Александр ехал на тракторе по пыльной дороге, напевая мелодию про себя, чтобы перебить шум от дороги. На улице стояла жара, был самый сезон работы. Мужчина мечтал оказаться дома, сидеть в своем саду и пить холодный квас.
Внимание Саши привлекла маленькая девочка, сидящая на траве вдоль обочины. У неё был «мини-маркет» из игрушек.
— Ты чего тут делаешь одна, малая? — громко спросил он.
Девочка вздрогнула, но быстро подняла голову. Её большие глаза смотрели на него с лёгкой настороженностью.
— Продаю игрушки, — тихо ответила она.
Саша заглушил двигатель, спрыгнул на дорогу и направился к ней.
— Продаёшь? А зачем тебе это? — он прищурился, оглядывая её.
Она замешкалась, словно боялась, что он её прогонит.
— Мне нужно купить лекарство для дедушки, — сказала она, глядя в землю.
Саша опёрся на бедро и задумчиво покачал головой. Девочка была худенькой, одета в простенькое платье с маленькими заплатками на подоле. Её босые ноги показывали, что она тут сидит давно.
— А где твои родители? — спросил он, опускаясь на корточки, чтобы видеть её лицо.
— Мамы нет. А папа работает далеко, — тихо произнесла она, продолжая разглядывать свои пальцы.
Его сердце дрогнуло.
— И как, много продала? — спросил он, глянув на игрушки.
Она покачала головой.
— Меня, видимо, не замечают. Никто ничего не купил
Саша вздохнул
— Ну, скажи, сколько медведь стоит?
— Десять рублей, — ответила девочка
— Десять? Да ты что, этот мишка как новый! Стоит все двадцать, не меньше, — сказал он с улыбкой.
Девочка приподняла голову, на её лице промелькнула тень улыбки.
— Правда? — спросила она.
— Конечно. А ты чего тут одна? Тебя же могут не заметить с дороги!
Она пожала плечами.
— Дедушка сказал, что я должна что-то придумать. А что я могу придумать?
Саша задумался. Потом выпрямился и махнул рукой в сторону трактора.
— Ладно, давай так. Собирай игрушки, садись, покажешь, где вы живёте.
Девочка подняла глаза, в них мелькнул страх.
— А вы не злой? — вдруг спросила она.
Саша удивился, но сразу же рассмеялся.
— Ну ты даёшь! Если б я был злым, стал бы тут с тобой болтать? Давай-давай, собирай, а то жарко, сейчас совсем печёной станешь.
Она долго смотрела на него, потом аккуратно сложила игрушки в небольшой пакет и подошла ближе.
— Хорошо.
— Вот так-то лучше. Держись, малая, едем на твою базу, — сказал он, подхватывая её пакет и помогая ей забраться в кабину.
Когда трактор тронулся, Саша взглянул на девочку. Она смотрела на дорогу, крепко держа в руках мишку.
— Как тебя зовут-то? — спросил он.
— Маша, — ответила она.
— Ну что, Маша, веди. Покажешь, где дедушка у тебя прячется.
Она кивнула, и трактор продолжил свой путь по пыльной деревенской дороге, поднимая лёгкие облака пыли.
Саша медленно подъехал к крохотному домику, стоящему чуть в стороне от дороги. Вокруг росли редкие кусты, заброшенный сад казался давно позабытым. Ограда напоминала о былых временах: покосившиеся штакетины, местами покрытые мхом.
— Это здесь? — спросил он, глуша трактор и обращаясь к девочке.
— Да, тут, — кивнула она и осторожно взялась за его руку.
Он поднял её и помог спуститься с кабины. Подойдя к калитке, девочка толкнула её, и та заскрипела, словно жалуясь на старость.
— Деда, я пришла! — крикнула девочка, забежав во двор.
В ответ не было ни звука.
Саша нахмурился. Он почувствовал, как что-то сжимается в груди. Двор был пуст, на пороге — пара старых сапог, а у стены валялось сломанное ведро.
— Дедушка, ты где? — снова позвала девочка, заглядывая в окно.
Тишина.
Саша подошёл к двери, постучал.
— Эй, дома есть кто? — громко сказал он, ожидая хотя бы какого-то отклика.
