Марина нежно поправила галстук мужа. Артем наклонился и легонько поцеловал ее в нос.
Сегодня была шестая годовщина их свадьбы. Вечером они собирались в ресторан, где Артем сделал ей предложение много лет назад.
— Я заказал наш любимый столик у окна, — улыбнулся муж. — И еще тебя ждет небольшой сюрприз.
— Какой? — заинтригованно спросила Марина.
— Сюрприз на то и сюрприз, — Артем снова чмокнул ее в кончик носа и посмотрел на часы. — Все, мне пора на работу.
— Я люблю тебя, — прошептала Марина ему вслед.
— И я тебя! — донеслось с порога.
Марина осталась в коридоре, прислушиваясь к удаляющимся шагам мужа. Она не могла поверить своему счастью. Им с Артемом так повезло друг с другом. Полное взаимопонимание, нежность, забота. И главное — за шесть лет их чувства ничуть не угасли, а стали только глубже и осознаннее.
«Вот оно, настоящее счастье», — подумала Марина и отправилась в ванную, напевая веселую мелодию.
Она знала, что у многих пар отношения с годами портятся. Кто-то начинал ссориться по мелочам, кто-то изменял, кто-то просто переставал замечать друг друга, живя как соседи. У них с Артемом все было иначе. Они были командой, партнерами, лучшими друзьями.
Марина мечтала, чтобы так было всегда.
Однако один человек, сам того не желая, постепенно разрушал их идиллию.
Этим человеком была мать Марины, Галина Петровна.
Она безумно любила единственную дочь и считала, что имеет право участвовать в ее жизни. Галина Петровна растила Марину одна — отец ушел, когда девочке было три года. С тех пор мужчина ни разу не поинтересовался судьбой дочери.
Галина Петровна посвятила Марине всю свою жизнь. Она работала на двух работах, чтобы у дочки было все самое лучшее, и никогда не пыталась устроить личную жизнь, боясь, что чужой мужчина обидит девочку. Марина все это понимала и ценила. И потому позволяла матери немного больше, чем, наверное, стоило бы.
Артем сразу не понравился Галине Петровне. Невестка, о которой она мечтала, должен был быть как минимум директором крупной компании. С собственной квартирой в центре, машиной и счетом в банке. Артем же был обычным инженером и жил в съемной однушке на окраине города.
Марина не обращала на это внимания. Ей с Артемом было так хорошо, как не было ни с кем и никогда. А его социальный статус ее совершенно не волновал. Артем любил свою работу, был умен, добр и нежен. Что еще нужно для счастья?
Свадьбу они сыграли скромную — расписались в загсе и посидели с самыми близкими в небольшом кафе. Галина Петровна весь вечер была недовольна. Она высказала дочери все, что думает об их «мещанской» свадьбе.
После торжества молодые отправились в съемную квартиру Артема. Марина знала, что мама будет расстроена. Ведь дочка не приехала в отчий дом, а отправилась «в эту конуру». Но такова жизнь. У Марины теперь была своя семья, свой муж и свой дом.
Первые пару месяцев молодые жили душа в душу. Однако Галина Петровна становилась все более навязчивой. Она могла позвонить десять раз на дню, чтобы рассказать дочери какую-нибудь ерунду или отчитать ее за то, что Марина не берет трубку. Она могла прийти без предупреждения и начать критиковать квартиру, которую снимали молодые.
— Мариночка, у вас тут грязно, — с порога заявила мать в один из таких «визитов». — Ты что же, совсем за домом не следишь?
— Мама, у нас чисто, мы только вчера убирались. Просто на улице дождь, ты принесла грязь на обуви.
— Глупости. Мой дом всегда сверкает, в любую погоду. А знаешь почему? Потому что я целыми днями мою, чищу и прибираю. Видимо, зря я тебя этому учила, все впустую.
— Мама, у меня нет столько времени, я же работаю, — оправдывалась Марина.
— А я не работала, что ли? И умудрялась все успевать. Если хочешь, могу остаться и убраться у вас. А то тут в такой пыли жить — здоровья не хватит. И Артем твой тоже хорош, мог бы хотя бы полы протереть.
— Мама, Артем много работает. Он вчера убирался до ночи, и сегодня с самого утра ушел, — возразила Марина.
— Что это за муж такой, который жену ни свет ни заря бросает? Мой отец каждое утро варил нам с мамой кофе и провожал на работу, а вечером спешил домой.
— Папа ушел из семьи, когда мне было три года, а Артем со мной уже два месяца. По-моему, сравнение не в пользу папы, — не сдержалась Марина.
