— Лен, сегодня твоя очередь готовить ужин! Ну вот где тебя носит в такое время? — Олег в сердцах швырнул пульт на диван.
Входная дверь скрипнула, и в квартиру влетела раскрасневшаяся супруга.
— Ух, еле вырвалась с работы! Столько всего навалилось под конец дня. Ой, а чем это пахнет? Ты что, пиццу заказал? — Ленка плюхнулась рядом и потянула носом.
— Ага, сам сготовил. С ветчиной, помидорами и твоим любимым сыром. Четыре часа упахивал! — ехидно хмыкнул муж.
— Слушай, ну ты чего бухтишь как бабка старая? Я задержалась чуток — подумаешь, трагедия! — фыркнула Лена, наматывая на палец прядь волос.
— Ничего, что уже полдесятого? Я тут голодный сижу вместо горяченького ужина в семейном кругу! — рявкнул Олег, сдвигая брови домиком.
— Олежек, ну прости-и-и… — заныла жена, картинно хлопая ресницами. — Что мне теперь, бросить все дела и мчаться к плите? Имей совесть, я ж не кухарка!
— А я, значит, должен каждый вечер тебя с супчиком дожидаться? Или я по-твоему не человек? — парировал муж, сердито сопя.
Лена закатила глаза и развела руками:
— Олег, ну что ты несёшь? Мы с тобой два взрослых работающих человека. Какие ещё долги и обязанности? Запомни главное: в наше время никто никому ничего не должен!
— Ой, да ла-а-адно! — язвительно протянул Олег. — То есть если мне приспичит посреди ночи пожрать — ты на кухню не поскачешь? А если я неделю носки по всей квартире разбрасывать буду — это нормально?
— Ну ты-то у нас хозяюшка прям, как же! — прыснула жена. — Знаю я твои художества — потом сам же ворчать будешь, что грязно кругом.
— Да уж, с такой идейной как ты не забалуешь! — обиженно буркнул Олег, вгрызаясь в пиццу. — Узнаю феминистскую пропаганду.
— Ой, всё! — отмахнулась Лена. — Давай уже ешь свою стряпню, шеф-повар. А то остынет — придётся тебе ещё пару часиков потеть у духовки!
Олег только хмыкнул, давясь ехидным смешком. Надо же, какие мы продвинутые стали! Никто никому не должен — удобная философия, ничего не скажешь. И раньше ему казалось, что Ленкины феминистические бзики — так, ерунда. Ан нет, гляди-ка, как лихо мадам крылатую фразочку применяет! Выходит, только ему одному и надрываться? То борщ свари, то бельишко постирай, то цветочки полей. А как самой приготовить или за продуктами сходить — хрен дождешься! Ишь ты, «не должна» она. Ну-ну, посмотрим теперь, к чему это приведёт…
Олег окинул жену долгим взглядом исподлобья и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Не замечая этого, Лена с аппетитом уплетала пиццу, щебеча про рабочие дрязги. А муж лишь загадочно помалкивал, обдумывая коварный план. Раз уж супружница у него ни разу не кухарка — что ж, попробуем иначе. Сыграем по-крупному, по-феминистски! Никаких тебе долгов, никаких обязательств. Поглядим, как оно нашей Ленке понравится, когда любимый начнёт её же правила использовать. Не во благо, а очень даже наоборот, хе-хе… Ох и устроит он ей веселую семейную жизнь! Все законы равноправия опробует, ничего не упустит. Глядишь, одумается мадам, на себе прочувствовав. Ещё прибежит каяться да борщи варить!
Олег расплылся в предвкушающей ухмылке. Новоявленная идейная борцуха пока ни о чем не подозревала, увлечённо чавкая. Ну ничего, это ненадолго. Совсем скоро в их доме начнутся большие перемены. И не факт, что Ленке они придутся по душе. А вот Олег уже заранее потирал руки, предвкушая воплощение задуманного. Готовься, женушка, сама напросилась! Никто никому ничего не должен — вот и славненько. Начинаем новую жизнь прямо с завтрашнего дня.
___
Утром Олег как ни в чём не бывало собрался на работу. Лена ещё нежилась в постели, когда муж заглянул в спальню.
— Лен, я это, в магаз не пойду сегодня. Некогда мне, дел куча, — бросил он небрежно.
— В смысле? — сонно пробормотала жена, силясь продрать глаза. — А кто продукты купит? У нас же пусто в холодильнике!
— Ну, не знаю, — пожал плечами Олег, пряча ухмылку. — Купи сама, если надо. Я-то тут при чём?
