Огни ночных фонарей слепили и без того ослепленные слезами глаза. Мокрое от дождя полотно ночной трассы сливалось в одну блестящую ленту, которую Вадим уже давно перестал различать как дорогу. Он сидел, до боли вцепившись в руль своего внедорожника, а глаза, мутные от слез, смотрели вперед на переливающуюся ночными огнями черную ленту. Эта лента разматывалась очень стремительно, ведь показания спидометра давно перевалили за сто восемьдесят. Никогда раньше Вадим не ездил с такой скоростью, но об этом он не думал. Можно сказать, что этот молодой мужчина с волевым лицом сейчас не думал ни о чем. Он не мог думать. У него была цель!
Время от времени он моргал, смахивая набежавшие слезы, и косился на переднее сиденье, на котором лежало его охотничье ружье. Вадим состоял в клубе охотников и ружьё у него было официально, с разрешением. Хотя из этого ружья не было убито ни одного животного. Вадим не любил убивать, он любил просто пострелять. Друзья часто подшучивали, зачем нужны такие заморочки с разрешением на охотничье ружьё, если ты всё равно не сможешь его ни на кого направить? А вот сейчас Вадим чувствовал, что сможет. Он не только направит ружьё, он ещё и спустит курок. И не на животное, на человека!
Только так он сможет выплеснуть свою боль, что рвала его на части, хищным зверем пережевывала его сердце и не давала вздохнуть. Только что он потерял смысл своей жизни — свою жену, свое солнышко, гревшее его со школьной скамьи.
Марина ушла тихо. Спокойно прикрыла глаза и выдохнула. Ее хрупкая, худенькая ладошка в руке Вадима все еще была теплой, но мужчина уже понимал, что жены рядом нет. Он перестал ее чувствовать вместе с этим выдохом. Она где-то далеко, а он остался один…
Это было страшно, очень страшно! В последний час, когда жена перестала стонать от боли, кусать бледные губы в попытках сдержаться, Вадим почувствовал, что это не просто так. Где-то, в глубине сознания, пришла мысль, что боль отступает перед концом. Может быть, эта мысль пришла и Марине. Но она улыбалась мужу.
Это она поддерживала его все время своей тяжелой болезни, она старалась внушить надежду, ведь она знала, как сильно любит ее Вадим! Знала, что ее уход убьет и его. Четыре года! Четыре года с четвертой стадией. Врачи говорили, что это даже много, и что Марина боец. А Вадим знал, что жена борется только ради него. Сама она уже давно устала от этой борьбы. Устала от боли и готова «опустить руки». Готова сдаться. Бесконечная химия, тяжелые препараты — все это убивало молодую женщину сильнее, чем болезнь. Лечение она переносила очень тяжело. Стала хрупкая, худенькая, как птичка. Где-то год назад сказала Вадиму, что больше не может, нету больше сил. Увидела дикий испуг в глазах мужа и заговорила так горячо, так убедительно:
-Вадим, ты не подумай, я не собираюсь умирать. Я буду продолжать бороться, только по-другому. Ты же видишь, лечение не приносит результата, мне становится хуже. Во время последней химии я познакомилась в диспансере с одной женщиной. Она в ремиссии, но не из-за лечения. Ей помог целитель Пахом. Она дала мне его контакты.
-Марина, ты с ума сошла? Какой еще целитель? Это все шарлатанство. Ты же сама всегда смеялась над подобным.
-Я умоляю тебя, давай хотя бы попробуем с ним пообщаться.
Никогда не верящий в целителей Вадим и сам не понимал, как убедила его Марина написать этому Пахому в одном из мессенджеров. Целитель ответил сразу же, будто только и ждал, пока они ему напишут. Наверное, этот человек обладал даром психолога, потому, что даже не верящего ни во что Вадима во время переписки он сумел убедить. Заставил поверить в то, что Марина может не только войти в ремиссию, а еще и полностью избавиться от своего недуга.
Пахом обещал это со стопроцентной вероятностью.
«Все болезни, абсолютно все, можно вылечить народными средствами. Я давно этим занимаюсь» – писал Пахом, – «мои снадобья проверены временем. Я уже сбился со счету, сколько народу излечилось. Могу прислать вам их отзывы с благодарностью. Все они живут сейчас полной жизнью. Уже забыли о том, что врачи предрекали им скорую смерть.»
«»Все дело в правильной выдержке и в кропотливом приготовлении нужного снадобья. Для этого я живу поближе к природе», – писал Пахом, и тут же ненавязчиво намекал, что раз его снадобье так сложно приготовить, это, конечно же, стоит хорошо оплатить.
