Странные звуки Марину отвлекли от кулинарного процесса. Эти звуки доносились из прихожей. Женщина ринулась туда, отбросив в сторону ложку. Поскольку бросок был выполнен не по правилам, ложка пролетела мимо стола и с лязгом ударилась о мойку. Но Марине было уже не до супа, который доходил на плите на медленном огне. Она стояла в прихожей, угрожающе взирая на сына, который пыхтел, натягивая кроссовки.
— Интересно, куда это ты собрался?
Виталий снизу вверх посмотрел на мать. Вопрос родительницы удивил подростка:
— Мам, я к папе! Я же еще вчера предупреждал тебя….
Марина с досадой перебила сына:
— А я еще вчера тебе сказала, что нечего туда шастать!
Виталий спокойно зашнуровал кроссовки.
— Я не шастаю, а хожу. Ты не имеешь права запрещать мне встречаться с родным отцом!
Отчаяние охватило женщину. Она присела рядом с сыном на тумбу, где хранилась обувь, и ласково сказала:
— Сынок, я же, как лучше хочу! Я не запрещаю тебе видеть папу! Но считаю неправильным, что ты ездишь туда….Вы можете спокойно встречаться здесь, или на нейтральной территории: например, в парке или кафе….
Подросток с ехидством спросил:
— Ты боишься, что меня проглотит папина новая жена? Так, она вполне адекватная, с ней даже можно нормально поговорить!
Это откровение задело открытый нерв Марины, и она снова перешла на визгливый крик:
— Ты как с матерью разговариваешь?
Виталий мгновенно отразил удар:
— Мам, как ты со мной, так и я с тобой!….Вот, ты меня считаешь глупым. Пусть будет так! Но я одного понять не могу, почему у тебя все плохие, а одна ты — хорошая?
Виталий, не мигая, смотрел матери прямо в глаза. И во взгляде сына Марина уловила что-то до боли знакомое.
— Весь в своего папашу!
Проворчала женщина, а сын с усмешкой сказал:
— По-моему все логично — сын должен быть похожим на отца.
Виталий решительно открыл дверь, и уже с порога бросил:
— Скорей всего, я заночую у отца, поэтому не волнуйся напрасно!
Марина бросилась следом за сыном. Она ухватила его за рукав куртки, и громким шепотом принялась стращать:
— Слишком самостоятельным себя почувствовал? Папочка тебя науськивает против меня?…Нет, ты никуда сегодня не пойдешь! Я запрещаю тебе!…
Виталий был уже на полголовы выше матери, несмотря на свой юный возраст. Он решительным рывком освободил свою руку.
— Мама, мне уже четырнадцать. Поэтому я вправе решать: где и когда мне встречаться с родным отцом….И честно говоря, мне уже надоело, что ты постоянно, круглыми сутками, льешь на него грязь. Создаётся такое впечатление, что хуже папы нет в мире человека.
Марина не ожидала такого отпора от сына. На несколько секунд она застыла в онемении. Виталий, воспользовавшись ее растерянностью, поскакал вниз по лестнице. Когда женщина очухалась от кратковременного шока, шаги сына раздавались уже где-то в районе второго этажа. Она жалобно крикнула:
— Виталик, вернись! Пожалуйста!
Но сын не ответил на ее мольбу.
****
Развод родителей для Виталия стал катастрофой, сравнимой с землетрясением или сходом с гор снежной лавины. Ведь их семья считалась образцово-показательной. Отец не пил, всегда вовремя возвращался домой и зарабатывал хорошо. Мама тоже не жаловалась на жизнь. Все свободное время она проводила на кухне, поскольку считала что самое важное — это накормить досыта своих мужчин. Она придирчиво следила, чтобы они съедали все до последней крошки. Если это главное правило не соблюдалось, мама обижалась до слез:
— Я стараюсь, готовлю, а вы чуть поковыряли в тарелке, и все!
В такие моменты отец старался ее успокоить:
— Марина, но даже мне — взрослому человеку, невозможно все запихнуть в себя. Не говоря уже о Виталии. Надо бы уменьшить наполовину порции, а то нашего сына прет, как на дрожжах!
