Когда Даша увидела, что картонной коробки нет на месте, сердце её сразу ёкнуло: «Неужели Олег унес?». Она отказывалась в это верить, но понимала, что больше некому.
*****
Даша часто заказывала товары на Wildberries. Раза три в неделю точно.
Поэтому совсем неудивительно, что со временем на небольшом балконе всё свободное место заняли пустые картонные коробки.
Большие и маленькие. Квадратные и прямоугольные. Разные были коробки.
Но объединяло их одно: количество. Неприлично большое количество.
Поначалу Даша не обращала на это внимания, но когда она безуспешно попыталась пристроить туда очередную партию «макулатуры», вот тогда её терпение лопнуло:
— Олег! Неужели ты не видишь, какой бардак на балконе? Тебе что, сложно вынести их на свалку?
— Вообще-то не я эти коробки туда складываю.
— А кто у нас в доме мужчина? Даша или Олег?
Муж улыбнулся.
В данной ситуации спорить с женой не имело смысла, потому что мужчиной в доме был Олег, и обязанность выносить мусор возлагалась исключительно на него. Потому что руки у него сильнее и плечи шире.
Но поскольку картонных коробок было действительно очень много, Олег решил избавляться от них не сразу, а постепенно.
Чтобы не перетруждаться.
Потому что с пятого на первый этаж и обратно особо не набегаешься.
Даша была согласна.
А чтобы задобрить любимого (мотивировать его, так сказать), приготовила вечером его любимые тефтели в томатном соусе. Муж такой поступок жены оценил, и утром, когда уходил на работу, прихватил с собой пару коробок.
Буквально через неделю на балконе стало просторнее, а в комнате светлее.
Правда, до окончательной победы еще было далеко.
Примерно половина полезной площади еще оставалась заваленной старыми коробками.
Зато освободившееся пространство Даша сразу заполняла новыми. Свято место, как говорится, пусто не бывает.
Не видя результата своей работы (потому что две вынесет, три сразу прибавится), Олег стал выносить за раз еще больше коробок. Взялся за дело всерьез. А тут еще и Даша временно перестала заказывать товары на маркетплейсе.
Не потому что денег стало катастрофически не хватать на покупки, просто в этом пока не было необходимости: всё нужное и ненужное было уже давно куплено.
Кто-то скажет, что Даша транжира. Возможно, даже шопоголик со стажем.
А вот и нет!
Просто, когда они переехали в новую квартиру, там ничего не было, кроме стен.
А сейчас уютно и нет ни одного пустого угла. А ведь в этом и заключается её главная обязанность, как женщины: чтобы дома был уют, ну и гостей чтобы не стыдно было пригласить.
И чтобы мама радовалась за своих детей, видя, как хорошо они живут.
И вот однажды наступил момент, когда на балконе не осталось ни одной коробки, кроме… одной.
Наверное, самой большой, толстой и невзрачной на вид. Еще бы: столько времени пролежать то на жаре, то на морозе. Около года она там лежала. А может, и больше.
Поскольку Олег уходил на работу в чистой одежде, то пачкаться он не хотел.
Поэтому пообещал, что эту коробку вынесет на мусорку на выходные.
Даша улыбнулась в ответ: «Какой же он у меня всё-таки ответственный. Настоящий мужчина! Самый лучший!».
В субботу утром Олег поехал на вокзал встречать тещу, а Даша отправилась по магазинам, чтобы купить продуктов, из которых приготовит что-нибудь вкусненькое для мамы.
Возвращаясь с покупками домой, она совершенно не смотрела под ноги.
Именно поэтому не увидела котенка, который перепуганный до смерти выбегал из парикмахерской.
— Мяу-у-у-у… — услышала она жалобное мяуканье.
Даша сначала и не поняла, откуда этот странный звук.
Но когда он повторился снова, буквально через секунду, удивленно посмотрела вниз и тут же подняла ногу.
Потому что этой самой ногой Даша случайно наступила маленькому котенку на лапу.
