— Еще увидимся! – с ухмылкой на лице сказал Андрей, после чего взял сумку с вещами и вышел из квартиры.
Лена около минуты стояла на пороге, вслушиваясь в удаляющиеся шаги, после чего закрыла дверь и облегченно выдохнула: слава Богу, обошлось без скандала.
Вот только какое-то странное чувство в душе осталось после его слов. Будто и правда они еще увидятся, хотя в её планы это не входило.
*****
— И что ты планируешь делать? – спросила подруга, с которой Лена встретилась в кафе. – Опять простишь его?
— Нет, хватит! – уверенно ответила Лена. – Нельзя постоянно прощать. Один-два раза можно, потому что от ошибки никто не застрахован, но не постоянно же это делать. Если человек, пусть даже любимый, только обещает, что изменится, но ничего не делает для того, чтобы доказать это, значит, он не собирается меняться. Это значит только одно: что его слова расходятся с поступками и рассчитывать на что-то бессмысленно.
— Ну это да… — согласилась подруга, — бессмысленно. – Значит, ты решила с Андреем расстаться?
— Да, решила. Точнее это он не оставил мне выбора. Выпить с друзьями для него важнее, чем сохранить наши отношения.
— А ты думаешь, он вот так просто уйдет?
— Не знаю, Кать. Но очень на это надеюсь.
Лена сделала глоток кофе и посмотрела в окно, за которым мелькали счастливые лица людей. Когда-то и она была такая же счастливая…
*****
С Андреем Лена познакомилась совершенно случайно, и их знакомство больше напоминало эпизод из романтической комедии.
Шел дождь, она стояла возле входа в кафе, спрятавшись под козырьком, и думала о том, подождать, пока распогодится или плюнуть на всё и пойти домой, рискуя промокнуть до ниточки?
По правде говоря, ни первый, ни второй вариант ей не нравился. Можно было, конечно, и в кафе остаться – там тепло и уютно. Вот только, что она там будет делать?
Просто сидеть, ловя на себе недовольные взгляды официантов? Заказать кофе?
Так она уже три чашки выпила, пока ждала подругу, с которой договорилась встретиться.
Даже пришла раньше на полчаса, а подруга… Подруга на встречу не явилась, написав, что в такую погоду идти куда-то ей совсем не хочется. «Не хочется ей! А меня тогда зачем из дома вытянула?!» — злилась Лена.
С другой стороны, поставив себя на место подруги, Лена, наверное, бы тоже не пришла.
Просто, когда она выходила из дома, дождя еще не было. А сейчас льет, как из ведра, и похоже, это надолго.
Постояв еще немного, Лена уже решила, что всё-таки пойдет домой под дождем (такси вызывать не имело смысла, потому что жила она недалеко, в шаговой доступности), как вдруг из-за угла здания появился он…
Высокий, красивый парень, в пиджаке и брюках, который, как ей показалось, никуда не торопился, а просто гулял на улице.
А почему нет? Бывают же люди, которым нравится гулять под дождем?
Когда он поравнялся с Леной, то остановился, посмотрел на неё внимательно и мило улыбнувшись, сказал:
— Могу проводить, у меня зонт есть.
Лена согласилась. Это ведь лучше, чем стоять тут под козырьком возле входа в кафе и злиться на погоду, на себя, на подругу…
Андрей оказался не только высоким и красивым, но и очень общительным.
Всю дорогу к её дому он рассказывал ей анекдоты и курьезные случаи из своей жизни, а она слушала его внимательно и постоянно улыбалась. Даже про дождь совсем забыла, так её было хорошо с ним.
Андрею, судя по всему, Лена тоже понравилась, иначе… зачем бы он просил у неё номер телефона?
В этот же вечер Андрей написал ей сообщение, и Лена начала активно общаться с ним по смс.
Спустя примерно месяц они стали встречаться. А еще через некоторое время — жить вместе. В квартире Лены.
До этого Андрей снимал жилье, и понятное дело, он не мог предложить Лене жить вместе с ним на его территории. Да она бы и не согласилась на это.
