На улице вовсю таял снег. Еще вчера казавшиеся такими высокими сугробы исчезали на глазах. Вместо них появлялись грязные, казалось, совершенно бездонные лужи. Если бы все это происходило весной, в марте, к примеру, то горожане непременно радовались бы оттепели. Но это была всего лишь оттепель, до весны было еще очень и очень далеко. Только-только отгремели новогодние праздники, а на душе было так тоскливо, словно несколько сотен черных кошек решили прочно обосноваться там.
Конечно же, виной моего плохого настроения была не внезапно расплакавшаяся природа, и не то, что этим промозглым утром пришлось идти на работу, словно цапля, перепрыгивая снежные лужи. Работу свою я люблю, да и дел за выходные накопилось столько, что я уже предвкушала, как с головой погружусь в рабочий процесс. Печаль, огромным булыжником разлегшаяся у меня на сердце, возникла от того, что в очередной раз не случилось, не сбылось и так далее по списку. А ведь я было думала, что это Он — мой единственный, желанный и самый долгожданный мужчина!
Словосочетание «самый долгожданный» в моем случае, к сожалению, не преувеличение.
По молодости я единственная из моих подруг, кто не спешила спрятаться за чью бы то ни было спину. Неважно, насколько эта стена надежное укрытие, главное, чтобы была! Так рассуждали многие мои подружки, друг за другом выскакивая замуж. Большинство из них вскоре развелись. Кто-то успел попытать счастья вновь, некоторые даже дважды, а те, кто до сих пор держались за своих избранников, постоянно лили слезы и жаловались на своих мужей.
Именно это меня и пугало в замужестве больше всего. Начитавшись в юности книжек, я не желала, чтобы и у меня было так же. Не хотела я рассказывать всем и вся, какой мой муж тупица, бабник, пропойца или лентяй, а потом, улыбаясь, встречать его теплым ужином. Мне хотелось, чтобы раз и навсегда и так, чтобы, глядя на нас с ним, никто бы уже не мог сказать: «Чего же вы не разводитесь, раз вам так плохо вместе?!».
Не спорю, желание невозможного (а именно так моя мама и мои подруги называют мои поиски настоящей любви) приводит в тупик, и именно там я сегодня и оказалась. С Владом мы встречались почти год, и, если честно, наши отношения казались мне вполне перспективными. Но вот длительное времяпрепровождение вдвоем во время новогодних каникул расставило все по местам, показав нам обоим то, что мы раньше не замечали. Вполне вероятно, наша ссора и носила временный характер, но я не была уверена, что хочу что-то возобновлять.
— Ира, привет, как прошли выходные?
Моя коллега Лена внимательно всмотрелась в мое лицо. Лена единственная, с кем я и впрямь могла поделиться своими невеселыми новостями. Она не будет злорадствовать по поводу моей очередной неудачи, потому что в какой-то степени понимает меня. После того как Лена развелась со своим мужем, а это было очень давно, она тоже не спешила нырять в этот омут еще раз. У нее, так же как и у меня, периодически случались романы, но ни один из них пока не привел Лену к дверям загса.
В ответ на вопрос коллеги я только тяжело вздохнула и пожала плечами. Лена бросила на меня понимающий взгляд и ни о чем больше расспрашивать не стала.
Вечером того же дня, возвращаясь домой, я внезапно обнаружила то, что настроение мое не такое уж убитое, как было утром. Я даже решила зайти в кондитерскую, что недавно открылась возле моего дома, и купить себе любимое пирожное. Жизнь продолжается! А Влад? Влад был лишь очередной страницей в моей биографии.
Продавец уже выдала мне небольшую коробочку, внутри которой красовался изысканно украшенный шоколадный чизкейк, как позади меня раздался зычный голос.
— Трофимова, это ты, что ли?
