— Мама, а куда мы поедем на выходных? — дочка смотрела на меня своими светлыми глазами, рисуя карандашом машинку. Я гладила её по волосам и не находила слов.
В этот момент в прихожей громко упали ключи. Я вышла из комнаты и увидела Сергея. Он стоял, не снимая мокрого пальто, и смотрел в пустоту. В его руке болталась связка — но не от нашей квартиры. А от машины. Той самой, что мы покупали три года назад, откладывая с каждой зарплаты.
Всё началось с его старого друга детства, Игоря. Того самого Игоря, с которым они вместе хулиганили в школе и которого я терпеть не могла с самого нашего первого свидания.
«Он же как брат», — говорил Сергей.
«Братья так не смотрят», — отвечала я.
Игорь появился у нас три месяца назад, после того как вернулся из другого города. Разведённый, без определённых занятий, но с деньгами — откуда, он не уточнял. И с самого первого визита он смотрел на нашу жизнь, как смотрит покупатель на товар на полке — оценивающе и немного презрительно.
Именно Игорь уговорил Сергея «развеяться» в тот четверг. Муж вернулся под утро, от него пахло дорогим коньяком и чужим парфюмом.
— В карты поиграли, — буркнул он, снимая куртку. — Чуть-чуть.
«Чуть-чуть» оказалось пятью тысячами. Для нас, живущих от зарплаты до зарплаты, с ипотекой и копящих на машину побольше, это была ощутимая сумма.
— Больше не будешь? — спросила я тогда, чувству себя старой пилой.
— Конечно, нет. Это так, разок.
Но «разок» повторился. Через неделю. Потом ещё. Он возвращался то притихший, то раздражённый, отдавал мне часть зарплаты и прятал глаза. Я злилась, мы ссорились, он клялся, что это в последний раз. А потом снова уходил в ночь, оправдываясь — «нужны связи, Маш, Игорь знакомит с нужными людьми».
Надежда появилась неожиданно, в лице его сестры, Ольги. Она приехала к нам в гости, застав Сергея в очередном похмельном унынии.
— Что с ним? — тихо спросила она на кухне, пока он спал.
— Проиграл в карты почти всю зарплату, — выдохнула я, впервые озвучивая это вслух.
Оля помолчала, потом твёрдо сказала — «Это Игорь. Он всегда был плохой идеей. Надо его вытащить».
Она поговорила с братом. Долго, строго, по-сестрински. И он будто ожил. Попросил прощения, поклялся на чём свет, что завязал. Целую неделю он был прежним — тем Сергеем, в которого я когда-то влюбилась. Вместе ходили в кино, гуляли с дочкой, строили планы на лето. Я поверила, что кошмар закончился.
Новый удар пришёл вечером в пятницу. Мне позвонил незнакомый мужчина, представившись Александром Петровичем.
— Ваш супруг, Сергей Владимирович, проиграл в карты крупную сумму, — голос был спокойным, почти вежливым. — В счёт долга он оставил нам документы на ваш автомобиль. Завтра в десять утра мы приедем за машиной. Будьте готовы.
Когда я положила трубку, мир сузился до точки. Я стояла посреди кухни и не могла пошевелиться. Наша машина. Наша «девятка», купленная три года назад на все наши сбережения после рождения Лизы. На ней мы ездили к морю. На ней я возила дочку в больницу. На ней мы привозили из роддома нашего пса. Она была не просто железом. Она была частью нашей семьи, нашей общей историей.
Сергей вошёл на кухню, увидел моё лицо и всё понял без слов. Он попытался обнять меня, что-то лепетать про «решение», про «одну несчастливую ночь».
— Сколько? — спросила я, отстраняясь.
— Сто… сто пятьдесят тысяч, — прошептал он.
Сила пришла ко мне внезапно. Не злость, не истерика, а холодная, стальная решимость. Я посмотрела на этого испуганного, виноватого мужчину и поняла — всё. Дальше так нельзя.
— Собирайся, — сказала я. — Поедешь со мной.
— Куда?
— Ты всё увидишь.
Мы поехали к Игорю. Он снимал квартиру в новом районе. Открыл нам, ухмыляясь.
— Ну что, семейный совет? — пропуская нас внутрь, сказал он.
Я вошла, окинула взглядом дорогой ремонт, новую технику.
— Сергей проиграл тебе машину, — сказала я, глядя Игорю прямо в глаза.
— Не мне, — он развёл руками. — Компании. Я просто посредник.
— Ключи и документы будут здесь завтра в десять, — продолжала я тем же ровным тоном. — Но ты заберёшь их не у Сергея. Ты заберёшь их у меня.
Игорь усмехнулся.
— Какая разница?
— Вся. Потому что я не отдам их просто так.
Я сделала шаг вперёд.
— Я позвоню твоей бывшей жене. Расскажу, на какие деньги ты живёшь так шикарно. Напомню ей, что ты официально не работаешь и алименты платишь мизерные. Думаю, её адвокату будет очень интересно это услышать.
Ухмылка сползла с его лица.
— А ещё, — добавила я, — я напишу заявление в полицию. С подробным рассказом о твоём подпольном казино. Со всеми адресами. Со всеми именами. Я уверена, налоговая тоже заинтересуется.
Он смотрел на меня с нескрываемым удивлением. Сергей стоял сзади и молчал.
— Ты блефуешь, — наконец выдавил Игорь.
— Попробуй, — я улыбнулась. — Документы на машину будут здесь. В десять. Но подумай, стоит ли одна бэушная «девятка» такого внимания.
Я развернулась и вышла. Сергей поплёлся за мной.
Награда пришла на следующее утро. Ровно в десять раздался звонок в дверь. Я открыла. На пороге стоял Игорь и тот самый Александр Петрович.
— Документы, — сказал Игорь, протягивая папку. — Долг считается погашенным.
Он повернулся и ушёл, не попрощавшись. Александр Петрович постоял ещё мгновение, кивнул мне и последовал за ним.
Я закрыла дверь, прислонилась к косяку и вдруг поняла, что вся дрожу. Сергей стоял в дверях гостиной и смотрел на меня. В его глазах был не страх, не облегчение, а что-то новое — уважение.
Кульминация наступила вечером. Он подошёл ко мне, когда я мыла посуду.
— Всё, — тихо сказал он. — Я всё понял. Я устроился на вторую работу. Будем гасить ипотеку досрочно. Игоря я больше не увижу. Я ему уже сказал.
Я вытерла руки и посмотрела на него.
— Я не за это за тебя выходила, Серёж. Я выходила за сильного человека. Покажи мне его.
Он кивнул. Медленно, тяжело.
— Покажу. Обещаю.
Финал наступил через месяц. В субботу утром он разбудил меня и Лизу.
— Одевайтесь, — сказал он с улыбкой, которой я не видела сто лет. — Поехали.
Мы вышли во двор. У подъезда стояла наша «девятка», чистая, вымытая.
— Садитесь, — сказал он, открывая нам дверцы. — Мы едем за город. Просто так. Потому что можем.
Лиза радостно вскарабкалась на заднее сиденье. Я села рядом с ним. Он завёл мотор, посмотрел на меня и взял мою руку.
— Спасибо, — сказал он просто. — Что не сдалась.
И мы поехали вперёд, оставляя позади всё, что случилось. Навсегда.