А потом Лена случайно узнала, что, оказывается, Андрей и её подруга Катя работают вместе и… знакомы.
— Да, Ленка, каюсь – это я свела вас вместе, просто ты сама говорила, что не можешь найти себе нормального парня. А Андрей – он нормальный. Я же для тебя старалась, как лучше хотела. Ты же не обидишься на меня за это?
Лена и не собиралась обижаться.
В конце концов, Андрей действительно нормальный, и ей с ним хорошо. Год пролетел – даже не заметила.
Да, иногда они ссорились, наверное, как и все люди, но быстро мирились и прощали друг друга, потому что любили.
Во всяком случае, Лена так думала…
А потом у Андрея начались неприятности на работе и его уволили. И после этого он изменился.
Стал много пить и всё свободное время проводил с каким-то непонятными друзьями.
Где он брал деньги на выпивку, Лена тоже не знала. Ровно до того момента, пока ей не не стали названить коллекторы – один и тот же грубый мужской голос «просил», чтобы она повлияла на Андрея и убелила его отдать долг.
На вопрос: «Откуда у него её номер телефона?» коллектор не стал отвечать.
Просто сказал, что, если Андрей не выплатит долг и проценты, звонить ей будут часто.
Естественно, Лена в тот же день (точнее – уже ночью, потому что раньше полуночи Андрей не возвращался) решила серьезно поговорить с парнем.
— Андрей, пить целыми днями напролет и брать займы – это не выход из ситуации. Ты только хуже сделаешь и себе, и мне. Или ты думаешь, что мне доставляет удовольствие общаться по телефону с незнакомыми мужчинами, которые требуют от меня вернуть твои долги. Может, хватит уже? Ты же мужчина, в конце концов! Найди уже нормальную работу и не занимайся ерундой.
— У меня была работа! Я должен был стать заместителем начальника, а потом и начальником.
Андрей замолчал и стукнул кулаком по стене:
— Но меня подставили. Коллега же и подставил, человек, которого я считал другом. Ты думаешь, мне легко смириться с этим?
— Я понимаю, что для тебя это удар ниже пояса, но ты должен взять себя в руки и жить дальше. Ради меня, ради нашего с тобой будущего. В противном случае, Андрей, я вынуждена будут уйти от тебя. Точнее – уйдешь ты, а я… Я найду себе другого мужчину, который будет думать не только о себе. С которым я буду счастлива.
Эта угроза подействовала.
Андрей перестал пить, пытался найти работу, даже подарил Лене букет цветов, чего давно уже не делал.
Но потом опять сорвался. И так было несколько раз. Не два-три, а, наверное, около десяти.
Лена «угрожала» ему тем, что расстанется с ним, Андрей обещал, что это «в последний раз» и больше такого не повторится.
Она верила ему, прощала и снова… Нет, не очередной шанс давала, а опять наступала на те же грабли.
В конце концов, она устала так жить.
Андрей совсем не собирался меняться, а коллекторы уже не только по телефону названивали, но и к ней домой стали ходить, как в гости. Да и любви к Андрею у неё уже не было.
Разве что только жалость и сочувствие – Андрей своими же руками испортил всё: и отношения с некогда любимой женщиной, и свою жизнь. Превратился в жалкого и ни на что не способного человека.
— Дай мне еще один шанс, пожалуйста! – стоя на коленях, умолял Андрей. – Я обещаю, что смогу всё исправить!
— Не сможешь… — тяжело вздохнула Лена. – Точнее просто не хочешь. Потому что если бы ты и в самом деле думал обо мне и боялся меня потерять, то давно бы уже завязал с выпивкой и нашел бы себе другую работу.
— Но мы же любим друг друга!
— Ты, наверное, хотел сказать – любили? Да, любили. Но любовь прошла. И знаешь, Андрей, мне еще никогда не было так холодно, как с тобой. Ты умудрился не просто свести нашу любовь на нет, а превратить её в вечный лед. Поэтому, прошу тебя, давай без спектаклей. Просто забирай свою сумку и уходи. Я больше не хочу ни знать тебя, ни видеть… И сообщи, пожалуйста, своим кредиторам, что со мной ты больше не живешь.
