Свежий весенний воздух пробирался в квартиру через приоткрытую форточку. Четырнадцатилетняя Юлька лежала у себя в комнате, листая старую тетрадь с рисунками. Её расслабление нарушил голос мамы, который донёсся с кухни:
— Юль!
Девочка лениво потянулась и ответила:
— Что?
— Иди сюда!
Юлька нехотя поднялась с дивана и потянулась. Её мама, Оксана, стояла на кухне с несколькими купюрами в руках.
— Сходи-ка в кулинарию за курицей гриль, — сказала Оксана, протягивая деньги.
— Почему я? — тут же возмутилась Юлька.
— Потому что ты тут бездельничаешь, а я готовлю. Или хочешь картошку почистить? — с усмешкой предложила мама.
Юлька скривилась, понимая, что торговаться бесполезно.
— Ладно, ладно, иду, — пробурчала она, забирая деньги.
Оксана, будто прочитав её мысли, добавила:
— Только проверь, чтобы курица была не просроченной. А то принесёшь испорченную, и будет не ужин, а недоразумение.
— Да поняла я!
Юлька накинула куртку и выскользнула на улицу.
Весенний вечер был тёплым, с лёгким ветерком. Юлька медленно шла по дорожке, наслаждаясь тем, что можно хоть немного развеяться. До кулинарии было минут десять пешком.
Маленький павильон светился тёплым светом, и оттуда тянуло ароматами выпечки, горячего гриля и специй. Юлька зашла внутрь и тут же столкнулась с небольшой очередью.
Перед ней стояла женщина с ребёнком. Мальчик лет семи умолял маму купить ему пирожное, хватая её за руку.
— Мам, ну пожалуйста! Только одно!
— Миш, дома есть конфеты. Хватит, — устало отвечала женщина.
— Но это же другое!
В итоге женщина всё же сдалась, купив ребёнку небольшое пирожное. Юлька невольно улыбнулась — она тоже в детстве часто уговаривала маму купить что-то вкусное.
Когда подошла её очередь, Юлька заказала курицу.
— Одну курицу гриль, пожалуйста, — сказала она, протягивая деньги.
— Сейчас, минутку, — ответила продавщица и повернулась к грилю.
Юлька обвела взглядом помещение и заметила её. Бабушка. Маленькая, хрупкая, в старом платке. Она стояла чуть в стороне, у стены, и словно боялась подойти ближе.
Продавщица вернулась с курицей, завернула её в пакет и поставила на прилавок.
— Всё, готово, как просили.
— Спасибо, — сказала Юлька, взяла пакет и уже собиралась уходить, когда услышала тихий голос:
— Девочка…
Она обернулась. Это была та самая бабушка.
— У тебя… мелочи нет? На хлеб, — её голос был почти не слышен.
Юлька замерла. Она посмотрела на деньги, которые остались у неё в руке, и почувствовала, как у неё сжалось сердце.
— Сейчас, подождите, — сказала она, протягивая бабушке несколько монет.
Юлька вышла из кулинарии, но остановилась через пару шагов. Она оглянулась на дверь, будто пытаясь принять решение. В голове крутились образы той бабушки: хрупкой, неуверенной, с едва заметной мольбой в глазах. Что-то внутри не давало ей просто уйти.
— Что мне, жалко, что ли? — тихо сказала она себе и, развернувшись, вернулась обратно в кулинарию.
Бабушка всё ещё стояла у стены. В её руках был свёрток хлеба, на который, видимо, хватило мелочи. Она смотрела на витрину, но её взгляд был рассеянным, как будто она думала совсем о другом.
Юлька подошла к прилавку.
— Извините, можно курицу разрезать? — обратилась она к продавщице.
— Разрезать? На части? — удивлённо спросила та, поправляя белый фартук.
— Да.
— Ну, как скажете.
Продавщица пожала плечами, взяла курицу и быстро разрезала её на порции.
Юлька поблагодарила её, аккуратно завернула одну ножку в отдельный пакетик и вернулась к бабушке.
— Вот, держите, — сказала она, протягивая пакет. — Это вам, — сказала она, протягивая пакет с курицей.
Старушка сначала замерла, будто не понимая, что происходит, а потом медленно протянула руки.
— Это мне? — голос её дрожал.
— Да. Возьмите.
— Но зачем? Ты же сама, наверное… тебе это нужно…
— Всё нормально, правда. У меня есть. А вам сейчас нужнее.
Бабушка долго смотрела на неё, и Юлька вдруг заметила, что её глаза наполнились слезами.
— Девочка… Спасибо тебе. Спасибо большое, милая, — сказала она, дрожащими руками прижимая пакет к себе.
— Всё хорошо, — ответила Юлька, чувствуя лёгкую неловкость от этой благодарности.
Когда она снова вышла на улицу, на душе стало как-то спокойно, тепло.