— Офигеть, то есть как это «при чём»? — взвилась Лена, мигом стряхивая остатки дрёмы. — Мы же всегда вместе ходим за продуктами!
— Да? Что-то не припомню такого правила, — невозмутимо парировал Олег. — Но ты не переживай, перехватишь чего-нибудь по дороге. Ты ж у нас самостоятельная, справишься как-нибудь!
Лена вытаращилась на мужа, открыв рот. Вот это поворот! Раньше за Олегом такого не водилось. Пока супруга обалдело хлопала ресницами, тот лихо подмигнул ей и был таков. Вот так номер! Ну ладно, сегодня так уж и быть, сама разберусь. Но завтра он у меня попляшет! Не хватало ещё на пустой живот ехать!
Однако назавтра Олег как ни в чём не бывало упорхнул на работу, вновь не заикнувшись про магазин. Уже ощутимо раздражённая, Лена еле успела затариться самым необходимым. Ну где это видано — самой тяжести таскать! Ладно, сами разобрались, не маленькие. Но если этот хитрован думает, что я ему всё спущу с рук — пусть не надеется! Устрою бойкот по полной программе! Не видать ему ни борщей, ни котлет ближайшую неделю. Пусть идёт куда хочет — я-то уж как-нибудь перекантуюсь! Перебьюсь салатиками да йогуртами, невелика беда. Наглядно продемонстрирую, чем чревато самоустранение от семейных дел. Чай не развалится за недельку без моих кулинарных изысков. А вот посмотрим, как он запоёт, оголодав маленько! Припрётся небось с повинной, как миленький. «Ленусик, дорогая, я всё осознал!» Ага, щас прям. Не на ту напал, голубчик. Будет знать, как равные права качать!
Воодушевлённая, Лена принялась воплощать вендетту в жизнь. Демонстративно забила на готовку и бытовуху, с интересом поглядывая на реакцию супруга. Но тот на удивление и бровью не повел! Как ни в чем не бывало хомячил всухомятку, жизнерадостно насвистывая. Ну ничего, недолго музыка играла! Поглядим, как запоешь через пару деньков на одних бутерах. Не иначе как взвоешь — и прибежишь каяться да прощения вымаливать. Ишь, выискался тут, борец за независимость! Ничего, я тебе живо мозги на место вправлю. Никуда не денешься, приползёшь ко мне на коленях. И тогда уж не обессудь — припомню всё до последнего словечка! Будешь знать, как о своих обязанностях забывать. Ленка крепко стиснула зубы, полыхая негодованием. Ну погоди у меня, ирод, дождёшься ты у меня! Я тебе такую войнушку семейную закачу — век не забудешь! Вмиг позабудешь свои дурацкие идейки про равноправие. Уж я-то постараюсь…
___
Но Олег и не думал сдаваться. Более того, с каждым днём он всё наглее испытывал терпение жены. То носки грязные по всей квартире раскидает, то посуду немытой оставит. А когда Лена возмущалась, только плечами пожимал:
— Ой, да брось, Лен. Чего ты так переживаешь по пустякам? Сама же говорила — никто никому ничего не должен. Вот и нечего тут права качать!
От такой наглости у Лены аж дар речи пропадал. Нет, ну каков подлец, а! Использует её же слова против неё. Ладно, и не таких обламывали. Будет он у меня как шёлковый, никуда не денется!
Однако шли дни, а Олег и не думал идти на попятную. Лена потихоньку начала звереть. Кругом бардак, в холодильнике — шаром покати. Самой в магазин бегать — тот ещё геморрой. А этот хитрован, похоже, только рад поизгаляться! Ну ничего, недолго осталось. Посмотрим, как он запоёт без чистых носков и сытных обедов.
В один прекрасный вечер Лена вернулась домой и застала весьма живописную картину. Олег, развалившись на диване, самозабвенно давил чипсы, уставившись в телек. На журнальном столике — батарея грязных кружек и остатки какой-то быстрорастворимой бурды. В раковине — горы немытой посуды. На вешалке — мятая рубашка с засохшим пятном. И венчали этот натюрморт вездесущие носки, живописно развешанные по комнате. Взгляд Лены заметался по беспорядку, отчаянно ища, за что зацепиться. И тут — о счастье! — она узрела свой старенький фен, грустно болтающийся на проводе.
— Олег, блин, ну сколько раз просила — почини ты мой фен! Что за фигня, с каждым днём всё хуже работает! — раздражённо выпалила жена, потыкав пальцем в несчастный прибор.
Муж оторвал взгляд от экрана, лениво покосился на фен и выдал:
— Лен, да ладно тебе. Что я, электрик что ли? Вызови мастера, пусть посмотрит. А ещё лучше — купи новый, чего ты к старью-то прицепилась?
