Владимир тяжело вздохнул, вытаскивая из багажника потрепанные рыболовные снасти. Три дня на реке вместо запланированной недели — не так он представлял себе долгожданный отпуск. Лодка подвела в самый неподходящий момент. Он захлопнул багажник и, взвалив на плечо рюкзак, поплелся к подъезду.
Пока по лестнице поднимался, размышлял, как объяснит Людмиле свое раннее возвращение. Она-то наверняка обрадуется — лишних три дня вместе. Подошел к двери квартиры, зашел внутрь и услышал голоса из-за двери. Людмила была не одна — с ней разговаривала ее мать.
Владимир уже хотел зайти и поздороваться, но диалог был такой, что он заинтересовался. И решил подслушать.
— Люда, ты уверена, что это хорошая идея? — донесся до него обеспокоенный голос тещи.
— Мама, сколько можно? Мы же все обсудили, — раздраженно ответила Людмила.
Владимир нахмурился. О чем это они? Прислонился ухом к двери и старался не шуметь.
— Но, Люда, обманывать Володю.. — начала Клавдия Петровна.
— А что ты предлагаешь? — перебила ее Людмила. — Сидеть на шее у детей? Или может мне на работу устроиться? В пятьдесят-то лет!
— Но квартира..
— Квартира останется нашей, не переживай. Просто оформим долг под залог Володиной доли. Дядя Слава поможет с документами.
— А если Володя узнает? — спросила Клавдия Петровна.
Людмила усмехнулась:
— Не узнает. Главное, чтобы платежи вносил вовремя. А Сережка обещал, что через год все вернет с процентами.
— Да ты ж сама про племянника говорила..
— Знаю-знаю, что говорила, — нетерпеливо оборвала ее Людмила. — Но он изменился. У него отличный бизнес-план. Вот увидишь, через год заживем как короли.
— А если не выгорит? — с сомнением произнесла Клавдия Петровна.
— Продадим Володину долю и купим что-нибудь поменьше.
Владимир почувствовал, как затошнило. Жена готова выбросить его на улицу ради сомнительной авантюры племянника?
— Люда, но как же.. — снова начала Клавдия.
— Все, хватит! — рявкнула Людмила. — Я вон все для него делала. Пусть и он тоже жене поможет. Завтра едем к дяде Славе оформлять документы.
А Володя пусть пенсию платит за кредит. Ему полезно будет меньше на рыбалку ездить.
Владимир отшатнулся от двери. Ради какого-то прощелыги-племянника жена деньги готова отдать? Который наверняка промотает все деньги. Хотелось ворваться и устроить скандал. Или притвориться, что ничего не слышал?
Тридцать лет брака, и вот как Людмила о нем думает? Он, что, дурак, которого можно обвести вокруг пальца?
Владимир вздохнул и громко сказал:
— Людочка! Я дома!
Людмила выскочила из кухни. Жена была явно удивлена раннему возвращению мужа.
— Володя? Что случилось? Ты же должен был..
— Да вот, лодка подвела, — перебил Владимир.
Он заметил, как Людмила нервно переглянулась с матерью.
— Конечно, дорогой, — натянуто улыбнулась она. — Устал с дороги-то? Может, приляжешь?
— Нет-нет, какой отдых! — возразил Владимир. — Слушай, а давай к дяде Славе завтра съездим? Давно его не видели.
Людмила побледнела.
— К дяде Славе? Зачем?
— Да просто так, проведать старика. Он же у нас один остался из родни, считай.
— Володь, может потом? — вмешалась Клавдия Петровна. — Ты же с дороги.
— Ерунда! — отмахнулся Владимир. — Завтра и поедем. Тут вот друг у меня дачу хочет продать. Думаю вот с дядь Славой поговорить. Посоветует что.
— Так он же старенький уже. Зачем его напрягать?
— Ничего, — усмехнулся Владимир. — Для родни не напряжно будет. Я ему сегодня же позвоню.
Весь день Людмила ходила как на иголках.
Владимир набрал номер.
— Алло, дядя Слава? Здорово! Как сам?
— Володька! — раздался бодрый голос. — Живой еще. А ты чего звонишь?
— Да вот, дело есть. Друг у меня тут дачу продать хотел. Ты же в этом разбираешься? Поможешь с документами?
— Да конечно. Что такого.
— Ну мы приедем завтра тогда.
Владимир взглянул на жену. Она явно нервничала.
— А ты со мной поедешь? — спросил Владимир жену.
— Да зачем я тебе там? — махнула рукой жена.
— Так давно же не виделись. Посидим, поговорим о том о сём.
