— Ну ты же мужчина, в конце концов! — кричала в трубку мать. — У тебя сестра с детьми, ты как старший брат обязан…
Он нажал «отбой». И это третий раз за неделю. Он ничего не говорил. Устал. Он молчал, как молчал в детства, когда на него вешали чужие проблемы. «Ты должен», «ты обязан», «ты же мужик». Только вот никому не пришло в голову спросить — а хочет ли он этих проблем и решать их?
Алексею сорок два года. Без семьи, без детей. Спокойный быт, простая работа — ремонт техники но приносящая стабильный доход.Он не был счастлив, но, по крайней мере, был спокоен. Если бы не родня. Мать, которая звонит каждый день. Сестра, у которой всё время не хватает денег. Племянники, которые считают его банкоматом. Достали все.
С детства он только и слышал: «Твоя сестра младше, уступи», «Ты должен ей помогать», «Ты мужик, значит, отвечаешь за всё». Он рос в убеждении, что любить — значит отдавать всего себя. Он отдал. Себя. Мечты. Жизнь.
Он вымыл посуду, включил чайник. На кухне было прохладно — весна в этом году затянулась. Он налил себе чай, сел на подоконник и глянул на улицу.
А что, если это не так, и я никому ничего не должен?
Он задумался. Глубоко, всерьёз. И на следующее утро он снял со счета все деньги, закрыв квартиру на два замка, и выключив телефон уехал из города.
Он поехал в деревню. Не к родственникам, и даже не к друзьям. Просто в деревню, где снимал домик у старушки Марии Петровны. Рядом с домом сосновый лес , русская печь, колодец в огороде. Красота . Впервые за долгие годы — тишина. Телефон лежал в рюкзаке, выключенный. Никто не знал, где он. И это было прекрасно.
Алексей просыпался с петухами. Рубил дрова.Носил воду из колодца. Варил картошку. Учился жить по новому . Без внешнего давления, без ожиданий. Просто — быть.
Мария Петровна, хозяйка домика, была мудрой женщиной. Не лезла с расспросами. Только понимающи улыбалась и говорила:
— Отдышись. Устал ты, видно. У вас, городских, всё бегом. А тут пусть всё как идёт, так и идёт.
Алексей впервые за много лет чувствовал: его никто не оценивает, не контролирует, ничего от него не требуют.
И тут появилась Катя. Внучка Марии Петровны. Приехала на выходные к бабушке. В город ей возвращаться совсем не хотелось. Осталась на пару недель. Алексей сначала сторонился Катю. Потом, постепенно ,стал ждать, когда она заглянет к нему в дом. Потом уже знал, когда она придёт, и накрывал на стол на двоих.
Катя была лёгкая. Смеялась, как девчонка, и могла вдруг сесть на землю посреди поля, смотреть на небо и молчать. Она не задавала ни каких вопросов. Просто была рядом. И он начинал понимать: вот каково это — быть рядом с тем, кто ничего не требует, а принимает тебя какой ты есть.
Однажды Катя спросила:
— Ты почему такой? —она посмотрела, нанего. — Смотришь, будто тебе кто-то долг не вернул.
— Потому что всю жизнь я кому-то должен.
— А сейчас?
Алексей улыбнулся. Седина у висков, с печальными глазами, но в душе — тишина и спокойствие
— Сейчас — только себе.
Наконец-то Алексей решился включить телефон. Пятьдесят семь пропущенных сообщений. От матери, сестры и других родственников.
«Где ты?», «Как ты мог так нас бросить?», «Ты обязан!».
Он никому ничего не ответил. Просто взял, всё ,и удалил. Вместо этого — написал письмо матери. В конверте . Бумажное. Простыми словами:
> «Мама. Я устал. Мне не двадцать. И даже не тридцать лет. Я больше не хочу быть тем, кто всех и всё тащит на своем горбу. Я не бросаю вас. Но я выбираю себя. Если любишь — прими меня таким , новым. Если нет — что ж, мне жаль. Но назад я не вернусь».
Он вышел к деревенскому почтовому ящику.Опусти письмо и стал смотреть, как бумага исчезает в прорези ,как будто отпускает часть себя.
Катя посмотрела ему в лицо:
— Ну что, получил облегчение?
— Страх. Но это правильный страх. Я теперь по настоящему живу.
Катя осталась жить вместе с Алексеем в деревне. Улыбалась ему по утрам, ворчала по вечерам. Они пололи грядки, варили варенье, спорили, смеялись. Она показала ему, как чувствовать, как любить .Он — как быть спокойным. Они не клялись друг другу , ничего не обещали. Просто жили.
Алексей рассказал ей про мать. Про его «долги». Она слушала молча, потом сказала:
— Иногда, чтобы жить, нужно сначала разочаровать всех. И только потом находишь себя.
Он кивнул в знак согласия .И понял — она та самая ,с которой проживёшь без давления, без претензий. Но — по любви.
Алексей сделал предложение Кате . Без колец, ресторана и пафоса . Просто сказал:
Я тебя очень люблю, и хотел бы стать тем единственным ,который будет с тобой всегда.
Катя заплакала.
Через год Алексей приехал в город. Пришел навестить мать. Впервые. С пакетом продуктов, банкой мёда, . Она не открыла дверь. Кричала с той стороны:
— Ага, приехал! А где ты был? Когда у меня было давление? Когда твоей сестре деньги нужны были? Ты должен был быть рядом с нами !
Он выслушал. Помолчал. Поставил пакет у двери. Написал короткую записку.Положил сверху. Повернулся и ушёл.
В записке было:
> «Я не злюсь на вас. Я благодарен тебе мама ,за жизнь, за уроки которые получал от тебя.. Но теперь у меня своя дорога, своя жизнь. Я не предал вас. Я просто вышел из игры, в которую не хочу больше играть».
Он не ждал звонков. Не ждал одобрения. Он ехал обратно. Домой. К себе. К Кате.
И впервые за сорок три года чувствовал: он ничего , ни кому, не должен. И это — счастье.
Катя родила весной. Девочку. Он смотрел, как спит крошка, и шептал:
— Ты никому ничего не должна. Только себе. Только жить. Любить. Быть счастливой.
Он знал, что его путь был долгим. Болезненным Но теперь он не тащил чужое. Он — жил. Ради себя. Ради Кати. Ради маленькой, свободной души, которая никогда не услышит: «Ты обязана».
Потому что всё, что по-настоящему нужно — делается не из долга. А по любви.
И только когда человек понимает это, он по-настоящему свободен.