Через мгновение внутри раздался слабый кашель, а затем хриплый голос:
— Тут я… захожу…
Дверь с трудом открылась. На пороге появился пожилой мужчина с серым лицом и трясущимися руками. Он опирался на косяк, явно с трудом держась на ногах.
— Здравствуйте, — тихо сказал Саша, снимая кепку. — Это вы дедушка Маши?
— А кто же ещё? — слабо усмехнулся старик, обводя его взглядом. — А ты кто такой?
— Я Саша, тракторист. Вашу внучку на дороге встретил. Она… игрушки продавала, чтобы вам лекарства купить.
Старик прикрыл глаза, тяжело выдохнул и сел на табурет у двери.
— Опять она… — пробормотал он.
— Деда, я хотела помочь, — шмыгнула носом девочка, подходя ближе.
Саша присел рядом с ним на корточки.
— Простите, я не хочу вмешиваться, но, может, чем-то помочь? Вы совсем один?
— Один-то я не был никогда, — усмехнулся старик, — но что-то силы совсем меня оставили. Лежу, ни подняться, ни в магазин дойти. Внуку спасибо, хоть поесть приносит.
— А с лекарствами что? — уточнил Саша.
Старик махнул рукой:
— Какие лекарства, сынок? Пенсии еле хватает, чтобы хлеб купить, а тут врач — целый список выписал. Да какие там деньги…
Саша посмотрел на девочку. Она, крепко прижав к груди свою потрёпанную куклу, смотрела на дедушку, явно борясь со слезами.
— Ладно, разберёмся, — сказал он, решительно поднимаясь. — Я за вами завтра заеду. Давайте список лекарств и не спорьте.
Старик поднял на него удивлённый взгляд:
— А ты зачем это делаешь?
— А зачем тогда жить, если не помогать? — просто ответил Саша, натягивая кепку.
Саша, как и обещал, приехал к дому на следующий день. Вместо привычного трактора он приехал на своей старенькой «Ниве», кузов которой был набит инструментами. Едва он вышел из машины, к нему подбежала девочка.
— Дядя Саша, вы правда пришли? — её глаза блестели от радости.
— А как же, я же сказал, — улыбнулся он. — Где твой дед?
— В доме. Он сказал, что вы шутите и не придёте, — девочка захихикала и потянула его за руку.
Саша, усмехнувшись, открыл багажник, достал молоток и несколько досок.
— Ну, сейчас он точно поверит, — сказал он, и пошёл к дому.
На крыльце стоял дедушка, прищурившись от солнца.
— Да ну тебя, Саша, зачем всё это? — начал он, махнув рукой на его затею. — Мы же как-нибудь сами справимся.
— Сами? — удивлённо поднял брови Саша. — У вас тут и лестницы нормальной нет, не то что рук на такую крышу.
— Так и живём как-то, — буркнул дед, но голос его был неуверенным.
— Вот именно, «как-то». А надо нормально, — Саша поставил инструмент на землю. — Всё, дед, разговор короткий.
Через час у дома собралась целая бригада. Мужики из деревни приехали на своих машинах с инструментами и стройматериалами.
— Ну что, где тут у вас работы? — с шутливой серьёзностью спросил Витька, местный плотник.
— Вот эта крыша нас всех ждёт, — указал Саша наверх.
— Ох, и работы-то! — протянул второй мужчина, разглядывая щели в черепице. — Тут не один день нужно.
— Сделаем быстро, — сказал Саша. — Только давайте без разговоров.
Работа закипела. Кто-то забрался наверх, сдирая старую черепицу, кто-то уже распиливал доски на земле. Саша залез на крышу, но через минуту послышался голос девочки снизу.
— Дядя Саша, а вам воду принести?
Саша выглянул и засмеялся.
— Воду? А ты не хочешь вместо этого нам пару досок подать?
Девочка серьёзно кивнула и побежала к стопке дерева.
— Вот молодец! — одобрительно бросил Витька. — Растёт смена!
Старик сидел на крыльце и наблюдал за этой суетой. Лицо его, сначала хмурое, постепенно разгладилось.
— Вы тут только крышу не забудьте, — попытался он пошутить.
— Дед, ты главное не волнуйся, — подмигнул Саша. — Всё будет как новенькое.
К вечеру крышу полностью перекрыли. Мужики вытерли пот с лиц и сели на крыльце, глядя на свою работу.
— Ну как, дед? — спросил Саша.