— Сдурел?! Я что, по-твоему, деньги печатаю? — взвилась Лена, багровея от злости. — Ты же раньше всегда сам всё чинил по дому! А теперь, значит, мне за каждой мелочью мастеров вызывать?
— Ну так а я-то чем обязан? — лениво парировал Олег, пожимая плечами и почёсывая пузо. — Ты ж сама всегда говорила — никто никому ничего не должен. Вот и не жужжи теперь. Как-нибудь разберёшься своими силами. Глядишь, новые скиллы прокачаешь, хе-хе!
Он подмигнул опешившей жене и как ни в чем не бывало вернулся к своему пиву. Лена несколько секунд стояла, открыв рот, не в силах осознать весь масштаб подлости. Потом с несвойственной ей грубостью выдала длинную тираду, смысл которой сводился к тому, куда конкретно Олег должен засунуть свои советы. Резко развернулась и вылетела из комнаты, с лихвой хлопнув дверью.
Ворвавшись в кухню, Лена зло пнула стул и зашипела от боли в пальце. Ну что за гад, а! Мало того что всё раскидал — так ещё и издевается, паразит. Ладно, спокойно. Я ещё поборюсь за правое дело. В конце концов, не мужским умом тягаться с женской хитростью! Что-нибудь да придумаю. Не на ту напал, голубчик. Берегись, устрою я тебе райскую жизнь! Ты у меня ещё попляшешь, родимый!
С этими мыслями Лена решительно плюхнулась на стул, обдумывая план мести. Ну погоди, супружник, узнаешь, почем фунт лиха! Что ты там вякал — мастеров вызывать? Ха, можно подумать, у нас денег куры не клюют! Ну ничего, я найду, чем крыть. В долг возьму, не впервой. Зато ты у меня по струночке запрыгаешь, будь здоров! Ишь, разлёгся тут, чипсики жует. Ну, держись, голуба, сама напросилась. Устрою тебе феминизм по полной программе! Будешь знать, как про равноправие талдычить. Вот уж от души оторвусь, любо-дорого посмотреть будет!
Погрузившись в свои мстительные фантазии, Лена не заметила, как на кухню вошел Олег. Увидев мечтательное выражение на лице жены, тот понимающе хмыкнул и стратегически отступил. Ничего, пускай помечтает напоследок, горемычная. Зря, что ли, он столько дней подряд себя пересиливал? Бардак разводил, посуду игнорировал, жрал всякую дрянь — всё неспроста! Теперь-то уж точно дело в шляпе. Судя по перекошенной физиономии и сердитому сопению благоверной, финал истории уже не за горами. Глядишь, ещё пара деньков — и поползёт голубушка на попятный. Куда ж ей деваться-то, сердешной? То-то же, нечего больно умничать да феминизмом потрясать. Вот и огребай теперь по полной, ехидна! Будешь знать, с кем связалась. Олег довольно ухмыльнулся, уже предвкушая скорую и неизбежную победу. Ленка-то не дура, быстро смекнёт, к чему всё катится. А значит, пора готовиться принимать капитуляцию. Заодно уж и список требований прикинуть, хе-хе… Эх, сладка ты, месть семейная! Ничего, ещё наступит на мои грабли, голубушка. Никуда не денется.
___
— Олеж, ты чего это? Почему свет не включил? — удивлённо спросила Лена, щёлкая выключателем. Лампочка мигнула пару раз и погасла.
— А, ерунда, — беспечно отмахнулся муж. — Электричество вырубили. За неуплату.
— Чего?! — взвизгнула Лена не своим голосом. — Какая ещё, блин, неуплата?!
— Ну дык, — невозмутимо пожал плечами Олег. — Счета ж никто не оплачивал. Вот и отрезали, дело житейское.
Лена почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Приехали, называется! Мало того что без света остались — так ещё, чего доброго, долги копиться начнут! А этому хоть бы хны, сидит тут, ухмыляется! У неё аж руки зачесались огреть благоверного чем-нибудь тяжёлым.
— Ты совсем сдурел, да?! — заорала она, брызгая слюной. — Какого хрена ты вовремя за коммуналку не заплатил?! У нас что, других проблем мало?!
— Ну дык, а с чего ты взяла, что я прям обязан счета оплачивать? — ехидно осведомился Олег, удобнее устраиваясь на диване. — Ты ж сама говорила — в семье нет никаких обязательств. Никто никому ничего не должен, не так ли?
