Николай смотрел по сторонам, всё ещё надеясь найти женщину, с которой разговаривал вчера, хотя понимал, что вряд ли снова увидит её.
«Неужели человек способен на такую подлость? А еще клялась и божилась, что сдержит своё обещание».
— И что теперь делать? – спросил он сам себя, переминаясь с ноги на ноги. – Уйти или…
Потом ещё раз посмотрел на то место, где ещё вчера стояла женщина, и понял, что другого выхода у него нет.
*****
После развода с женой, с которой Николай прожил в условно счастливом браке более пяти лет, он решил начать жизнь с чистого листа. Детей у него от Марины, слава Богу, не было, поэтому никакими обязательствами он не скован. Свободен как птица в небесах…
И первым делом подумал о том, что неплохо бы переехать в другой город.
Куда-нибудь поближе к морю, чтобы можно по вечерам гулять на набережной и любоваться морским пейзажем.
Да и летом не придется думать, куда поехать в отпуск. «Всё включено», как говорится.
Конечно, он прекрасно понимал, что цены на недвижимость в приморских городах немного выше, чем в среднем по стране, но после раздела и последующей продажи имущества, нажитого в браке, на руках у него была «энная» сумма денег, которой должно было хватить на покупку жилья.
А если вдруг не хватит, то можно попробовать ипотеку оформить. Так что всё должно быть нормально.
Спустя некоторое время, завершив все неотложные дела в родном городе, Николай, наконец, решился на кардинальные перемены. Оставалось только определиться с тем, в какой именно город ехать.
Специально для этого он купил бумажную карту, разложил её на столе, посмотрел, где находится побережье Черного моря, потом закрыл глаза и наугад ткнул пальцем в то место, где он будет начинать новую жизнь.
Когда Николай прочитал название населенного пункта, то усмехнулся: «Что ж, неплохо!»
Чуть меньше недели ему потребовалось, чтобы посмотреть в интернете цены на недвижимость, найти толкового риелтора, созвониться с ним и договориться о встрече.
Тех денег, что у него были на банковском счете, как раз хватало, чтобы купить двухкомнатную квартиру на вторичном рынке.
Причем с хорошим ремонтом. Да, именно хорошим, а не «бабушкиным», как это часто бывает.
Конечно, его устроила бы и однушка, но раз попался такой хороший вариант, смысл отказываться?
— Ну как вам квартира? Нравится? Будете брать? – с надеждой в глазах спросил риелтор. – Просто, понимаете, за такие деньги лучшего варианта вы в нашем городе не найдете. Это я вам со всей ответственностью заявляю. В этой сфере я более десяти лет.
— Ну если со всей ответственностью… — улыбнулся Николай. — Тогда, пожалуй, придется согласиться. Но для начала можно ознакомиться с документами?
— Конечно, конечно! – обрадовался риелтор.
Решив вопрос с покупкой квартиры, Николай приступил ко второй части своего гениального плана – поиску работы.
Впрочем, с его профессией и, учитывая, что он находится в курортном городе, проблем быть не должно.
К тому же, предыдущий работодатель, истинный ценитель кавказской кухни, написал Николаю отличную рекомендацию.
Хотя, конечно, поначалу наотрез отказывался отпускать шеф-повара одного из своих ресторанов:
— Что же я без тебя буду делать, Коля? А что скажу своим постоянным клиентам, которые привыкли есть только твои блюда? Может, всё-таки передумаешь, а? Хочешь, зарплату подниму?
— Извините, Ашот Оганесович, но я уже принял это решение и не собираюсь его менять.
— Значит, не передумаешь?
— Нет, не передумаю. А вы, я уверен, сможете найти на мое место хорошего повара. И да, мне было очень приятно с вами работать. Спасибо вам за всё.
— Взаимно, Коля. Удачи тебе!
С поиском работы у Николая тоже всё сложилось удачно. Устроился он, хоть и не в самый лучший ресторан города, но в один из лучших точно. К тому же, он находился рядом с морем, что, несомненно, было плюсом. Ну и платить ему обещали очень даже неплохую зарплату.
