Алина долго ждала этот момент. Сорок лет — возраст, когда кажется, что многое уже позади, но в то же время впереди еще столько всего неизведанного, что хочется остановиться, оглянуться назад и немного подумать о себе.
Алина, как и любая женщина в своем возрасте, переживала за то, что за эти годы ей пришлось отдать почти все силы семье. Уже пять лет она посвящала себя только Илье, своему маленькому сыну, мужу Андрею, заботам по дому. Это было время, когда собственные желания и потребности откладывались на второй план. Но вот на днях ей исполняется сорок лет и это возраст, когда понимаешь, что хочется хоть немного посвятить времени себе.
И вот, после долгих раздумий, она решила, что заслуживает хотя бы небольшой отдых, пусть всего на пять дней. Отпуск вдвоем с мужем. Короткий, но такой необходимый. Ведь после того, как у них с Андреем появился сын, они не были вдвоем, не отдыхали просто как пара. Всё время занимала забота о малыше, и вот этот отпуск — шанс вернуть утерянную близость, почувствовать себя снова молодыми, счастливыми и влюбленными.
Алина даже не сомневалась, что это будет не только полезным для них, но и приятным, ведь они так давно не были наедине. Она спросила свою маму:
— Мам, ты можешь посидеть с Ильей? Всего пять дней, —в её голосе звучала надежда на понимание.
Мама, без всяких раздумий, с радостью согласилась.
— Конечно, доченька, я его так давно не видела, соскучилась! — ответила мать, сразу же разогнав все сомнения.
Всё было решено, и она чувствовала, что ничего не помешает их планам. Мама была настроена положительно, Илья обожал бабушку, что мысль о возможных проблемах даже не пришла ей в голову.
Она начала готовиться к отъезду с мыслью, что это будет короткий, но невероятно важный отдых. Пять дней без забот, без хлопот, только вдвоем с Андреем, спокойно, без спешки и лишних дел. Алина представляла себе, как они будут гулять, ужинать в ресторанах, наслаждаться обществом друг друга и просто отдохнут от повседневной рутины.
Однако, за день до отъезда Алина почувствовала странное беспокойство. Что-то ее тревожило, но она не могла понять, что именно.
Алине не хотелось думать о том, что может пойти не так. Она постаралась успокоиться, подумав, что ведь ничего страшного не произойдёт. Но чувство тревоги, как маленькая неуловимая тень, не отпускало её.
На следующий день утром, прямо перед отъездом, Алина получила звонок от мамы, который совершенно неожиданно изменил всё. Мама на другом конце провода вдруг выдала:
— Ты знаешь, я тут подумала… Внука люблю и скучаю. Я готова посидеть с Ильей, но мои услуги стоят две тысячи рублей в сутки…
Слова её повисли в воздухе. Алина мгновенно почувствовала, как ёкнуло сердце. В ушах запульсировало. Мама?! Требует денег?! Это что-то новенькое.
— Ты что, серьезно? — спросила она, пытаясь не потерять самообладание.
Мама, как ни в чем небывало, продолжала спокойно:
— Ну а что, — её голос звучал, как будто она обсуждала цену на овощи на рынке. — Я не могу сидеть с ним бесплатно, мне нужно на что-то жить.
Алина застыла, не зная, что сказать. Всё, что она ожидала от этого звонка — это уверенность, что её мама позаботится об Илье и всё пройдет как по маслу. Но сейчас ей казалось, что земля уходит из-под ног.
— Мама, — с трудом произнесла она. — Ты хочешь, чтобы я заплатила тебе за то, чтобы ты посидела с внуком? Ты серьезно?
— Ну да, серьёзно, — мама не теряла спокойствия, как будто это было абсолютно нормальным предложением. — Я ведь тоже не вечная, мне нужно и здоровье беречь, и на жизнь зарабатывать.
Алина почувствовала, как её нервы начинают сдавать. Она обернулась к Андрею, который в этот момент складывал последний чемодан. Её взгляд был полон недоумения и растерянности. Андрей, заметив её выражение лица, остановился и внимательно посмотрел на жену.
— Что случилось? — спросил он, подойдя ближе.