— Какая ты язва, в кого только уродилась. Я тебе помочь хочу, а ты… — Галина Петровна развернулась и пошла к выходу. — Больше никогда не буду совать нос в твои дела!
Уже через день мать позвонила Марине.
— Почему ты не звонишь? Я же просила прощения, неужели ты до сих пор дуешься? Я же ничего плохого не желаю, хочу, чтобы ты жила в чистоте, а не в хлеву.
— Мама, я не злюсь. И квартиру не считаю хлевом. Она уютная, пусть и скромная.
— А что там у вас с деньгами? Почему Артем до сих пор не накопил на первый взнос? Неужели твой мужчина не способен обеспечить свою женщину? Если у вас проблемы с деньгами, я могу помочь, у меня есть небольшие сбережения.
— Нет-нет, мама, все в порядке. У нас все по плану, скоро купим свое жилье, — поспешила успокоить ее Марина.
Когда у Марины было плохое настроение, она не хотела общаться с мамой. Она знала, что сейчас вместо поддержки получит очередную порцию наставлений или критики. Марина стала все реже отвечать на звонки матери, старалась приходить домой позже, чтобы избежать незапланированных визитов.
Артем поначалу сочувствовал жене. Он видел, как Галина Петровна ее изводит, и старался поддерживать. В какой-то момент мать Марины даже ему звонила и пыталась дать совет. На что Артем спокойно и твердо ответил, что не позволит теще лезть в его дела. Та вроде бы успокоилась, но взялась за дочь с новой силой.
— Знаешь, я понимаю твою маму, — успокаивал Артем жену. — Она беспокоится о тебе. А тебя это раздражает. Думаю, многие семьи через это проходят. Давай просто постараемся не реагировать.
Через несколько лет молодая семья переехала в собственную квартиру. Пусть это была всего лишь однокомнатная студия на окраине города, но это было их первое совместное жилье. Артем нашел хорошую работу и мог позволить себе платить ипотеку, и обеспечивать семью. Марина была счастлива. А вот Галина Петровна продолжала бурчать.
— Маленькая квартира, неудобное расположение, вид из окна ужасный… И вообще, я не представляю, как можно жить в кредит, это же кабала! Марина, я же тебя предупреждала, твой Артем ничего не может. И ты так и будешь всю жизнь в этой крохотной квартире жить.
В последнее время придирки тещи начали выводить Артема из себя. Он уже не успокаивал жену, а раздражался вместе с ней.
— Когда ты перестанешь таскать свою маманю в наш дом? От нее сплошной негатив, мне эти вечные придирки надоели! — кричал он на жену.
— Но это моя мама, я не могу просто так ее бросить. Она меня одна вырастила, — оправдывалась Марина.
— А я ее терпеть больше не могу! Хочешь с ней общаться — иди в гости! А здесь не дом твоей матери. Здесь я хозяин.
— Почему ты мне раньше такого не говорил? Мне теперь что, от матери отказываться? Я так не могу.
— Делай что хочешь, меня эта тема больше не касается, — злился Артем.
Марина не хотела раздувать ссору, но чувствовала, что дело неладно. Мама вела себя так же, как всегда. Но почему теперь муж так на это реагирует?
Как-то Марина и Артем решили взять путевку в Турцию. Они шесть лет не были на море. И Артем решил порадовать жену. Марина, конечно же, поделилась радостной новостью с мамой.
— Турция? Но ты же не любишь туда летать, тебя укачивает! А вдруг у тебя случится там приступ, ты потеряешь сознание. Что Артем будет делать? Да он сам впадет в панику! И никто не поможет… Нет, это плохая идея, — причитала Галина Петровна.
— Да это один раз только было, больше не повторялось! И потом, у меня будут таблетки.
— Ладно, успокой меня. Тогда я поеду с тобой! И помогу если что! Ты не будешь одна!
— Что значит — поедешь с нами? На что? У нас забронирован номер только на двоих.
— Заплачу сама! Вылетаем все вместе, возвращаемся тоже. Будем отдыхать компанией! — улыбнулась Галина Петровна.
— Но… Артем… — начала Марина и замолчала.
Наверное, муж и так недоволен тещей. Взять ее в путешествие — плохая затея.
— А что Артем? Пусть едет с другом каким-нибудь или братом. А мы с тобой отдохнем вдвоем, ты же знаешь, мне несложно. Я же тебя вырастила, могу оплатить тебе отдых!
— Но мы же хотели ехать с Артемом… Наша первая поездка… — прошептала Марина.