Действительно, у Виталия с раннего детства уже наблюдались проблемы с весом. Но, невзирая на это обстоятельство, мать пичкала его калорийной едой.
— У здорового ребенка должен быть хороший аппетит. А насчет лишнего веса — это все сказки! У нас в роду все мужчины были дородными!
Обычно отец терпеливо относился к подобным заявкам. Все изменилось после того, как пацаны за углом школы отмутузили Виталика за то, что он захотел им отдавать деньги на перекус в школе. Мама считала, что школьные обеды скудные, и выдавала сыну каждое утро мелочь на вкусную всячину. И вот на эти копейки позарились школьные «рэкетиры», которые были и возрастом постарше и покрепче десятилетнего Виталика. Жертву сначала перекидывали по кругу, как мячик, приговаривая:
— Жир-трест, сосисочный комбинат! Если он и лопнет, никто не виноват!
Но это была лишь разминка, после которой мальчишку отпинали.
Домой Виталик явился с подбитым глазом, и синяками по всему телу. Увидев сына, мать была на грани истерики:
— Алексей, что ты стоишь? Твоего сына чуть не убили! Надо в полиию заявить!
Но папа спокойно отнесся к происшествию:
— Этого следовало ожидать! А всему виной, Марина, твоя излишняя опека. Ты пытаешься из нашего сына слепить барышню! Но я тебе не позволю этого сделать!
По сути, после того случая, в их семье и начался разлад. Буквально на следующий день отец лично завел Виталия в секцию борьбы. Во время первой же тренировки более ловкий напарник «подсветил» Виталию правый глаз. Мама была в истерике, когда узнала, что муж втайне от нее записал сына в спортивную секцию.
— Алексей, я не позволю тебе уродовать нашего сына! То, что ты мне все делаешь на зло, я смогу стерпеть, но издеваться над ребенком ты не имеешь морального права!
Мама разрыдалась в голос, а папа снова пытался донести до ее сознания, что мужчину нужно воспитывать с пеленок.
— Марина, я не меньше тебя люблю Виталика, и я тоже пекусь о его будущем! Только у нас с тобой разные подходы в воспитании!
Сквозь слезы мама огрызнулась:
— Вот именно, разные! Ты безжалостный! Ты не дрогнешь, если твоего сына изобьют до полусмерти!
Семейная сцена происходила на глазах Виталия, и он чувствовал себя неловко, что из-за него поругались родители. Мальчик ожидал, что отец, как обычно, уступит маме. Но на этот раз он устоял. Виталий продолжал ходить в секцию, а отношения между родителями день ото дня становились хуже.
Первой сыну о предстоящем разводе сообщила мать:
— Сынок, мы с папой больше не можем проживать под одной крышей. И наши постоянные скандалы оказывают на тебя дурное влияние.
Виталик помнит, как после этих слов его охватила оторопь.
— Мам, а как же я?
Спросил он растерянно. Матушка уверенно ответила:
— Ты еще нуждаешься в материнской опеке. Поэтому будешь жить со мной.
В душе мальчика вспыхнул огонек протеста:
— Но я не хочу без папы! Кто меня в секцию будет отвозить?
Мать сказала, как отрезала:
— Никаких секций!…И я вообще не понимаю, как можно относить к спорту откровенный мордобой!
Первые несколько месяцев жизни без папы были самыми тяжелыми для Виталия. Он мчался домой после школы, надеясь, что отец вернулся, и у них все будет, как раньше. Но его встречала недовольная мать.
— Наверное, несся, как угорелый! Аж взмок весь! Не дай Бог заболеешь!
Мама заставляла его переодеться, и обязательно поила чаем с малиновым вареньем. Несколько раз за вечер она измеряла температуру. Виталика тошнило от чрезмерной заботы матери. Единственной отдушиной в маленькой жизни мальчика были встречи с отцом. Первое время мама пыталась их разлучить навсегда, но папа подал на нее в суд, и отстоял свое право воспитывать родного сына.
****
Марина вернулась в квартиру, и без злости прошептала:
— Сбежал, гаденыш! И чего он туда так рвется? Словно там медом помазано!