Алина молчала несколько секунд, не зная, как начать.
— Это мама… — начала она, прикрыв трубку рукой, не в силах сразу сформулировать мысли, крутящиеся в голове. — Она… Она сказала, что хочет две тысячи рублей в день, чтобы посидеть с Ильей. Представляешь?
Андрей замер:
— Ты что, шутишь? — наконец, выдохнул он. — Две тысячи рублей?
Алина кивнула и вернулась к разговору.
— Мам, я не могу поверить, что ты такое говоришь. Ты что, серьёзно?! Это же твой внук!
— Ну, внук или не внук, — мать продолжала спокойно. —Ты же должна понимать, что время — это деньги, Алина. И вообще, ты же у меня успешная, должна понимать, что за услуги нужно платить.
Алина взглянула на Андрея, и в его взгляде было какое-то недоумение. Он отшвырнул чемодан так грубо, словно это была не сборы в отпуск, а подготовка к битве.
— Скажи ей, что это беспредел! — сказал он, обращаясь к жене.
Алина пыталась держать себя в руках, но чем больше она слушала маму, тем больше её эмоции становились неуправляемыми.
— Мам, всё, что я хочу, это несколько дней отдыха! А ты мне предъявляешь такую цену! Я думала, ты согласишься из любви, а не из-за денег!
— Ты, доченька, не понимаешь, — мать сделала паузу и продолжила с почти философским оттенком в голосе. — Пора научиться ценить и себя, и свои ресурсы. Пойми меня, Алина. А ты не задумывалась, как мне тяжело всё это? У меня тоже есть свои нужды и потребности. Ты всё время просишь, просишь, а я всегда наготове. Вот ты сейчас едешь отдыхать, а я должна что, весь день нянчиться в Ильёй? Я, конечно, люблю его, но я не сиделка! И вообще, я уже на пенсии. И это будет неплохая надбавка к ней.
Алина почувствовала, как её щёки покраснели от злости и растерянности. Мама, её родная мать, вдруг превратилась в холодного, расчетливого человека. Её слова эхом отдавались в голове.
— Так ты меня шантажируешь? — пробормотала Алина, её голос дрожал от отчаяния. — Ты хочешь, чтобы я заплатила тебе, чтобы ты осталась с внуком?!
— Это не шантаж, это жизнь, как ты не понимаешь! — сказала мама с неожиданной жесткостью.
— Спасибо, мама, я больше не буду тебя беспокоить. — Алина резко бросила трубку. Она не знала, что ей теперь делать.
— Я даже не знаю, что сказать, — сказала она, обращаясь к Андрею.
— Я думаю, тут нечего говорить. Это абсурд, — сказал он. — Или ты хочешь ей заплатить?
Алина не нашла сил ответить. Андрей присел на край дивана.
— Это вообще что за бред? — не мог успокоиться он, не скрывая недовольства. — Она что, серьезно?
В голове Алины вертелись вопросы: как так? За что? Почему сейчас?
— Я… я не знаю, Андрей, — проговорила она, пытаясь собраться с мыслями. — Я вообще не ожидала такого от мамы. Это как-то не по-человечески, согласись.
Андрей встал, нервно начал ходить по комнате.
— Это просто ужас! Твоя мать требует две тысячи рублей за то, чтобы посидеть с внуком?! Это что-то с чем-то. Может, она считает нас идиотами?
Алина поморщилась. Она села на диван, переваривая слова матери.
— Я просто… не знаю, что думать, — сказала она. — Я ведь думала, что она будет готова помочь, что она хочет провести время с Ильей, а не брать с нас деньги.
Андрей расстроился — ну что это за бабушка? Он был в полном недоумении. Он уселся рядом с женой, обняв её за плечи.
— Не переживай, я все решу, — сказал он, стараясь как-то поддержать её. — Мои родители помогут и это точно не будет стоить нам никаких денег.
Андрей схватил телефон и быстро позвонил своим родителям. Он знал, что они никогда не подведут.
— Привет, сынок, что случилось?