— Ну вот, теперь точно можно идти домой, — сказала она себе, держа в руках пакет с оставшейся курицей.
По дороге домой в голове крутились мысли о бабушке. Её слова, благодарность, её дрожащие руки, принимающие пакет с едой.
«Почему так бывает? У кого-то всё есть, а кто-то стоит с мелочью, боясь даже попросить,» — думала Юлька.
Когда Юлька наконец вернулась домой, мама тут же выглянула из кухни.
— Ты где так долго ходила? — спросила Оксана, глядя на дочь с лёгким укором.
— Очередь была, — немного уклончиво ответила Юлька, снимая куртку.
— Давай сюда курицу.
Юлька протянула пакет.
— Это что? — мама подняла брови, заметив, что курица разрезана на порции.
— Мам, я… одну ножку отдала бабушке.
— Какой ещё бабушке?
— Ну, там в кулинарии. Она стояла и клянчила мелочь на хлеб. Ей было тяжело, я просто не могла пройти мимо.
Оксана вздохнула и молча развернула пакет, проверяя, что осталось.
— Юль, — наконец сказала она, посмотрев на дочь, — ты понимаешь, что мы сами не миллионеры?
— Понимаю. Но ей было хуже. Ты бы её видела…
Мама долго смотрела на неё, и в её глазах Юля увидела что-то вроде гордости, хотя выражение лица оставалось строгим.
— Ладно. Только в следующий раз спрашивай, хорошо?
— Хорошо, — кивнула Юлька, ощущая, что ругаться мама не будет.
— Давай ужинать. И не забудь сказать папе, что ты герой дня, — добавила Оксана с лёгкой усмешкой, уходя на кухню.
После ужина Юлька помогала маме на кухне. Оксана, как всегда, мыла посуду, а Юлька вытирала её чистым полотенцем. Между ними повисло привычное, спокойное молчание, но у Юльки внутри всё ещё крутились мысли о той бабушке.
Она не выдержала и первой нарушила тишину:
— Мам, а ты когда-нибудь давала деньги незнакомым людям?
Оксана замерла на секунду, потом продолжила мыть тарелку.
— Были случаи. Но это давно. А почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно. Ну… та бабушка из кулинарии… Я всё думаю, как она там.
Мама поставила тарелку в сушилку и обернулась к дочери.
— Думаешь, ты ей сильно помогла?
— Ну, может, не сильно. Но хотя бы как-то.
Оксана внимательно посмотрела на Юльку, будто оценивая её слова.
— Ты знаешь, — сказала она наконец, — иногда людям действительно нужно самое малое. И то, что для нас мелочь, для кого-то может быть целым спасением.
Юлька кивнула.
— Я просто не понимаю… почему ей некому помочь? Почему она там одна?
Оксана пожала плечами.
— У всех свои истории. Может, у неё никого нет. А может, есть, но они не рядом.
— Это так грустно, — тихо ответила Юлька, продолжая вытирать тарелку.
Когда они закончили, Юлька вернулась в свою комнату. Она села на кровать и достала телефон, чтобы посмотреть что-нибудь весёлое, отвлечься. Но её мысли всё равно возвращались к той сцене в кулинарии.
Она вспомнила, как бабушка держала в руках пакет с курицей и как дрожал её голос, когда она благодарила. Эти слова тронули Юльку до глубины души.
Через несколько минут в дверь комнаты постучала мама.
— Можно?
— Конечно, — ответила Юлька, убирая телефон в сторону.
Оксана зашла с чашкой чая и села на край кровати.
— Ты молодец, знаешь? — сказала она, ставя чашку на тумбочку.
— В смысле? — удивилась Юлька.
— В том смысле, что не каждый подросток сейчас остановится и поможет кому-то. А ты не просто дала мелочь, ты ещё и часть еды отдала. Это редкость.
Юлька смутилась.
— Мам, ну я просто… я не могла по-другому.
— Вот именно. А многие могли бы. Просто пройти мимо.
Юлька молчала, ощущая, как её смущение растёт.
— Ты не переживай. Я это не для того, чтобы тебя похвалить, — добавила мама с улыбкой. — Я просто хочу, чтобы ты знала: такие поступки важны.
— Спасибо, мам, — тихо ответила Юлька, глядя на свои руки.
Когда мама ушла, Юлька решила написать подруге Лене.
— Лен, а у тебя бывало такое, что ты помогала незнакомым? — написала она в мессенджере.
Ответ пришёл почти сразу:
— Эмм, в смысле?
— Ну, там, денег дать или ещё что-то.
— Один раз. На вокзале тётка попросила мелочь на билет. Я дала. А что?
— Да просто думаю.
— Ты чё, философией увлеклась?
Юлька усмехнулась.
— Да нет. Просто сегодня одна бабушка в кулинарии…
Она написала Лене всё, что произошло, начиная с того, как увидела бабушку у стены, и заканчивая тем, как отдала ей ножку курицы.
