Они приехали в приют…
Мужчине всегда хотелось кошку, но в детстве папа с мамой не разрешали — будет мешать учебе.
Когда вырос — учился в университете и жил в общежитии. Потом переезжал с места на место в поисках лучшей работы…
И вот теперь он, наконец-то, устроился на работу в известную адвокатскую фирму. Занимались они корпоративным правом — очень сложная и прибыльная работа.
С женщиной познакомился — она работала в фирме, дела которой они вели.
Дом он купил за городом, в рассрочку. Не дворец, конечно, но вполне удобный, с небольшим участком.
Они собирались пожениться. И будущая жена как-то спросила его:
— Что тебе, милый, подарить на твой день рождения?
А он возьми да и скажи:
— Кошечку… Кошку я всю жизнь хотел. Да как-то все не получалось.
Она хотела купить ему какую-то очень дорогую и редкую породу. Страшно дорогую и очень престижную.
Но он попросил её просто поехать с ним и помочь выбрать одну из кошек, живущих в приюте. Она поморщилась и попыталась возразить, но он был непреклонен.
И она, чтобы не портить отношения и сделать ему приятное, скрепя сердце, согласилась…
Морща прелестный носик и стараясь скрыть отвращение от запаха и криков животных, находившихся в клетках, она шла с ним по длинному и не очень чистому коридору приюта для животных. Волонтёр шла рядом и показывала котят.
Но он вдруг остановился возле одной клетки. Там, на полу, лежала пожилая кошка…
Она пыталась встать и тянулась к решеткам клетки. Но, пройдя один шаг на шатающихся лапах, снова падала.
Ей тоже очень хотелось, чтобы её выбрали. Но в глазах у неё было такое отчаяние и такая вселенская грусть, такое неверие и такая обречённость, что он не смог пройти мимо.
— Когнитивная дисфункция, — сказала волонтёр с таким видом, что им стало понятно — это приговор. Сделать ничего нельзя и брать бессмысленно.
— Нет, — сказала невеста. — Мы брать её не будем. Пойдёмте дальше. Зачем нам эти заботы. Нам бы молодого и здорового котёнка…
Волонтёр понимающе кивнула и ответила:
— Я понимаю. Её никто не возьмёт.
И она с невестой пошли дальше, а он…
Он смотрел в глаза кошки и понимал — она всё о себе знает и ни на что не надеется.
Тогда он просунул в клетку пальцы, и кошка подползла поближе и потёрлась о них, потом отодвинулась и посмотрела ему в глаза так, как будто извинялась за то, что прикоснулась к нему.
И тогда он окликнул двух женщин:
— Я выбрал.
— Что?! — разом изумились и повернулись к нему волонтёр и невеста.
— Вы понимаете, что она не сможет ходить? — спросила его волонтёр.
— Ты понимаешь, что придётся за ней ухаживать, а у меня нет на это ни времени, ни сил, ни желания? — сказала ему невеста.
— Я сам справлюсь, — ответил мужчина. Он уже понял, что не сможет пройти мимо кошачьих глаз, этого безысходного взгляда. — Она! — твёрдо сказал он и полез в карман за деньгами.
— Что вы? Что вы?! — изумилась волонтёр. — Не надо денег.
Но он настоял. И сразу, практически без оформления всех необходимых документов, забрал Кузю домой…
Машину вела недовольная невеста. А Кузя сидела на руках своего спасителя и не могла поверить в случившееся. Она толкала человека своей головой в подбородок и заглядывала в глаза, как будто спрашивая:
— Почему? Почему меня? Я ведь старая и калека? Зачем?
Он смотрел на неё и гладил:
— Ты теперь будешь дома, Кузечка, — объяснял он ей. — Не волнуйся ни о чём. Деньги есть. Я смогу обеспечить тебе надлежащий уход…
И она поверила ему. Поверила и прижалась.
Знаете, дамы и господа, как это бывает? Когда вдруг, ни с того, ни с сего, на тебя сваливается огромное и давно уже нежданное счастье.
Она улыбалась и тихонько мурлыкала…
Дома он перенёс всё своё внимание на Кузю, и невеста, конечно же, обиделась:
— Ты любишь её больше меня!!! — кричала она, и даже целую неделю не разговаривала с ним.
А ему просто приходилось уделять теперь часть своего внимания Кузе — носить её на руках по квартире, усаживать рядом с собой возле стола и разговаривать с ней.
Разговаривать, разговаривать, разговаривать…
И Кузя была совершенно счастлива. Её любили, заботились о ней и считали частью своей семьи. Это было то, о чём она даже и мечтать не могла.
И она отвечала мужчине всеми силами своей маленькой кошачьей души…
*****
Кузя умерла за месяц до свадьбы.
Просто тихонько уснула рядом со своим любимым человеком, прижавшись к нему ночью, а он, проснувшись, еще долго гладил её холодеющую спинку.
Она прожила у него в счастье и довольстве почти полгода. Полгода счастья — много это или мало? Для неё это была целая жизнь.
Жизнь в любви, подаренная ей этим человеком…
Он похоронил её недалеко от дома, под большим деревом, чтобы можно было навещать и разговаривать с ней.
Невеста страшно сердилась на него — “за эти странности”, как она говорила.
