— Ксюша, ну что ты в четырёх стенах сидишь? — в голосе Лидии Сергеевны звучала лёгкая укоризна. — Приезжай к нам на дачу, тут свежий воздух, тишина, красота! Ребёнку полезно, тебе хорошо, да и мне приятно вас увидеть. Соскучилась я по вам.
Ксения удивлённо застыла. Вот так новость! Её мать никогда не проявляла особой инициативы, когда дело касалось младшего внука. Все её заботы всегда были направлены на детей старшей дочери, Валентины. А тут вдруг приглашение, да ещё и таким ласковым голосом!
— А Валя там будет? — осторожно спросила Ксения.
— Нет, у неё свои планы, — уверенно ответила мать. — Мы с отцом возвращаемся в пятницу, а вас ждём в субботу.
Ксения задумалась. Ей не хотелось снова чувствовать себя на втором плане, наблюдая, как мать крутится вокруг Валентины и её детей, забывая о Ксении и её малыше. Если бы сестра тоже собиралась на дачу, она бы отказалась сразу. Но раз Вали не будет… Почему бы не поехать? Наконец ей удастся побыть с матерью наедине, поговорить по душам, провести время вместе.
Может, Лидия Сергеевна одумалась? Может, Ксения дождалась внимания со стороны матери?
— Хорошо, мама, мы приедем, — улыбнувшись, сказала дочь.
Ксения ещё не подозревала, в какую ловушку она только что попалась.
— Всё-таки твоя мама молодец, — муж Ксении, Олег, вёл машину и с улыбкой поглядывал на жену. — Редко её пробивает на такие приглашения. Наверное, она поняла, что нужно объединять семью.
Ксения задумчиво смотрела в окно. Что-то не давало ей покоя, но она не могла понять, что именно. Может, просто непривычно, что мать вдруг так охотно шла на контакт?
— Рано радоваться. Посмотрим, как оно будет, — пробормотала она, но в душе лелеяла робкую надежду.
Дача встретила их ярким солнцем и пением птиц. Лидия Сергеевна вышла навстречу, взяла внука на руки, поцокала языком, умиляясь. Ксения посмотрела на это с лёгкой теплотой в сердце. Неужели мама действительно хочет проводить с ними время? Казалось, мечты Ксении исполняются.
Она выпила чай, немного поговорила с родителями, расслабилась. А когда Олег уехал, поцеловав жену в щёку и пообещав заехать завтра, Ксения решила прилечь, пока есть возможность. Внука она оставила на бабушку, сама же устало забралась под одеяло.
Но стоило ей уснуть, как в доме раздались детские голоса. Чужие детские голоса. Это был не её Николай.
Ксения резко открыла глаза, сердце тревожно сжалось. Она встала, выглянула в коридор, прошла дальше. В этот момент всё вдруг встало на свои места.
Посреди гостиной возились дети Валентины, разбрасывая игрушки.
Ксения почувствовала, как горячая волна злости поднялась внутри. Мама, может, и не солгала, но всей правды не сказала. Валентина не приехала, зато её дети — здесь. Девушка начала догадываться о причине приглашения и решила подтвердить подозрения. Она отправилась на кухню: большую часть времени мать проводила там.
— Мам, а что тут делают мои племянники? — Ксения с трудом сдерживала раздражение.
Лидия Сергеевна даже не подняла глаз от нарезки овощей.
— Ой, да что ты завелась! — спокойно, но уже без прежней теплоты сказала она. — Валентина их оставила на выходные, у неё дела.
— Ты мне обещала, что её не будет! — голос Ксении задрожал от возмущения.
Мать тяжело вздохнула, как будто это она имела полное право быть недовольной.
— Ну что ты сразу в обвинения?! — Лидия Сергеевна покачала головой. — Я что, совсем тебя обманула? Вали правда нет! Только дети. Неужели они тебе мешают? У тебя и у самой ребёнок! Я-то думала, ты мне поможешь. Между одним и тремя особой разницы нет.
Ксения почувствовала, как её всю трясёт.
Она прекрасно поняла, что случилось: мать специально её заманила, зная, что та не приедет, если узнает правду. Теперь отступать было некуда. Олег уехал, обратно он сможет забрать её только завтра. Придётся играть роль бесплатной няни.
День прошел на нервах.
Артём с Соней носились по двору, за ними надо было следить. Лидия Сергеевна кашеварила и не вмешивалась, а отец Ксении вообще ушёл копаться в огороде, словно происходящее его совсем не касалось.
— Мам, ты можешь хотя бы посидеть с ними немного? — Ксения держала на руках своего малыша, который начал капризничать. — Мне нужно Коленьку успокоить.
