— Я бы не смогла простить, что муж полтора года не работает. Ну, и выдержка у тебя… Чем ты занималась утром? Прибежала с работы, чтобы собраться на вторую работу. А Кирилл дрыхнет до двух.
— Формально, ты тоже дрыхнешь до двух. Я тебе написала в час, так ты еще спала.
— Я сплю, сколько хочу, потому что работаю из дома, и сама планирую свой день. А Кирилл твой не работает. Не понимаю, как ты это терпишь.
Катя с удовольствием вспомнила свою неторопливую утреннюю рутину: да, она спит, сколько ей заблагорассудится. Может поваляться. Или выпить утренний кофе в половине четвертого. Она сова. Она обожает поспать.
Замуж хочется, но подходящего мужчины нет.
Довольствуется малым.
А сойтись с таким, как Кирилл у Зои, это, извините, не про Катю. Катя и Зою-то все вытаскивает из этих отношений.
— Нет безупречных мужчин. Как в том фильме, который мы в прошлом месяце смотрели, надо выбрать несколько недостатков, с которыми ты не можешь смириться, а прочие — это уже десятая степень важности…
— И с какими ты смирилась? С тем, что он не работает, смирилась?
— Конечно. Зато он дома сидит. Редко куда-то выходит. Всегда под присмотром.
— Будто он не 30-летний мужчина, а 3-летний ребенок.
— Катя, из двух зол выбирают меньшее. Я хочу, чтобы он нашел работу, но, если уж так сложилось, то из-за этого я от него уходить не буду. К кому? К тому, кто работает, но погуливает? Или пьет? Зарабатывать на двоих я могу. Зато я не боюсь, что на работе он кого-то найдет.
— Зоя, ты придумываешь положительные моменты там, где их быть не может.
— У меня все-таки есть муж. Не идеальный, но мой. У тебя — завышенные стандарты. Вот скажи, что для тебя неприемлемо?
— Отсутствие у него работы — неприемлемо… Добавлю к этому еще детей.
— Детей? Ты в школе работала. Училась на педагога.
— Не детей вообще, детей я люблю, я не люблю необходимость быть для мужчины всегда на втором плане, а, когда у человека есть дети, то они для него важнее всех. Это естественно. Но я с этим смириться не могу. Никогда.
И жизнь тут же подкинула Кате испытание.
Испытанием на прочность оказался Дима.
Дима приехал к ней собирать доставленную мебель.
Катя отказалась от сборки при покупке, полагала, что соберет сама, но что-то пошло не так…
Через сайт она нашла исполнителя: Диму.
Дима работал от зари до зари, поэтому приехал моментально. Так же моментально Катя в него влюбилась. Мужчина оказался чуть постарше, но за 2 дня, что собиралась ее хитроумная кухонная мебель, Катя осознала, насколько много у них общего.
Сама и позвала его познакомиться поближе.
У Димы тоже была очевидная симпатия к Кате, но он будто чего-то выжидал или засомневался, но, стоило девушке проявить интерес, как сразу засиял от восторга.
Три свидания прошли идеально.
На них стало понятно, что Дима и Катя просто родные люди.
Но на четвертом свидании, когда они уже заканчивали ужинать, Катя увидела, что Дима странно нервничает, будто собирается сказать ей нечто неприятное. Или спросить что-то, что ее расстроит.
— Кать, поскольку наши отношения вот-вот перейдут уже на следующий этап, то я должен тебя предупредить…
— Не тяни, пожалуйста.
— Помнишь, я упоминал, что был женат?
— Помню, но я против того, чтобы обсуждать бывших.
— Я, прости, действительно с этим тянул, хотел все сказать еще в нашу первую встречу, но мне было так страшно, что ты тогда не захочешь меня узнать, я откладывал… короче, у меня есть дети.
Катя, которая уже обдумывала варианты вплоть до “я проиграл много миллионов” или “я еще не развелся”, даже успокоилась поначалу, но напряжение, которое сквозило в поведении Димы, ее не ободрило.
— Дети – это 2 или 3? – спросила девушка.
— 5.
— 5??? – воскликнула она.
— Поэтому я и тянул. Все так пугаются.
“Сейчас я сама заплачу за свой ужин и пойду домой” – подумала Катя. Все-таки 5 – это…
Слов не хватало.