А он был безутешен. Ему по ночам снилась его Кузечка. Но через месяц…
Через месяц была свадьба. И джип, на котором он с друзьями ехал в церковь, влетел под огромный мусоровоз. Все, кроме него, погибли на месте. А у него были множественные переломы ног…
Через полгода, когда кости срослись и он смог вставать, выяснилось, что теперь до конца жизни он будет передвигаться при помощи ходунков для пожилых людей.
Ноги страшно болели и не держали его. Первым делом, ему принесли чеки из страховой компании и с работы, откуда его уже уволили с большим выходным пособием.
Второе – невеста сообщила ему, что ей срочно надо уехать по делам фирмы за границу. На год. А потом, после её приезда, они поговорят.
Он всё понял и не осуждал её:
— Я же теперь инвалид, — говорил он себе. — Она имеет право на лучшую судьбу.
Третье – банк отнял его дом за неуплату и выставил его на продажу.
Так он и оказался, нет, не на улице, конечно, но снимал теперь малюсенькую комнатушку в самом плохом районе города. Там было дешевле.
Каждый выход за продуктами сопровождался такими болями в ногах, что он пристрастился к сильным обезболивающим. Только с их помощью удавалось пройти метров сто, только с ними он мог заснуть ночью…
Ночь была самым страшным временем суток. Временем, когда к нему приходили воспоминания о его прошлой жизни и сны, в которых он видел свою Кузечку и свой потерянный дом.
И тогда он решился… прекратить свои мучения. Лекарства были. Он теперь покупал их на черном рынке. Надо было просто принять большую дозу, и всё. Все мучения уйдут разом…
Но перед этим ему хотелось навестить могилу своей любимой кошки. С трудом сев в такси, он поехал туда, где стоял его бывший дом.
Дом был всё ещё выставлен на продажу. Не решившись зайти внутрь, он остановился возле большого дерева, где и была похоронена Кузя.
— Ну вот, Кузечка, — сказал он, — я наконец-то пришел навестить тебя. Видишь… — продолжил он и улыбнулся, — я теперь точно, как и ты. Не могу ходить…
Я пришел попрощаться. Надоело мне всё это. Нет больше смысла тянуть это мучительное существование. Прощай, моя хорошая. Прощай…
Он повернулся и, с трудом переставляя больные ноги, пошел к такси.
Домой он вернулся совершенно разбитый и решил отдохнуть немного. До ночи было ещё далеко. Он прилёг и задремал.
А когда открыл глаза, то увидел, что находится в каком-то странном месте. Вокруг всё белое, а перед ним стоит большое резное кресло, и на нём сидит человек в белой одежде.
— Я умер? — спросил он у человека на стуле.
Тот ответил:
— Нет ещё. В твоём распоряжении ещё год.
— Ох, как долго, — вздохнул мужчина, и тогда из-за ножки кресла появилась она, его Кузечка.
— Лапочка! — обрадовался он. — Это ты?! Ну, тогда я точно умер…
— Послушай меня, человек, — сказал сидевший на стуле. — У меня нет времени препираться с тобой. Я позвал тебя по одному очень серьёзному делу…
Тут за тебя замолвили слово. Ну, скажем так — меня очень попросили за тебя, — сказал он и посмотрел на кошку.
Кузя подошла поближе к своему человеку, встала на задние лапы и заглянула ему в глаза. И он, вдруг, утонул в них, как будто сразу тысячи звёзд увидел.
Он потерял сознание и ему показалось, что он падает куда-то…
Мужчина открыл глаза, голова страшно кружилась и очень хотелось пить. Встав с постели, он взял ходунки и пошел к холодильнику. Подойдя к нему, он протянул руку к ручке и вдруг…
Он вдруг понял, что шел на своих ногах, а не тащил их за собой!
— Что за…? — сказал человек и отпустил ручку холодильника.
Он стоял.
— Что за…? — повторил он и убрал левую руку с ходунков.
Он стоял на своих ногах, и они совершенно не болели!
Не веря своим глазам, он сделал один шаг в направлении кровати. Потом второй, третий и четвёртый. Сомнения оставили его — он шел на своих ногах.
И тогда он пошел к ней. Пешком. Через весь город.
Редкие прохожие останавливались и смотрели с удивлением вслед странному человеку, идущему посреди ночи куда-то и говорящему с самим собой.
Придя к своему бывшему дому, он подошел к могиле Кузечки и долго стоял над ней. Он плакал.
Он так и просидел там до самого утра, разговаривая с ней. Потом пошел пешком домой…
Вы, дамы и господа, представить себе не можете, что иногда простое дело — ходить на своих ногах — может быть счастьем.
А он был счастлив. И прожил ещё год. Целый год. Много это или мало? Год счастья. Для него это была целая жизнь.
Но лекарства, которые он принимал раньше, не дали ему выбора — сердце.
Он улыбался во сне, когда уходил туда, в тот мир, где нет страданий, боли и разочарований.
Он видел её, свою Кузечку. Она протягивала к нему лапки:
— Пойдём, — сказала она.
— Пришло время? — спросил он, и она кивнула в ответ.
— Не бойся ничего. Я отведу тебя в замечательное место, — сказала ему кошка. — Там мы будем вместе. И сможем ходить. И даже бегать! И я познакомлю тебя с одной замечательной женщиной. Она очень хорошая. Ты увидишь…
И он протянул ей руку, и они пошли. Вместе…
И — да, они живут теперь в удивительном месте, и женщина, с которой он познакомился там, она просто удивительная.
Хотя, это уже совсем другая история.
Вот и всё, дамы и господа, это конец, или…
Возможно, только начало?
