У самого выхода из офиса Анну задержал истошный крик Глебовой:
— Климова! Подожди меня!
Не хотелось попусту терять время, но деваться было некуда, и Аня застыла на месте. Глебова активнее зацокала каблуками по коридору. Ее походка напоминала бег на ходулях с препятствиями. Данное сравнение вызвало у Анны улыбку, а добежавшая к тому моменту до финиша Ева с досадой заметила:
— Не могла предупредить, что уходишь? Из-за тебя я чуть ногу не сломала!
Климова не стала оправдываться перед подругой.
— Не пойму, зачем носить такую неудобную обувь, если есть риск покалечиться?
Задала Анна резонный вопрос. Ева с осуждением посмотрела на нее:
— Ты хочешь, чтобы я по твоему примеру в тапках ходила? Прикинь, как я буду выглядеть в такой обуви: маленькая, неуклюжая, с низкой посадкой задницы!
Анна зашлась в приступе смеха:
— Ева, ради Бога, пощади! Впервые слышу, чтобы этот термин применялся касательно анатомии человека! Бывают штаны с низкой посадкой и автомобили….
Ева изящно взмахнула ручкой:
— Ань, не нужно придираться к словам! Ты же не станешь отрицать, что у некоторых людей пятая точка расположена не там, где надо. Если для мужиков это не имеет значение, то для женщины является критическим фактором. А высокие каблуки стройнят, и немного нивелирую этот недостаток.
Глебова грустно вздохнула:
— Сколько нам, женщинам, приходится страдать только ради того, чтобы мужики обращали на нас внимание.
Анна невольно подумала, что ее давно не заботит такая проблема. У нее нормальная семья и порядочный муж. Глебова словно прочитала ее мысли:
— Только не надо мне рассказывать, что тебе вполне хватает внимания одного мужчины!
— Именно это я хотела сказать! Ты у меня прямо с языка сорвала!
На лице Аннушки снова появилась блаженная улыбка. Ева подхватила подругу под руку:
— Эх, Аня, Аня! Ничего ты в этой жизни не понимаешь, хоть и старше меня!….Ладно, оставим все, как есть! Ты куда сейчас?
Климова уныло ответила:
— Нужно быстренько по магазинам прошвырнуться, а потом домой.
Ева одобрительно цокнула:
-Если ты не против, составлю тебе компанию! У меня целый час свободен. На шесть запись в салон красоты. Еще ни разу не пробовала шоколадное обертывание, а сегодня решила побаловать себя немножко, шикану с получки!
Аня с завистью посмотрела на подругу:
-А я уже забыла, когда в последний раз нормальный маникюр делала.
Ева взглядом эксперта прошлась по подруге:
— Да, Анька, вид у тебя, мягко говоря, не очень! На голове не понятно что, и корни отросли….Не любишь ты себя, девушка!
Климова нервно рассмеялась:
— В смысле, не любишь?
Ева хмыкнула:
— В самом прямом смысле, Аня! Чтобы добиться любви и уважения от других, нужно в первую очередь полюбить себя!
Они уже были у входа в торговый центр, поэтому пришлось прервать разговор на волнующую тему. Два оживленных людских потока обтекали женщин с двух сторон, и это вносило некоторый дискомфорт. Ева нетерпеливо переминалась с ноги на ногу:
— Ну, куда сначала пойдем? В отдел обуви или шмотки посмотрим?
Аня неожиданно засуетилась:
-Ева, ты иди, я потом….Мне нужно сначала своим подарки купить.
Глебова застыла в изумлении:
— У тебя у всех одномоментная Днюха?
Анна отмахнулась:
— Скажешь тоже! Просто у нас такая традиция — с каждой зарплаты я дарю своим маленькие, но приятные презенты.
Ева была явно удивлена этим откровением:
— И твой Арсений…тоже поддерживает данную традицию?
Аня не почувствовала подвоха в этом вопросе, и честно ответила:
— Что ты! Моего мужа одно напоминание о возможном походе по магазинам приводит в бешенство. Только в случае крайней необходимости он пойдет в торговый центр. Да, и зачем ему тратить драгоценное время, когда есть жена, которая купит все, что нужно….С огромным удовольствием мой Сеня бегает только в ближайший магазин за пивом.