— Мам, привет, слушай… тут такая ситуация, — сказал он, сбивчиво объясняя ситуацию. — Тёща хочет две тысячи рублей за то, чтобы посидеть с Ильей. Ты представляешь? Это какой-то бред! У неё что, совсем крыша поехала! Можем ли мы рассчитывать на твою помощь?
Мать Андрея, всегда спокойная и рассудительная, расхохоталась:
— Ого, ничего себе! Она это серьёзно, да? —тут же последовал ответ. — Не переживай, мы с удовольствием посидим с Ильей. Бесплатно! Привозите!
Алина встретилась взглядом с Андреем, и на его лице отразилось облегчение.
— Спасибо, мам, я не знаю, что бы мы без вас делали, — выдохнул Андрей.
— Не за что, сынок, — ответила мама. — Вы отдыхайте, а с Ильей мы справимся. Он такой хороший мальчик, мы с ним всегда прекрасно проводим время.
Андрей ещё раз поблагодарил мать и положил трубку.
— Ну что, кажется, мы решили этот вопрос. Можно ехать спокойно. — сказал он Алине, закончив разговор. — Ты же знаешь, я всегда хорошо относился к твоей маме, но это просто какой-то трэш. У неё вообще есть совесть?!
Алине пожала плечами. Её мама всегда казалась такой заботливой, такой близкой. И теперь, вдруг, она повела себя так, как будто для неё важно только одно — деньги.
На горизонте был отдых, который они так долго ждали. Если бы не родители Андрея, им пришлось бы отменить поездку.
— Ну что, поехали? — улыбнулся Андрей, пытаясь поднять настроение. — Всё будет здорово. Мы с тобой вдвоём, никто нас не будет беспокоить.
Алина улыбнулась, но слабо, как будто не до конца верила, что всё разрешилось.
— Да, поехали, — сказала она. — Пусть этот отпуск станет таким, как мы мечтали.
Когда они приехали на красивое побережье, где солнце мягко светило, и воздух был наполнен солёной свежестью, Алина почувствовала, как напряжение начинает потихоньку уходить. Здесь, наедине с Андреем, она всё-таки смогла расслабиться. Они наслаждались каждым моментом, не думая о чём.
Когда Алина и Андрей вернулись домой, первое, что они заметили — это странная атмосфера в доме. Всё было как обычно, но какая-то тревога висела в воздухе, словно нечто невидимое тяготило пространство. И, конечно, мама Алины сразу же позвонила.
— Привет, доченька. Как отдохнули? — спросила она, в её голосе звучало смущение, как будто она переживала.
Алина уже знала, о чём будет разговор, но решила не опережать события.
— Привет, мам. Отдохнули хорошо, — ответила она, стараясь не акцентировать внимание на том, что происходило до поездки. — Наконец-то мы с Андреем провели время вдвоём. А как ты?
— Нормально, соскучилась за внуком. А вы купили мне сувениры? Приезжайте, и Илью привозите на пару дней.
— Мам, я подумаю, — Алина не могла забыть, как легко её мама могла потребовать деньги за помощь, и как быстро она была готова нарушить свои обещания.
— Ах вот как, в смысле «подумаю»? Я же сказала – привези мне Илюшу! Или ты решила, что я больше не нужна? Ты что, хочешь лишить меня возможности общаться с моим внуком? — услышала Алина в трубке.
Мать вдруг начала выкрикивать слова с такой яростью, что даже Алина, несмотря на её всегда спокойную манеру общения, почувствовала, как её нервы сдают.
Андрей встал и забрал трубку у жены. Едва сдерживая гнев, сказал тёще:
— Татьяна Николаевна, — начал он ровным, но твёрдым голосом, — давайте поговорим спокойно. Я понимаю, что вам хочется проводить время с Ильёй. Но нам с Алиной нужно, чтобы это общение было без условий, без давления и без упрёков. А не как в тот раз. А если вы не можете говорить спокойно, тогда разговор закончен, — отрезал Андрей.
Он нажал кнопку «завершить вызов» и положил телефон на стол. Алина посмотрела на него с чувством вины.
— Думаешь, она обидится? — спросила она тихо.
— Конечно, обидится, — усмехнулся он. — Но это уже её выбор.