У Лены потемнело в глазах от такой наглости. Ну всё, это уже ни в какие ворота! Довёл-таки, ирод, довыделывался! Ладно бы носки по углам раскидывал или посуду не мыл. Но счета-то, ё-моё! Это ж основа основ, без этого никак нельзя! А он, паразит, выкрутасы тут выкидывает, права качает! Да как он смеет?!
— Ах так?! — взревела Лена, сжимая кулаки. — Значит, это я во всём виновата, да?! Довела тебя, понимаешь, до ручки своими феминистскими закидонами?! Ну ты и сволочь! Вот и живи теперь как знаешь, без меня!
С этими словами она резко развернулась и вылетела из квартиры, с грохотом хлопнув дверью. Олег только плечами пожал да хмыкнул себе под нос. Эк её прорвало-то, горемычную! Небось к мамке своей поскакала, жаловаться да сочувствия искать. Ну-ну, флаг в руки, барабан на шею. Только теперь уже поздняк метаться. Сама ведь заварила эту кашу — вот пусть теперь и расхлёбывает!
Разъярённая Лена мчалась по тёмной улице, не разбирая дороги. В голове металась лишь одна мысль — бежать, бежать отсюда, куда глаза глядят! Лишь бы подальше от этого подлеца, от всей этой тупой ситуации! Ну что за гад, а?! Как он мог, как только посмел?! Довести до такого, разрушить всё, что с таким трудом строилось годами! И ради чего, спрашивается? Ради глупых амбиций, ради тупой борьбы за выдуманное равноправие? Тьфу, противно даже думать!
Спохватившись, Лена вдруг замерла посреди пустынного двора. Стоп, а ведь она же сама во всём виновата! Сама же накаркала, дура, со своими идиотскими лозунгами! Вот и получила теперь по полной программе. Попала, что называется, в собственную ловушку. А муж-то, хитрован, мигом просёк, к чему всё катится. Взял да и устроил ей наглядную демонстрацию. Ишь, как лихо вывернул всё наизнанку! Теперь вот сиди и мучайся, дурёха. И ведь не обвинишь же его, не упрекнёшь ни в чём — сама ж напросилась на подобный расклад! Что теперь делать-то, а? Неужто и вправду всё, конец семейной идиллии?
Лена тяжело вздохнула, чувствуя, как от осознания собственной глупости щемит сердце. Да уж, досталось так досталось, ничего не скажешь. Ладно хоть мозги, кажись, на место встали. Поздновато, правда, но лучше поздно, чем никогда. Теперь-то уж точно не забалуешь, вся дурь небось выветрилась подчистую! Хотя как знать, может, ещё не всё потеряно? Может, если хорошенько извиниться да покаяться, глядишь, и образуется что-нибудь? Авось простит муженёк, сменит гнев на милость?
Поколебавшись с минуту, Лена решительно тряхнула головой и вытащила из кармана мобильник. Эх, была не была! Сейчас сама ему первая позвоню, повинюсь да прощения попрошу. А там — будь что будет, хуже уже точно не станет. В конце концов, чем чёрт не шутит, когда Бог спит! Набрав знакомый номер, Лена глубоко вздохнула и прижала трубку к уху. Ну, с Богом! Сейчас решится её судьба. Правильно ли она поступает? Поймёт ли её муж? Хватит ли у неё самой смелости признать свои ошибки?
Гудки всё тянулись и тянулись, действуя на нервы. Когда Лена уже совсем было отчаялась, в трубке что-то щёлкнуло и раздался знакомый голос:
— Да, Лен, слушаю.
Лена открыла было рот… И вдруг сообразила, что понятия не имеет, что сказать! Все заготовленные фразы мигом вылетели из головы, оставив после себя лишь чёрную пустоту. Несколько секунд Лена стояла, судорожно ловя ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. А потом её вдруг прорвало.
— Олеж, я… Прости меня, дуру! — выпалила она, давясь рыданиями. — Я такая дура, я во всём виновата! Накрутила себя всякой ерундой, вот и получила по заслугам. Ты был прав, я вела себя как эгоистка. Ничего не ценила, ничего не понимала. Думала только о своих потребностях, совсем забыв о твоих чувствах. Прости, если сможешь! Я осознала свои ошибки. Давай начнём всё с чистого листа, а? Обещаю, я исправлюсь!
Олег несколько мгновений ошарашенно молчал. Вот те раз! Такого он точно не ожидал. Думал, будет побольше криков и скандалов. А тут — на тебе, сразу покаяние в прямом эфире! Однако приятный сюрприз. Глядишь, и впрямь не всё ещё потеряно? Помолчав, он осторожно промолвил:
— Лен, ты это… Серьёзно, что ли? Правда осознала?