Вадиму в тот момент даже смешно стало. Какие деньги могут встать на одну чашу весов с жизнью Марины? Если нужно, он продаст все! Квартиру, машину. Но только этого не требуется. Когда-то давно Вадим с Мариной, на свадебные деньги, решили открыть небольшую кофейню. Совсем крошечную, которая со временем разрослась в полноценное кафе. Сейчас таких кафе несколько по городу и они приносят неплохую прибыль, практически не требуя участия владельцев, так как все давным-давно отлажено и люди там работают проверенные. Вопрос денег не стоял.
В ходе переписки с целителем Вадим заметил, как заблестели глаза Марины. Давно он не видел в них такого блеска. Блеска появившейся надежды! Она поверила и заразила этой верой Вадима.
Они спросили Пахома, как можно его найти и целитель тут же скинул свой адрес. Он проживал в деревне, всего в трехстах километров. Несколько часов езды.
Как бы ни слаба была Марина, она сказала, что тоже поедет. Женщине казалось, что ей станет лучше, едва она увидит этого самого Пахома. Она стойко переносила поездку. Одну, вторую, третью. Посещения целителя стали регулярными, так как он уверял, что снадобья всегда нужны свежие, и срок им всего пару недель. Этими снадобьями была зеленая жидкость, так резко отдававшая запахом трав, что Вадима подташнивало, а Марина пила. Пила и верила. Верила в снадобья, верила в Пахома, оказавшегося, вопреки ожиданиям, еще не старым человеком. Мужчине было лет пятьдесят, и в его густой черной бороде не было даже намека на седину. Взгляд его серых глаз был очень уверен и смотрел словно в саму душу. От этого пронзительного взгляда у Марины бежали мурашки по спине, как признавалась она мужу.
Да, несмотря на относительную молодость, Пахом выглядел соответствующе. Поразительный взгляд, борода и длинная льняная рубаха, больше напоминающая балахон, подвязанный бечёвкой. Всё по законам жанра.
Теперь Вадим четко понимал, какой это спектакль, а тогда хотелось верить, хотелось схватиться за любую соломинку. И он возил жену к целителю. Морщась, она пила зеленые снадобья. Пила точно по времени, как говорил Пахом. А ей становилось только хуже… Хуже и хуже…
Наступил момент, когда Марина уже не смогла поехать с Вадимом в деревню. Ровно тогда и потух блеск надежды в её глазах, хоть она тщательно это скрывала. Марина бодрилась и делала вид, что всё хорошо, она всё так же верит в снадобье и в Пахома. Только Вадим уже понимал, что делает жена это ради него.
Сколько денег за это время Вадим отвёз целителю, он даже не считал. Но только в последний свой приезд не выдержал, схватил мощного Пахома «за грудки».
-Если моя жена умрет, я убью тебя. Слышал? — сказал Вадим очень медленно, практически по слогам, твердо глядя в эти уверенные серые глаза.
Может быть, на какую-то долю секунды уверенность исчезла из глаз Пахома, и в них метнулся страх. А может, это только показалось Вадиму. Пахом, очень аккуратно разгибая пальцы Вадима, убрал его руки со своей рубахи и также спокойно ответил:
-Неверие, и есть корень всех бед. Марина выздоровеет, я же обещал. Надо только верить и ждать. А еще обязательно принимать мои снадобья, ровно так, как я говорю.
-Она принимает! Еще как принимает, полностью отказавшись от медицинского лечения. Но ей становится хуже.
Вадим тогда схватился за голову, сжав ее обоими руками. Сжав так, что чуть не хрустнул череп. Точно так же он поступил, сидя возле Марины, когда ее начавшая остывать ладошка выскользнула из его руки. Долго Вадим сжимал голову до хруста, будто желая выдавить из себя жизнь, отправиться следом за Мариной. И в душе его прорастала убийственная ненависть к Пахому.
«Это мошенник, обыкновенный мошенник, выманивающий деньги из людей, ценой жизни. Скольких уже он отправил на тот свет, давая ложную надежду и заставляя отказываться от лечения? И скольких еще отправит? Такому нет места на земле! Почему он будет жить, в то время, как Марина ушла?» — вот всё, о чём мог думать в тот момент Вадим.
Может быть, ему так было легче, потому что ненависть вытесняла в его сердце боль. Вадим не знал, как жить дальше без любимого человека. Как продолжать ходить, есть, управлять кафе, делать все обыденные дела, если Марины рядом нет?