Я обернулась и замерла. Прямо передо мной, возвышаясь на две головы, стоял Мишка Смирнов, мой бывший одноклассник. Еще в седьмом классе Мишка имел неосторожность признаться мне в любви, и ребята его потом еще долго дразнили. Я была видной девчонкой, и один из самых популярных парней в школе, Сева Караваев, называл меня своей девушкой. Поэтому друзья и приспешники Севы устроили тогда Мишке настоящий бойкот, сделав парня фактически изгоем. И все это из-за меня.
Отчего-то именно это воспоминание посетило меня в тот момент, когда я увидела Мишу. Хотя с того времени прошло уже столько лет, что он сам наверняка и не помнил о том случае.
— Миша, а ты как здесь оказался? — улыбаясь, спросила я.
Дело в том, что школа, где мы с Мишкой вместе учились, находилась совсем в другом городе, а сюда мы с мамой переехали лет пятнадцать тому назад. Мама была родом из этих краев, и после смерти отца мы с ней решили сменить обстановку. Нас обеих ничего не держало на месте. А я к тому же, если честно, в душе надеялась, что именно здесь, в этом городе, у меня начнется новая жизнь.
— Я здесь работаю. Временно. Моя бригада торговый центр в этом городе строит, — ответил Мишка, разглядывая меня.
— Круто! Я очень рада тебя видеть, Миша. Честно.
— А уж я-то как рад тому, что мы вот так встретились!
Мы с Мишей еще некоторое время обменивались любезностями, а потом записали номера телефонов друг друга. Так, на всякий случай. Вот только Миша позвонил уже в тот же вечер, и мы проговорили с ним почти два часа. Под конец разговора мой бывший одноклассник попросил меня показать ему город, и мы договорились увидеться в ближайшие выходные.
Все это было несколько странно и неожиданно, но я решила, что мне полезно отвлечься от своих мыслей о Владе. Особых достопримечательностей в нашем городе не было. Не то чтобы совсем, но в зимнее время удивить бывшего одноклассника было бы сложно. Немного подумав, я вспомнила про одно место, куда мы с мамой в прошлом году ездили на экскурсию. Старинный замок располагался всего в тридцати километрах от города, и при желании туда можно было добраться рейсовым автобусом. Я набрала с собой различных съестных припасов, прихватила чай в термосе и в предвкушении поездки стала размышлять о том, как здорово, должно быть, мы с Мишей проведем сегодня время.
Смирнов явился на полчаса раньше, чем мы договаривались, и мне ничего не оставалось делать, как пригласить его к себе в дом. Не мерзнуть же ему на улице?
— Ты одна здесь живешь? — спросил Миша, оглядывая мое жилище.
— Раньше мама со мной жила, но потом она вышла замуж и теперь живет в квартире у своего мужа.
— А ты?
— А что я?
— Ты не замужем, получается? Я все думал, как муж тебя отпускает поехать за город в моем обществе.
— Я не замужем, Миша. И отчитываться мне не перед кем.
— В разводе? — не унимался Михаил.
— Нет.
— Как? То есть ты хочешь сказать, что никогда не была замужем?
— Не была. И с твоей стороны немного бестактно так удивляться этому факту.
Я произнесла эту фразу с улыбкой, как бы пытаясь сгладить острые углы. Но на душе стало как-то неуютно, и особенно под его удивленным взглядом.
— А ты сам? Тебя супруга не приревнует от того, что ты планируешь провести время в компании бывшей одноклассницы?
— Обе моих жены пребывают в статусе бывшие, — усмехнувшись, ответил Михаил.
— Обе? То есть ты два раза был женат?
— Ага. И оба раза неудачно.
— А что так? Стервы попадались?
— О, избавь меня от необходимости обсуждать моих бывших жен! У меня с самого утра такое хорошее настроение, и я не хочу его себе испортить, — зычно рассмеялся Миша.
Наша поездка в сказочный замок и впрямь прошла просто замечательно. Весь день мы с Мишей пребывали в прекрасном расположении духа, шутили, разговаривали на разные темы, вспоминали прошлое и рассказывали друг другу о себе. Говорили в основном о своих карьерных достижениях, тему личной жизни его и моей больше не затрагивали.