— Ой, ну что ты, Ксюша! — мать махнула рукой. — У меня спина больная, да и мясо сгорит, если буду бегать туда-сюда. Я ж не молодая уже!
— Ну загони их домой, — Ксения скрипнула зубами. — Пусть под твоим присмотром рядом сидят.
— Они бегают, играют, исследуют мир, как все здоровые дети. Зачем им сидеть? Они же не в тюрьму приехали. А вот твой пока только лежит, никуда не денется! Положи его в кроватку, а сама занимайся племянниками, так сподручнее будет.
Ксения остолбенела.
— То есть ты предлагаешь мне оставить моего ребёнка, чтобы гоняться за чужими детьми?
— Не чужими! Они же твои племянники. Ну а что? — Лидия Сергеевна невинно пожала плечами. — Артём и Соня уже самостоятельные, за ними глаз да глаз нужен, а твой никуда дальше кроватки не уползёт.
В этот момент Ксения поняла, что ошиблась во всём.
Весь день она разрывалась между своими обязанностями и навязанными заботами.
Артём измазался мороженым — Ксению послали его умыть. Соня закапризничала — Ксении велели её покормить. Пришлось ещё и уговаривать барыню. Зато когда Коля начал плакать, а Ксения попыталась его укачать, мать лишь раздражённо шикнула:
— Да положи ты его на кровать, всё с ним нормально будет! Поплачет и перестанет, уснёт. Иди лучше посмотри, что там Артём делает!
Ксения посмотрела на мать почти с ужасом.
— Мам, ты вообще слышишь себя? Оставить ребёнка одного? В таком состоянии?
— Не преувеличивай, — Лидия Сергеевна скривилась. — Раньше никто с детьми так не носился. И что? Все выросли живые и здоровые.
Это стало последней каплей.
Ксения из последних сил старалась терпеть. Она пыталась убедить себя, что всё не так плохо, что мать просто не замечает, как перекладывает на неё ответственность, что ей действительно тяжело одной, потому что здоровье уже не то. Но с каждой минутой дочери становилось всё яснее: её здесь не ценят, а просто используют. На её помощь смотрят как на нечто должное.
Она наблюдала, как Лидия Сергеевна заботливо поправляет кофточку на Соне, ласково гладит по голове Артёма, а потом вновь оборачивается к ней с очередным приказом, от которого нельзя отказаться. Ни единого вопроса о её самочувствии, ни единой попытки помочь с Николаем. Никакого внимания к дочери и её сыну.
Внутри разливалась боль. Каждая лишняя минута, проведённая здесь, казалась пыткой. Безразличие в глазах матери разрывало душу Ксении.
Когда наступил вечер, она вышла в сад, чтобы перевести дыхание. Небо наливалось багрянцем, воздух был прохладным, но в душе Ксении кипел шторм. Она достала телефон, набрала номер мужа.
Так больше нельзя.
— Олег, забери меня как можно скорее, — её голос звучал твёрдо, без колебаний.
— Что случилось? — в трубке послышалось беспокойство.
Ксения горько усмехнулась.
— Всё как всегда. Меня позвали не отдохнуть, а бесплатно поработать нянькой.
— Я выезжаю, — коротко ответил муж. — Держитесь.
Девушка облегчённо выдохнула.
Ранним утром, когда Олег заехал за ними, Ксения быстро собрала вещи. Мать сидела на веранде с чашкой кофе, хмурясь и всем своим видом показывая недовольство.
— Ну, конечно! — вздохнула она, едва Ксения вышла с чемоданом. — Стоило мне попросить о помощи, как ты сразу бежишь! Вот вспомнишь обо мне, когда тебе что-нибудь понадобится!
Ксения посмотрела на неё спокойно, без прежней боли. За ночь эмоции немного улеглись. На смену им пришли лёд и пустота, а ещё — осознание того, что все её надежды на мамино просветление были наивными и глупыми.
— Мам, ты не просила о помощи, — тихо, но твёрдо сказала она. — Ты обманом заманила меня сюда, чтобы взвалить на меня своих любимчиков.
Лидия Сергеевна поджала губы.
— Да как ты можешь так говорить?! — всплеснула она руками. — Я же хотела, чтобы ты отдохнула!
— С чужими детьми на руках? — Ксения усмехнулась. — Нет, спасибо, я домой.
Она развернулась и направилась к машине. На душе было спокойно. Пугающе спокойно.
Матери пришлось самой возиться с внуками. Её хитрый план обернулся против неё самой. Ксения же окончательно рассталась со своими иллюзиями.
Она больше не будет ждать от матери то, что та просто не хочет и не способна дать.