И вот тут у мужчины появилась цель. Он убьет Пахома и сядет в тюрьму. Да, он будет страдать. А как можно жить без страданий, когда остался один?
Вадим не стал делать ничего, что нужно делать в такой момент. Никому не сообщил о том, что Марины больше нет. Он достал свое охотничье ружье и вышел из квартиры.
И вот его внедорожник несется по ночной трассе. Бликующие в лужах фонари остались где-то позади. Дорога уже темна, и освещается лишь светом фар, но Вадим не сбросил скорость. Он так же гнал, возможно рассчитывая, что не справится с управлением, и все его проблемы решатся сами собой. Боль уйдет, и он отправится следом за любимой. Однако, руки машинально держали руль.
Вадим съехал по вязкой, земляной дороге в деревню, в которую последнее время ездил так часто. Вот он — дом Пахома, на окраине с темными окнами. Так называемый целитель спит. И спится ему, по всей видимости, спокойно. Главное для этого человека деньги, а их он заработал в последнее время немало!
Вадим не стал стучаться в окошко. Он выбил дверь одним ударом ноги.
С ружьем наперевес ворвался в дом и обнаружил в нем пустоту. Даже без света было понятно, что в доме никого нет. А когда мужчина нашарил выключатель, он увидел, что ни вещей, ни самого Пахома нет уже давно. Скорее всего, целитель смылся сразу после его последнего визита, когда Вадим хватал его «за грудки». На пустом столе образовался тонкий слой пыли.
Вадим взвыл, как раненый зверь, и начал крушить всё вокруг себя. Сломал стол, табуретки, разбил все оставшиеся от Пахома склянки.
В деревне оставалось мало жилых домов, и в основном в них доживали старики.
Они спали чутко и слышали грохот из крайнего дома, но боялись выйти, как боялись и жившего в этом доме еще недавно Пахома. Только когда рассвело одна старая женщина повела телёнка на выпас. Возле крайнего дома увидела машину с открытыми окнами и темноволосую голову мужчины, лежавшую на руле. Мужчина не спал, глаза его были открыты, но находился в какой-то непонятной отключке. Его глаза были неподвижны и выражали такое страдание, что бабушка осмелилась подойти.
-Ты к постояльцу, что ли, приехал? Так нет его, уж давно.
-К какому постояльцу? — тяжело поднял голову Вадим. — Я к Пахому. Разве это не его дом?
-Нет, конечно. Он снял этот домик. Снял и какими-то темными делами занимался. Приезжали к нему постоянно, на машинах. С нами он не общался, мы ничего не знаем. А уж недели две, как съехал. Съехал, и слава Богу.
Нехороший он был человек.
-Еще какой нехороший! — осклабился Вадим.
Вся картина стала для него ясна, как на ладони. Почему же раньше он этого не видел? Пахом — обычный мошенник. Снял жилье, чтобы не было концов. Состриг деньги с лохов и испарился. Ведь ничего о нем не известно, кроме вымышленного имени и номера телефона, который, само собой, давным-давно недоступен.
Прошло три года.
Жил ли Вадим? Не жил, скорее существовал. Он продал квартиру, в которой жил с Мариной с момента их бракосочетания. Купил себе поменьше, в другом конце города, чтобы даже не ходить по тем улицам, где гуляли они с женой. Слишком больно, слишком тяжело быть там, где все дышит воспоминаниями о счастливой жизни.
Вадим был разбит. И как ни старался собрать себя по крупицам, так и не смог. Почти год после того, как Марины не стало, он пытался разыскать Пахома. В полиции ему отказали в возбуждении уголовного дела. Целитель не вымогал деньги, они несли ему их сами.
Так что, этого целителя Вадим разыскивал собственными силами. Но даже номер телефона был оформлен на другое лицо, ничего не знающее о Пахоме. Ничего, никаких ниточек…
-Надо жить дальше, — уверяли друзья.
И Вадим жил. Вроде бы жил… По инерции выполнял повседневные дела, принимал пищу, иногда даже выходил из дома по вечерам. Потому, что так надо, а не потому, что хотелось.
Спустя три года мужчина продолжал читать форумы, где общались между собой больные раком. Он начал делать это еще когда заболела Марина. Сейчас, читая, узнавал некоторых, сопереживал им и радовался улучшению их состояния. Недавно на форуме появилась новенькая. Молодая женщина. Диагноз ей поставили совсем недавно. Женщина как-то наивно интересовалась у сторожил форума, что ей делать? Как собраться и найти силы для лечения? Вадим читал все ответы, что дали ей и вдруг его сердце будто остановилось. Глаза стали стеклянными и застыли на одном ответе. Он перечитывал его снова и снова, окончательно приобретая уверенность, что он знает, кто это пишет. Обороты речи, слова, обещания — это мог быть только Пахом. Правда, теперь он назывался по-другому — Знахарь. Без имени, просто Знахарь. Он обещал молодой женщине быстрое исцеление.
