— Ты снова собираешься в этой рубашке? Александр, у тебя там пятно от кетчупа с прошлого раза! — Надежда едва удержала раздражение, глядя, как муж роется в шкафу, словно впервые туда заглянул.
— А ты не могла погладить нормальную? — Александр обернулся, держа в руках мятую рубашку. — После работы времени нет, а начальство строго настаивает на присутствии всех. Корпоратив раз в год, Надя!
— И что я теперь должна, извиняться, что ты даже свои вещи не можешь подготовить? — резко отозвалась она.
— Ладно, не заводись, — он быстро сложил рубашку и направился к двери. — Это всего на пару часов. Не жди меня, поздно вернусь.
Звук закрывающейся двери резанул по ушам, оставляя Надежду в гнетущей тишине. Она давно привыкла к его сухим прощаниям, но сегодня что-то в этих словах кольнуло особенно больно.
***
Часы пробили полночь, а Александра всё не было. Телефон лежал на тумбочке — выключенный. Надежда сначала пыталась читать книгу, потом переключилась на вязание, но беспокойство не оставляло её.
— Может, уже хватит? — пробормотала она себе под нос, но тут же набрала номер. В третий раз подряд услышала автоответчик. Вдруг зазвонил её собственный телефон.
— Галя? Ты почему звонишь так поздно? — спросила Надежда, стараясь скрыть волнение.
— Да я вот подумала, вдруг у тебя какие-то новости. Ну, сама знаешь, корпоративы нынче — та ещё забава. Мужики часто возвращаются не вовремя. Или не возвращаются вовсе.
— Галя, перестань, — Надежда сжала трубку. — Он просто задержался.
— Задержался? Или не захотел вернуться? Уж извини за откровенность, но я такое уже проходила. Сначала работа, потом Татьяна из бухгалтерии… Знаешь, чем закончилось?
Галя начала подробно рассказывать свою историю, но Надежда больше не слушала. В её голове одна за другой всплывали детали. Действительно, была ли та новая коллега на их корпоративе? И почему Александр так внезапно начал уходить поздно?
«Глупости», — строго сказала она себе, но беспокойство всё же угнездилось в её сердце.
***
К утру ситуация стала невыносимой. Надежда металась по квартире, прокручивая в голове сценарии. Александр всё ещё не вернулся. Вдруг позвонил её телефон.
— Надежда Сергеевна? Это Олег, коллега Саши, — голос на другом конце звучал неуверенно. — Просто хотел уточнить… он с вами не связывался?
— А вы что, его не видели? — голос Надежды дрогнул.
— Ну, видели. Но он ушёл с… Татьяной, кажется. Мы думали, он сразу домой.
После этого разговора Надежда уже не могла сидеть сложа руки. Она надела пальто и направилась к соседке.
— Галка, я ничего не понимаю, — начала она с порога. — Они говорят, он ушёл с Татьяной. Но почему он тогда не дома?
Галина прищурилась, доставая из шкафа свои перчатки.
— Ну, что я тебе говорила? Надя, нельзя просто сидеть и ждать. Давай разберёмся. В офисе, в ресторане — где угодно. Я с тобой.
—
Надежда в очередной раз перезвонила мужу, но телефон оставался отключённым. Её взгляд метался по комнате, а мысли были будто затянуты липкой паутиной. Образы из ночного разговора с Галей продолжали всплывать в памяти.
— Что ты молчишь? — Галина, стоя в прихожей, нервно застёгивала куртку. — Нельзя так просто сидеть и ждать. Едем к ним в офис. Или ты хочешь жить в сомнениях?
— А если он… правда с ней? — голос Надежды прозвучал тихо, почти шёпотом.
— Тогда узнаешь. Лучше так, чем изводить себя, — подруга взяла её под локоть и подтолкнула к двери. — Хватит мучиться.
На улице было холодно, сыро. Моросил мелкий дождь, а утренний воздух казался густым, как кисель. Надежда задумчиво посмотрела в сторону офиса мужа, но её ноги будто приросли к асфальту.
— Галка, давай не будем. Это глупо, — она с силой выдохнула, обнимая себя руками.
— Вот уж нет! — отрезала Галина. — Не дай ему повод думать, что тебе всё равно. Идём.
***
Коридор офиса встретил их шумом голосов и запахом кофе. Коллеги Александра встретились с Надеждой взглядом, и в комнате повисло напряжение. Олег, тот самый, кто звонил ей утром, смущённо отвёл глаза.
— Надежда Сергеевна, он ушёл рано… с Татьяной. Мы думали, он дома, — пробормотал кто-то из сотрудников, нарушив молчание.
— Татьяна? — голос Надежды сорвался на холодный тон. — Где она? Я хочу поговорить с этой Татьяной.
— Она не пришла на работу сегодня, — ответил Олег.
