Валя отгребала снег с дорожки к подъезду. Мороз пощипывал лицо, нельзя было и остановиться на передышку, иначе быстро замёрзнешь, а болеть никак нельзя.
— Привет, работникам метлы и лопаты! Не рано ли сегодня выскочила? Ещё темно и так холодно, Валюша, — соседка торопилась на работу.
— А куда деваться? Надо же вам путь расчищать, вон сколько за ночь навалило! А то скажете, что дворничиха не работает… А пока внучки спят, я хоть основное почищу, — ответила, улыбаясь Валя.
— Доброе утро, Валюша, — поклонился Юрий Петрович, выходя из подъезда, — совсем замучила тебя нынче зима, то морозы, то снегопады от души… Ну, как ты? Придёшь к нам песни петь? Обещала…
Юрий Петрович был баянистом и руководителем хора народной русской песни у ветеранов в городском Доме культуры. Он давно был соседом Вали, и знал, что она хорошо поёт.
— Ой, Юрий Петрович, не до песен мне сейчас, сами знаете. Внучек ращу, дочь хоть и приезжает, и продукты приносит, но девочек надо ещё и обуть, и одеть. А у них отца нормального нет. Юлька как развелась с ним, так он и уехал куда-то. Алименты мизерные, то работает, то нет. Так что приходится мне трудиться и не знаю, когда я отдыхать только буду… — Валя вздохнула.
Все соседи и знакомые знали её историю. В молодости Валя была хороша собой. Точёная фигурка, густые каштановые волосы и зелёные глаза делали её обворожительной. Она была одно время солисткой самодеятельного ансамбля при заводском клубе, и многие парни на неё заглядывались.
Но по воле судьбы Валя выбрала себе в мужья симпатичного, но ленивого, как потом оказалось, парня, который любил и налево сходить, и выпить. Дело кончилось тем, что он спился, не дожив и до сорока лет, а Валя с дочкой и больной матерью в маленькой квартире трудилась не покладая рук.
На пенсию она вышла раньше других ровесниц, так как работала на вредном производстве. Но и в это время ей некогда было отдыхать. Дочь её как раз разошлась с мужем, оставив на воспитание матери двух девочек – двойняшек семи лет.
Пришлось Вале снова идти работать.
— На производство точно уже никуда не пойду. Надышалась пылью и химией, хватит. Лучше в дворники, на свежий воздух! – говорила она соседям, знакомым и улыбалась.
Дочь её стала устраивать свою личную жизнь, найдя себе нового спутника жизни.
— Пойми меня, мама, я молодая. И мы с Витей любим друг друга… — Она обнимала мать, — ну как я на него повешу своих двух девчонок? Он же сразу сбежит… я этого уже не вынесу.
— А я всё вынесу, — спокойно ответила Валя, — иди, люби своего Витю. А я буду своих внучек любить. И никому их в обиду не дам. Даже тебе.
Дочь вытерла слёзы, обняла девочек, и уехала в областной центр.
— Ну, что, Валя, дочка хоть помогает тебе деньгами-то? Алименты высылает бывший зять? – спрашивали соседки.
— А то как же. Высылает. Вот только гроши всё это. Но если мои заработанные гроши прибавить к тем грошам, да моя пенсия, и пенсия моей старой мамы, то получается, на кашу нам хватает, — со смехом отвечала Валя и махала рукой.
— Добрая ты женщина, Валюша, дай Бог тебе здоровья, — поддерживали её соседки, — вот только дочь твоя не права, хочешь обижайся ты на наши слова, а хочешь – нет.
— А что мне обижаться? Я и сама всё понимаю. Она же вся в отца, и лицом, и характером, а тот сами помните какой был. Ни воспитанием мне её было не исправить, ни скандалами, ни уговорами… — говорила Валя, склонив голову, — гены. Вот и всё. А внучек я подниму, пока есть силы.
Так шло время. Юлька приезжала навещать дочек, чаще всего одна. А потом и вовсе вернулась после восьми лет сожительства с Витей. Не сложилась у неё личная жизнь. Взяла она к себе своих девочек, которые уже любили больше бабушку, чем свою мать.
Не стало и матери Вали. Теперь можно было и бросить работу. Валя чувствовала, что устала.
— Валюша, говорят, что ты уходишь с почётной должности командирши двора? – спросил её однажды Юрий Петрович.
— Уже ушла. Всё. Хватит. Девчонок вырастила. Всю школьную программу вспомнила снова. Уроки каждый день учили все вместе, — улыбнулась Валя.
— Ну, так моё предложение в силе, — сказал Юрий Петрович, — приходи завтра же на репетицию. У нас дефицит солистов.