Ева покачала головой, и тихо промолвила:
— Да, тяжелый случай. Но я тут бессильна.
Аня недовольно обронила:
— Странная ты сегодня, Ева. Говоришь загадками.
Глебова натянуто улыбнулась.
— Я тебе завтра сделаю расклад на пальцах….Ладно, побегу! Не терпится потратить кровно заработанные! Накуплю шмоток, а потом на шоколадные процедуры отправлюсь!
Ева зацокала каблучками, заставляя оглядываться пробегающих мимо мужчин. Аня с завистью подумала:
— Ева — очень эффектная женщина! Удивляюсь, как ей удается так выглядеть? Ведь у нее тоже муж и двое маленьких детей.
Аня направилась сначала в отдел игрушек, где купила для пятилетнего сына миниатюрную модель военного вертолета. Пятнадцатилетней дочке она купила легкую тунику на лето, а любимому мужу — стильную сорочку стального оттенка. Хотелось и себя порадовать обновкой, но от получки остались жалкие крохи.
— Ладно, в следующий раз себя побалую!
Успокоила себя Аня этой позитивной мыслишкой. В качестве утешительного приза она приобрела по скидке губную помаду.
****
По пути домой Анна вспомнила о том, что в доме заканчивается соль, и требуется пополнить продуктовые запасы. Пришлось заскочить в гастроном. Встреча «хранительницы домашнего очага» была бурной, но не очень радостной. Первой из своей норки выползал дочь. Кривя губы в недовольной ухмылке, Ольга с ехидством промолвила:
— Наконец, наша мамуля пожаловала!
Анна поставила пакеты.
— А почему такой тон?
Ольга ответила вопросом на вопрос:
— Где ты так долго ходила?
Анна не успела ответить на вопрос дочери, как в прихожей нарисовался муж:
— Ань, правда, где так долго можно было пропадать? Дети голодные сидят, и я между прочим, тоже не отказался бы от сытного ужина.
Когда Аня еще носилась по магазинам, ее согревала мысль, что старшая дочь с мужем догадаются что-нибудь приготовить к ужину. Но эта мысль осталась в области несбыточных мечтаний. Поэтому женщина с укором спросила:
— Неужели вы не могли сами позаботиться о своем желудке? Только последний лентяй может жаловаться на голод, находясь рядом с холодильником, в котором полно продуктов.
Муж и старшая дочь переглянулись. До них явно не дошел смысл сказанных Анной слов. Парад домашний звезд завершил самый младший член семейства — Сашка. Мальчик выбежал из своей комнаты:
— Мамочка! Как хорошо, что ты пришла!
Малыш прильнул к матери, и страдальчески зашептал:
— Мамочка, так кушать хочется! Нам в садике такую бурду давали! Поэтому я остался голодным.
Заявление сынишки стало последней каплей в море женского терпения.
— Дети, у вас кроме мамы есть еще папа! Он тоже обязан о вас заботиться! Причем он должен делать это не на словах, а доказывать своими действиями! Но ваш папа привык валяться на диване….
Арсений поднял вверх руки:
— Ань, сдаюсь! Не изводи себя долгими речами! Хочешь, я помогу тебе с ужином?
Женщина с раздражением отвергла это предложение:
— Сама справлюсь!
Мужчина шикнул на детей:
— Что уши навострили? По местам!…Ань, все-таки, почему так долго ты сегодня?
В голосе мужчины проскальзывало волнение. На душе у Ани немного потеплело, а в голове проскочила успокоительная мысль:
— Он меня ревнует!
Сразу были забыты обиды на близких, а настроение устремилось вверх.
— Я вам подарки покупала, поэтому немного задержалась. Ведь сегодня у нас получка была!
Магическое слово «подарки» заставило детей прыгать от радости, а мужа — улыбаться. Тут же, в прихожей состоялась раздача презентов. Сашка схватил игрушечный вертолет, и умчался в свою комнату:
— Мам, спасибо! В следующий раз купи мне танк!
Остальные члены семейства не проявили столь бурной радости, как Сашка. Ольга вообще скривилась, увидев тунику:
— Мам, на фига ты купила этот прошлогодний отстой? Такие носят теперь только старые тетки!
