— Нам надо серьезно поговорить, — неожиданно начал Василий, прямо глядя на свою спутницу.
Оксана опешила. Они только что вышли из театра после прекрасной постановки «Ревизора» Гоголя. И единственное, к чему она готовилась — это к обсуждению увиденного. Но Василий явно думал о другом.
— Мы с тобой уже месяц как встречаемся, и я полагаю, что тебе нравлюсь, — несмело продолжал он. — Ты мне тоже нравишься, поэтому, прежде чем наши отношения станут более серьезными, ты должна узнать обо мне кое-что.
Оксана нахмурилась. Она не особо любила загадки, а Василия все это время считала совершенно открытым человеком. И тут на тебе — скелет в шкафу. И все же она надеялась, что секрет не будет пугающим, потому что новый поклонник ей действительно нравился.
— И что же я такого должна узнать о тебе? — за шутливым тоном Оксана старалась скрыть внутреннее напряжение. Она уже начала представлять самое худшее.
— Прости, я должен был, наверное, как-то тебя подготовить, но я боялся обсуждать такие вещи. А теперь просто хочу признаться: я вдовец, и со мной живет мой восьмилетний сын от первого брака.
Повисла пауза…
— …и только-то? — Оксана весело, с облегчением рассмеялась.
Это явно было лучше огромного долга или онкозаболевания, которые рисовались в ее воображении. К тому же детей она любила.
— Нам не по двадцать лет все-таки, — с улыбкой продолжала она. — Уже четвертый десяток идет, и чего ты боялся? Сейчас каждый второй мужчина разведен и с ребенком.
Василия очень обрадовала реакция Оксаны. Он тут же загорелся идеей познакомить ее с сыном. И уже на следующий день пригласил Оксану в гости. Ко встрече она готовилась не менее тщательно, чем к свиданию. И так же беспокоилась. Ведь, когда первые положительные эмоции схлынули, пришли сомнения.
«Как мальчик меня примет? Вдруг начнет ревновать? Да и сама я — действительно ли готова строить семью с мужчиной, у которого уже есть ребенок?» — все эти мысли не давали Оксане расслабиться.
Но, в конце концов, она решила не заглядывать далеко в будущее и действовать по ситуации. И, закупившись тортиком и красивой игрушечной машинкой, отправилась знакомиться с Владом — так звали сына Василия.
Влад оказался милым светловолосым мальчуганом. Оксана застала его за уроками, он сосредоточенно что-то записывал в тетрадь. С Оксаной сдержанно поздоровался и принял в подарок машинку, но торт есть отказался.
— Я не люблю покупные торты, мама всегда готовила их сама, — объяснил Влад, и стал дальше делать уроки.
Оксана неловко улыбнулась, а Василий пожал плечами.
— Влад еще к тебе привыкнет, — заверил он.
Но Оксану такое знакомство не очень устроило. Влад не проявил явной агрессии, однако она почти физически чувствовала холодность по отношению к себе.
«Хотя, может, и правда, ему надо ко мне привыкнуть?» — отогнала от себя мрачное впечатление Оксана.
Она твердо решила завоевать расположение Влада, но это оказалось не так просто. В следующий раз Василий взял сына с собой на свидание. Поначалу эта идея пришлась Оксане по душе, однако Влад, казалось, стал вести себя еще более замкнуто. Троица отправилась в парк аттракционов, но мальчика ничего не радовало. Оксана очень старалась его развеселить: шутила, предлагала разные игры, рассказывала интересные истории из своего детства. Все впустую. Влад словно обитал в своем мире и очень неохотно общался с Оксаной, постоянно вспоминал маму. От этого Оксана чувствовала себя злой мачехой, которая вклинилась в чужую семью. Василий же не особо вмешивался. Он, казалось, просто плыл по течению и никак не пытался повлиять на сына.
— Такое ощущение, что я одна пытаюсь идти вам на встречу, — высказала Василию недовольство Оксана, когда Влад пошел кататься на очередном аттракционе.
— Милая, это не так. Всего год прошел со смерти его матери, и Владу просто сложно еще принять новую реальность. Но поверь, вы уже неплохо ладите, дальше будет только лучше!
Однако шло время, а ничего толком не менялось. Влад относился к Оксане, как к довольно дальней знакомой, причем не самой приятной. Если она дарила ему что-то, он сухо благодарил, но никогда при этом не выказывал какой-либо симпатии. Не говоря уже о том, чтобы сделать что-то хорошее в ответ. А однажды Василий мягко стал намекать, что Оксана когда-нибудь переедет жить к ним. И тогда Влад открыто обозвал отца предателем и убежал в свою комнату. Это стало неожиданностью и для Оксаны, и для Василия.
