Семья Косоедовых славилась по деревне Ключики своим трудолюбием и спокойным нравом.
Испокон веков сыны этого славного семейства чтили советы старших членов семьи.
Однако всё это было показным.
Руководил Косоедовыми дед, Семён Фролович.
Был он немощным, почти не вставал с постели, но тем не менее был в курсе всего происходящего в доме.
Глазами, ушами и правой рукой его был сын, Андрей, в семье которого дед жил.
Супруге Андрея, Валентине Владимировне отводилась малозначительная роль уборщицы и поварихи в доме, она была полностью лишена права голоса в семье, и дочь Верочка была рождена в помощь ей в огромном зажиточном хозяйстве, в то время как два сына Ванька да Петька, считались главным достоянием и наследием Косоедовых.
— Будете главными в доме, — вещал Андрей Семёнович, после меня и деда. — Самое главное: бабам спуску не давайте!
Аппетитно уплетая кусок кулебяки, мужчина водил пальцем перед женой:
— На вечер хочу рыбки солёной, достань из ящика, замочи в воде. И картошки в мундире отвари. Да сбегай в магазин, я тебе денег выделю, там купи бекон. Надоели твои пироги, хочется чего-нибудь эдакого!
— На ночь разве можно солёное есть? — уважительно переспрашивала супруга.
— В этом доме я решаю, что можно, а что нет! — с важностью говорил Андрей.
И облизывал свои пухлые, похожие на сосиски пальцы.
***
С детства братья Верочку принижали и указывали ей место в доме:
— Иди на кухню и там командуй! — вопили они, если девочка занимала стол в комнате, желая разложить пасьянс или порисовать.
— Заодно картохи нам нажарь! С корочкой.
Возможно, с годами, Верочка бы повторила судьбу своей забитой матери и в дальнейшем, превратилась бы в инструмент для домашней работы в доме Косоедовых, однако произошло то, чего никто не ожидал.
Чета Косоедовых сгинула в дальней поездке не вернувшись домой живыми.
По такой причине, деда, Семёна Фроловича, братьев и Верочку разобрали меж собой родственники Косоедовы, жившие в той же деревне.
Документально, сиротки числились под опекой у дяди Димы, тёти Вари и тёти Нади.
Но фактически, и года не прошло, как дед с детьми вернулись обратно в свой дом.
Так решили родственники, которые посовещались между собой советом.
— Ну а что? Вы уже взрослые, — объявили племянникам тётки, — не только себя обслужить сможете, но и деда. Спасибо скажите, что от детдома вас отбили! Мешок картошки раз в месяц вам выделим да и молоком, яйцами не обидим. А там глядишь и коровёшку заведёте, кур, сами научитесь барахтаться в жизни!
Таким образом, всё в доме Косоедовых вернулось на круги своя.
***
Первое время братья жили с сестрой дружно, а потом отбросили приличия.
— Верка, есть что покушать? — с утра горланили подростки, им вторил немощный дед с кровати.
Вера открывала погреб, оттуда отсчитывала картофелины из мешка, чистила их и жарила в сковородке, сдабривая яичками, строго по одной штуке на едока.
Иногда Вера устраивала бунт, отказываясь готовить, чем вызывала гнев у дедушки.
Тот всё старался удержать в своих иссохших руках власть в семье, но по причине того, что обезножил и не мог передвигаться без помощи посторонних, никакого страха у Веры не вызывал.
— Дедушка, почему братья не помогают мне по дому? — высказывала она обиды деду.
— А не мужское это дело.
— Но они и во дворе ничего не делают, даже дрова сложить в поленницу не вышли ни разу!
— Зато их сложила ты! Не нравятся здешние порядки — значит возвращайся жить к тетке! Мать твоя всю работу делала по дому молча и ни разу никого не упрекнула!
Вера молчала, понимая что в доме тётки будет чувствовать себя лишней, злилась, но ничего поделать не могла.
***
Прошло несколько лет.
Закончив работу в пекарне, Вера засобиралась домой, она накинула на свою стройную фигурку пальто, взяла сумочку и пошла к выходу, не замечая того, как водитель, полноватый Захар, смотрит ей вслед.