Анна потянулась за кофточкой:
— Давай сюда, я завтра сдам ее обратно!
Дочь снизошла до милости:
— Ладно, поношу немного. Не хочется напрягать тебя! Пойду примерю….
Муж был последним в череде получателей. Аня надеялась, что хоть ему она угодила с подарком. Но Арсений состроил страдальческую гримасу:
— Какой неудачный цвет! Аня, ты же знаешь, что я люблю нейтральные, и более мягкие оттенки.
У женщины было желание порезать на кусочки новую рубашку. Наверное, это желание отразилось на лице женщины, потому что Арсений миролюбиво сказал:
— Приходит время, когда надо менять вкусы! Анечка, спасибо за подарок!
Мужчина звонко чмокнул супруг в щечку, и направился примерять обновку. Уже через минуту он крикнул:
— Ань, иди оцени! Кажется, мне идет цвет стали!
Муж вертелся перед большим зеркалом, но это непривычное зрелище вызвало у женщины прилив самых теплых чувств. Забыв об обещании Арсения помочь с ужином, Аня отправилась на кухню. Часы показывали критическое время — без пяти минут семь вечера, когда она с энтузиазмом принялась готовить ужин. Совесть зашевелилась колючим комочком:
— Могла бы пораньше прибежать! Время позднее, поэтому нормальной еды ты не успеешь приготовить.
Поскольку выбор блюд, которые можно приготовить «на скорую руку» был небольшой, Анна остановилась на сосисках с макаронами. Кулинарный процесс занял всего полчаса, а пока в отдельных кастрюльках варились макароны и сосиски, Анна успела накрошить овощи для салата. Наконец, хозяйка прокричала:
— Ужин готов! Всем мыть руки и к столу!
Все трое явились одновременно, и почти в унисон произнесли:
— Сосиски?!
Раньше Аннушка даже не подозревала, что в одном слове может вместиться столько разных эмоций. Старшая дочь добавила после общего восклицания:
— Мам, неужели нельзя было приготовить котлеты, блинчики или на худой случай тефтели?
Санька чуть не плакал:
— Нас в садике закормили сосисками! Меня уже тошнит от них!
Арсений видел, что жена закипает, и воздержался от критического замечания, хотя его и очень подмывало поставить супруге на вид, что она плохо выполняет свои должностные обязанности. Вместо выговора, он расплылся в улыбке:
-Ничего страшного, дети! Сегодня удовлетворимся сосисками с макаронами, а завтра наша мамочка приготовит нам что-нибудь потрясающее!
Муж выразительно посмотрел на Анну, и этот взгляд заставил ее присмиреть. Она смотрела, как Сашка демонстративно давится сосисками, и чувствовала свою вину.
— Я обязана заботиться о близких, а заставляю их страдать.
****
За ночь все страсти по ужину улеглись. Сашка проснулся раньше всех, и стал носиться по квартире с новым вертолетом. Ольга не выспалась, и ругала младшего брата:
— Саня, перестань орать, или я тебе уши отвинчу!
Арсений вырядился по всей форме, но новую рубашку так и не одел. На вопросительный взгляд жены он заискивающе сказал:
-В следующий раз обязательно обряжусь в твою рубашку!
Он уже был полностью готов к выходу в свет, и, запечатлев традиционный поцелуй на челе жены, выскочил из квартиры. Аня тоже стала поспешно собираться на работу. Она посмотрела на унылое отражение в зеркале.
— Я похожа на испуганную лошадь, изображенную на картине художника-авангардиста.
Очень давно, еще до замужества, они вместе с Арсением посещали выставку, где были представлены работы знаменитых мастеров. Из почти сотни полотен Аннушке запомнилась именно лошадь с вытаращенными от страха глазами. Фамилию автора женщина не запомнила, но та лошадь осталась в памяти навсегда.
Аннушка вздохнула, и достала из сумочки купленную накануне помаду. Сзади раздался испуганный возглас:
— Мам, ты что! Где ты взяла эту помаду? Тебе не идет яркий цвет, ты смотришься вульгарно!
Анна с ожесточением вытерла салфеткой губы. Внутри снова зашевелились вчерашние сомнения.
— Может, я слишком многого требую от близких? Или просто устала от скучных буден?