Естественно, после того, как он продемонстрирует на практике свои кулинарные навыки.
А самый большой плюс его новой работы заключался в том, что если на предыдущем месте он, хоть и получал больше, но работал практически каждый день, то здесь у него будет четкий график: 3/3.
А это значит, что, наконец, у него появятся законные выходные. Теперь хоть узнает, что это такое вообще.
*****
Если поначалу Николай очень переживал, что ему будет трудно адаптироваться на новом месте, то спустя полгода понял, что страхи его были абсолютно беспочвенны.
Втянулся быстро. Город принял его с распростертыми объятиями. Да и сами горожане приветливые.
Наверное, всё-таки климат сильно влияет на эмоциональное состояние людей.
Но самое главное, что после прошлой жизни дышалось ему теперь намного легче.
Его первый брак, который чудом продержался долгих пять лет, стал самой большой ошибкой.
И, слава Богу, что теперь рядом ним нет ни Марины, ни её мамочки, Светланы Фёдоровны, которые только и делали, что тянули из него деньги. Закинут свои «сети» в его карманы и тянут, тянут, тянут…
— У меня такое ощущение, что они даже человеком меня никогда не считали… Скорее, просто видели во мне банкомат, в котором можно брать деньги, не вводя ПИН-код, — рассказывал Николай морю.
А море внимательно слушало его и успокаивало тихим рокотом волн, медленно накатывающих на песчаный берег. Будто нашептывало:
«Всё наладится, Коля, всё наладится… Теперь у тебя новая жизнь, а прошлое забудь».
Как обычно, возвращаясь с вечерней прогулки домой, Николай зашел в небольшой уютный сквер.
И, неспешно идя по парковой дорожке, он снова обратил внимание на женщину, которая стояла с картонной коробкой в руках. Он видит её уже третий день подряд, но так и не понял, что именно её сюда привело. Зачем стоит?
Мимо неё проходили первые отдыхающие и местные жители, а она… Она подходила к каждому и что-то быстро говорила, показывая на коробку.
Некоторые люди отмахивались от неё, как от назойливой мухи, другие — останавливались, внимательно слушали, а потом шли себе дальше. Их явно не заинтересовало то, что она предлагала.
К Николаю эта женщина еще не подходила, потому что каждый раз была занята другими «клиентами».
А сегодня он вдруг решил подойти к ней сам. То ли настроение было хорошее, то ли ему захотелось, наконец, удовлетворить своё любопытство. Николай и сам в тот момент не понимал.
Просто подошел и всё.
— Здравствуйте, я уже третий день вижу вас здесь с коробкой в руках. Скажите, пожалуйста, что у вас там?
Женщина, на лице которой минутой ранее можно было видеть вселенскую скорбь, вдруг широко улыбнулась:
— Котята! Смотрите, какие хорошенькие. Вот пытаюсь их продать. Недорого, всего по пятьсот рублей за штуку. Николай заглянул в коробку и улыбнулся.
Потому что оттуда на него смотрели две пары глаз, принадлежавшие пушистым комочкам.
Ах, как они смотрели…
— Почему продаёте их, если не секрет? – спросил Николай у женщины. – Я так понимаю, это ваши котята?
— Мои-мои… А продаю, потому что не потяну их, сама еле-еле концы с концами свожу. У меня еще муж, его тоже кормить надо. И дети маленькие. Так что не могу я этих котят у себя оставить.
— И что, никто их не берет?
— Нет… — грустно вздохнула женщина. – Я изначально по тысяче просила за каждого, потому что, сами посмотрите, какие они красивые, а потом пришлось снизить цену вдвое. И всё равно не берут. Жадные все какие-то… А еще говорят, что без ветпаспорта у меня их никто и не купит. А нет у меня денег ни на ветпаспорт, ни на прививки… Вот и не знаю, что делать. А вы? Может, вы их купите? По пятьсот за штуку.
— Да мне-то они зачем? – усмехнулся Николай. – Мне и одному неплохо живется. А знаете, что?
— Что?
— Давайте я дам вам деньги. Ну чтобы вы сделали котятам всё необходимое, и смогли их потом продать? Не против?
