На шестом месяце беременности Рита потеряла ребёнка, после чего ей сообщили, что родить она не сможет никогда. Для молодой женщины это прозвучало как приговор. Часами разглядывала она свои «беременные» фотографии и задавала себе вопрос «почему»?
Муж Леонид вёл себя стойко, как мог, успокаивал. «Мы справимся», — нежно гладил он жену по волосам.
Кармановы больше не поднимали тему деторождения: Леонид даже несколько раз обмолвился, что спокойная, бездетная жизнь его вполне устраивает. Зато супруги могли позволить себе такое, о чём их детные друзья и знакомые только мечтали: наслаждались свободой перемещения и посещали самые экстремальные места планеты, вроде Тибета или вулкана Эйяфьядлайёкюдль, что в Исландии.
Так, незаметно, прошло десять лет. Рите исполнилось тридцать пять. Несмотря на насыщенную событиями, яркую жизнь, она всё чаще ловила себя на том, что завидует подругам, у которых маленькие дети.
Она подумывала поговорить с мужем об усыновлении, но не успела. Подруга, Виктория, за бокалом вина сообщила ей неприятную новость: у Леонида есть другая женщина.
Волна отчаяния охватила Маргариту.
— Ты уверена? — едва смогла она вымолвить.
— Да, — пряча глаза, ответила Виктория, — прости, Рит, что приходится говорить тебе это, но я подумала, что тебе нужно знать. — тем более, что та, другая, в счастливом ожидании!
— Боже, как же так! — воскликнула Маргарита, — а мне он врал, что ему хорошо без детей! А отсутствие вечерами оправдывал проблемами с бизнесом!
— История стара как мир, — пыталась успокоить её подруга, но Маргарита была на взводе, это было заметно по тому, как дрожал бокал в её руке.
— И где же он её подцепил? — сделав глоток вина, — спросила она подругу.
— Мой говорил, что она работает в их компании. И это, Риточка, очень плохо, — понизила голос подруга, — скорее всего там она твоего Карманова и прикормила! Но, ты уж, не выдавай нас! Если муж тебя спросит, как ты узнала, скажи анонимный звонок!
— Само собой, Вик, — пробормотала Маргарита, — прости, но мне нужно побыть одной!
Оставив на столе купюру за ужин, она вышла из ресторана. Пыталась сделать глубокий вдох, но не могла, что-то мешало ей.
Словно струи речной камень, её обтекала нарядная толпа: многие вышли гулять, радуясь приятной погоде и тёплому вечеру.
Маргарита медленно шла, сама не зная, куда, и наконец, оказалась на набережной. С реки тянуло прохладой. Женщина перегнулась через парапет и посмотрела в тёмную воду. Река завораживала. «А что если я упаду, вот сейчас… возьму и покончу со всем этим… интересно, расстроится ли Карманов»?
Она представила себе во всех подробностях, как муж будет сожалеть, может быть, всплакнёт … однако, рядом с ним вдруг появился образ молодой беременной женщины. За тёмной вуалеткой лица было не разобрать, но Маргарита была уверена, что вуалетка скрывает довольную улыбку.
«Как бы не так», — подумала Маргарита, обращаясь к ней, — «Xpeн тебе, а не развод»!
По дороге к метро она увидела рекламу салона красоты, с которой таинственно улыбалась яркая и дерзкая красотка. Маргарита подумала, что сейчас домой идти нельзя. Надо подождать, чтобы эмоции немного утихли. С этими мыслями она зашла в стеклянные двери.
Навстречу ей вышел мужчина средних лет, весь в цветных татуировках и с коротким белым ежиком волос на голове.
— Мы закрываемся, — сказал он, разминая шею, наклоняя голову то в право, то влево, — Могу записать вас на четверг, или субботу.
— Мне нужно сейчас! — Маргарита изучала ряд вывешенных на стенах сертификатов и дипломов, выданных Тимофею Егорову. — ты же профи, Тимоша.
— Я предпочитаю чтобы меня называли Тим, — сконфузился он от «Тимоши».
— Как скажешь, Тим, — она протянула ему деньги, которые он, возможно, не зарабатывал и за полдня.
— Ну, хорошо, — согласился он, однако без энтузиазма. — садитесь, посмотрим на вас.
— Расскажи что-нибудь весёлое, Тим, — попросила она его, усаживаясь в кресло. Она надеялась, что байки стилиста отвлекут её от чёрных мыслей.
— Знаете, девушка, я сегодня с утра веселю, говорю… как птица говорун. Устал, честно говоря, веселить… — стал оправдываться стилист. — Могу рассказать историю про пластического хирурга, у нас уже две недели клиентки мусолят. Но её навряд ли можно назвать весёлой.
— Ну ладно, — кивнула Маргарита, — всё равно расскажи.