Слова застряли в горле, но Надежда молчала. Что делать дальше? Её голова гудела от предположений, а сердце билось где-то в горле.
— Галка, пошли отсюда, — наконец выдавила она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Галина хотела что-то возразить, но потом увидела лицо подруги и лишь кивнула.
***
Вернувшись домой, Надежда долго сидела у окна. Мысли о Татьяне раз за разом вызывали щемящее чувство обиды. Она попыталась позвонить мужу ещё раз, но телефон по-прежнему был отключён.
Неожиданно зазвонил её мобильный. На экране высветилось неизвестное имя. Она быстро ответила:
— Алло?
— Надежда Сергеевна, это Татьяна… — голос был удивительно мягким. — Я слышала, что вы спрашивали про Александра. Хотела бы поговорить, если можно.
—
Слова Татьяны жгли сознание Надежды, заставляя сомневаться в искренности собеседницы. Она покинула кафе, не попрощавшись, и вернулась домой, чувствуя себя ещё более опустошённой. Телефон лежал на столе, беззвучно светился экраном от входящих звонков, но она не отвечала. Каждое движение отдавалось в теле тяжестью, и даже мысли текли как мёд.
«Почему он не предупредил? Почему не позвонил?» — вновь и вновь прокручивалось у неё в голове. Она взяла телефон и начала звонить по больницам и травмпунктам, пытаясь понять, мог ли Александр оказаться там.
Неожиданно в дверь позвонили. Надежда бросила телефон на диван и подошла. На пороге стояла Галина с пакетом в руках.
— Ну что, Надь? Что сказала эта Татьяна? — она прошла в коридор, не дожидаясь приглашения.
— Что могла сказать? Они ушли вместе, а дальше ей якобы ничего не известно, — Надежда устало опустилась на стул. — Врет всё, Галя.
— Конечно, врёт. Ты её видела? Эти молодые только улыбаются невинно, а потом… — Галина выразительно махнула рукой. — Надь, давай ещё раз в офис съездим. Пусть они там откроют все карты.
— Да какой офис? — Надежда всплеснула руками. — Я звонила. Он не у них.
— Ладно, ладно. А что дальше? Ты же не можешь просто сидеть!
Надежда отвернулась, но подруга уже роилась с планами, предлагая звонить друзьям, соседям, даже в полицию. Но не успели они договорить, как телефон снова зазвонил.
— Добрый день, вы Надежда Сергеевна? — мужской голос звучал официально. — Это травмпункт на Лесной улице.
Сердце Надежды упало.
— Да, это я. Что с Александром? Он у вас?
— Ваш муж поступил вчера с переломом руки. Телефон разрядился, он не смог связаться. Сейчас его выписали, и он дома.
— Дома? — Надежда почувствовала, как всё внутри смешалось: облегчение, злость и беспомощность.
Она резко встала, бросив взгляд на Галина.
— Он дома, — сказала она через зубы и побежала в коридор.
***
Дома Надежда застала Александра на кухне. Он сидел за столом, его рука была перевязана, а взгляд устремлён куда-то в окно.
— Ты что, думал, это нормально — не предупредить?! — сорвалась она с порога, не успев отдышаться.
— Надюша, я… — он поднял глаза, полные усталости. — Я не хотел пугать. Всё случилось так быстро: поскользнулся, упал, а потом…
— А потом ты решил, что ничего страшного, если я всю ночь проведу в аду? — перебила она, дрожа от ярости.
— Прости. Я думал, что смогу объяснить всё утром, — он вздохнул, пытаясь найти нужные слова. — Телефон разрядился. Меня отвезли случайные прохожие, а потом я решил не звонить, чтобы ты не переживала ещё больше.
— Не переживала? — она горько рассмеялась. — Да я уже готова была тебя искать в морге! Или в постели с этой твоей Татьяной!
Слова застряли в воздухе, как раскалённые гвозди. Александр хотел что-то сказать, но молчал. Впервые он видел её такой.
— Надя, я понимаю, что напортачил. Но я никогда не предавал тебя, — наконец выдохнул он. — Я просто…
— Просто? Ты вообще понимаешь, что сделал? — она резко повернулась, посмотрела ему в глаза. — Зачем мне верить тебе после всего этого?
Он встал, но не двинулся с места. В его глазах была боль. Надежда отвернулась, слёзы сами катились по щекам.
— Нам нужно поговорить. Но не сейчас, — пробормотала она. — Я устала.
Она вышла из кухни, оставив его одного.
—
Весь вечер в квартире стояла тягостная тишина. Александр медленно убирал со стола, пытался что-то приготовить одной рукой, но даже шум посуды казался Надежде раздражающим. Она укрылась в спальне, уткнувшись в подушку, но уснуть не могла. Всё тело было напряжено, а мысли, как испорченная пластинка, крутили одни и те же образы: Александр, Татьяна, травмпункт.
