– Вы опять ссоритесь? – Маша выбежала в прихожую и сразу уловила напряжение между родителями.
– Нет, – Арина быстро сунула кольцо в карман, другой рукой протянула дочери книгу: – Папа привез тебе подарок.
– «Гарри Поттер»! Спасибо!
Аромат запеченной утки был слышен уже на первом этаже, стол Арина накрыла празднично – никуда не могла деться от привычки все делать идеально. В этот раз зачем-то достала ту самую скатерть. Льняную, с вышитыми васильками, которую когда-то привезли из Праги. Тогда они еще смеялись вместе, а Павел целовал ее в шею, пока она сервировала стол.
Теперь же ее пальцы судорожно сжали нож, когда двигатель его старого «Фольксвагена» заурчал за окном на полчаса раньше оговоренного времени. Она тут же вспомнила, что во время совместной жизни он почти всегда опаздывал. Жена потерпит, свои всегда подождут, никуда не денутся.
Павел не стал звонить в домофон, видимо кто-то открыл. Постучал сразу в дверь три раза – их старый код: «Я дома». Арина стиснула зубы.
Прихожая резко заполнилась запахом мороза и чужого парфюма:
– Привет, прости, что пришел раньше, встретил клиента возле метро, подбросил.
– Клиента? – Арина машинально приняла его дубленку, и пальцы наткнулись на длинный рыжий волос на воротнике.
– Ну да, – он не заметил ее взгляда. – Я не ошибся, на ужин утка – пахне-е-ет, закачаешься! Помнишь, как я ее люблю. Приятно.
– Помню.
– Привез Маше книгу, – он протянул томик «Гарри Поттера». – Ты говорила, она сейчас фанатеет.
Арина взяла книгу, ощутив под обложкой что-то твердое. Раскрыла – внутри лежало кольцо с сапфиром. Его подарок. Тот, что она специально оставила в ящике комода в день отъезда.
– Зачем? – ее голос дрогнул.
– Нашел в комоде, решил вернуть.
В это время выбежала Маша, схватила книжку и бросилась отцу на шею…
– Пойдемте к столу, все готово.
Маша без умолку болтала о школе, Павел улыбался, кивал, поддакивал, но Арина видела, как его глаза скользят по квартире – он искал следы другого мужчины. Как же, третий год одна…
– Как работа? – спросила она, нарочито нейтрально.
– Нормально. Сейчас вот новый проект – ремонтируем старую гостиницу на Советской.
– Ту самую, где мы… – Арина замолчала.
– Где мы что? – Павел поднял глаза.
– Ничего.
Но они оба помнили. Именно там, в номере с видом на реку, они провели свою первую ночь.
Павел налил себе вина – красное, «Каберне». Точно такое же пили в их последний совместный Новый год, когда он опоздал на четыре часа и они не поехали в гости. Арина тогда решила, что больше не намерена быть номером шесть в жизни собственного мужа, ее терпение имеет предел.
– Кстати, – Павел отложил нож, – насчет моего предложения…
Арина намеренно медленно допила воду.
– Какое еще предложение?
– Чтобы я забирал Машу не только по выходным, а чаще. Ты же сама говорила, что у тебя работа…
– Я передумала, я не нуждаюсь в твоей помощи.
– Это не помощь, это мое право.
– Ты забыл, как в прошлый раз «забрал» ее? Опоздал на два часа, она замерзла у школы!
– Было ЧП на работе!
– Всегда есть «ЧП», когда нужно выбрать между дочерью и твоей новой жизнью.
Тишина. Маша попыталась разрядить атмосферу:
– Пап, мам, хватит…
– Ой, и правда хватит, – поддержала Арина. – А то ведь можно вспомнить как он забыл тебя на остановке.
– Это было сто лет назад! Один раз! – Павел ударил кулаком по столу. – Ты никогда не прощаешь ошибок! Ни мне, ни себе!
– Ошибка – это когда забывают зонт. А не ребенка!
– Сколько раз я должен за это извиняться? Или ты на похоронах моих именно об этом будешь вспоминать? Черт, я успел забыть почему мы развелись. Зачем тогда все? Этот ужин, эта скатерть… снова какие-то манипуляции?
Арина почувствовала, как горячая волна подкатывает к горлу:
– Нет. Я просто хотела, чтобы у Маши был нормальный ужин с отцом. Но, видимо, это слишком сложно.
– Мам, мы с папой запланировали в субботу аквапарк… – Маша посмотрела на Арину умоляюще. – Можно?
– Нет.
– Почему?!
– Потому что мы едем к бабушке. Она нас будет ждать.