— Ой! Бедненький! Прости меня, пожалуйста. Совсем тебя не заметила.
Некоторые люди, которые проходили в тот момент мимо, крутили пальцем у виска: «Мол, совсем умом тронулась, прощение у котенка просить». Но Даша не обращала на этих бездушных никакого внимания. Потому что всё её внимание было приковано сейчас к пострадавшему малышу. А он действительно малость пострадал: на лапку встать полностью не мог. Посмотрел на Дашу с укором и пошел, прихрамывая.
— Эй, ты куда? Стой!
Даша не могла вот так просто взять и отпустить этого котенка. Ему и так нелегко на улице живется, а с больной лапкой совсем туго придется. Если по её вине он пострадал, то ей и исправлять ситуацию. Будет лечить!
Догнав малыша, она поставила пакеты с продуктами, потом взяла котенка, но…
…не смогла взять пакеты.
Еще пары рук не хватало.
«Эх, где же мой Олежка». Вспомнив, где он, Даша занервничала и стала думать, что ей делать.
Думала-думала и, наконец, придумала.
Она просто посадила котенка в один из пакетов, сделав внутри углубление, и уверенной походкой направилась в сторону дома, не обращая внимания на удивленные взгляды людей.
Дома она достала с балкона последнюю старую коробку, постелила внутрь старое махровое полотенце и потом поместила туда животное. И поняла вдруг, что малыша совсем нечем кормить. Поэтому решила по-быстрому сбегать в ближайший магазин, который…
…уже неделю как закрыт на ремонт.
Но Даша ведь об этом не знала, и рассказать ей об этом никто не мог. Поэтому и случилось потом то, что случилось…
На всякий случай она полностью закрыла коробку, чтобы котенок не вылез, и сделала в нижней части несколько отверстий, через которые он сможет дышать.
Небольших таких отверстий, толщиной примерно с мизинец. Через них он точно не вылезет.
— Веди себя хорошо, я скоро приду, — сказала Даша на прощание и выбежала из квартиры.
Даша рассчитывала, что вернется через пять минут, ну максимум через десять, но поскольку ближайший зоомагазин был закрыт на ремонт, то пришлось ей бежать в другой, который подальше.
Брать корм для котенка в супермаркете, совершенно в нем не разбираясь, она не рискнула.
В общем, домой она вернулась через час с небольшим.
Довольная и счастливая. С целым пакетом корма, игрушек и прочих полезных вещей.
Зайдя в квартиру, она сразу услышала голос мужа и мамы: «Уже дома, значит. А у меня еще ничего не готово».
Когда Даша увидела, что картонной коробки нет на месте, сердце сразу ёкнуло: «Неужели это Олег её унес?». Она отказывалась в это верить, но понимала, что больше некому.
— Олег!
Муж выскочил из кухни и уставился на жену ничего не понимающим взглядом. Вслед за ним из кухни вышла и Тамара Владимировна, которая тоже ничего не понимала.
— Что случилось? — спросил Олег.
— Где… где коробка?
— Та, что в коридоре стояла? Так вынес её на мусорку, — улыбнулся муж. — Ну ты же специально у дверей ей поставила, чтобы я заметил?
— Господи, что же ты наделал…
— Дочка, а что случилось-то? — тревожно спросила мама.
— Мам, подожди, не до тебя сейчас. Куда ты коробку дел? — обратилась Даша к супругу.
— Так это, на мусорку вынес. Куда я еще её мог деть?
— Я имею в виду в бак выкинул или рядом поставил?
Не дождавшись ответа, Даша выскочила из квартиры, как ужаленная, и быстро побежала по лестнице вниз.
Олег побежал следом, и всё никак не мог понять, что происходит. Вот совсем он ничего не понимал.
А мама пошла пить корвалол.
Сколько раз она приезжала к детям в гости, но в таком состоянии дочь видела впервые.
«Что же случилось?» — думала она.
Думала, и даже не считала количество капель, которые нервно падали в стакан с водой.
На улице Олег догнал Дашу, схватил её за руку и попытался остановить, чтобы спросить.