Наконец, она услышала его шаги за дверью. Он постучал, не дожидаясь ответа, вошёл.
— Надя, можно? — его голос звучал тихо, как у провинившегося ребёнка.
Она не обернулась, но буркнула:
— Уже зашёл, чего спрашивать.
Он вздохнул, сел на край кровати.
— Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Но прошу, послушай меня, — он помолчал, будто собираясь с мыслями. — Я не умею красиво говорить. Но всё, что произошло… Это не потому, что я тебя не уважаю или не ценю. Я просто глупо поступил.
— Глупо? — её голос дрожал от подавляемого гнева. — Это не глупость, Саша. Это наплевательское отношение! Ты даже не подумал, как я буду себя чувствовать, пока ты исчезаешь на всю ночь!
Он потянулся к её плечу, но она резко отстранилась.
— Не трогай меня. Ты говоришь, что ценишь? А я этого не вижу. Знаешь, как это было — звонить в больницы, искать тебя? Как мне Галя наговорила про твою Татьяну? — она сжала руки в кулаки, словно пытаясь удержать бурю эмоций. — Это был кошмар. И он весь твой, Саша. Твой.
Он долго молчал, глядя в пол. Потом поднялся и начал медленно ходить по комнате, стараясь не смотреть на неё.
— Я не знаю, как тебя убедить, Надя. Но я никогда… — он обернулся, его взгляд был пронзительным. — Никогда не предавал тебя. Да, я отдалился. Работа, жизнь. Но ты всегда была для меня главным. Это правда.
— Правда? — она подняла глаза, полные слёз. — А почему я этого не чувствую? Почему я так долго считала, что для тебя это неважно?
Он сделал шаг к ней, опустился на колени.
— Потому что я дурак, Надя. Потому что я привык, что ты всегда рядом. Что ты всё понимаешь. А ты, наверное, устала всё это тянуть одна.
Она посмотрела на него, пытаясь понять, искренен ли он. Что-то в его голосе дрогнуло её сердце, но обида была слишком глубока.
— Я не знаю, Саша. Не знаю, смогу ли поверить тебе снова. — Она отвернулась, закрывая лицо руками.
— Надя, дай мне шанс. Пожалуйста, дай мне шанс всё исправить, — его голос сорвался, и он тихо добавил: — Без тебя я не справлюсь.
Тишина заполнила комнату. Она чувствовала его взгляд, слышала его дыхание, но не могла решить, что сказать. Наконец, Надежда медленно поднялась и посмотрела на него.
— Уходи сейчас, Саша. Я не готова говорить. Уходи, пока я всё не обдумаю.
Он кивнул, тяжело поднялся и вышел из комнаты, оставив её в одиночестве. Но в его глазах она успела увидеть что-то новое — искренность, которую давно не замечала.
—
Утро началось с запаха свежесваренного кофе. Надежда медленно открыла глаза, полагая, что это очередной сон. Но шум на кухне подтвердил: Александр никуда не ушёл. Она нехотя встала, накинула халат и прошла в зал.
На столе стоял завтрак: тосты, яйца, и её любимый ягодный джем. Александр сидел за столом с книгой в руках, его перевязанная рука была неуклюже прижата к груди.
— Доброе утро, — тихо сказал он, подняв глаза. — Я решил приготовить что-то простое. Знаю, что тебе не до готовки.
— Ты ещё здесь, — бросила она, игнорируя его старания.
— Уйти? Я могу. Но я хотел поговорить с тобой спокойно, если ты разрешишь.
Она молча села за стол, налив себе кофе. Его голос звучал ровно, но в нём было что-то, что заставило её слушать.
— Надя, я многое переосмыслил за эти сутки. Твоя правда: я действительно стал чужим. Я привык, что ты справляешься со всем, что я могу просто приходить и уходить. Но я хочу всё изменить. Я не прошу тебя сразу верить мне, но дай шанс доказать, что для меня ты — всё.
— Почему ты раньше этого не понимал? — её голос звучал упрёком.
— Я понимал, но боялся признаться даже себе. Тридцать лет — большой срок. И я думал, что любовь — это что-то само собой разумеющееся. Я ошибался.
Надежда смотрела на него, чувствуя, как внутри колеблется баланс между обидой и желанием поверить. Его глаза больше не скрывали ни боли, ни искренности.
— Хорошо, Саша, — выдохнула она наконец. — Но если ты ещё раз заставишь меня пройти через это…
— Не заставлю, — перебил он. — Обещаю. И, чтобы доказать, я начну прямо сейчас.
Он достал из-за спины небольшой букет белых роз, её любимых. Его неловкость вызывала смешанные чувства: злость и смех. Она взяла букет, посмотрела на него и тихо сказала:
— Спасибо.
***
В тот день Надежда почувствовала, что между ними появилась новая связь. Она знала, что прощать — нелегко, но это начало пути. Теперь дело за Александром.