По пути на вокзал, Вера завернула в магазинчик, где выбрала и оплатила маленький кусок говядины.
Она давно уже поняла, что двух рослых мужиков, ждущих ее дома в деревне, выгоднее кормить мясом, пусть это даже будет махонький кусок, брошенный поверх картофельного пюре или гарнира из крупы.
Вкусно, питательно и нажористо. И долго переваривается, даря ощущение сытости.
— Когда же эти двое сползут с моей шеи? — вздохнув, шла она по знакомому маршруту.
— Вера, — окликнул ее Захар.
Вера остановилась и обернулась, глядя на мужчину, выходящего из автомобиля.
— Чего тебе?
Тут Захар и замялся, краснея, заикаясь и мыча, он махнул рукой:
— Поди на вокзал идешь? Я как раз в вашу деревню еду, могу отвезти тебя по пути домой.
— Не нужно, — вежливо отказалась Вера.
— Ты это, — перебил ее мужчина, — ну, замуж за меня пойдёшь?
— Чего?
Вера очень удивилась.
— Замуж за меня, говорю, пойдешь или нет?!
Щеки Захара затряслись от натуги.
Вера посмотрела на Захара и задумалась.
Неуверенный в себе, грубый, живущий в ленивом рыхлом теле мужчина смотрел на нее и ждал ответа.
— Как всё неожиданно, — промямлила Вера. — Я… Должна подумать, мне нужно время.
— А-а, — понимающе протянул Захар. — Ну так что, подвезти тебя?
Вера испуганно покрутила головой:
— Нет-нет, я почти дошла, мне на автобусе привычнее!
А дома, встав у плиты, Вера раздумывала о предложении Захара.
Конечно, тот не был принцем, но ведь с лица воду не пить.
Зато он жил в селе, куда Вера в будни ездила на работу.
Работал водителем в пекарне, по работе приходилось часто видеться с ним.
Но чтобы вот так замуж за него пойти, Вера не могла даже представить.
Душа была против, сердце молчало, соглашался только холодный и расчётливый ум.
Вера поняла, что ей нужно посоветоваться в столь важном деле.
Приготовив ужин, Вера позвала братьев к столу, а сама вышла из дома.
— Ты куда? — жуя, окликнул ее брат Иван.
— Я к тете Варе схожу.
— Нечего праздно шляться, лучше бы пол в доме помыла!
— Тебе не стыдно указывать? Итак всё в доме на мне одной, света белого из-за вас не вижу, — рассердилась Вера.
— Поогрызайся тут мне! — взревел Иван. — Долго не ходи там, тебе еще посуду мыть!
— Сами после себя помоете, не рассыплетесь! — заявила девушка.
По дороге к тёткиному дому, Вера задумалась о том, что нужно сбрасывать с шеи братьев.
Они хорошо пристроились за её счёт, один — засоня, вечно в поисках работы, второй работает на местной лесопилке, но деньги копит, еле выпросишь у него на расходы!
Оба балбеса были старше Веры, однако жениться и уходить в собственную жизнь не хотели, называя всех девиц меркантильными.
— Их же только деньги интересуют, какую ни возьми! — возмущались они.
Так и берегли себя от ненужных трат и расходов, предпочитая надеяться на то, что их наивная глупая сестра, прокормит!
— Вер, а может тебе правду замуж выйти? — обрадовалась вести тётя. — Сбежишь от своих братьев в соседнее село. А там у тебя и работа под боком, никуда ездить автобусами больше не придётся.
— Да, было бы удобно, — улыбнулась Вера. — Но есть одно «но». Душа у меня к Захару не лежит.
— Привыкнешь и полюбишь, — посоветовала тётя. — Раз тебя позвали замуж — иди, не раздумывая. Потому что бабий век короток, тебе нужно еще успеть родить детей. Станешь замужней и у тебя начнется совсем другая жизнь. Ты обрастешь новыми родственниками и знакомствами. Как же я тебе завидую, у тебя вся жизнь впереди!