Как-то легко и просто мне было в компании Миши, я даже подумала было, отчего мы и впрямь не общались с ним в школе? Хороший бы друг у меня был в лице Мишки Смирнова.
Оказалось, что командировка Мишки продлится еще целый месяц, и в течение этого времени мы виделись довольно часто. Можно сказать, проводили вместе все свое свободное время. В первую нашу встречу, когда мы ездили за город, Миша вел себя просто как старинный приятель, был предупредителен, смешил меня и прочее. В последующие же наши встречи я стала замечать с его стороны различные недвусмысленные знаки внимания. При каждом удобном случае бывший одноклассник брал меня за руку, мог приобнять, пока мы шли вместе по улице, а на прощание неизменно целовал меня в щеку. А потом как-то раз, прощаясь возле моего подъезда, Мишка неожиданно крепко обхватил меня своими огромными ручищами и поцеловал прямо в губы. Я так растерялась, что не сразу отреагировала на то. Да и что скрывать, какая-то часть меня кричала: «А если это Он? Тот самый, единственный и долгожданный! Откуда тебе знать?».
Пол ночи я ворочалась в постели, вспоминая тот поцелуй. Пожалуй, стоило признать, в обществе Мишки мне было находиться приятно. Мне давно не было так хорошо, даже с Владом, с тем, с кем я рассталась во время новогодних праздников. И собственно, почему бы не дать нам с Мишей шанс, раз уж я была так глупа и в школе и отвергла его ухаживания. Мы оба свободные люди. А не получится, так что же, не впервой!
С того дня мы с Мишей и стали встречаться так, будто мы с ним пара. Его страсть в отношении меня была настолько безудержной, словно он сдерживал это чувство много, много лет. Хотя, вполне вероятно, так оно и было. Честно говоря, в самом начале нашего внезапно зародившегося романа, именно это больше всего и привлекало меня в Мише. То, как он относился ко мне. Как будто я была ему очень, очень дорога, будто он не мог наглядеться на меня, словно он и правда меня любил!
В свете всего того, что происходило между нами, предстоящая разлука казалась просто немыслимой, и я стала подумывать о том, что позови меня Мишка сейчас с собой обратно в наш с ним родной город, я бы, не задумываясь, отправилась вслед за ним. Но Миша молчал о том, что нас ждет, когда его командировка закончится и он уедет обратно.
Перед самым его отъездом мы долго, долго гуляли по городу, согреваясь жаркими поцелуями и горячим чаем в различных кафешках, встречающихся у нас на пути. В одном из таких кафе Миша посмотрел мне прямо в глаза и спросил:
— Ира, скажи, ты забудешь меня, как только я уеду, или хоть иногда будешь вспоминать?
Растерявшись, я замешкалась с ответом, и тогда он произнес, отведя глаза в сторону:
— Я так и знал, что для тебя это была мимолетная интрижка. Хотя я ничуть не жалею ни о чем, я рад даже этому короткому времени, проведенному с тобой.
— Нет, нет, Миша, ты все не так понял! — воскликнула я, вцепившись в его рукав. — Ты даже не представляешь, как я грущу из-за предстоящей разлуки с тобой!
— Правда? Ты будешь скучать по мне?
— Не так. Я не представляю, как мне теперь жить без тебя!
— Иринка, милая ты моя!
Миша обнял меня, обхватив обеими руками и, не обращая внимания на взгляды посетителей кафе, впился губами в мои губы.
Той ночью Миша остался у меня, и на утро, провожая его до дверей, я казалась себе самой счастливой женщиной на свете! Мы так ничего и не решили, даже не обсуждали, что ждет наши отношения в будущем. Но все это казалось уже таким неважным! Что нам города и расстояния, когда между нами такое притяжение?! Для меня было важно только это! Знать, что Он есть, и верить в то, что он меня любит! Любит именно так сильно, как говорил об этом этой ночью.