— Я? Нет, конечно! Не против. Это было бы очень кстати.
— Сколько примерно вам надо? На ветпаспорт, прививки…
— Сколько? Ну не знаю даже… Наверное, не меньше двух тысяч. Сейчас же дорого всё, сами понимаете.
— Хорошо, вот держите две тысячи, только пообещайте, что потратите их на котят, хорошо?
— Конечно-конечно! Обещаю, что эти деньги потрачу исключительно на них, люблю же их очень. Может, даже и на корм еще останется. Всё до копеечки на них потрачу.
— За корм не переживайте, я вам завтра принесу. Всё равно буду мимо проходить, — улыбнулся Николай.
— Хорошо, буду вас ждать тогда.
Довольный тем, что сделал маленькое, но доброе дело, он отправился домой.
Правда, всю ночь эти котята не выходили у него из головы. Хорошенькие такие, и почему их никто не покупает?
На следующий день Николай пошел в зоомагазин, и купил там упаковку хорошего корма для котят, а заодно и взял им несколько игрушек. Очень хотелось порадовать малышей. А когда пришел в сквер, то женщины, с которой он общался вчера, там не увидел. Зато увидел картонную коробку, которая стояла под деревом.
Он растерянно смотрел по сторонам, всё ещё надеясь найти женщину, с которой разговаривал вчера, но интуитивно понимал, что вряд ли её больше здесь увидит.
«Неужели человек способен на такую подлость? А еще клялась и божилась, что сдержит своё обещание».
Он подошел к коробке, заглянул внутрь, и самые страшные его опасения сбылись: котята были там.
А на самой коробке карандашом было написано: «Забирайте их, кто хочет».
Получается, что женщина их бросила… Говорила, что любит и бросила? Ну разве так бывает?
На всякий случай он постоял рядом с котятами около получаса. Но понял, что дальше ждать бессмысленно.
Обманула его женщина. Себе все деньги забрала. Да и Бог с этими деньгами, просто он жутко не любил, когда его обманывают. И котят ему было жалко. Наверняка она их вчера вечером и оставила тут.
— И что теперь делать? – спросил Николай сам себя, переминаясь с ноги на ноги. – Уйти или…
Он еще раз посмотрел на картонную коробку под деревом, и понял, что другого выхода у него нет.
Он взял коробку и понес её домой. Потому что не мог просто взять и уйти. Не такой он человек.
Так в его жизни появились котята: Алиса и Соня. И еще ни разу Николай не пожалел, что забрал их домой.
Ведь именно благодаря этим озорным пушистикам его новая жизнь, о которой он так давно мечтал, стала радостнее и веселее. Придет вечером домой, а его уже ждут. И не просто ждут, а еще и внимания требуют. И никогда Николай им не отказывал в этом.
А однажды, гуляя вечером по набережной вместе с котятами, которые сидели в переноске, он встретил Оксану.
Она сама подошла к нему и, посмотрев на малышей, спросила: «Не продаете, случайно?»
Николай улыбнулся:
— Нет, не продаю. Мои.
— Вы меня извините, конечно, просто у нас тут часто с котятами стоят, продают. Я поначалу не собиралась животных заводить, а потом подумала и решила, что надо всё-таки попробовать. Только вот полдня тут хожу и никого найти не могу. Как сговорились.
— А знаете, что? — спросил Николай.
— Что? — удивленно посмотрела на него Оксана.
В тот вечер они долго гуляли вместе, потом Николай проводил Оксану домой. И, наверное, в тот вечер во всем городе не было людей счастливее, чем они.
А через год (уж простите за столь быструю «перемотку», но жанр рассказа обязывает) они сыграли свадьбу. И Николай радовался тому, что в свое время купил всё-таки двухкомнатную квартиру с хорошим ремонтом, а не однушку.
Вот такая история. Кто-то, наверняка, скажет, что опять, мол, «розовые сопли» – а вот и нет!
Просто такая вот судьба у людей: быть вместе, и радоваться тому, что у них есть. А было у них ОЧЕНЬ много: целых два котенка. Алиса и Соня.