***
Оказалось, что Захар уже всем в пекарне похвалился о том, что женится.
Женщины с работы встретили Веру поздравлениями, обступили её с расспросами и шуточками.
***
— Женишься?
Хозяин пекарни, Олег Дмитриевич смотрел на своего водителя во все глаза.
— Как это ты умудрился, Вера же в нас особенная… Сроду ни на кого не смотрит!
Захар радостно улыбнулся:
— Так я ей предложение сделал!
Он утёр нос рукавом, довольный собой.
Олег завис на минуту, глядя на работника и вышел.
…Побродив по пекарне, Олег остановил свой взгляд на Верочке.
Эта девушка была очень симпатична ему. Только раньше он почему-то не задумывался о том, что симпатия давно переросла во что-то большее.
Он ощутил болезненное чувство, будто у него только что украли нечто ценное, а затем его накрыло волной ревности.
***
Не спрашивая разрешения Веры, Захар приехал в деревню Ключики и разыскал дом Косоедовых.
Туда и зарулил, чтобы посмотреть на будущих родственничков.
Два брата встретили его в дверях с недовольством.
— Что? На Верке нашей решил жениться? А прежде разрешения у нас спросил?
Братья принесли из комнаты дряхлого, похожего на живую мумию, старца, усадили его в кресло, обложив подушками.
— Как дед скажет, так и будет, — заявил глядя на Захара Иван.
Дед выслушал гостя с надменным видом и головой кивнул:
— Решил нас без кормилицы и работницы оставить? Хитрый какой. Коль жениться хочешь, то прежде всего, привези бычка. И поклянись, что будешь отпускать к нам на выходные девку.
— Эва как, — удивился Захар. — Ну хорошо, будь по вашему.
***
Незадолго до собственной свадьбы, Вера упала в обморок и очнувшись на больничной кровати, услышала от врача страшное слово:
— Да вы больны диабетом, лечиться придется.
Верочка вся похудела от нервов и стресса.
Болезнь, при которой ей придется всю жизнь принимать таблетки, не сулила ничего хорошего.
Зато жених сам собой испарился.
Возмущению Захара не было предела:
— Это что же мне, на больной девке жениться ради ее хорошенького личика? — А я уже потратился на свадебный костюм, вот ведь досада!
Захар больше не появлялся в жизни Веры, уволился из пекарни и ни разу не позвонил «невесте».
Всё было понятно безо всяких слов.
Он бросил заболевшую девушку и был таков.
Зато первым кто навестил Верочку, оказался ее начальник.
Олег Дмитриевич пообещал Вере пойти навстречу, выдать отпуск для отдыха и даже выписать небольшую материальную помощь.
— Так что не волнуйтесь, не оставим вас в беде, поможем чем сможем, — приободрил он Веру.
Что самое удивительное, узнав о болезни сестры, в больницу прибежали оба брата девушки.
— Верк, ты что, серьёзно заболела, или притворяешься?
— Ты Верка, чего, отдохнуть от нас решила?
Веру обидели их слова, она отвернулась даже:
— Мне что, оставить этот мир, как наши мама с папой, чтобы вы поверили? И перестали наконец, надеяться на меня одну?! Это вы меня до болезни довели. Хоть бы один из вас помог, вы только жилы из меня тянули! А ведь я — ваша младшая сестрёнка, которую вы должны опекать, о которой должны заботиться!
Удивительно, но болезнь сестры сильно повлияла на обоих братьев Косоедовых.
Иван быстро устроился на работу, Петька женился на хорошей женщине с ребенком, которая сразу же взяла дом Косоедовых в свои руки, принялась ухаживать за дедом.
Сам Пётр, копивший деньги, расщедрился и стал покупать для Веры лекарства и продукты.
Позже, замуж Вера всё же вышла, только женихом её стал не водитель Захар, а начальник, Олег Дмитриевич.
Как это ни странно звучит, но Вера была благодарна своей болезни, которая избавила ее от постылого жениха и помогла обрести нового. А также перевоспитать братьев.
И фамилию «Косоедова» Вера сменила на более благозвучную «Лебедеву».