Когда Миша уехал в свой город, я почти не грустила. Он писал мне каждый день, мы с ним созванивались и подолгу болтали по телефону. Благодаря современным средствам связи разлука ощущается не так остро, единственное, чего мне не хватало — это его нежных и страстных поцелуев.
Прошло где-то примерно три недели, когда однажды утром я почувствовала легкое недомогание. Сначала подумала, что съела что-то не то, а потом, когда тоже самое повторилась и на второй, и на третий день, мысли мои потекли в другом направлении. А что, если та наша единственная ночь, проведенная вместе, имела последствия? Думать об этом было несколько странно и непривычно. Я еще ни разу не была беременна, несмотря на то, что мне было уже далеко за тридцать.
Я еще некоторое время тянула, прежде чем пойти к врачу и подтвердить свои догадки. А потом еще пару дней я приходила в себя, не понимая, радоваться мне или бояться. Мне было страшно даже подумать о том, как отреагирует Миша на мою новость. Мы с ним не так давно были вместе, чтобы хотя бы начать задумываться о детях. Между нами даже еще не было никакой определенности и жили мы в разных городах.
В тот вечер, когда Миша позвонил, я так и не решилась рассказать ему о ребенке и в последующие дни тоже. Мне казалось, невозможно говорить о таком по телефону, даже если мы созванивались по видеосвязи, все равно мне было недостаточно видеть его реакцию лишь на экране смартфона.
Каждую секунду я размышляла над этим и вдруг поняла — нам необходимо увидеться! Я посмотрю ему прямо в глаза и все скажу! Да! Только так, а не иначе. Я купила билет и в пятницу вечером села в поезд. Несколько часов, проведенных под стук колес, я все грезила, представляя себе реакцию Миши. Сначала он удивится, увидев меня, а когда узнает, зачем именно я приехала… Ох! От этого у меня мурашки бежали по спине. Почему-то мне все же хотелось надеяться на лучшее, и хотя я запрещала себе мечтать о таком, все же очень хотелось увидеть неподдельную радость на его лице.
Я знала то, что Мишка после того, как развелся со второй своей женой, жил в квартире своих родителей в пятиэтажке на улице Мира. Даже расположение квартиры я помнила с детства, как-то в шестом, кажется, классе наша классная руководительница Инесса Петровна попросила меня занести Мише его тетради, когда он болел.
Я поднялась на четвертый этаж и некоторое время нерешительно стояла у дверей. Вдруг двери отворились, и из квартиры вышла девушка лет двадцати пяти, не больше.
— Ой, — вздрогнула она при виде меня, — вы к кому?
— Мне нужен Михаил, — пролепетала я, растерявшись от неожиданности.
— Зачем?
Я еще больше опешила, не зная, что ответить ей.
— Миши дома нет, он появится только вечером. И все же, что вы хотели?
— А вы… вы здесь живете, в этой квартире?
— Живу. А что?
— Нет. Ничего. Мне просто казалось, Миша живет один.
— Да нет, не один, — девушка более внимательно вгляделось в мое лицо, — стойте, а вы, случаем, не Ирина, бывшая одноклассница Миши?
Губы мои растянулись в улыбке. Я даже с облегчением вздохнула. Выходит, Миша рассказывал обо мне этой девушке? А то, что она живет вместе с ним, так может быть, она его родственница.
— Да, я Ирина. Захотела сделать Мише сюрприз, вот и приехала без предупреждения.
Я еще шире улыбнулась.
— Сюрприз? Вот уж точно сюрприз, Миша удивится!
Девушка некоторое время оглядывала меня с головы до ног, а потом произнесла:
— Давайте зайдем в квартиру, там и поговорим.
Когда мы вошли в прихожую, я хотела снять пальто, но девушка меня остановила.
— Можете не раздеваться, разговор у нас будет короткий, и вряд ли после того, что я вам скажу, вы захотите здесь остаться.
Я недоуменно посмотрела на нее.
— Почему? Что вы хотите мне сказать?
Девушка вздохнула и, будто приняв какое-то внутреннее решение, проговорила:
— В общем так, Ирина. Имей в виду, я делаю это не по доброте душевной, просто мне самой уже надоела эта ситуация.