— Значит так, — стилист накинул на Риту накидку, — одной даме казалось, что во всех неприятностях, которые случались у неё в личной жизни, виноват её нос.
— Знакомо, — вздохнула Маргарита вспомнив, как в юности комплексовала из-за ушей, которые казались ей не в меру оттопыренными.
— Нос у неё был такой… эм, выдающийся, с горбинкой, — нанося на руки антисептик, продолжал стилист — на мой взгляд, чудо, а не нос, я б гордился! А она, значит, искала хирурга. Не абы какого… — он поднял Маргарите подбородок, — так, повыше…вот так… ага, значит нашла известного. Именитого. Лазовский, может, слышали?
— Ммм, — промычала Маргарита, — поскольку мастер уже наносил ей на кожу средство для очищения макияжа.
— Отличный специалист и с шикарным портфолио! — продолжал Тимофей, — Вот, значит, сделал он ей нос, как она просила, но что-то пошло не так… и скоро вместо обещанного, прелестного носика она получила две сопливые дырки! Если раньше мужики бежали от неё на второй-третий день знакомства, то теперь и вовсе стали обходить стороной…
«Вот где трагедия»! — подумала Маргарита, на мгновение забыв и про мужа, и про его беременную любовницу.
— Ммм? — заморгала она глазами, когда он замолчал, что означало «и что дальше»?
— Она его… пой-мала… — сосредоточенно нанося жирными мазками маску на лицо Маргариты бормотал стилист, — пой…мала, значит, и отрезала ему…
— Я не поняла, ты почему ещё здесь, Тимоша? — раздался женский голос с хрипотцой, — а я тебя, как дypa, дома жду!
Оперевшись на дверной косяк, на них смотрела высоченная, накачанная женщина с собранным на затылке хвостом золотых волос. Кожа у неё была бронзовая, словно она не вылезала из солярия. Ноздри её подрагивали, придавая ей сходство с кобылой.
— Бэллочка, у меня тут особый клиент, по двойному тарифу! — затараторил, извиняясь, мастер визажа, — мы скоро заканчиваем!
— Да? Ну, тогда ладно, я пока журнальчик полистаю, — «Бэллочка» села на миниатюрный диванчик, который жалобно затрещал под её весом.
— Моя жена! — с гордостью сказал стилист.
Маргарита удивилась: почему-то она думала, что все стилисты это мужчины особого сорта, которые рассматривают женщин исключительно как манекены для стрижки.
Из-за вмешательства жены руки у Тимофея заработали быстрее: усталость как рукой сняло, было заметно, как спешит он поскорее закончить работу.
Сняв маску, он очистил Ритино лицо, и лёгкими движениями вбил в кожу вечерний крем, после чего снял с Маргариты накидку.
— Всё, дорогая, вы прекрасны! — складывая накидку, заявил он, — эффект подтяжки будет накопительным. Если вы придёте в четверг, то…
— Как так «всё»? — нахмурилась Маргарита, глядя в гарцующее отражение стилиста в зеркало, — какой «в четверг»? А макияж? А причёска?
— Ну, какой на ночь макияж, — бросая косые взгляды на жену-кобылу ласково прошептал визажист, — вы же не на вечеринку собираетесь.. или да?
— Да. В общем, вот тебе ещё десятка. Делай из меня звезду, как на рекламе! — уверенно сказала Маргарита.
— Мне нужно… посоветоваться, — стилист подошёл к листавшей журнал супруге, и что-то сказал ей на ушко, после чего вернулся к Маргарите и снова надел на неё накидку.
Ещё час он колдовал над Маргаритой, делал ей «вечерний макияж, вобравший в себя лучшие европейские тренды», после чего пришло время укладки. При этом Тимофей рассказывал Маргарите всяческие байки, среди которых была история одной клиентки, которая в шестьдесят стала матерью.
— Как?! — не выдержав, крикнула Рита, глядя в зеркало, как стилист расчёсывает её волосы.
— Она всем говорит, что ей сорок пять, но я-то знаю… она уже лет пятнадцать моя клиентка, — говорил стилист, — Всю беременность бедняжка ходила с латексным животом. А ребёнка ей выносила молоденькая девушка из Баурчи и получила за это шикарную квартиру в центре Кишинёва!
— Это, в Молдавии, что ли? — уточнила на всякий случай Маргарита.
— Ну, да! В Молдове! Я сам оттуда! — бросив косой взгляд на жену, курившую за стеклом, продолжал стилист, — для той мадам это сущие копейки!
Расплачиваясь с ним, Маргарита спросила:
— Так что она ему отрезала?
— Кто? Кому? — не понял Тимофей.
— Ну, та бедняжка, которой хирург испортил нос!