— Я не понимаю, как вы развелись-то…
— Лена ушла к другому. Никаких обид я не держу, у нас был застой в отношениях, я пропадал на работе…
— Но ты зарабатывал на семью.
— Не только. Я потом понял, что нарочно старался не бывать дома. Просто хочу, чтобы ты знала: я не ангел. Я и безответственным бывал, и эгоистичным, я уставал от отцовства, но сейчас, когда с развода прошло три года, Лена снова замужем, а я с ней наравне ращу наших детей, забираю их на выходные и так далее, я понял, что, когда у тебя дети, ты не можешь быть безответственным. Кать, ты меня очаровала. Я очень бы хотел, чтобы у нас все получилось, но дети – это дети. Я обязан быть хорошим отцом. Я не могу от них отказаться.
— Ты напугал бы меня значительно сильнее, если бы от них отказался.
Как раз его ответственность и решила все.
Катя была на низком старте, чтобы уйти со свидания и больше никогда не отвечать на его звонки, но Дима заговорил про отцовский долг, и она поняла: именно такому человеку можно доверять.
Зато не поняли ее подруги.
Зоя хмыкнула сразу:
— Кто недавно сказал, что никогда бы не смогла встречаться с мужчиной, у которого дети от первого брака?
— Я… заблуждалась.
— Но их аж пятеро! Не многовато ли?
— Мне ж не придется быть их мамой, — ответила Катя, — У них своя мама есть, они с ней и живут.
— Да, но, когда у мужчины пятеро детей, и он их не бросил, это означает, что он тратит на них почти все, что зарабатывает, и проводит с ними почти все выходные, а они у него и так редкие… И ты тоже будешь тратиться на его детей и проводить с ними выходные, когда вы с ним съедетесь.
— Разве это обязательно? Я буду к ним добра, но общаться будем по минимуму.
— Неа, не прокатит, — улыбнулась Зоя, — Ты сериалов пересмотрела.
— Его дети – его дети. Я общаться не мешаю. Но сама-то не обязана.
— Не обязана, но тогда и семьи у вас с ним не получится.
— Какой вздор.
Внезапно пересмотревшая свою точку зрения Катя знала, что все у нее получится. Когда он еще не рассказал о детях, все получалось же? Получалось.
Дима повел ее на набережную, но все сорвалось:
— Извини, но у Дианы температура. Я поеду.
Диана – младшенькая.
Их имена и возраст Катя выучила сразу, чтобы не показаться черствой. Есть Диана, ей шесть, и она ходит на гимнастику, дерется с братьями, и легко подхватывает простуду. Есть Миша и Степан. Им по восемь. Очень шебутные. Еще Алина, она подросток. Перешла в седьмой класс. И Вера, которой 18, но она, кажется, вреднее даже сестры-подростка.
Дима, когда не работал, уделял время всем, но порой случались форс-мажоры.
— Конечно, тебе надо к ребенку, — сказала Катя. Ее это не обеспокоило. Хорошо, что Дима такой внимательный отец.
Никто не верил, что Катя в этих отношениях протянет долго.
Но Катя не унывала.
Дима познакомил ее со всеми детьми и даже с бывшей женой, потому что Лена переживала, к кому он поведет детей, и сама хотела посмотреть на Катю. А Катю тревожили иные мысли… если Лена имеет какие-то виды на Диму? Но после знакомства все успокоились.
Катя по-прежнему работала из дома, а у Димы — свободный график, хотя он постоянно на заказах, но после работы он ездил к ней, и никто не чувствовал себя покинутым.
— Кать, у тебя не найдется запасной щетки? Я свою дома забыл.
— Тебе не надоело возить ее туда-сюда, да и мотаться утром перед работой к себе? Оставь у меня.
— В смысле, к тебе может переехать только моя щетка или и я за компанию?
— И ты. На ПМЖ пока не зову, посмотрим, как пойдет, но надо попробовать вывести отношения на новый уровень.
И Дима перестал быть гостем в ее квартире.
— И на аренду тратиться не надо, — заметила Катя.
Эта аренда оказалась довольно ощутимой статьей расходов. У Димы, который 50% стабильно отдавал детям, да и сверху еще, аренда отнимала все возможные радости жизни.
Катя тоже умилялась соседству.
Дима и готовит неплохо, и есть с кем поговорить одинокими вечерами.
Но, не без этого, за Димой потянулись и дети.
— Я приведу на выходные мальчишек?