— Не сейчас! — резко ответила она.
Так и бежал он следом, не отпуская её руки.
Возле мусорки Даша остановилась, повернулась и, глядя мужу в глаза, задала всего один вопрос:
— Где?
Он посмотрел по сторонам, и задумался. Картонной коробки возле бака не было.
— Была тут.
А потом Даша увидела, как мальчишки пинали её коробку ногами на детской площадке, и сердце её чуть не остановилось, а в глазах застыл ужас. Такой ужас, что даже Олегу стало не по себе, а ведь он любил иногда посмотреть ужастики перед сном. Но сейчас это было не кино, а реальность.
— Остановитесь! Перестаньте немедленно! Не трогайте коробку!
Даша бежала к детям, не переставая кричать.
Когда перепуганные дети отбежали на безопасное расстояние, она дрожащими руками открыла коробку и…
…зарыдала.
Котенка внутри не было. Олег стоял рядом и ничего не понимал. Но не стал донимать жену расспросами. Ждал, пока она сама всё расскажет.
Она и рассказала. Когда немного успокоилась.
Рассказала, как чуть не раздавила котенка на улице, как принесла его домой и посадила на время в коробку, чтобы не убежал. А Олег и не знал, что сказать.
— Даш, но коробка была пустая.
— Нет! Там был котенок. Я сама его туда посадила. Сама! Я же из ума не выжила еще.
— Да не было там никого. Я бы почувствовал. Пустая коробка была. Точно.
— Был! Был! Был!
Даша снова заплакала. Она чувствовала свою вину перед этим несчастным животным. «Что с ним случилось? Где он? Жив ли?» — эти вопросы не давали ей покоя.
Полчаса муж с женой ходили возле мусорки, потом прочесывали окрестности, но котенка нигде не было.
Потом Олег обнял Дашу, что-то говорил ей на ухо, пытаясь её успокоить и повел в сторону дома.
Она уже не сопротивлялась.
Не было сил сопротивляться. Было желание только умереть. «Как же она могла такое допустить? А еще мамой хочет стать…».
Когда они зашли в квартиру, то услышали, как Тамара Владимировна с кем-то разговаривала на кухне.
Да так мило, так трогательно…
Это было очень странно. Просто потому, что в квартире, кроме мамы, никого не могло быть.
Даша зашла на кухню и оторопела.
В руках у мамы был котенок. Тот самый, серенький. Тот, которого она потеряла и так отчаянно искала.
— Откуда? — только и смогла спросить Даша.
— Сам пришел.
— В смысле?
— Ну я сидела на кухне, а он пришел откуда-то и стал громко мяукать. Я и не знала, что ты котенка себе завела. А хорошенький-то какой. Как зовут его?
— Не знаю… Не придумала еще.
Даша подошла к маме, осторожно забрала котенка и крепко прижала к себе. А руки до сих пор дрожали…
— Я так перепугалась, — говорила она ему.
А он лишь мяукал и облизывал её слезы, текущие маленькими ручейками по щеке.
«Чего ты так перепугалась, хозяйка? — хотел спросить котенок. — В коробке той было темно и пахло не очень, вот я и вылез из нее. Вылез, и пошел на кровать в спальню. Там удобно и пахнет тобой».
Даша потом так и подумала: вылез из коробки и где-то в другом месте примостился.
Но то было уже после. А когда она увидела, что коробки нет, то очень перепугалась. На грани отчаяния была. Будто собственного ребенка потеряла. А может, так и есть? Котята, они же, как дети. Поэтому за них и переживаешь так сильно. Как за детей.
К счастью, всё обошлось.
Теперь Даша будет присматривать за своим малышом. Олег тоже обещал, что будет присматривать. Да и мама обязательно присмотрит, когда в следующий раз в гости приедет.
Такая вот история, дорогие читатели.
Любите и берегите своих детей!
Всех детей без исключения: и тех, кто агукает, и тех, кто мяукает. И даже тех, которые тявкают по утрам.