Женщину распирало от ревности. Она не могла понять, почему отец сыну ближе, чем она. Марина часто жалела, что в горячке решилась на развод. Она надеялась этим припугнуть мужа, который после двенадцати лет брака вдруг взбрыкнул. Эта надежда проскальзывала и в беседах с подругами:
— Ничего! Я сумею поставить его в стойло!
Валентина, коллега по работе, однажды высказала ей свое мнение.
— Маринка, ты слишком самоуверенная! Привыкла слышать только себя, а на других тебе глубоко наплевать. Если честно, я сочувствую твоему мужу. Столько лет мужик терпел такую фурию! И правильно сделал, что освободился!
После этого откровения Марина прекратила всякие отношения с Валей. Та пыталась ей объяснить:
— Мариш, я не хотела обидеть тебя! Но я обязана была сказать тебе правду!
Но у Марины была своя правда — всегда и во всем только она права, а все, кто против — ее враги.
Но первым во вражеском списке, конечно, числился бывший муж. Алексей не вернулся униженным и разбитым, как ожидала Марина. Не прошло и года после их скандального развода, как он женился на молоденькой девице.
Это событие еще больше обозлило женщину. Когда сын собирался на встречу с отцом, она, ничуть не стесняясь, поносила теперь не только бывшего, но и его супругу:
— Знаю я такой контингент! Прыгают из койки в койку, ищут, где потеплей! Твой отец потом, когда эта Ангелина обчистит его до нитки, поймет, какую змеюку пригрел на своей груди!
Сын защищал новую жену отца, и это еще больше бесило Марину:
— Мам, как ты можешь говорить такие гадости про человека, которого совсем не знаешь? Ангелина очень добрая, и с ней можно поговорить на любые темы!
— А я, значит, злая и противная? Со мной вообще не стоит разговаривать!
Лютовала Марина, слыша, как сын хвалит ее соперницу. Хотя со дня развода прошло уже почти три года, она своей вины не признавала. Сыну тоже пыталась внушить, что в развале семьи виноват отец и его молодая жена.
Марина со вздохом посмотрела на часы, и вдруг вспомнила о стоящем на плите супе. Она побежала на кухню, и расплакалась:
— Я им все отдала! Ночей не спала, чтобы угодить! А в результате что получила? Сначала муж ушел, и быстренько другу нашел…, теперь сын вытворяет все, что в голову взбредет.
Женщина без сил опустилась на табурет, и, уронив голову на скрещенные на столе руки, еще пуще разрыдалась. В ее оскорбленном сердце боролись противоречивые чувства: с одной стороны, ей хотелось вернуть былое благополучие, а с другой — она жаждала мести.
****
Из гостей Виталий вернулся на следующий день под вечер, и с порога стал рассказывать о том, как провел эти два дня:
— Мам, не поверишь, сегодня мы ходили в цирк! Ангелина купила билеты еще месяц назад, она хотела сделать мне маленький сюрприз!
Марина одарила сына снисходительным взглядом:
— А ты и уши на радостях развесил! Неужели ты не понимаешь, что она пытается втереться к тебе в доверие!
Виталий вытаращил глаза:
— Зачем ей это?
— А затем, чтобы мне побольнее сделать!
Уверенно сказала мать, а потом с надеждой глядя на сына, спросила:
— Наверное, эта Ангелина говорит, что я плохая?
Подросток замотал головой:
— Она вообще о тебе ничего не говорит! Ангелина хорошо разбирается в современной музыке, и готовит она отлично.
Марина зло сверкнула глазами:
— Даже лучше меня готовит?
Виталий понял, что попал в собственную ловушку. Он попытался перевести разговор на другую тему, но Марину уже было не унять.
— Запудрили парню мозги! Но ничего, я знаю способ, как приструнить эту козу и твоего папочку!
Виталий привык, что его мать часто угрожала расправой своим многочисленным врагам. Поэтому он не придал значения очередному словесному выпаду.