Самое ужасное, заболевшая на это повелась. Она охотно начала переписку со Знахарем, будто ухватившись за его слова, как сделала когда-то Марина. Знахарь предложил ей продолжить общение в мессенджере, и женщина согласилась. Переписка на форуме прекратилась.
Вадим снова схватился за голову. Очередная жертва, готовая поверить во что угодно. Сейчас отдаст последнее этому проходимцу. Что же делать?
А делать что-то надо. Всё, что мог сделать Вадим, это написать женщине на форуме свой номер телефона и попросить связаться с ним срочно. Очень срочно, по очень важному делу.
Весь вечер Вадим метался по квартире, раздумывая как бы выйти на эту женщину. Вариантов не было. Сама она ему не писала. И лишь к ночи его телефон пикнул, выдавая сообщение:
«Вы просили вам написать. Я Вика. Это я писала на форуме.»
И тут у Вадима отлегло. Контакт есть. Значит, он вытащит эту несчастную из лап целителя, Знахаря, или как там он ещё себя назовет! Вытащит любой ценой.
В мессенджере Вика общалась очень неохотно, и всё, что смог вытянуть из неё Вадим, это то, что она живёт в другом городе, за тысячу километров от него. Уже на следующее утро мужчина купил билет на самолёт и летел туда, к незнакомой ему Вике, согласившейся встретиться с ним на нейтральной территории, в городском парке.
Он ждал ее возле фонтана минут сорок, волнуясь и переживая, что вдруг она не придет. Ведь он приехал не только для того, чтобы спасти ее. Через нее он мог выйти на Пахома. Главной целью было остановить этого убийцу. Другим словом не назовешь.
Вадим настолько волновался, что зачерпнул ладошкой воды из фонтана, приложил мокрую руку к лицу. Сотый раз осмотрелся по сторонам и замер. По аллее к нему приближалась его Марина…. Фигура, походка…. Нельзя же быть настолько похожей!
Женщина шла, и Вадим убеждался, что идёт она именно к нему. Однако, когда она приблизилась, иллюзия развеялась. Внешне они абсолютно разные, и всё равно что-то общее есть. Может быть, в том, как это Вика посмотрела на него, в выражении лица.
Было видно, что женщина боится. Еще бы, какой-то незнакомец прилетел к ней за тысячу километров, непонятно для чего. Вадим поспешил объясниться. Немного сбивчиво он рассказал про Марину, про целителя Пахома. Уже в середине рассказа в Викиных глазах появилось понимание.
-Вы думаете, этот Знахарь и ваш Пахом одно лицо? Теперь я понимаю, да. Вы прилетели, чтобы разыскать его. Только, к сожалению, ничего не получится. Вы написали на форуме свой номер телефона и Знахарь сразу же прекратил со мной общение. Видимо, он понял, что это вы.
-Ясно, — поджал губы Вадим. — Ничего, я всё равно его разыщу. А вы, у вас же только вторая стадия, почему вы не лечитесь, а верите каким-то проходимцам? У моей жены была четвёртая. А вторая, это ведь не так страшно.
-Наверное, это шок, — опустила глаза Вика. — Шок от диагноза. Я до сих пор не могу с ним смириться. Нет, вы не подумайте, что я боюсь умереть. Хотя, конечно, боюсь, — Вика говорила, и румянец наползал на ее щеки, она отводила глаза. — Все, наверное, боятся, но я не из-за этого. Просто я мать-одиночка. У меня сыну четыре года, и кроме меня у него абсолютно никого нет. Понимаете, никого. Мне нельзя, нельзя…
-Нельзя умирать, — закончил за молодую женщину Вадим. — И вы не умрёте.
Вы будете лечиться, выполнять все указания врачей и не отступите. А я вам в этом помогу. Помогу в память о моей ушедшей жене.
Через два года, когда Вика была в стойкой ремиссии, они с Вадимом поженились. К этому времени Вика с сынишкой перебрались к Вадиму и жили вместе. Нет, он не забыл Марину, но вновь начал жить, как она бы того хотела. Это Вадим точно знал. А еще он не оставил надежды разыскать Пахома. Он больше не пойдет к этому человеку с ружьем, но остановит его. Обязательно остановит!