Маша бросила вилку и убежала, хлопнув дверью.
– Ты невозможна, – сказал Павел. – Решаешь за всех, а потом удивляешься, почему люди так реагируют.
– Интересная версия, – спокойно ответила Арина. – Но я ведь не сразу стала такой, годы тренировок.
Она взяла бутылку, но не стала наливать – вспомнила, что рядом мужчина. Павел перехватил, наполнил бокал. Арина продолжила:
– Знаешь, почему я ушла? Не из-за работы. Не из-за того, что ты пропадал сутками и я все делала сама.
– Тогда почему?
– Потому что ты перестал видеть меня. Причем давно, просто я ослепла от своей любви и все время тебя оправдывала. Я говорила, что боюсь родов, а ты рассказывал про дедлайн. Я плакала, когда умер папа, а ты проверял рабочую почту. Когда просила помочь с ребенком, у тебя всегда были авралы на работе. Ты был рядом, но со мной тебя не было.
Павел опустил голову. Помолчал. Потом встал из-за стола:
– А знаешь, почему я не боролся за нас? Потому что ты перестала мне доверять. Решала все за меня. Даже на развод подала без моего ведома.
Арина резко поставила бокал на стол, и вино плеснуло на скатерть. Багровое пятно поползло по вышитым василькам.
– Ты даже не пытался бороться, – прошипела она. – Просто… исчез. Как будто мы с Машей были чем-то вроде старой мебели, которую можно оставить в съемной квартире.
– Ты думаешь, мне было легко? – его голос внезапно сорвался. – Я каждую ночь просыпался и искал тебя, но ты уже ушла. Я не просил прощения тогда, потому что был уверен, что ты вернешься. А когда понял, что нет… стало слишком стыдно.
Он резко встал, откинув стул:
– Ты права. Я тоже был слепым. Думал, если буду вкалывать на двух работах, то автоматически стану хорошим мужем и отцом. Только…
Они вдруг заметили Машу. Девочка стояла у стола, сжимая в руках книжку:
– Вы эгоисты, – прошептала она. – Ваши обиды вам важнее меня.
Дверь в ее комнату захлопнулась.
Павел вздохнул, пошел в прихожую, взял дубленку:
– Давай не будем портить ей жизнь. Я завтра позвоню, решим насчет аквапарка.
Арина покачала головой, призывая его задержаться и уже подняла руку, чтобы постучать в дверь к Маше, когда у Павла запиликал телефон. Громко, настойчиво.
– Да? – его голос резко сменился с хриплого на неестественно ровный. – Сейчас?.. Нет, я не могу… Ладно. Через двадцать минут.
Он бросил взгляд на Арину, и она вдруг поняла – он боялся этого звонка.
– Клиент? – спросила она, хотя уже знала ответ.
Павел потер переносицу:
– Это Лена.
– Твоя… – Арина не договорила.
– Да. Точнее, была. Месяц назад расстались.
Павел неожиданно рассмеялся – горько и зло:
– Ирония в том, что она ушла ровно по тем же причинам. «Ты физически рядом, но тебя нет».
Арина неожиданно представила его – такого же потерянного, в пустой квартире, с телефоном в руке и тем же самым чувством, что упустил в жизни что-то важное.
– Пап… – у Маши точно срабатывал радар и она вышла из комнаты как раз вовремя. – Ты обещал, что мы начнем читать Поттера вместе.
Павел замер, глядя на дочь. Потом нажал что-то в телефоне.
– Обещал, значит, начнем. Прямо сейчас.
Он взял книгу, сел на диван, Маша прижалась к его боку. Она обожала, когда папа читал ей вслух. Арина наблюдала за ними, машинально вытирая то самое винное пятно.
Телефон снова завибрировал. Павел посмотрел на экран… и положил аппарат экраном вниз.
… На следующий Арина увидела книгу на кухне. Она машинально перелистнула страницы – и вдруг между глав заметила сложенный листок.
«Арина, прости меня.
Если ты это читаешь, значит, я снова не смог сказать всего вслух. Я долго думал, почему мы разошлись, и понял: я не боялся потерять тебя, пока ты была рядом. А когда испугался – было уже поздно. Помню, Маша тогда спросила, почему мы больше не живем вместе. Я сказал, что иногда люди, которые любят друг друга, не умеют быть счастливыми вместе. Она ответила: «Это глупо. Надо просто научиться». У нас с тобой очень мудрая дочь. Может быть, попробуем заново?»
Всегда твой П.»
Арина с удовлетворением подумала: «Ты прав, слишком поздно», медленно сложила записку и засунула ее обратно в книгу. Может, через год ее мнение изменится.