****
Очередные выходные Виталий провел у отца. Ему жутко не хотелось возвращаться домой к постоянно ворчащей матушке. Парень не мог понять, почему Ангелина относится к нему, как к родному, и не лезет со своими наставлениями. Конечно, она тоже проявляет заботу и к нему, и к отцу, но делает это ненавязчиво. Одним словом, Виталий вдруг осознал, что ему гораздо приятней находиться рядом с молодой женой отца, чем с родной матерью. Вывод напрашивался сам собой:
— Мне намного комфортней жить с отцом.
Вернувшись домой, Виталий все выложил матушке. Та сначала впала в ступор, но быстро справилась с растерянностью, и перешла к угрозам:
— Не бывать этому! Я запрещаю тебе ходить туда! А, если узнаю, что ты меня ослушался, запру в квартире!
Вадик рассмеялся в лицо матери.
— Мама, ты делаешь только хуже и себе, и мне! Я ведь уже не маленький мальчик, которого можно припугнуть. Отец был прав, когда говорил, что излишняя забота хуже наркотика! У тебя не получится посадить меня под колпак. Чтобы никому не было обидно, давай договоримся так:
— Две недели я буду жить с тобой, а две недели в папой.
Марина с ужасом поняла, что ее сын повзрослел, и она уже не сможет удержать его возле своей юбки. Но она была не из тех, кто сдается.
****
Звонок старшей сестры удивил Григория:
— Маринка, по ходу в лесу все звери передохли, раз ты мне позвонила!
— А ты не рад?
С вызовом спросила она. С братом они еще с детства не ладили. Мать сдувала с него пылинки, а Марине доставались только подзатыльники и оскорбления. Отчасти, именно по этой причине ей хотелось поскорей выйти замуж, чтобы не считать себя ущербной. Но родной братец не оставлял ее в покое. Он запросто мог заявиться в любое время, даже ночью, чтобы выклянчить денег. Доходило до того, что Гришка однажды заявил Алексею:
— Леха, ты мне по гроб обязан, потому что я разрешил сеструхе выйти за тебя!
Муж Марины сразу поставил наглеца на место:
— Я тунеядцам не подаю! Иди работать, Гриша!
Григорий был не против трудовой деятельности. Но хотел найти такую работу, чтобы не особо напрягаться, и получать хорошие деньги. Поэтому несколько лет, он прыгал с места на место, пока не попал по хулиганке в колонию. Мать во всем винила Марину:
— К бомжам относятся лучше, чем ты к родному брату! Слишком ты загордилась, Марина!
Объяснять матери прописные истины было бесполезно. Втайне от мужа Марина несколько раз навещала Григория в колонии. Брат божился, что как только выйдет на волю, начнет жизнь с чистого листа.
— Маринка, только здесь я понял, что неправильно жил. Когда освобожусь, найду работу, женюсь, детишек заведу.
Григорий, как говорится, отсидел от звонка до звонка. Но стоило ему вдохнуть воздуха свободы, как снова вернулся к привычному для себя образу жизни. Марина в то время уже была в разводе, поэтому сразу сказала брату:
— Гриша, ты на меня не рассчитывай! Я теперь одинокая мать, и мне надо поднимать сына.
Григорий обиделся, и прекратил с сестрой всякие отношения. От матери она узнала, что брат все-таки устроился на работу в автомастерскую с хорошей репутацией.
— Без твоей помощи обошлись! Гришка хорошо получает, оделся, обулся, собирается жениться.
С гордостью заявила мать, когда пару недель назад Марина ей позвонила. Она искренне радовалась успехам брата, и, наверное, не стала бы его беспокоить, если бы не решение Виталика.
****
Чтобы не объяснять по телефону, почему она позвонила, Марина сказала:
— Гриша, мне твоя помощь нужна. Не мог бы ты заехать ко мне, когда будет возможность.
Григорий рассмеялся:
— Да, я хоть сейчас могу!
Марина обрадовалась:
— Заезжай, я пирожков с мясом наготовила, и борщом тебя накормлю.
Брат снова издал нахальный смешок:
— Сестренка, надеюсь тебе не нужно напоминать, что любой вид помощи требует оплаты!