— Спасибо, мужики, — дед тяжело поднялся и посмотрел на новую крышу. — Даже не знаю, как вас отблагодарить.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Витька. — Главное, чтобы дождь теперь не капал.
Саша встал и похлопал деда по плечу.
— Это не благодарность, а дело общее. Ты, главное, лечись и внучку свою воспитывай.
Девочка стояла рядом с кувшином воды и смотрела на мужчин.
— Дядя Саша, — робко сказала она, подойдя ближе. — Я вот тут думала… Возьмите. — Она протянула ему свою куклу.
Саша посмотрел на игрушку, потом на девочку.
— Ты это зачем? — спросил он, не беря куклу.
— Вы ведь нам помогли. А это моя любимая кукла. Хочу, чтобы она у вас была, — серьёзно сказала девочка.
Саша помолчал, потом аккуратно взял игрушку и прижал её к груди.
— Спасибо, маленькая. Пусть этот день всегда будет напоминанием, что настоящая доброта в мелочах.
Саша вернулся к дому старика уже к вечеру. В руках у него был огромный пакет, из которого торчали аптечные коробки. Девочка первой выбежала ему навстречу.
— Дядя Саша, это что? — с любопытством спросила она, заглядывая в пакет.
— Лекарства для твоего деда, — ответил он, улыбнувшись. — А ты думала, я просто так уехал?
Она тут же побежала в дом.
— Дедушка, дедушка! Саша лекарства привёз!
Старик сидел на кровати и читал потрёпанную газету. Услышав её голос, он поднял голову, а потом посмотрел на входящего Сашу.
— Это ты зря… — начал было он, но Саша перебил его.
— Не ворчи, дед. Вот, смотри, всё по рецептам. Таблетки, мази. Аптекарша ещё и список написала, как что принимать. — Он разложил коробки на столе и достал листок с инструкциями.
Старик растерянно провёл рукой по лбу.
— Да я ж не отдам тебе эти деньги. Мы тут сами еле на еду наскребаем…
— Ничего мне не надо, — твёрдо сказал Саша, садясь на табурет. — Ты давай лучше лечись. Девочка ведь за тебя переживает, а ты тут всё про деньги талдычишь.
— Спасибо тебе, Сашенька, — вдруг сказала бабушка, которая всё это время сидела у окна. — Ты нам так помог.
Саша лишь махнул рукой.
— Главное, чтобы дед поправился. А я уж как-нибудь.
Девочка с интересом наблюдала, как Саша раскладывает лекарства. Она, наконец, улыбнулась:
— Дедушка теперь точно выздоровеет, правда?
— Конечно, — кивнул Саша. — Но ему нужно тебя слушаться. Ты же тут за главную, да?
Она радостно закивала.
Уже на следующий день Саша снова приехал к дому. На этот раз он привёз несколько мешков с картошкой, мукой и сахаром.
— Это вам, — сказал он, ставя мешки у крыльца.
Девочка смотрела на него большими глазами.
— Вы всегда так много привозите?
— Да ладно, это же ерунда, — отмахнулся Саша. — Главное, чтобы вам хватило.
Старик вышел на крыльцо, опираясь на палку.
— Ну ты даёшь, Саша. Мы с таким запасом до самой весны протянем.
— А там, глядишь, и в огороде что-то вырастет, — усмехнулся Саша.
Девочка подошла к нему с плюшевым медвежонком в руках. Она протянула его Саше и сказала:
— Это вам.
— Мне? — удивился он. — А как же ты без него?
— Ничего. У меня теперь настоящий друг, — ответила она с серьёзным лицом.
Саша улыбнулся, осторожно взял медвежонка и прижал к себе.
— Спасибо, маленькая. Это будет мой талисман.
С тех пор он стал приезжать к ним ещё чаще. Иногда просто поболтать, иногда привозил что-то полезное. Девочка всегда радовалась его приездам и каждый раз выбегала ему навстречу.
— Дядя Саша, а вы ведь ещё приедете? — однажды спросила она, провожая его.
— Конечно, приеду, — уверенно ответил он. — У меня ведь теперь тут друг.
Старик, стоя на крыльце, смотрел на уезжающий трактор и тихо сказал:
— Хороший человек. Нам таких бы побольше.
И в сердце Саши стало тепло. Он понял, что его помощь была важна не только им, но и ему самому.