Андрей больше ничего не говорил.
Встал с колен, молча прошел в прихожую. И лишь у входной двери он замер:
— Еще увидимся! – с ухмылкой на лице сказал уже бывший парень, после чего взял сумку с вещами и вышел из квартиры.
*****
Лена из последних сил бежала по темному переулку, звала на помощь, но людей в столь позднее время на улице не было. Кроме тех троих, которые преследовали её.
Один из них был Андрей, а других она не знала. Наверное, его закадычные друзья-собутыльники.
«А я говорил, что мы еще с тобой увидимся! — кричал Андрей и громко хохотал. – Ну куда же ты бежишь, милая? Остановись, давай поговорим».
Но останавливаться Лена не собиралась. Она прекрасно понимала, что если остановится, то это всё – конец. Они никуда её уже не отпустят. Поэтому она бежала.
Из последних сил.
Спотыкалась, иногда падала на шершавый асфальт, но бежала, надеясь, что кто-то ей поможет. Вот только людей на улице не было и криков ей никто не слышал.
А топот мужчин, которые преследовали её, неустанно следовал за ней, и сердце от страха готово было выпрыгнуть из груди.
А потом…
…потом она проснулась в холодном поту.
— Господи, опять… — прошептала Лена, осматриваясь по сторонам и не веря до конца, что это всё ей просто приснилось.
Кошмары ей стали сниться спустя полгода после того, как она рассталась с Андреем.
И это были не просто кошмары, а целая серия кошмаров. Сначала Андрей просто пытался вломиться в её квартиру, кричал, что хочет поговорить, что он исправился, любит её и не может без неё жить.
Потом стал подкарауливать её возле работы и просто молча шел следом за ней.
Каждый новый сон – это будто продолжение предыдущего. Так страшно ей еще никогда не было.
Лена так была напугана этими повторяющимися кошмарами, что даже в реальной жизни стала нервно озираться по сторонам и шарахаться от людей, боясь увидеть в случайных прохожих своего бывшего и его верных друзей.
А больше всего она боялась ложиться спать, потому что устала уже убегать и бояться.
Но, как ни пыталась Лена бороться со сном, рано или поздно глаза закрывались и всё начиналось по новой.
Вот и сегодня ей опять снился Андрей со своими пьяными друзьями, и опять они втроем преследовали её в темном переулке.
Она бежала, звала на помощь, а ненавистный голос бывшего становился всё ближе и ближе.
Спустя некоторое время Лена с ужасом поняла, что переулок заканчивается тупиком и бежать ей больше некуда. Спрятавшись за мусорным контейнером и затаив дыхание, она стала ждать, что будет дальше.
И вдруг рядом с ней оказался большой черный кот. Подошел к ней, потерся о её ноги, будто успокаивая, а потом вышел на дорогу и остановился прямо перед мужчинами.
Громко зашипев, кот выгнул спину, и стал делать молниеносные выпады в их сторону.
Лена видела всё это, выглядывая из-за контейнера. Видела и не могла поверить в то, что видит. А еще больше её удивило то, что мужчины боялись этого кота.
В конце концов, Андрей бросил на неё злобный взгляд и… ушел. Вместе со своими друзьями.
Но, прежде чем скрыться в темноте, повернулся, улыбнулся ехидно и сказал: «Еще увидимся!»
Лена опять проснулась в холодном поту и до самого утра больше не смогла сомкнуть глаз.
А рано утром ей позвонила подруга и предложила прогуляться. Это, конечно, было совсем не похоже на неё. Обычно в такое время Катя еще спит без задних ног. Но отказываться от встречи Лена не стала. Ей надо было проветриться.
— Ленка, ты не поверишь, я такое узнала! Хочешь расскажу тебе, что с Андреем случилось? – спросила подруга после того, как они встретились и обнялись.
— Кать, лучше не надо…
У Лены аж холодок по спине пробежал. Меньше всего на свете она хотела сейчас разговаривать про своего бывшего. За последние две недели он уже так ей опротивел.