Марина недовольно цыкнула:
— Не бойся! В обиде не будешь! Я умею быть благодарной! Вымогатель!
Последнее слово женщина произнесла ласково, что приободрило Григория:
— Качество работы будет зависеть от оплаты!
Не прошло и получаса, как Гриша прибыл на место встречи.
— А где мой племяш? Сто лет его не видел?
Марина расплакалась. Она в картинках рассказала брату о своей несчастной жизни. Чем дольше слушал мужчина сестру, тем суровее становилось его лицо.
— Ничего, сестренка, я эту стерву Ангелину по стенке размажу! Надо же, чужих детей заманивает!…Слушай, Маринка, а может она твоего Виталика совратить хочет? Парень он уже взрослый, гормоны играют….
Марина от ужаса вытаращила глаза:
— Гриша! Как же я раньше об этом не подумала! Точно, эта тварь заманивает моего сына не просто так.
Брат с сестрой до позднего вечера обсуждали план мести. Когда Григорий стал собираться домой, Марина сунула ему пятитысячную купюру.
— Это аванс….Гриш, ты только не сильно дави на нее, припугни чуток, чтобы знала!
— Сделаю все в лучшем виде! А с тебя еще десятка! Мне сейчас деньги нужны, на свадьбу собираю!
****
Ангелина проводила мужчин, и отправилась в спальню досыпать. У нее был выходной, и она могла себе позволить маленькую слабость. Неожиданно подал голос домофон, и незнакомый мужчина сказал:
— Откройте, пожалуйста, мне надо поговорить с вами!
В этом человеке что-то настораживало, и Ангелина побоялась впустить его в квартиру. Предельно вежливо она сказал:
— Приходите вечером, сейчас я очень занята!
Незваный гость настаивал:
— Я просто поговорить хочу!
Женщина твердо заявила:
— Я вас не знаю. Приходите вечером.
Григория взбесил ответ Ангелины. Он дождался, когда в подъезд войдет один из жильцов, и проник вместе с ним.
— Я воздуховоды проверяю. Как у вас дело обстоит с таким оборудованием?
Мужик выпучил глаза:
— Да вроде без проблем!
— Я обязательно зайду и к вам, чтобы проверить!
Сказал Гриша. Мужик вышел на том же этаже, где жил муж сестры. Григорий тоже вышел следом, и попросил:
— Если вас не затруднит, позвоните соседке, я пока удостоверение достану, а то граждане нынче стали бдительными, не пускают в квартиру без документа.
Мужчина позвонил, и на вопрос хозяйки бодро прокричал:
— Гелечка, тут товарищ у всех оборудование проверяет!
Дверь распахнулась. Увидев Григория, Ангелина охнула, и попыталась захлопнуть дверь. Но незваный гость уже был в квартире. Она стал громить все, что ему попадалось под руку:
— Запомнишь на всю жизнь, как чужие семьи разрушать! Тварь!
Ангелина повисла на руке мужчины, и громко закричала. Григорий со всей силы отшвырнул ее к дверям. Все это происходило на глазах соседа. Мужчина не растерялся, и позвонил в полицию.
Алексей был в ужасе, когда узнал, что произошло, пока он был на работе. Ему не стоило особых усилий угадать, чей это был замысел. Ничего не говоря жене и сыну, он поехал к бывшей жене. У Марины затрепетало сердце, когда она увидела Алексей.
— Леша, ты пришел просить прощения? Решил вернуться?
Вопросы женщины остались без ответа. Алексей долго смотрел ей прямо в глаза, а потом тихо сказал.
— Ты чудовище! Ты же совсем обезумела от ненависти! Зачем ты Григория натравила на мою жену? Неужели ты не понимаешь, что теперь парню грозит нехилый срок?…Заявляю тебе серьезно, что я буду настаивать, чтобы сын остался со мной!
Только после ухода бывшего мужа, Марина поняла, что она натворила. Григорий остался в следственном изоляторе. Она с трудом выпросила разрешение на короткое свидание с ним, но брат отказался от встречи с сестрой. Он попросил передать, что у него больше нет сестры. Мать тоже отказалась видеться с дочерью.