Ответ подруги пришёл через несколько минут:
— Ничего себе, Юль. Ну ты вообще. Молодец. Я бы, наверное, тоже дала денег, но курицу… не знаю.
— Да ладно тебе, — ответила Юлька. — Это же мелочь.
— Ну, не для всех. Короче, ты реально крутая.
Положив телефон, Юлька легла на кровать, глядя в потолок. Она не знала, увидит ли когда-нибудь ту бабушку снова, но в глубине души ей хотелось верить, что она не пропадёт.
Утром всё было как обычно. Юлька встала поздно, чуть не забыла позавтракать и бросила рюкзак у двери, собираясь на прогулку с подругой. Оксана готовила на кухне, а по телевизору в соседней комнате тихо работал телевизор.
— Юль, надень куртку! — крикнула мама из кухни, заметив, что дочь снова собралась выйти в одном худи.
— Мам, на улице тепло, весна же! — ответила Юлька, открывая дверь.
— Всё равно надень. Простудишься — опять сопли разводить будешь.
Юлька закатила глаза, но всё же схватила куртку и накинула её на плечи.
— Хорошо-хорошо, иду.
Мама выглянула из кухни.
— Смотри там, не задерживайся. Сегодня у нас ужин пораньше.
— Ладно, — крикнула Юлька на ходу и закрыла дверь.
Они гуляли с Леной по парку, смеялись, обсуждали, кто как готовится к контрольным. Лена рассказывала, как родители обещали купить ей новый телефон, если она сдаст экзамены на пятёрки.
— А ты что хочешь на день рождения? — спросила Лена, когда они уже сидели на лавочке у пруда.
— Не знаю. Может, кроссовки. Или книжку какую-нибудь. Я не думала ещё.
— Кроссовки — это скучно. Ты лучше планшет попроси, — посоветовала Лена.
— Да зачем мне планшет? У меня телефон есть.
Лена пожала плечами.
— Ну ты странная.
Юлька только усмехнулась.
Когда она возвращалась домой, мысли снова вернулись к бабушке из кулинарии. Вчерашний случай будто запал в голову, не давая спокойно жить. Поднимаясь по лестнице к своей квартире, Юлька остановилась.
«Как там эта бабушка? Что она сегодня ест?»
Эта мысль не давала покоя.
Дома мама уже вовсю готовила ужин. Запах жареного мяса разносился по всей квартире, а на столе лежали свежие овощи.
— Ну что, как погуляли? — спросила Оксана, помешивая что-то на сковороде.
— Нормально, — ответила Юлька, разуваясь.
Она прошла на кухню и села за стол.
— Мам…
— Что?
— А можно я тебе вопрос задам?
— Конечно.
— А ты не думала, что… Ну, есть такие люди, которые вообще никому не нужны? Вот, как та бабушка вчера.
Оксана остановилась на секунду и посмотрела на дочь.
— Конечно, думала. Таких, к сожалению, много.
— И что с этим делать?
— Помогать чем можешь.
Юлька задумалась.
— Мам, а можно как-нибудь… ну, найти её?
— Найти? — переспросила Оксана.
— Ну да. Может, ей ещё что-то нужно.
Мама удивлённо подняла брови, но потом улыбнулась.
— Ты правда хочешь ей помочь?
— Да.
— Хорошо. Тогда завтра утром сходим в кулинарию, вдруг она там снова будет.
На следующий день они действительно отправились в кулинарию. Юлька волновалась. Она не знала, встретят ли они бабушку снова, но что-то внутри подсказывало, что нужно попробовать.
Когда они подошли, Юлька огляделась, но знакомой фигуры нигде не было видно.
— Может, мы опоздали? — предположила она, сжав губы.
— Может быть, — кивнула Оксана.
Но тут в двери вошла женщина с маленькой корзинкой, и Юлька заметила в ней ту самую бабушку.
— Это она! — воскликнула она.
Они подошли ближе.
— Здравствуйте, — осторожно сказала Юлька.
Бабушка подняла взгляд, узнала её и улыбнулась.
— Здравствуй, девочка.
— Мы… мы хотели узнать, всё ли у вас хорошо, — неуверенно произнесла Юлька.
Бабушка посмотрела на них немного растерянно.
— Спасибо тебе за вчерашнее, дочка. Всё хорошо.
— Может, вам ещё чем-то помочь? — спросила Оксана, вступая в разговор.
— Вы так добры. Но я не могу вас обременять, — ответила старушка.
Юлька вдруг почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Мы не против, правда.
Бабушка вздохнула, её глаза снова наполнились слезами.
— Спасибо вам, девочки. Спасибо за всё.
Когда они вернулись домой, Юлька долго молчала.
— Ты молодец, — сказала Оксана, обнимая её.
Теперь Юлька точно знала, что больше никогда не пройдёт мимо, если увидит, что кому-то нужна помощь.