— Правда-правда! — отчаянно затараторила жена. — Я больше не буду, честное слово! Давай вернёмся к тому, что было? Я так скучаю по нашей прежней жизни! По уюту, по взаимопониманию. Ты мне очень нужен, Олеж. Я тебя люблю. Давай попробуем всё наладить?
— Ишь ты, как заливает! — восхитился про себя Олег, с трудом пряча улыбку. Нет, ну надо же! А ведь почти поверил, скотина. Раскаялась она, видите ли. Любит она его, видите ли. Ага, знаем мы эти песни. Небось сообразила, что к чему, вот и включила заднюю. Испугалась, голубушка, что совсем без мужика останется. Оно и понятно, конечно. Только рановато сдаваться-то, милая! Ничего, посмотрим ещё, насколько тебя хватит. Не думай, что отделаешься одними словесами. Раскаяться каяться — это мы завсегда пожалуйста. А вот как насчёт реальных дел? Сможешь ли ты перебороть свою вздорную натуру, стать прежней, покладистой и нежной? Хватит ли тебе на это ума и терпения? Или так и будешь всю жизнь под феминистку косить, мужиков строить? Нет уж, дорогуша. Либо стань человеком, либо гуляй лесом. Третьего не дано.
Вслух же он произнёс совсем другое.
— Лен, ну что я могу сказать? Конечно, я рад это слышать. И я тоже по тебе скучаю, честно. Но пойми, одних слов тут маловато будет. Ты столько всего наворотила, столько нервов мне потрепала! Теперь уж, будь добра, начинай меняться. На деле, а не на словах. Вот когда я реально увижу, что ты осознала и исправилась — тогда и поговорим. А до тех пор извини, никаких тебе поблажек. Надеюсь, ты меня понимаешь?
Лена с готовностью закивала, не сразу сообразив, что муж её не видит. Ещё бы не понимать! Да она на что угодно готова, лишь бы вернуть его расположение! И ведь правда, сколько можно было издеваться над человеком? Довела ведь мужика, пока он не сорвался. Спасибо хоть, что терпел столько времени, не послал сразу куда подальше. Ладно, будем меняться потихоньку. Шаг за шагом, день за днём. Прорвёмся, не впервой!
— Конечно, понимаю! — с жаром воскликнула она в трубку. — Я всё сделаю, как ты скажешь! Буду меняться, обещаю. Спасибо тебе, что дал мне шанс всё исправить. Я тебя не подведу!
Несколько секунд в трубке висела тишина. Потом Олег вздохнул и сухо бросил:
— Ну, будем посмотреть. Не подведи.
И отключился.
___
Следующие несколько недель Лена усердно трудилась, стараясь загладить свою вину. Больше никаких споров о равноправии, никаких претензий и недовольства. Теперь она сама бегала в магазин, стирала, убирала, готовила мужу вкусные ужины. Олег поначалу подозрительно косился на неё, но постепенно оттаял. Кажется, до жены и впрямь начало доходить.
Однажды вечером, когда они мирно сидели перед телевизором, Олег вдруг спросил:
— Лен, а помнишь, как ты говорила, что в семье никто никому ничего не должен?
Лена смущенно потупилась.
— Помню. Дура была, прости. Думала, это меня сильной и независимой делает. А на самом деле только всё портила.
Олег улыбнулся краешком рта.
— Да уж, натворила ты дел, конечно. Но ничего, главное, что осознала. Знаешь, я ведь это всё не со зла затеял. Просто хотел, чтобы ты поняла: семья — это не про долг, а про любовь и заботу. Когда любишь — тебе в радость сделать что-то хорошее для близкого человека.
Лена благодарно прижалась к его плечу.
— Я теперь это очень хорошо понимаю. Спасибо, что не сдался и достучался до меня. Если бы не твоя настойчивость, я бы так и продолжала упорствовать в своих глупостях.
— Ну что ты, глупышка, я же люблю тебя. Разве мог я тебя бросить? Просто иногда нам всем нужен легкий пинок, чтобы начать меняться к лучшему.
Лена тихонько рассмеялась сквозь слезы. Надо же, и правда — настоящая любовь творит чудеса. Была ведь дурой набитой, упертой феминисткой. А теперь — смотри-ка, прозрела! И всё благодаря мудрости и терпению любимого мужа.
— Олеж, я так счастлива, что ты у меня есть. Обещаю, теперь всё будет по-другому. Я научилась ценить то, что имею.
Олег крепко обнял жену и поцеловал в макушку.
— Конечно, радость моя. Теперь у нас всё будет хорошо, вот увидишь. Главное, мы друг у друга есть — а остальное приложится.
