— Не хочу-у-у! Не пойду с ней никуда! — Маша топала ногами, размахивая руками. — Почему она должна идти с нами?! Это МОЙ день рождения!
Света стояла в дверном проёме, крепко сжимая в руках новое розовое платье.
Её светлые волосы были заплетены в косички, а в глазах блестели непрошеные слёзы.
— Машенька, милая, но ведь Света теперь тоже часть нашей семьи… — Ирина присела перед дочерью на корточки, пытаясь успокоить разбушевавшегося ребёнка.
— Она мне НЕ СЕСТРА! — выкрикнула Маша. — Пусть идёт к своей мамаше! Не хочу её видеть!
*БАМ!*
Входная дверь хлопнула так сильно, что со стены упала фотография. Света выбежала из дома.
…Всё началось три месяца назад.
Антон привёл Свету домой холодным октябрьским вечером.
Девочка крепко держалась за руку отца, испуганно оглядывая незнакомую квартиру.
Ирина помнит, как дрожали тонкие пальчики девочки, когда она протягивала ей конфету.
— Познакомьтесь, это Света… моя дочь, — тихо произнёс тогда Антон. — Она будет жить с нами.
Ирина знала о существовании дочери мужа от первого брака.
Но одно дело — знать, и совсем другое — принять в дом десятилетнюю девочку, брошенную собственной матерью.
История оказалась банальной и оттого ещё более жестокой.
Мать Светы, Елена, снова вышла замуж.
Новый муж — успешный бизнесмен — не горел желанием воспитывать чужого ребёнка.
И тогда Елена поставила бывшему мужу ультиматум: либо он забирает дочь, либо она отправляет её в детский дом.
— Как можно так с родным ребёнком?! — возмущалась тогда Ирина, укладывая Свету спать в комнате, которую той предстояло делить с Машей.
Поначалу всё складывалось неплохо.
Маша, которой недавно исполнилось восемь, была рада появлению старшей «сестры».
Девочки вместе играли в куклы, рисовали, смотрели мультфильмы.
Но идиллия продлилась недолго…
— Это МОИ игрушки! МОИ! — кричала Маша, выхватывая любимого плюшевого зайца из рук Светы. — Мама, скажи ей!
— Машенька, нужно делиться… — начала было Ирина.
— Вот именно! — вмешалась бабушка Клавдия Петровна, мать Ирины. — Нечего тут! Своих игрушек нет — пусть и не трогает чужие. Подкидыш!
Света побледнела. Это слово било больнее любых затрещин.
— Мам, не надо… — попыталась остановить свою мать Ирина.
— А что «не надо»? — распалялась бабушка. — Притащил в дом неизвестно кого! Дворняжку подобрал! А моя внученька теперь страдает!
Дима, пятнадцатилетний сын Ирины от первого брака, не выдержал:
— Достали! — он захлопнул учебник. — Я к папе переезжаю. Тут asylum какое-то!
…Ночами Света часто плакала в подушку.
Тихо-тихо, чтобы никто не услышал.
Особенно Маша, с которой они делили комнату.
Девочка вспоминала маму, их старую квартиру, свою комнату с голубыми обоями…
Почему? ПОЧЕМУ мама выбрала этого чужого дядю, а не её, родную дочь?
Антон всё чаще задерживался на работе.
Он избегал семейных конфликтов, будто надеялся, что всё как-нибудь само утрясётся.
Но становилось только хуже.
— Антон, так больше продолжаться не может, — сказала однажды Ирина. — Девочки постоянно ссорятся. Дима уехал. Мама настраивает Машу против Светы…
— И что ты предлагаешь? — устало спросил он, массируя виски.
— Может… может, твоя сестра Наташа могла бы…
Он резко поднял голову:
— Ты хочешь, чтобы я отправил свою дочь к сестре?!
— А сейчас ты что делаешь?! — взорвалась Ирина. — Прячешься на работе, пока твоя дочь страдает! Наташа давно предлагала помощь. У неё дочка Светина ровесница, муж хороший…
Антон молчал долго. Потом тихо произнёс:
— Я поговорю с Наташей…
Наташин дом встретил Свету запахом яблочного пирога и звонким лаем рыжего спаниеля.
— Рыжик, фу! — скомандовала высокая девочка с копной каштановых кудрей. — Привет, я Катя! А ты, значит, Света? Круто! У меня теперь есть сестра!
Света несмело улыбнулась. Катя схватила её за руку:
— Пойдём, покажу твою комнату! Мы с мамой обои выбирали. Надеюсь, тебе понравится сиреневые…
Наташа смотрела вслед убегающим девочкам, вытирая руки о фартук:
— Ну что, братец, чай будешь?
Антон кивнул, избегая встречаться с сестрой взглядом.
— Не казни себя, — тихо сказала Наташа. — Может, оно и к лучшему…
…Время летело незаметно.
Света расцветала в новой семье, как цветок после долгой зимы.
Катя оказалась замечательной сестрой — весёлой, заботливой, с ней можно было поделиться любым секретом.
Дядя Коля, муж Наташи, научил Свету кататься на велосипеде и помогал с математикой.
А когда родился маленький Сашка, девочки с восторгом нянчились с «братиком».
— Светуль, подай пелёнку! — крикнула как-то Наташа, пока купала малыша.
— Мам, где она? — спросила Света, и только потом осознала, что́ сказала.
Наташа замерла. Света испуганно прикрыла рот ладошкой.
— Прости… я не хотела…
— Доченька, — просто сказала Наташа, притягивая её к себе свободной рукой. — Моя хорошая…
Семь лет спустя..
— Света, телефон! — крикнула Катя, отрываясь от учебника по биологии. Завтра у них был последний выпускной экзамен.
Света взглянула на экран и побледнела. «Мама», — высветилось на дисплее.
— Не буду брать, — твёрдо сказала она.
— Опять она? — Катя отложила конспекты. — Может, всё-таки поговоришь?
— О чём? — горько усмехнулась Света. — О том, как она выбрала нового мужа вместо родной дочери? Или о том, как папа струсил и сбежал от ответственности?
Катя обняла сестру за плечи:
— Знаешь… иногда я даже рада, что они так поступили. Иначе бы ты не стала моей сестрой!
Света улыбнулась сквозь навернувшиеся слёзы:
— «Настоящая» семья — это не про кровь. Это про любовь.
В этот момент в комнату ворвался пятилетний Сашка:
— Светка! Катька! Мама пирог испекла! С яблоками!
— Точно как в тот первый день, — подмигнула Катя.
Девочки переглянулись и рассмеялись.
Телефон на столе снова завибрировал, но Света уже не обращала на него внимания.
Она спускалась по лестнице, держа за руки брата и сестру, и думала о том, как удивительно устроена жизнь: иногда нужно потерять фальшивую семью, чтобы найти настоящую.
На кухне их ждали улыбающиеся Наташа и Коля, горячий пирог и любимый рыжий спаниель, уже порядком постаревший, но всё такой же преданный.
Света глубоко вдохнула знакомый с детства запах корицы и яблок.
Она была «ДОМА».
…А утром они с Катей блестяще сдали биологию.
Впереди их ждал медицинский институт — они решили поступать вместе.
Ведь настоящие сёстры всегда держатся рядом, что бы ни случилось.