— Только мальчишек?
— Да. Диана у бабушки. Старшие пока сюда не хотят.
Быть мамой непросто. Быть мачехой оказалось не легче. Дети никогда не оставались с Катей. Дима приводил их с собой, они всей шумной компанией гуляли по городу, но домой к Кате — нет. А девушка отвыкла от шума. Когда она засела за срочную, даже экстренную работу, она поняла, что нуждается в берушах. Работа продвигалась очень медленно, и встала полностью, когда Дима уехал на сборку и попросил Катю приглядеть за мальчиками.
Как совмещать это с работой?
Такие визиты участились.
В конце месяца пришла пора подвести кое-какие неутешительные итоги.
1. Катя устает от этого.
2. Ее бюджет резко сократился.
Девушка думала, что, если Диме не надо будет тратиться на аренду жилья, денег у них на двоих будет больше… Но все, что он сэкономил, уходило на школу, кружки и непредвиденные бедствия. Конечно, это дети. И их пятеро. Расходы ого-го, а Катины доходы уже поют траурную песню. Еще Дима так ликовал, что сможет выкроить деньги на платное обучение старшей, но в этом Катя уже сомневалась.
— Теть Кать, а я посижу с вами, пока вы работаете? Посмотрю, как вы рисуете, — сказала Диана. Диана, не равняясь на старших сестер, прониклась к Кате симпатией.
Но Диане семь.
И к ней тоже нужен подход.
— Это чертежи, — ответила Катя.
— Я посмотрю?
— Конечно, смотри.
Когда дети оставались на выходные, Катя брала их на работу. Косвенно, разумеется, потому что работала-то из дома, и сидели они дома, но подле нее, чтобы без присмотра не лазали по кухне, где ножи и вилки.
Сконцентрироваться на задачах невозможно.
— Тетя Катя, а когда папа приедет? Уже скоро?
— Скоро, конечно, — улыбалась Катя через силу.
— Тетя Катя, а как мы отпразднуем мой День рождения?
У семилетнего ребенка всегда море любопытства.
Когда приехал Дима, Катя передала ему его младшую дочку.
— Кать, а ты не пылесосила? — спросил Дима.
— Нет, у меня сегодня даже поработать не получилось.
— Тогда я пропылесошу. Завтра же посидишь с Дианой?
— Извини, но это нереально, — сказала Катя. Она вернулась к ноутбуку и заметила рядом с ним белое круглой пятно от горячей чашки на столешнице. Сама его и поставила, и даже не заметила, пока была занята детьми.
Из-за нервов уже и не работалось.
Дима, после своей работы, начал прибираться дома.
В чем его не обвинить, так это в равнодушии. Он очень старался. Как дома, так и вообще. Недавно вот подарил Кате графический планшет, на который она откладывала деньги, аж слезы на глаза навернулись, так это было трогательно.
Но Катя уже чувствовала, что, каким бы идеальным он ни был, это ей не по силам.
Финальным аккордом стала беременность Веры.
Лена не была снисходительна к дочери, однако добрый Дима дочь поддержал. Вера, молчавшая до победного, до 5-ого месяца, когда уже все видно и так, от матери уехала.
— Катя, Вере очень нужно у нас пожить, — робко спросил Дима.
От него ускользнуло то, что Катя сама на пределе.
— У меня не гостиница, — оборвала Катя, — Не отель и не хостел! Снимай ей квартиру, если она от матери съехала, но ко мне твоя дочь не подселится. Извини, это уже балаган. Я не аниматор, не горничная и не уборщица. Я не хочу совсем увязнуть в проблемах твоих детей!
— Но что же…
— Вере 18? Она без меня раньше обходилась? Обойдется и теперь. У нее есть ты, есть ее мать, и парень, который немножечко так причастен к созданию этого ребенка. Соберитесь в кружок и поговорите. А я Вере даже не мачеха!
— Катя, я не знаю, куда еще ее отвезти…
— Или ты живешь тут со мной, или поезжай с ней, но без меня! Это ультиматум!
— Ты вынудишь меня выбирать между тобой и детьми?
И Катя опомнилась.
Будто со стороны на себя взглянула.
— Что я творю… Нет, Дим, я не хочу тебя вынуждать, да и они для тебя в приоритете. Так и должно быть. Но у нас ничего не получится. Я переоценила себя, когда мы сошлись. Нам стоит пожить порознь.