— Какая ситуация?
— Сейчас сама все поймешь. Ты, возможно, и не помнишь, как в седьмом классе благодаря тебе над Мишей все смеялись? Так вот, встретив тебя, Мишка решил отомстить тебе.
— Как это?
— Очень просто. Ты а прошлый раз его отвергла, а он надумал влюбить тебя в себя, а потом бросить. Мне, как понимаешь, его затея не слишком нравится. Надело уже то, что мой мужчина каждый вечер с кем-то переписывается.
— Я вам не верю, — прошептала я, пытаясь хоть как-то совладать с собой и не расплакаться прямо при ней.
— Правда? А откуда я, по-твоему, знаю ту давнюю историю? Миша, между прочим, винит тебя во всех своих бедах.
— Что вы имеете в виду?
— Он считает, что ты испортила ему всю жизнь, что это из-за тебя он стал таким тюфяком, что не смог удержать свою первую жену. А потом, когда женился во второй раз, относился к своей жене не слишком хорошо, в каждой женщине он видел только «коварных змеюк», по его собственному выражению. Он и сейчас бывает несколько резковат, но такой уж Миша человек, ничего не поделаешь.
— И вы считаете, что это из-за меня он такой… не сдержанный?
— Нет, конечно. Ерунда это все, детские обиды. Но раз уж Мишка вбил себе в голову, так просто его не переубедишь. К тому же, я стараюсь лишний раз ему не перечить, для чего мне лезть на рожон? Ты, в общем-то, можешь мне не верить, дело твое. Но советую подумать хорошенько, прежде чем бегать по городу, разыскивая моего мужика и пытаясь найти доказательства моих слов. Если ты баба умная, поедешь домой и прекратишь все отношения с Мишей. О тебе же забочусь.
— Спасибо за заботу!
Это все, что я смогла вымолвить, прежде чем, не прощаясь, вышла за дверь. В голове стоял какой-то туман, происходящее казалось диким сном, но никак не явью. Пройдя несколько кварталов пешком, совершенно не разбирая дороги, я все же набрала номер телефона Миши.
С замиранием сердца я ждала, когда он ответит на звонок, но в телефоне слышались лишь длинные гудки. Я уже хотела отключиться, когда услышала:
— Алло! Ира, привет! Извини, я немного занят сейчас. Может, позже созвонимся?
— Миша, можно я к тебе приеду? — не своим голосом спросила я.
Не нужно мне было устраивать никаких сюрпризов! Если бы я задала этот запоздалый вопрос ранее, ничего бы этого, возможно, не случилось.
— Куда приедешь? — растерянно переспросил Миша.
— К тебе. В наш город.
Мой собеседник замолчал на несколько секунд.
— Иринка, у меня в квартире сейчас ремонт. Там такой бедлам, ужас просто! Давай, может, ближе к весне? Я как раз разберусь с ремонтом.
Я стояла и молчала в трубку. Так значит, это все правда?! Никакого ремонта в квартире Миши не было, я только что могла в этом убедиться. А вот другая женщина там была, и мое появление по понятным причинам было бы ему не кстати.
Те слова сами собой сорвались у меня с языка, я не планировала ничего подобного. Просто такой способ показался мне наиболее подходящим. Не обсуждать же нам все то, о чем только что мне сказала девушка Миши.
— Миша, ты знаешь, я снова встречаюсь с Владом. С моим бывшим, с тем, с кем я рассталась незадолго до нашей с тобой встречи. Ты прости меня и, пожалуйста, не пиши и не звони больше.
Не дожидаясь комментариев, я повесила трубку. Пока я добиралась до вокзала, мне на телефон поступило множество сообщений от моего бывшего одноклассника. Миша больше не скрывал своего настоящего отношения ко мне, и самыми безобидными оскорблениями в мой адрес были: тварь и змеюка. Не желая больше перечитывать все это, я заблокировала абонента по имени Мишка Смирнов.
