Вера Сергеевна относилась к непритязательным женщинам. Таких в России большинство. Работала Вера в Санэпидемстанции. Работа так себе, зарплата небольшая, зато рано заканчивала. Успевала до возвращения мужа и детей приготовить ужин.
О том, чтобы посетить косметолога или тем более, визажиста, купить себе новое платье, просто так, а не к юбилею, она и не задумывалась. Одни золотые серёжки выпуска 1956 года, доставшиеся ей от матери, носила всю жизнь. И жила себе спокойно, никому не завидовала, пока…
Пока её коллега по работе, Инесса, не пришла на работу в обновке.
— Ну как? Здорово, правда? — Инесса вытянула руку, и на запястье у неё блеснул браслет. А на нём — висюльки и красивые бусины. Все разные.
Вера поняла, что стоит с открытым ртом. Она, конечно, видела такие штуки и раньше, такие, да не такие! Солнце словно нарочно коснулось лучом браслета, заиграло в бусине, отчего показалось, что внутри её плещется море. На стены, оклеенные дешёвыми казёнными обоями, брызнула россыпь отблесков цирконов и стекла.
— Муж подарил мне слишком много шармов. А я хотела бы их сама подобрать! Я видела у Клавы из бухгалтерии т-а-а-а-кую прелесть!
Ольга с Ларисой завели между собой разговор о курьере, который задерживался, и всем видом показывали, что Инесскино чудо их не интересует.
Инесса поняла это и подсела к Вере.
— Надо же! Этот шарм прямо к твоей блузке!— Инесса, словно издеваясь, приложила руку с браслетом к блузке Веры.
— Инесс, а сколько стоит такой браслет? — стараясь не выдать охватившего её восторга, спросила Вера.
— Сам браслет, если оригинальный, а не реплика, стоит… — она шепнула ей на ухо сумму, и у Веры брови поползли вверх.
— Так дорого? А реплика?
— Ну, если хорошая, раза в два дешевле. Есть и совсем дешёвые, но там можно на аллергенный сплав нарваться… она понизила голос, и доверительно сказала:
— Браслет лучше брать оригинальный, а шармы я покупаю других фирм. Там и ассортимент побогаче, и цены поспокойнее…
— Как? Отдельно? Каждую висюльку?!
— Так в этом и прелесть! Это коллекционирование. Для меня это страсть!
Ночью Вере снилась бусины, цветочные орнаменты и смешной коала с Инесскиного браслета.
У неё близился юбилей. Впервые в жизни, она решила попросить родных и друзей не дарить ей платки и тапочки. Она попросила денег. И сумма, получившаяся в итоге, позволила ей прийти в фирменный магазин, где продавалась её мечта.
Молоденькая продавщица помогла Вере подобрать браслет, и несколько дополнений к нему. Вера долго сомневалась, и в итоге выбрала два. Клипсу в виде сердечка и бусину из стекла, похожую на ту, что поразила её в тот день, когда Инесса хвасталась обновкой.
Она старалась не думать о том, что оставляет в салоне половину зарплаты. Браслет сидел отлично, переливался и играл. Но вот руки Веры… она словно впервые увидела их. Боже, какая сухая и сморщенная кожа! Заусенцы! А ногти! Ей вдруг стало стыдно. Она сняла браслет, и виновато улыбнувшись, сказала продавщице:
— Спасибо… но похоже, я слишком стара для подобных вещей!
— Ну что вы! У нас есть клиентки намного старше вас! И браслет вам обязательно надо купить! Вам просто ничего не останется делать, как ухаживать за ручками! Парафиновые маски, увлажнение, неброский маникюр, —творят чудеса!
— Неужели поможет? — без особого оптимизма спросила Вера.
— Обязательно! Вот смотрите! Она показала на плазму, висевшую для развлечения клиентов, там по записи крутили бразильский сериал. В тот момент показывали злодейку, донну Бранку, у которой на пальцах было множество колец, руки были немолодые, но их ухоженность позволяла аргентинской «абуэле» выглядеть стильно и свежо.
Донна Бранка
— Но я не знаю, как…
— В парикмахерской напротив есть отличный мастер — Альбина. Берет недорого. Расскажет, как самостоятельно поддержать красоту рук.
— Знаете, девушка. Я пожалуй, пока возьму только браслет и бусину. А клипса подождёт.
— Конечно. Сейчас упакую! — улыбнулась продавщица.
— Не надо.