— Ой, не смешите меня, — рассмеялась Валя, — какая я солистка, было это давно, сто лет назад, а теперь…
— Ничего, ничего, вот приходи, мы и послушаем, что там у тебя теперь, — настаивал Юрий Петрович.
Валя вошла в репетиционный класс и остановилась. Там сидел у окна только Юрий Петрович. Он что-то наигрывал лирическое на баяне, взгляд его был задумчивый и немного грустный.
Валя помедлила несколько секунд и узнала любимую народную «Ивушку».
Сердце её заволновалось, затрепетало, она подошла и села рядом с баянистом. Он кивнул ей и сыграл вступление этой песни.
Валя тихо запела, Юрий Петрович сбавил громкость и играл пиано так нежно и трогательно, что Валя едва не заплакала.
— Ну, что ты? Валюша… — спросил он её, тронув за руку.
— Господи, как из прошлой жизни… Как же давно я не пела. И как вы хорошо играете, Юрий Петрович, — сквозь слёзы ответила она.
— У тебя, значит, новая жизнь начинается. Будем распеваться, голос твой стал более зрелым, но оттого звучит не менее прекрасно, — сказал баянист, — а ты не плачь, это мешает пению. Итак, давай-ка наметим первоначальный наш народный репертуар.
Он взял бумагу и карандаш, и они стали в столбик записывать песни, которые когда-то исполняла Валя, а потом он предложил петь несложные песни, чтобы распеться.
— А где все остальные из коллектива? – спросила Валя.
— Я решил несколько занятий с тобой провести индивидуально, чтобы ты не смущалась, но вижу теперь, что в этом необходимости нет. Голос твой жив и здоров. На сегодня хватит. А дальше будем набирать твой репертуар, учи слова, вспоминай, слушай народников. И я очень рад, что ты, наконец, решилась прийти, — Юрий Петрович поцеловал Вале руку, она смутилась, но обняла его и снова прослезилась.
С этого дня началась новая жизнь для Вали. Она, привыкшая жить экономно, не бедствовала, дома у неё был порядок, а пение и общение в коллективе единомышленников сделали её будни радостными, наполненными музыкой и творчеством.
На концертах ей дарили цветы, вызывали на бис, и она словно помолодела.
— Спасибо тебе, Юрий, — обняла однажды после концерта своего руководителя Валя, — я так благодарна тебе, даже слов не найду. Вот, кажется, нам уже по шестьдесят лет, а жизнь полна дел, мы приносим людям радость, и если бы не ты, я вряд ли бы решилась снова выйти на сцену…
— Это тебе спасибо, Валюша, если бы ты знала, как я рад, что ты рядом. Я всегда к тебе относился по-особенному. Ты не могла не замечать. И пусть мы уже и на пенсии, но работаем, и поём – от души. Ведь правда? – сказал Юрий.
— Могу одно сказать, что с соседями мне точно повезло, особенно с тобой, — сказала Валя, — ты приходи сегодня ко мне на чай. Я пирогами тебя угощу. Сама пекла.
— Вот с удовольствием, я так давно не ел домашних пирогов! – улыбнулся Юрий.
Он пришёл к Вале с баночкой мёда.
— Я как Винни-Пух, только не с пустой банкой, а всё-таки с мёдом! Не могу с пустыми руками. На-ка, вот. Он полезный. А с чем твои пироги? – Юрий Петрович оглядывал Валину комнату.
— Что? По-старинке у меня всё. Видишь? И скатерти вязаные, и мебель советской поры… Но зато внучки выросли и учатся. И главное — любят меня, — сказала Валя.
— Как тебя не любить, Валенька? Тебя все любят. А гнёздышко у тебя очень уютное, всё как в нашей молодости. Даже ностальгия проснулась … — он рассматривал фотографии на стене, — ты тут красавица. И сейчас мало изменилась.
— Скажешь тоже. Я давно бабушка. Но тебе спасибо за музыку! И за внимание, конечно. Пошли к столу. Пироги ждут.
— А внимание тебе будет от меня, если только прогонять не будешь, — ответил Юрий, — Мне так одиноко одному. Я ведь давно вдовец, и живу один. А ты тут рядышком, и вдвоём нам будет веселее на чай друг к другу ходить, гулять или обеды готовить. Я хорошо варю борщ. И кроме баяна умею и гвоздь вбить, и ремонт сделать… Ты согласна, Валюша?
— Конечно, Юрочка. И я не привыкла жить одна. Сижу дома вечерами и то и дело прислушиваюсь, не зовёт ли меня кто: девочки или мама… А и нет никого.
Валя улыбнулась и налила ему чашку горячего душистого чая.
— Вот и хорошо! – обрадовался Юрий, — всё будет хорошо. Обязательно.
— Поживём, увидим, — улыбнулась Валя и пододвинула гостю блюдо с пирогами…
