— Господи, да кто так одевается в XXI веке?! — закатила глаза Анжела, офисная звезда в юбке выше колена и на каблуках, как шпильки. — Это же бухгалтерия, а не клуб «Пенсионерочка»!
Лена сжала губы, держа в руках папку с отчётами. Она не была ни красивой, ни модной. Прямые русые волосы, собранные в тугой хвост, очки в пластиковой оправе, бесцветные губы и водолазка цвета «мокрый цемент». Всё на ней было как-то… невыразительно. Зато в голове у неё хранился весь учёт отдела и половины фирмы.
— Зато я умею складывать налоги, а не ноги на стол, — бросила Лена себе под нос и прошмыгнула в кабинет начальника.
Лене было тридцать два. Она никогда не считала себя красавицей. С детства слышала: «Хорошая девочка. Скромная. Учёная. Вот бы тебе ещё лицо поярче и фигуру!» А потом: «Главное, чтобы человек был хороший. А внешность — это не главное». Но с годами казалось, что для всех вокруг это было именно главное.
Подруги выходили замуж, рожали, разводились, снова влюблялись, а у Лены было всё стабильно: квартира от бабушки, кот Бублик и вечная работа с цифрами.
— Лен, ты же в театр хотела? — напомнила ей коллега Света, забежав в обеденный перерыв с контейнером борща.
— Хотела. Но билеты дорого. Да и с кем? Кот в театр не ходит.
— Кота на концерт Рахманинова не пускают? — усмехнулась Света. — Да ладно тебе. Может тогда в Твиттере кого найдём?
— Господи, только не Твиттер. Там только одни фото с рыбалки и фразы «ищу настоящую женщину, чтоб готовила и молчала» , придурки.
— Ну ты как раз под описание подходишь! — хохотнула Света.
— Очень смешно, — буркнула Лена.
В тот же вечер она всё же зарегистрировалась на сайте. Промотала с десяток профилей, отложила телефон, пошла мыть посуду… и вдруг — «пинг»: сообщение.
> «Привет. У тебя очень красивые и честные глаза. Может встретимся?»
Имя: Артём. Фото — обычное. Без понтов. Без рыбы. Без фраз про женщин. Просто лицо с доброй улыбкой.
Лена пожала плечами. «А почему бы и нет?»
На встречу она пришла в своём любимом разноцветном свитере с оленями — в теплом, в удобноме и… ну, скажем так, очень-очень антисексуальном. Артём, высокий, слегка лохматый, в куртке с оторванной пуговицей, выглядел не менее «гламурно».
— Это ты в свитере из детства? — улыбнулся он.
— Это я. А ты — в куртке бомжа?
— Это мой фирменный стиль: «мне плевать». Хочешь кофе?
— А если я скажу — хочу пельменей?
— Тогда пельмени. Я мужчина слова. Особенно если слово — «еда».
Они гуляли по городу, смеялись, ели на лавочке пельмени из ларька «Домашняя кухня» и говорили о странном: про любимые запахи (у Лены — библиотека, у Артёма — бензин), нелюбимые праздники, фильмы, от которых плачут (оба рыдали над «Хатико»). Он не спрашивал, почему она не красится, не говорил «ты же ничего так» — просто смотрел и улыбался.
Когда расставались, он сказал:
— С тобой… как с пледом. Уютно и тепло.
И вдруг добавил:
— Ты только не меняйся. Даже если тебя кто-то захочет переделать.
Лена кивнула. А потом всю ночь вертела это «не меняйся» в голове. И впервые за долгое время легла спать с улыбкой.
До новогоднего корпоратива оставалась неделя. В офисе закипела атмосфера: платья, туфли, прически, конкурсы, интриги.
— Лен, ты идёшь? — Света заглянула за её монитор.
— Не знаю. Там же все будут в блёстках и с локонами, а я… — она замялась.
— Ты, как всегда, в свитере с лосями? Ну, может, хотя бы шарфик добавишь?
— Очень смешно.
Света унеслась, а Лена осталась задумчивой. А может, рискнуть? Ну вот просто взять и пойти… по-другому?
Она достала с антресолей старое мамино платье. Чёрное, строгое, но с аккуратным вырезом и тонким кружевом. Покрутилась перед зеркалом. «Странно, но вроде бы… хорошо». А потом сняла очки. И впервые за много лет накрасила ресницы.
На корпоративе все ахнули. Даже Анжела, у которой взгляд вечно сканировал других женщин как штрихкод в «Магните».
— Это… Лена?! Ты что, лицо себе поменяла?
— Нет, просто сняла шоры.
— Вау. А чего это вдруг?
— А просто так.
И Лена прошла мимо, небрежно поправляя локон. У неё вдруг будто включился внутренний свет. И она знала — дело не в платье и не в туши. Просто в какой-то момент она поняла,что так жить не стоит.
После корпоратива началась странная жизнь. Лене писали бывшие одноклассники. Один коллега с третьего этажа позвал её в кино. Даже водитель автобуса номер 45А как-то подмигнул.
Когда Лена про это всё рассказывала
Свете , то та от смеха аж подавилась кофе.
— Я же говорила: ты просто себя прятала!
— Я и сейчас та же. Просто перестала бояться быть… неидеальной. И не пытаться всем нравиться.
— Ты теперь очень всем нравишься, потому что тебе всё равно.
— Вот именно.
Артём всегда был рядом. Несмотря на то, что теперь Лену замечали другие, делали ей комплименты, он по-прежнему звал её поесть пельмени на лавочке и смеялся над её свитером.
Однажды он сказал:
— Знаешь, тебя раньше называли «серая мышка», но по факту ты… мышка с миной замедленного действия. Ты взорвала всех, показав какая ты на самом деле.
— Спасибо, это лучший комплимент в моей жизни.
— Я серьёзно. Ты не родилась красивой, ты стала собой. А это куда круче.
Весной Лена подала заявление на конкурс по повышению в должности. И выиграла. А Анжела …перевелась в другой филиал — не вынесла, что «мышка» стала её начальницей.
Лена теперь красилась каждый день. Ходила в строгом красивом костюме. Была уверенной, спокойной и… счастливой.
А однажды, возвращаясь домой, она остановилась у зеркальной витрины и посмотрев на себя со стороны впервые в жизни сказала себе:
— Ты такая красивая. Потому что ты — это ты.
И это было правдой.