В парикмахерской напротив, Альбина делала маникюр полной даме. Администратор сказала, что к мастеру запись, и намекнула, что в ближайшее время свободных мест не предвидится, если только кто-то не откажется. Тут зазвонил телефон, администратор принялась разговаривать, а Вера пошла на выход. Она была расстроена. Кураж заканчивался, скоро её решимость потратить всё на себя, а не на куриные окорочка, совсем сойдет на нет. По дороге она зайдет в продуктовый, и прощай маникюр и парафиновая ванночка!
— Женщина! — окликнула её администратор. — Прямо сейчас клиентка отказалась. Пойдёте следующей?
— Да! — обрадовалась Вера, усмотревшая в этом перст судьбы.
Разглядывая свои руки после манипуляций Альбины, Вера не поверила своим глазам. Кожа разгладилась, ногти были идеальны, она не могла оторвать от них глаз. И браслет заговорщицки помигивал ей своим единственным шармом — бусиной.
Альбина рассказала, как поддерживать эффект процедур дома, какие крема и масла нужно применять, какие витамины пить.
«Надо же, целая наука!» — подумала Вера, вытаскивая последние деньги из юбилейного конверта.
Когда муж узнал, на что она потратила деньги, он не смог сдержать разочарования. Он надеялся, что Вера купит казан для дачи. Он уже видел, как готовит басму и плов для родственников и друзей. И это справедливо, ведь все они вложились в подарок… и что? Вместо практичной вещи — это вот?! Бирюльки?
— Извини меня, конечно,— раздраженно сказал он.— я всегда считал тебя разумной женщиной, не падкой на всякие финтифлюшки. Именно поэтому, Вера, я удивлён.
— Чему ты удивлён? —она продемонстрировала ему свои помолодевшие руки, украшенные прекрасным браслетом, надеясь на комплимент. Но похоже, зря. Он даже не заметил разницы!
— Твоему легкомысленному поступку, Вера. Тебе не кажется, что в твоём возрасте это смешно?!
Вера закрыла лицо руками. По трясущимся плечам, муж понял, что переборщил.
— Ну ладно. Чего ты… в конце концов, это твои деньги.
Она всхлипнула.
— Ну, Вер!
Она отняла руки — по искажённому, красному лицу текли обильные слёзы. Качая головой, она прошептала:
— Нет, ты прав, конечно. Не жили хорошо, так и начинать нечего… а то захотела, стать синьориной из Рио-де-Жанейро! Размечталась, дура старая.
Она сорвала браслет и швырнула его на стол перед мужем.
— Продай! За полцены,— купят.
— Вер, ну прости!
— Оставь меня! — хлопнув дверью, она пошла к себе.
Утром браслет лежал там, куда она его швырнула. Она бережно подняла его, надела на руку.
«В конце концов, если мужу так нужен казан, он может купить его со своих юбилейных». — подумала она, собираясь на работу. У зеркала она ещё раз полюбовалась отражением своих рук. Их бы так украсил лёгкий загар!
Через пару дней ей пришла мысль, что и блузку неплохо бы обновить. А то браслет диссонирует с выцветшим принтом. Надо забежать к соседке Вальке. Она классная портниха.
А вот работу, похоже, придётся менять… она присмотрела себе новую сумку итальянского дизайна. Не в СЭС же её выгуливать. Да и деньги нужны.
Не зря говорят, что перемена мышления меняет нашу жизнь. Вера убедилась в этом. С аванса пошла к Альбине, и та, полируя ей ногти, сообщила, что им в салон нужен администратор. Недолго думая, Вера предложила свою кандидатуру.
Браслет подмигивал ей бусиной. Скоро к ней прибавился новый шарм — в виде симпатичного пёсика с надписью: » I love you». Подарок мужа.
Казалось, что жизнь налаживается — Веру Сергеевну не узнать: ухоженная, с модной стрижкой и легким макияжем, она выглядела лучше, чем в молодости. Но в характере произошли перемены. Она теперь жила для себя. И работала на себя.
Как-то Вера встретила своих бывших коллег, Ольгу и Ларису. Про себя отметила, как обе постарели. Да и они не сразу узнали в стильной даме Веру Сергеевну, ту, которую знали много лет.
— Вера! Какая ты стала! — восхищенно затараторила Ольга. — Стрижка просто класс! Сумочка! Это настоящий Майкл Корс? Вот это да! Всё, Ларис, увольняемся нафиг, и идём администраторами в салон Красоты! Ты всё там же, Вер?
