем виноват!» ― пришло гневное сообщение. Полина даже могла представить себе сдвинутые брови Ильи и морщинку на переносице.
«Да нет, наоборот, спасибо, что подтолкнул меня, ― Поля и правда была по-настоящему благодарна. ― Теперь я ухожу от них. Давно пора было, но я все не решалась».
«Куда ты уйдешь? Нужна помощь?»
«Наверное, буду жить у бабушки, мне больше негде. Помощь не нужна, у меня не очень много вещей».
В основном отец выбирал, что можно носить его дочери, поэтому почти все, что он покупал, Полине не нравилось. Конечно, она носила это, но за неимением лучшего.
В этот вечер Поля быстро покидала вещи в спортивную сумку, с которой когда-то ходила на занятия по легкой атлетике. Затем постаралась выждать время, хотя это было сделать нелегко, а когда родители улеглись, оставила записку на столике и неслышно выскользнула из квартиры.
У подъезда терлась какая-то темная фигура, и Поля даже шарахнулась в сторону, но это оказался Илья. Он знал, где живет Полина ― когда-то провожал до дома.
― Давай помогу, ― он решительно отнял у нее сумку. ― Куда идти? Может, на такси?
― Не, тут пешком двадцать минут.
Илья кивнул и неспешно зашагал рядом, затем заговорил:
― Мы с тобой плохо друг друга знаем. Но у меня есть к тебе предложение. Мои родители уехали в другую страну. Они довольно богаты и могут себе позволить. Мне они оставили трешку здесь и подкидывают денег на еду и все остальное.
― Что ты хочешь этим сказать? ― Полина уже догадывалась, но хотела услышать напрямую.
― Ты мне нравишься, переезжай ко мне, ― бухнул Илья, потом покраснел и постарался исправиться: ― Поль, я не буду к тебе приставать. У тебя на двери будет замок. Даже если ты найдешь себе кого-то другого, я ничего не сделаю. Просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Ты сама говорила, что у твоей бабушки однушка и мало денег, а у меня тебе будет проще. Что скажешь?
Илья даже перестал дышать, в ожидании ответа, а Полина немного подумала и тихо сказала:
― Ты мне тоже нравишься.
Илюша остановился в шоке, Поля тоже встала и даже рассмеялась его растерянному выражению лица.
― Что? Где ты живешь?
― Там, ― махнул в сторону Илья, до сих пор не верящий в происходящее. ― Кстати, тебе идет новая стрижка.
― Спасибо, ― Поля легко дотронулась до волос и криво усмехнулась. ― Жаль, что неровно получилось.
― Нормально выглядит! Между прочим, легкая неровность даже в моде.
Они шли, болтая, и Полина знала, что делает правильный выбор. Отец мог думать о ней, что угодно, типа сбежала из дома к парню, и Поля не собиралась доказывать, что это не так. Она решила жить своей жизнью, не оглядываясь на родителей.
Да, впереди предстояли нелегкие дни. Полина знала, что ей придется противостоять воле родителей и ссориться с ними, но возвращаться она не собиралась. Поля решила, что будет работать и учиться, благо, подруга уже звала ее к себе в кофейню и не раз, но отец запрещал, а теперь руки Полины развязаны, и папа сам был в этом виноват.
А еще Поля осознала, что она не будет одна. Рядом будет надежный парень, который испытывает к ней такие же чувства, как и она к нему. Поддерживая друг друга, они смогут преодолеть все трудности, которые им встретятся.