— У вас их еще миллион будет! А мне, старикам, осталось всего ничего! А вдруг ты меня больше никуда не позовешь?
В конце концов Марина согласилась. Артем узнал о намерениях тещи вечером. Он изменился в лице. Казалось, глаза его наполнились слезами. Не сдержавшись, он схватил кота, зажмурился и со всей силы сжал пушистого зверька, чтобы не выпустить накопившийся в душе гнев. Марина испугалась.
Впервые с тех пор, как они познакомились, Артем накричал на нее.
— Что?! Она поедет с нами? Да это издевательство! Эта поездка — только для нас! Это наше путешествие! Я готов на все, чтобы не пересекаться с твоей матерью, почему ты этого не понимаешь?
— Артем, успокойся… Просто… Просто она переживает…
— Да я тебе это шесть лет говорю! Я переживаю! Где ты была все это время?! Ты хочешь, чтобы наши отношения превратились в то, во что превратилась твоя жизнь? В постоянную беготню вокруг твоей матери? Ты хоть о ком-то, кроме нее думаешь? А обо мне?! Как я должен жить, если ты вечно делаешь только то, что хочет она? А наши желания? Наши мечты? Наши планы? Наша жизнь, в конце концов?
Артем, казалось, превратился в монстра. Он никогда в жизни не срывался так сильно. Даже после самых сильных скандалов между ними он брал себя в руки и просил прощения, а затем предлагал все обсудить. Впервые Марина столкнулась с такой агрессией.
В глубине души она понимала, почему ее муж кричит на нее. Артема шесть лет преследовала любимая теща. Она вмешивалась в каждую мелочь, давала советы, указывала… Конечно, у него уже не осталось сил, ведь ни один здравомыслящий человек не выдержит такого напора.
— Артем, я тебе обещаю, больше это не повторится. Мы поедем только вдвоем, ты и я. И никакого стресса, никаких слез.
— Мариночка, неужели ты не видишь, что происходит? Ты же обещала это и в прошлом, и в позапрошлом году. И ничего не меняется. Ты же не замечаешь моих стараний. Я делаю все, что могу, чтобы сделать твою жизнь лучше. Мы теперь живем в собственной квартире, хоть и в ипотечной. Ты мне когда-нибудь за это спасибо сказала? Но стоит твоей матери что-то заикнуться, ты сразу же реагируешь.
Артем ушел на кухню, чтобы побыть в тишине. Марина чувствовала себя последним человеком. Ей не хотелось жить в таком аду, и ей было стыдно за себя, что она так обидела мужа. Но ей не хватало духа поговорить с матерью и объяснить ей, что она уже достаточно взрослая для советов.
Галина Петровна в итоге обиделась. Она все-таки полетела на отдых в одиночестве и в итоге осталась довольна. Когда она позвонила дочери, Марина сказала, что они отменили свой рейс. Тогда мать все поняла и бросила трубку.
Две недели молодая семья была в настоящей сказке. Они отлично провели время на курорте, вдоволь отдохнули, накупались в море. Марина радовалась, как маленькая девочка. Она и представить не могла, что на самом деле Артем за ее спиной все еще переживал. Его не отпускало предательство любимой женщины.
Ведь если подумать, его унизили по-крупному. Его жена отказалась от него, чтобы поехать с матерью, которая не одобряла их брак. Разве это нормально? Артем много думал о дальнейшей жизни с любимой женой.
После отпуска проблемы накатились одна за другой. Марина пыталась помириться с матерью, та обижалась и обвиняла дочь в черствости. У Артема сменилось начальство, его могли сократить, и ему приходилось трудиться сверхурочно, чтобы сохранить место. И еще у Марины появились первые морщинки, ей не хотелось встречать тридцатилетний рубеж, будучи такой уставшей и неухоженной.
В общем, настроение у семьи было, мягко говоря, унылое. Но в день шестилетия их свадьбы настроение Марины было приподнятым, как никогда раньше. За долгие месяцы ее душа словно наполнилась солнечным светом. Ей не терпелось отпраздновать это с любимым.
Ближе к вечеру Марина начала собираться в ресторан. Она приняла ванну с пеной, зажгла благовония и включила успокаивающую музыку. Затем надела самое красивое платье.
— Это сюрприз для тебя, дорогая, — сказал Артем с порога.
Марина закрыла глаза ладонями и взвизгнула от радости, когда увидела в дверях свою маму.
— Ну, что за сюрпризы! И вы меня все это время разыгрывали? Какая прелесть, мамочка!
— Здравствуй, Мариночка. Все, хватит, задушишь, — сдержанно сказала Галина Петровна.