Вере было приятно, она улыбаясь, выслушивая комплименты, а после сама спросила подруг:
— Ну, а вы как?
— У нас всё без перемен. Инесса, кстати, тоже уволилась.
— Да ну?! И куда ушла?
— В том-то и дело, что никуда. Муж её бросил, она нашла себе какого-то афериста, тот и оставил её без трусов! — сказала Лариса.
— В одном браслете! — зло хихикнула Ольга. — Хотя и его уже пропили наверно!
— Инесса пьёт что ли? — удивилась Вера. Она не могла поверить, что всегда такая стильная и подтянутая Инесса, сторонница здорового образа жизни, стала пьяницей. — Она всё там же живёт?
Ольга с Ларисой пожали плечами:
— Да кто её знает!
Через полчаса Вера входила в знакомый подъезд. «Зачем я туда иду, что мне, больше всех надо что ли?» — спрашивала она сама себя. —»Там уже наверное, другие люди живут, продала Инесска квартиру. А если нет, то там небось алкоголический притон».
Ей долго никто не открывал, и Вера повернулась уже, чтобы уйти, как вдруг услышала скрип открываемой двери.
—Тебе кого? — cпросил сиплый прокуренный голос, принадлежащий неопрятной, всклокоченной бабе, в которой Вера с большим трудом, но узнала бывшую коллегу.
— Инесса! Это я, Вера. Мы вместе работали в отделе экспертиз. Ты меня узнаёшь?
Вместо ответа, Инесса приоткрыла дверь, приглашая Веру зайти. Вере приходилось бывать здесь раньше. Дефицитные когда-то обои, которыми так гордилась Инесса несколько лет назад, сейчас были обшарпаны и кое-где свисали клоками. Зеркало, отражавшее первую красавицу СЭС, было треснуто, и сегодня отражало осколки убогого быта.
Они прошли на грязную кухню, Инесса предложила Вере сесть, и та очень осторожно опустилась на видавший виды табурет. Инесса закурила, и выпустив дым из щели, образовавшейся от отсутствия нижних зубов, попыталась улыбнуться:
— Что смотришь? Тоже будешь проповедь читать?
— Не буду. Просто пришла узнать, как ты.
— Ну как, как… вот, — она провела рукой вокруг,— сама видишь. Муж меня бросил, оставил квартиру и ушёл строить новую семью с молодухой. Как оно всегда бывает… сказал, что я поглупела и мол, что в голове у меня одни бирюльки.
— Но ты-то! Чего с работы ушла?
— Так уволили! — она махнула рукой, и только тут Вера с удивлением заметила, что у Инессы на руке тот же браслет. Потускневший, поредевший, с какими -то нитками, застрявшими в креплениях.
Заметив её взгляд, хозяйка с быстротой, на которую только способен мозг пьянчужки, отреагировала:
— Единственное богатство, что осталось! Но мне оно не нужно больше. Купи, а? Дёшево отдам!
— Cпасибо, но мне свои шармы некуда вешать.
Вера пыталась быть вежливой, но Инесса, которой перспектива опохмелится казалась такой близкой, не отставала:
— Бери весь браслет, почистишь, засияет как новый! Он только тебя и ждал, я пыталась его своим предложить: но что с них взять — они совершенно не понимают в дорогих вещах. Даже на бутылку не смогла поменять… Но ты же понимаешь, что это — вещь!
Она подняла иссохшую руку, совсем как тогда, когда была ещё здоровой и веселой женщиной, в том солнечном кабинете.
— Нет, спасибо.
Инесса поняв, что денег на выпивку Вера не даст, злобно сказала:
— Ну и вали отсюда тогда! Что припёрлась? Вали на*ер из моей квартиры!
Вера встала и пошла к двери. С того дня, никто не знает почему, она сняла браслет. И родные теперь снова мучаются над вопросом, что ей дарить на праздники? Раньше можно было подарить шармик: на новый Год — снежинку или снеговичка, на юбилей — очередную звёздочку или подвеску. В итоге у Веры образовалась целая коллекция Санта-Клаусов, бусин, сердечек, котят и разных «памятных» подвесок.
Близился очередной день Рождения. Вера составила объявление и за полцены продала свою коллекцию. На вырученные деньги она купила… что бы вы думали?
Казан на дачу, в котором муж на её день рождения приготовил, наконец, басму!