По дороге назад единственным моим желанием было спрыгнуть с поезда на полном ходу. Я даже всерьез раздумывала над тем, наступит ли мгновенная смерть в результате моего падения? Вернувшись домой, я сразу же записалась к врачу, собираясь избавиться от ребенка Михаила. Другого выхода из создавшейся ситуации я не видела.
В понедельник на работе я весь день молчала, а под конец рабочего дня ко мне подошла моя коллега Лена.
— Ира, что у тебя случилось? — спросила она, участливо глядя в мои глаза.
— Случилось, Лен. Но я не уверена, что смогу говорить об этом.
— Иногда бывает, что необходимо поговорить. У тебя лицо будто пеплом покрыто, смотреть больно.
— Очень больно, Лен. Но я переживу.
— Переживешь. Куда ты денешься? Поедем-ка сегодня ко мне, покажу тебе очередной кубок, что завоевал мой сын.
— Не до гостей мне сейчас.
— Ничего не знаю! Хочу похвастаться своим ребенком! Поехали.
Иногда Лена бывает очень настойчива, так что она каким-то образом заставила меня поехать к ней домой и рассказать обо всем, что со мной произошло, тоже.
— Вот так вот, Ленка. В среду пойду к врачу, потом сделаю аборт и, очень надеюсь, позабуду всю эту историю! — окончила я свое повествование.
— Оно, конечно, так. Позабудешь. Вот только как же он?
— Кто он?
— Твой малыш! Чем он провинился перед тобой?
— Лен! Как ты не понимаешь? Каким образом я смогу растить этого ребенка? Его отец меня ненавидит. Видела бы ты, что он писал мне вдогонку!
— А причем тут этот придурок? Это только твой ребенок и ничей больше! Я так считаю, если отец в жизни ребенка не участвует или, как в твоем случае, даже не желает знать о его существовании, то, считай, никакого отца и нет! И даже больше тебе скажу, не было его никогда!
— Но я-то буду знать и помнить об этом! И каждый раз, глядя на этого ребенка, переживать весь этот ужас!
— Не будешь! Уж поверь мне! Когда у тебя будет собственный малыш, ты вообще обо всем на свете, кроме него, позабудешь. Ничего для женщины на свете нет важнее, чем ее дети. А вот если ты сейчас убьешь свое дитя, то жалеть ты об этом будешь до самой смерти. А еще больше после смерти, потому что это огромный грех, самый тяжкий.
Слезы сами собой потекли у меня из глаз. В тот вечер я выплакала на плече у Лены, наверное, целое ведро слез, но после этого мне и правда стало намного легче. В голове прояснилось, я, наконец, ощутила радость от того, что все именно так случилось. О чем мне жалеть? О том, что какой-то идиот выдумал мстить мне за свои детские обиды? Ну да и шут с ним! Зато у меня теперь есть свое маленькое чудо! Вот оно, спит сладко прямо у меня под сердцем и ждет, когда же я наконец пойму, что он и есть мое счастье!
***
Кому-то моя история, вероятно, покажется грустной, но не спешите делать выводы. Своего личного женского счастья я тоже вскоре дождалась. Жило мое счастье по соседству и звалось Василием. Сначала Вася просто помогал мне спустить вниз коляску с малышом, как по волшебству, всякий раз оказываясь рядом, когда мне требовалась помощь. Потом он как-то подвез нас с сыном до детской поликлиники, сказав, что ему по пути. А потом… Потом я стала женой Василия, а Степашка, мой сын, его сыном. Можно сказать, Степку мы растили вместе, так что Вася души в Степе не чает и привязан к нему как к родному. И историю появления на свет Степана мой муж знает, я ничего от него не скрывала. Сама я вообще никогда не вспоминаю о Мише и, пожалуй, давным-давно перестала обижаться на него. Права была Ленка, когда у тебя есть свой ребенок, взгляды на жизнь у тебя уже совсем иные. А Миша был обычным винтиком в механизме моей судьбы и, сыграв свою роль, канул в безвестность.