— Дорогая, я позвонил теще и пригласил ее в ресторан. Мы там помиритесь. У всех в жизни бывают сложные периоды, но обижаться друг на друга нельзя, — улыбнулся Артем.
Сердце Марины наполнилось теплом. Какой у нее все-таки хороший муж. Заботливый, добрый, и ее родителей уважает. О чем еще можно мечтать?
Но едва выйдя из дома, Марина поняла, что в их семью снова возвращается ненавистный кошмар.
— Это в чем вы собрались идти в ресторан? Марина, в твои годы уже пора иметь шикарные туалеты! Неужели муженек тебе за шесть лет не купил ни одного платья? Где украшения? А почему вы едете на автобусе? Артем, стыдно должно быть. Если уж повел жену и тещу в хороший ресторан, потрудись организовать нормальный транспорт, — причитала Галина Петровна.
Когда семья наконец пришла в ресторан, Галина Петровна продолжила свое «выступление».
— Фу, ну и столик… Можно подумать, все приличные места разобрали. Мариночка, почему мы должны сидеть в этом проходе, скажи официантке, чтобы пересадила.
— Но этот столик Артем бронировал заранее. Здесь не очень людно, и очень красивые цветы. И вид хороший, ты посмотри только.
— Не буду я никуда смотреть. Как сидеть тут с вами в пыли? Смотрите, какой скандал закачу. Все узнают, в каком притоне Артем возит свою супругу. И, между прочим, твою мать.
Артем пошел договориться о столике, пока Марине приносили букет цветов от заведения. Вдруг Галина Петровна взяла бокал, который предназначался ей, и демонстративно натерла до блеска салфеткой.
— Это как вообще такое может быть, грязная посуда? Мариночка, это же недопустимо в приличных заведениях! Срочно унесите бокал! Где ваш менеджер?! Ну все, сейчас будет весело.
Наконец Марине надоело успокаивать мать.
— Я прошу тебя, пожалуйста, сядь и замолчи, — тихо сказала Марина матери.
— Что?! Марина, ты посмела заткнуть мне рот? Ну все! Мое терпение лопнуло. Я пришла поздравить с днем свадьбы, а не в цирке выступать. Я иду домой!
Марина бросилась догонять маму. Та уже стояла у дверей и яростно дергала ручку.
— Дверь не открывается! Заперли что ли?! Что это вообще за концлагерь?! Марина! Быстро открывай!
Марина оттащила мать в сторону и обратилась к администратору:
— Извините, пожалуйста, моя мама перепила.
— Марина! Да как ты смеешь?! Ты опозорила меня перед мужем, теперь тут. Открывай же!
— Сядь в сторонке, сейчас я открою, только подожди, — успокаивала мама Марину.
Едва только Галина Петровна уселась за пустой стол у входа, к ним подошел Артем и положил руку на плечо жене. В его глазах читалась какая-то новая и странная боль.
— Марина, кажется, у нас нет другого выхода. Тебе придется выбирать. Или я, или твоя мать, — тихо произнес он.
По лицу Галины Петровны пробежала тень.
— Что это за ерунда? Артем, ты не можешь так поступить с нашей дочкой!
— Замолчи! Марина должна сама принять решение! Или убирайся из ее жизни! — взорвался Артем.
Глаза его налились злостью, казалось, все замерло вокруг, но никто не заметил ссору. Все официанты, повара и даже клиенты отвернулись от пары и сделали вид, что ничего не происходит. Никто не хотел вмешиваться.
— Хватит! Пора уже все это остановить, — заявила Марина решительно.
На секунду Артем поверил в счастливый конец истории. Сейчас жена выберет его, и больше не придется иметь дело с тещей. Сейчас все изменится. Но у судьбы были другие планы.
— Послушайте меня оба. Вы мои близкие люди, и мне приходится выбирать. Артем, я люблю тебя больше всех на свете, ты моя половинка, ты мне нужен. Мама, без тебя я никогда не выживу. И вы оба должны быть рядом, мне это важно. Вы оба — мои дорогие люди.
Марина поцеловала мужа и ушла. Артем смотрел, как исчезает ее силуэт. Ему никогда не было так страшно, он был опустошен. Ни одна проблема не сможет сравниться с тем, когда ты потеряешь близкого человека.
Домой Марина так и не вернулась, и Артему оставалось лишь думать, что же ему делать дальше. Уйти, чтобы избавить жену от своих страданий? Или измениться и найти общий язык с тещей?
Ведь его жена дала самый простой ответ на свете. Она выбрала семью. Она не хотела расставаться ни с кем.