— Да погоди. Он, короче, оказывается, из окна выпал. Правда, непонятно только: сам или помогли ему. В общем, умер Андрей пару недель назад. Я сама только вчера узнала. Не повезло человеку, а ведь нормальный мужик был. Мне даже не верится…
— Умер?! – шепотом спросила Лена.
— Ну да… После падения с девятого этажа шансы выжить минимальны. А я, если честно, думала, что вы с ним еще помиритесь.
— Не дай Бог…
А потом Лена неожиданно замерла, всматриваясь куда-то вдаль, где, кроме мусорных быков, не было больше ничего.
— Эй, ты чего? – удивилась Катя. – Привидение, что ли увидела?
— Нет… Не привидение, — еле слышно ответила Лена, делая шаг вперед. — Кота из своего сна.
— Кого?!
Лена в тот момент действительно смотрела на большого черного кота с желтыми глазами и белыми «носочками», который этой ночью спас её во сне от преследователей. В том, что это был именно тот кот, она не сомневалась.
Даже переулок вроде похож на тот, по которому она так долго бежала сегодня ночью. «Действительно очень похож… — подумала она. — Разве что только тупика нет».
— Фу! Ты что, этого мусорного кота на руки брать собралась? – закричала Катя. – Зачем он тебе сдался вообще? Пойдем лучше в кафе посидим, кофейку выпьем. А я тебе еще кое-что расскажу.
Но Лена подругу свою уже не слушала. Она подошла к коту, присела на корточки и стала гладить его. А он, так же, как и во сне, стал тереться о её ноги.
«Неужели бывают такие совпадения? — размышляла Лена. — Или просто так похож?»
В тот же день черный кот оказался у неё в квартире. Если бы раньше ей кто-то сказал, что она заведет себе кота, Лена бы только засмеялась в ответ. Но сейчас она вдруг почувствовала, что он, кот, ей нужен.
Поэтому и забрала. Отмыла его, накормила от души. Они даже спали вместе на одной кровати.
А проснувшись утром, Лена неожиданно поняла, что впервые ей не снились кошмары…
— И бывает же такое…
Оказалось, что бывает. Больше никто за ней не гнался по темному переулку, никто не хохотал за её спиной. Теперь она почувствовала себя свободной от прошлого.
А черный кот с желтыми глазами, которого она забрала с улицы, стал её любимчиком.
*****
— Ну что, Маркиз, готов ехать к ветеринару? – Лена взяла кота в руки и улыбнулась. – Мы просто сдадим анализы, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. – Надеюсь, ты будешь вести себя хорошо? А то в прошлый раз врач чуть не поседел.
— Мяу-у-у… — недовольно ответил кот, но убежать никуда не пытался. Понимал, что хозяйка переживает и хочет как лучше…
Жизнь на улице не прошла для него бесследно, поэтому Лене пришлось потратить немало сил и времени, чтобы вылечить своего любимчика от всех тех болячек, которые он умудрился подцепить.
К счастью, лечение оказалось успешным, и теперь необходимо было только убедиться, что всё в порядке.
— Всё в порядке! – радостно сообщил врач-ветеринар. – Теперь ваш Маркиз абсолютно здоров.
По этому случаю Лена по дороге домой забежала в зоомагазин, где купила коту новую игрушку и много вкусняшек.
А когда она вместе с Маркизом на руках вышла из зоомагазина и направилась в сторону дома, то неожиданно встала, как вкопанная посреди улицы, и с ужасом вглядывалась в лицо приближающегося парня.
Точнее сначала Маркиз как-то странно зашипел, а только потом она увидела парня…
«Неужели это он? – не могла поверить своим глазам Лена. – Но это невозможно! Он же умер!»
Парень поравнялся с Леной, посмотрел на неё, улыбнулся и, ничего не сказав, пошел дальше.
— Нет, показалось. Просто очень похож… — прошептала Лена. – Да и Маркиз Андрея никогда не видел.
А сама, посмотрев на кота, подумала:
«Но ведь они оба чуть не поверили…»