— А! — Мгновенно сориентировался он, — так нос и отрезала! И выкинула так, что потом не смогли найти… а истекающему кровью хирургу она посоветовала пришить вместо носа, — он хотел шепнуть ей на ушко, что именно, но поймав недобрый взгляд супруги, которая замучилась его ждать, передумал и пробормотал: — в общем, это самое!
Оказавшись на улице, Маргарита достала телефон и обнаружила, что муж звонил несколько раз. Она перезвонила.
— Рита, слава богу, ты где? — услышала она обеспокоенный голос Леонида.
— Я… ну, как тебе сказать, гуляю.
— Как гуляешь? Ты на часы смотрела? — возмутился Карманов, — ты что, выпила?
— Нет, я трезва. Почти, — сказала она, — не волнуйся, Лёня, я скоро буду.
Она вызвала машину и через двадцать минут была дома.
Муж смерил её подозрительным взглядом.
— Где же ты гуляла? — спросил он.
— Ревнуешь? — спросила она, но тут же пожалела, потому что с Кармановым так было нельзя. Она забыла.
— Я имею право знать, где ты была. Не скажешь, я всё равно выясню, — глухим от гнева голосом сказал муж, — так что лучше отвечай на вопрос.
— Прости меня, дорогой… — сменила она тактику, — я… мне грустно в последнее время. Ты почти всегда занят на работе… я тоскую, потому что я… хочу ребёнка!
Говоря это, она не сводила глаз с его лица.
— Милая моя девочка, — голос его потеплел, — ты же знаешь, что это невозможно… ты не сможешь выносить ребёнка.
— Но, быть может, нашего ребёнка выносит другая женщина? — Рита обняла Леонида, и прижалась к нему, чтобы он мог оценить аромат её волос, которые стилист сбрызнул специальным чудо-средством.
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил муж, — это очень хлопотно, дорого и ненадёжно.
«Конечно, гораздо проще обрюхатить одну из своих сотрудниц» — с горечью посмотрела на мужа Маргарита, а вслух сказала, сцепив ладони на груди:
— Дорогой, ты только представь… наш малыш! Я прошу тебя… умоляю! Одна женщина осуществила свою мечту, купив сельской девчонке, что выносила ей ребёнка, недорогую квартиру! Ну, неужели наше счастье того не стоит?
— Ладно, я подумаю, — пообещал Леонид. Он всегда так говорил, когда хотел отвязаться от неприятной темы.
— Надеюсь, что подумаешь, — поцеловала она его, и пошла смывать с себя образ, за который дорого заплатила.
Через пару дней Виктория сообщила Маргарите имя и фамилию соперницы. Её звали Алина Юдина. Также удалось узнать её домашний адрес и телефон.
— Ну, — вещала Виктория, предвкушая скандал,— теперь дело за малым, нужно припугнуть её, вцепиться в волосы.
— Нет, не годится, — спокойно ответила Маргарита. — Бить беременную женщину некрасиво.
— Ой, а она красиво поступила!? —возмутилась Виктория, — говорят, что она уже чувствует себя королевой в компании, на коллег покрикивает. Кстати, знаешь, как они её прозвали?
— Как?
— Чудоюдина!
****
Каждый день Маргарита напоминала мужу о его обещании подумать над её просьбой. Говорила, что мечтает, чтобы у них был свой кровный ребёнок. Параллельно она обратилась в агентство, где ей пообещали найти здоровую cyppoгатную мать.
Наконец, мужчина согласился. И примерно в это же время, Маргарите позвонили из связанной с агентством клиники.
Кармановы приехали знакомиться с кандидаткой на роль cyppoгатной матери. Рита была удивлена: она представляла себе молодую девушку, а напротив них за столом сидела её ровесница, а то и старше.
— Знакомьтесь, Аурика! — представил её человек в белом халате, и протянул Леониду папку, — вот её медицинская карта.
— Но, мы думали, что нашего ребёнка выносит молодая девушка! — разочарованно произнесла Маргарита, — ведь с возрастом вынашивать сложнее!
— Об этом не волнуйтесь, — улыбнулся агент, — у Аурики уже есть дети, и это хорошо! Детки у неё здоровые, значит и ваш будет в полном порядке!
— А если нет? — встрял в разговор Леонид. — что об этом в вашем договоре?
— Такого на моей практике не было, — ответил агент.
— Ну, а всё же?
— Теоретически, если вас не устроит результат, мы повторим весь цикл бесплатно, пока вы не получите здорового ребёнка, — ответил агент и промокнул вспотевший лоб.
Возвращаясь домой, молчали.
— Мне кажется это чудовищно, — наконец, заявил Леонид.
— Мне тоже эта женщина не понравилась, — поддержала разговор Рита, — но агент обещал, что они найдут кого-нибудь помоложе.
— Да не в этом дело! — Леонид бросил быстрый взгляд на жену. — просто знаешь, я… боюсь.