— Я пойду поговорю с ним, — Василий вышел вслед за сыном.
А Оксана осталась одна на кухне в чужом доме. Влад явно не принимал ее — новую женщину отца. И Оксана не знала, как это изменить. И, хотя Василий ей нравился, она всерьез задумалась о расставании. Потому как все чаще ощущала себя мухой, глупо бьющейся в оконное стекло.
«Этот мальчик очень сильно любит свою маму, и мне никогда ее не заменить!» — печально заключила она.
Тем временем вернулся Василий с Владом, и под напором отца мальчик извинился за свое поведение. Но Оксана понимала, что это вымученное извинение. Сославшись на дела, она спешно засобиралась домой. А потом стала все чаще избегать встреч с Василием. Ей было неловко прямо заявить о желании расстаться, потому что не хотелось ранить чувства своего мужчины. Хотя она надеялась, что Василий сам поймет — так продолжаться не может.
Но однажды, когда встречи с Василием стали совсем редкими, он вдруг обратился к Оксане с необычной просьбой.
— Оксана, прости, что напрягаю тебя, но тут Влад подрался в школе, и меня вызывают к директору. А у меня аврал на работе. Можешь сходить вместо меня?
— Но как я схожу? — удивилась Оксана. — Я же Владу никто.
— Ты моя девушка, а Владу ты уже успела стать довольно близким человеком. Хоть он и вел себя не очень хорошо, ты, несмотря ни на что, была все это время терпеливой и упорной. И это может не так заметно, но дало определенные плоды.
Оксане польстила такая характеристика, и ей даже стало немного стыдно за свое поведение в последнее время, поэтому в итоге она согласилась сходить в школу Влада.
Влад уже ожидал своей участи, стоя в кабинете директора и понуро глядя в пол. Там же к приходу Оксаны уже был другой мальчик — с которым Влад подрался. И была его родительница — густо накрашенная женщина средних лет. Как только Оксана пришла и представилась как мачеха Влада, женщина с гонором базарной тетки сразу на нее набросилась.
— Что это за безобразие! Мой сын просто шутил с одноклассницами, а ваш сумасшедший ребенок набросился на него с кулаками!
Оксана спокойно приняла удар и обратилась к Владу за его версией событий.
— Он обижал слабых, а мама говорила, что слабых нужно защищать, — пояснил Влад.
Как потом выяснилось, задиристый одноклассник Влада начал лезть к девочкам, дергать их за волосы и пинать вещи. Девочки боялись дать отпор, а вот Влад не испугался. Он оказался сильнее одноклассника, который сразу побежал жаловаться, получив свое. Так Влад и его «жертва» оказались в кабинете директора. К удивлению директора и всех остальных, Оксана не стала извиняться за Влада, а смело приняла его сторону.
— Влад поступил, как мужчина, а вашему сыну это будет уроком!
— Да как вы смеете! А если бы он его покалечил?!
— Не покалечил же. Так что и жаловаться тут нечего.
Начавшуюся было перепалку остановил директор. Он признал, что Влад был прав в той ситуации. Но при этом призвал Оксану все же поговорить с пасынком о том, что конфликты лучше разрешать дипломатией, а не кулаками. На том встреча в кабинете директора закончилась, и Оксана повела Влада домой. И по пути случилось то, чего Оксана никак не ожидала. Влад тепло улыбнулся и поблагодарил ее от всего сердца.
— Спасибо тебе, так только мама меня защищала.
Оксана была растрогана. В тот момент она поняла, что лед в их с Владом отношениях тронулся.
— Влад, я никогда не смогу заменить тебе маму, — аккуратно начала она. — Но я искренне хочу стать твоим другом и сделать твоего отца счастливым. Прошу тебя, не отталкивай меня.
— Хорошо, — после некоторых раздумий согласился Влад.
— Тогда как насчет мороженого? — сразу повеселела Оксана.
И тут ее ждал еще один приятный сюрприз.
— Давай я куплю, — ответил Влад. — Все-таки я твой должник.
Тогда Оксана окончательно осознала, что неожиданно нашла с Владом общий язык. Это ее очень порадовало. Она почувствовала, будто камень свалился с души. Ведь отношения, на которых она уже почти поставила крест, обрели новую перспективу.
«Иногда школьные драки могут быть полезными! — весело думала Оксана, поедая мороженое, которым угостил ее Влад. — Хотя директор в чем-то и прав — надо поучить Влада силе слова, она ведь бывает даже эффективнее… Впрочем, все еще впереди!»
И все действительно было у этой семьи еще впереди.