Поуговаривал Владимир жену, и она всё-таки согласилась. На следующее утро отправились к дяде Славе.
Вроде слово за слово, а потом Владимир вдруг говорит:
— Дядь Слав, ты знаешь, зачем Людмила хотела к тебе приехать на днях?
— Нет, — растерянно ответил старик и на женщину посмотрел.
— Хочет чтобы ты помог ей оформить залог на мою долю квартиры. Без моего ведома.
— Что?! — Дядя Слава в изумлении уставился на Людмилу. А женщина на своего мужа.
— Володь, ты о чём-то таком говоришь? — спросила Людмила мужа.
Тот ей в ответ только усмехнулся.
— Да потому что я вчерашний разговор твой с матерью слышал. Или ты меня за дурака совсем держишь?
— Володя, я могу объяснить, — залепетала Людмила.
— Объясняй, — кивнул Владимир. — Расскажи дяде Славе, как ты хотела его использовать. Собиралась обмануть меня и отдать деньги своему непутевому племяннику.
— Людка! — возмутился старик. — Да как ты могла?
— Вот так, дядь Слав, — горько усмехнулся Владимир. — Хотели тебя в свои грязные делишки втянуть.
Людмила стояла, опустив глаза. Лицо так пылало от стыда.
— Людка, — строго сказал дядя Слава, — я тебя с пелёнок знаю. Ты всегда была умной девочкой. Как ты могла на такое пойти? Обманывать мужа, да ещё и меня в это втягивать?
— Дядь Слав, я, — начала Людмила, но слова застряли в горле. Посмотрела на Владимира.
— Объясняй, — повторил муж и скрестил руки на груди. — Хотела продать мою долю? Ты вообще понимаешь, что это значит? Останемся без крыши над головой, если он прогорит!
— Володь, ну.. — снова попыталась оправдаться Людмила, но голос дрожал. — Сережа обещал, что всё вернёт с процентами. Он сказал, что у него теперь надёжный бизнес.
— Ты сама-то в это веришь? Он уже сколько раз тебя подводил? Помнишь, как он в прошлый раз взял у тебя деньги на «перспективный проект» и пропал на полгода? А потом оказалось, что всё проиграл!
Людмила опустила голову. Она знала, что муж прав. Сережа всегда был ненадёжным. Но так хотелось верить, что на этот раз всё будет иначе.
— Людка, — мягче сказал дядя Слава, — У тебя муж, семья. Вы живёте небогато, но зато у вас крыша над головой. Любовь. А ты в какие-то авантюры вдариться хочешь?
— Я просто хотела как лучше. Чтоб на старости лет как-то полегче было. Я не хотела тебя обманывать, Володя, честно.
Владимир вздохнул. Тридцать лет брака, и жена готова была рискнуть всем ради сомнительной идеи.
— Люд, ну нельзя решать такие вопросы за моей спиной. Мы семья, всё должно быть по-честному.
— Володя, прости. Я больше так не буду. Я всё поняла.
— Завтра мы едем к Сереже, — строго сказал Владимир. Хочу посмотреть, что это за «надёжный бизнес» у него. И если согласимся, то только на наших условиях.
Людмила кивнула.
На следующее утро отправились к Сереже.
Племянник встретил их с улыбкой. Но когда серьёзные лица родственников увидел, сразу понял. Что-то не так. Но повёл себя как гостеприимный хозяин. Хотя понятно было, раз Владимир на его пороге заявился, то план Людмилы не удался.
— Ну, что там у тебя за бизнес план? — спросил Владимир, скрестив ноги
Сережа замялся. Не ожидал он такого поворота событий.
— Ну, это… Магазин открыть хочу. Торговать экологически чистыми продуктами. Тема-то популярная. Я думал, тётя Люда поможет.
— Чтоб она заложила квартиру ради твоего бизнеса? — прямо сказал Владимир. — Ты как такое мог предложить?
Сережа покраснел.
— Ты понимаешь хоть, если что пойдёт не так, мы останемся на улице. Ты об этом подумал?
Сережа молчал.
— Сережа, найди работу. Накопи деньги, а потом уже думай о бизнесе. А я не позволю рисковать семьёй ради твоих авантюр.
Сережа кивнул. Когда они домой поехали, Людмила мужу сказала:
— Володь, ну ты прости меня еще раз, дуру старую.
Владимир лишь рукой махнул.
— Ну вот с тобой даже на рыбалку не съездишь. Давай мне теперь без фокусов. Вот если бы не я, так тебе племянник бы мозги и запудрил.
Всякого он от жены ожидал, но такие сюрпризы точно удивили. Ну вроде бы Людмила с Клавдией Петровны больше решили авантюр не устраивать.