— Чего? — спросила она, — что родится больной ребёнок?
— Да, — кивнул муж, — я сомневался, но теперь почти уверен: в моей семье уже были дети с генетическими нарушениями.
— Я не знала… почему ты не говорил мне? — Маргарита была потрясена, — и мама твоя не говорила… брат у тебя нормальный! У кого отклонения? У каких-нибудь пращуров? Так тогда медицины не было!
— У моих родителей, кроме нас с братом, было несколько детей,— медленно сказал Леонид, — некоторые умерли не родившись. Как наш. Нам лучше отказаться от любых попыток… закрыть этот вопрос. Прости.
Маргарита была подавлена и молчала, размышляя о том, как муж осмелился нагулять ребёнка на стороне, кого родит Чудоюдина и родит ли вообще.
Когда оторопь прошла, Маргарита разозлилась на мужа. Ей было очень сложно не подавать вида. Это он виноват в том, что с ней случилось! А теперь… кому она нужна на четвёртом десятке, пустоцвет!
Прошло несколько месяцев, и не было ни дня, чтобы Маргарита не расстраивалась, глядя на своё отражение. Ей стало казаться что жизнь без ребёнка это жизнь впустую, и мысли о детях потихоньку вытеснили все остальные. В тот день Маргарита чувствовала: должно что-то произойти. И точно — с утра ей позвонила Виктория и сообщила, что Леонид с утра не приехал на работу. Позже он позвонил секретарше из родильного дома, куда увезли его любовницу.
— Представляешь, он сам туда поехал! — тараторила Виктория, — жди новостей!
— Сообщи мне, ладно? — упавшим голосом сказала Маргарита.
— Конечно, — пообещала подруга.
Но Виктория позвонить не успела. Где-то через пару часов приехал сам Леонид. Он был радостно возбуждён.
— Рита! — закричал он с порога, — Рита, у меня сегодня родилась дочь!
— Я знаю, — равнодушно отозвалась она. Словно не живая.
— Как? Откуда знаешь? — опешил он и тут же махнул рукой, — впрочем, неважно. Ребёнок абсолютно здоров! Все тесты это подтверждают!
— А самый главный тест? — спросила она, так же без эмоций в голосе.
— Какой тест?
— Самый главный! На отцовство! — крикнула она в сердцах. — Если ребёнок здоров, это повод задуматься, разве нет?
Радость Леонида тотчас иссякла. Не сказав ни слова, он выскочил из квартиры.
Стемнело, а он всё не возвращался. «Празднует» — лениво думала Маргарита, — «ну, пусть празднует».
Несколько раз звонила Виктория, но Маргарита не брала трубку, она не хотела никого слышать. «Ну вот и всё», — думала она, — хитрая Чудоюдина обставила её, нужно признать поражение.
Она налила себе коньяка и включила телевизор. Прыгая с программы на программу, наткнулась на новости. Свежий репортаж о крупном дтп, произошедшем несколько часов назад. Искорёженную машину извлекали из-под фуры… молоденький корреспондент с места событий, волнуясь, рассказывал об аварии, спровоцированной черной «бмв». В разбитой машине Маргарита сразу узнала иномарку мужа. Очевидно, Леонид так спешил в клинику, что мчался, забыв обо всём.
Она закрыла лицо руками, но не заплакала. Об их последнем разговоре с Леонидом новоиспечённая вдова не сообщила никому, даже подруге Виктории. Ещё не хватало, чтобы завистники начали обвинять её в смерти мужа. А завистников хватало ведь теперь Маргарита стала богатой наследницей.
После похорон, потянулись и другие наследники. Поскольку завещания Леонид не оставил, кроме Маргариты на наследство претендовала его мать, брат и … новорождённая дочь, которую мать назвала Миланой.
Впрочем, проведённый по настоянию вдовы покойного тест ДНК установил, что Леонид не являлся отцом девочки.
****
Спустя три года, Маргарите представили молодого, интересного мужчину, каскадера. Парочку всё чаще стали видеть вместе, поползли пошлые слухи. Только ленивый не высказался на тему, какие трюки выполняет с богатой вдовой каскадёр.
Мужчина с радостью согласился стать отцом её ребёнка. Она оплатила для него полный медосмотр, чтобы не было неприятных сюрпризов, и предложила подписать бумаги, что он не станет претендовать на отцовство ни при каких условиях.
Меньше, чем через год cyppoгатная мать родила мальчика, которого Маргарита назвала Артуром. Но осечка всё же случилась: ребёнок, несмотря на отличные характеристики здоровья отца, всё же родился с особенностями.
Маргарита не смогла от него отказаться. Она зарегистрировала мальчика как Артура Леонидовича Карманова, дав ему отчество и фамилию покойного мужа, который так недолго пробыл счастливым отцом.