Последний аргумент был слабым утешением, и Аня была вынуждена признаться хоть самой себе, что текущую ситуацию нужно менять.
— Они же меня нагло используют! Даже маленький Сашка знает, как на меня надавить.
Только на работе она немного отвлеклась от грустных мыслей. Но стоило вернуться домой, как ее снова стали изнутри терзать сомнения.
— Разве счастье женщины заключается только в том, чтобы угождать детям и мужу? А мои интересы? Ведь их никто не учитывает! Всем наплевать на меня! Я для них только средство, обеспечивающее комфортную и сытую жизнь.
Думала Аннушка, убирая в комнате сына. Саня не привык подчищать за собой следы развлечений, хотя она стремилась приучить его к порядку. Благие намерения жены Арсений считал насилием над ребенком:
— Аня, ребенок должен делать все сознательно! То есть ты обязана его убедить в том, что нормальный человек должен за собой убрать. А ты давишь на Сашку! Как образованный человек, ты не можешь не понимать, что постоянное давление может сломать психику!
Анна принимала обвинения мужа, но не осмеливалась сказать ему открыто, что он тоже должен участвовать в воспитании детей. Аннушка жалела супруга — ведь он работал на производстве, требующем постоянного напряжения. И получал Арсений почти в два раза больше нее. Но муж никогда не попрекал Аню непомерными тратами. Он всегда полностью отдавал ей зарплату, оставляя себе лишь на мелкие расходы.
— О таком муже мечтает любая женщина, а я жалуюсь. Моя мама сказала бы, что я бешусь от жира!
Промолвила вполголоса женщина, и продолжила уборку. Она уже навела полный порядок, когда заметила на подоконнике купленную вчера игрушку. За одну ночь вертолет лишился пропеллера и дверок. Аннушка держала в руках поломанную игрушку, и ей хотелось плакать. Она попыталась прикрепить запчасти на положенное место, но у нее ничего не вышло.
— Попрошу Арсения, чтобы отремонтировал игрушку.
Подумала хозяйка перед тем, как оценить порядок в комнате Ольги. В отличие от Сашки старшая дочь следила за чистотой в своих апартаментах. Поэтому Анна не выявила недостатков. Лишь брошенная небрежно на кресло туника вызвала у нее досаду:
— Так поступают с надоевшей вещью! Значит, мой подарок дочке не понравился! Делай выводы, Анна Алексеевна!
Правда, не сразу, но эти выводы были сделаны, а вместе с ними у женщины созрел план, который должен был изменить отношение к ней самых близких людей.
****
Целый месяц Аннушка с нетерпение ждала следующей получки. Еще накануне она попросила Еву.
— Подруга, не могла бы ты мне устроить день релакса?
Ева сначала не поняла суть необычной просьбы:
— Тебя что, к психотерапевту сводить?
Анна рассмеялась:
— К психотерапевту потом! А до консультации с этим специалистом я хочу на себе испытать твой метод!
Глебова округлила глаза от изумления:
-Анька, ты чего? В салон захотела?
Аннушка активно закивала:
— Да! Душа горит, так хочется сделать хороший массаж, понежиться в шоколаде, привести в порядок голову….Короче, я созрела для того, чтобы получить полный комплект услуг!
— Обалдеть! Наверное, в лесу точно все волки передохли!
Только и смогла сказать Ева. Но желание подруги ее подстегивало:
— Анька, я все для тебя организую в лучшем свете! Я ведь чувствовала, что ты придешь к этому решению!
Подруга позвонила своей знакомой, и записала Аню сразу на несколько процедур красоты.
— Аня, эффект будет неполным без обновленного гардероба. Перефразируя классика, скажу: в женщине все должно быть прекрасно!
Еву распирало от предчувствий. Предстоящее событие она назвала «днем непослушания», и даже решила приобщиться к нему:
— Анька, я подумала, и решила, что тебе будет намного удобней, когда я буду рядом. Вместе мы пройдем водные и массажные процедуры, понежимся в сауне, а потом красивые и уверенные понесем эту красоту домой!
****
Ева подвела Анну к зеркалу:
— Ну, вот! Результат волшебного превращения дурнушки с красавицу.
Аня не могла оторвать взгляда от зеркала, из которого на нее смотрела красотка с дерзкой стрижкой, облаченная в деловой костюм, подчеркивающий достоинства фигуры.
-Ева! Я себя не узнаю! Это точно не я!
Аня чувствовала, как ее распирает от давно забытых ощущений. Она приподняла голову, и ее копия в зеркале повторила это движение. Она улыбнулась, и очаровательная красотка, которой нельзя было дать больше тридцати, тоже улыбнулась.
Глебова наблюдала за подругой:
— Ань, признайся, ты такая больше себе нравишься?
В порыве чувств Аннушка обняла подругу.
— Это риторический вопрос! Ева, спасибо тебе, что ты мне открыла глаза!
Глебова предупредила:
— Но ты понимаешь, что это не должно быть одноразовой акцией, и, как в сказке, ты снова к вечеру обернешься лягушкой. Уважающая себя женщина должна систематически следить за своей внешностью, и не от случая к случаю радовать себя полезными процедурами.
Аннушка слушала наставления подруги, и в то же время вертелась перед зеркалом. Она еще не привыкла к своему новому облику, но уже представляла, какой фурор сегодня произведет ее появление дома.
****
На часах было почти восемь вечера, когда она своим ключом открыла квартиру. Из кухни донеслось недовольное ворчание старшей дочки:
— Мама, это ты?
Анна отозвалась:
— Я.
Ольга продолжила ворчать из кухни:
— Мам, твои опоздания превращаются в систему, и мне это не нравится….С учетом печального опыта прошлого месяца, я решила приготовить ужин сама, чтобы не бухаться спать с голодным желудком.
— Молодец! Я благодарна тебе, что ты облегчила мою участь!
Наконец, Ольгина физиономия появилась в дверном проеме. Послышался короткий возглас:
— О-о-х!
А потом на несколько секунд повисла тишина. За эти мгновения личико старшей дочери меняло выражение, как на кадрах ускоренной съемки.
— Папа, мама пришла!
Известила главу семейства дочь. Родитель с дивана прокомментировал событие:
— Оля, передай маме, что я рад тому, что она, наконец, вспомнила, что у нее есть дом и семья!
Дочка повторила:
— Папа, иди сюда скорей!
Анна чувствовала, что развязка близка, но она не ожидала, что она будет такой острой. Увидев ее, Арсений резко побледнел, и стал хватать ртом воздух. Жена и дочь испугались не только за здоровье, но и за жизнь главы семейства. Анна обняла мужа, и стала обмахивать его лицо носовым платочком.
— Оля, принеси холодной воды! Не видишь, папе плохо!
Дочь моментально выполнила приказ матери. Анна окропила лицо супруга холодной водой.
— Сеня, неужели, я настолько страшная, что тебя чуть удар не хватил?
Мужчина глупо улыбался.
— Нет, ты сегодня безумно красивая! Мне даже показалось, что сама Афродита сошла с небес! Как я раньше не замечал, что у меня такая красивая жена!
Муж стал осыпать руки женщины поцелуями.
— Прошу тебя, Анечка, оставайся всегда такой! Если хочешь, я буду сам готовить ужин, и даже Сашку могу из садика забирать!
Ольга примкнула к семейной акции:
— Мам, можно я тебя сфоткаю? Девчонки завтра умрут от зависти, когда увидят, что моя мама тоже не последняя красотка.
Сашка стоял в сторонке, наблюдая за трепетной сценой. Мальчик чувствовал, что простоя обязан внести свой посильный вклад. Но вместо слов восхищения в адрес матери, он торжественно пообещал:
— Мамочка, а я…я больше не буду ломать игрушки, и сам буду убираться в своей комнате.
Когда эмоции улеглись, вся семья собралась за столом. Ольга, из-за отсутствия опыта, приготовила недоваренные до нужной кондиции макароны с отварными сосисками. Но все, включая маленького Сашку, с аппетитом уплетали это надоевшее блюдо. Аннушка смотрела на мужа и детей, и чувствовала себя не только красивой, но самой счастливой женщиной на земле. Так получилось, что всего за один день она научилась любить себя, и заставила уважать себя близких. Оставалось только удерживать и дальше эту планку.
