Мария всегда знала, чего она хочет. И когда шла в школе на золотую медаль, и когда поступала в Бауманский, и когда устраивалась на работу в эту корпорацию. Серые глаза, темные волосы, худощавая фигура — казалось бы, ничего выдающегося. Но уверенный взгляд и такое же уверенное поведение привлекали парней. Вот только их ждало разочарование — Марию в первую очередь интересовала карьера. В будущем она видела себя современной Марией Кюри или Софьей Ковалевской, но уж никак не домохозяйкой.
За эту целеустремлённость, а также за пренебрежительное отношение к сильному полу к ней намертво приклеилось прозвище «Маша-робот». Самое же пикантное заключалось в том, что сейчас она работала в дивизионе робототехники, точнее, возглавляла его.
Но саму Марию прозвище не смущало. Во время учёбы она реагировала на него равнодушно, а в корпорации сослуживцы так называли её только за глаза: начальница, как-никак.
Работа шла полным ходом: в соответствии с концепцией инвесторов дивизион разрабатывал роботов для автоматизации торговли. Если же приподнять завесу секретности — дивизион создавал робота-андроида, который должен был заменить кассиров в супермаркетах.
Два года шла упорная работа, и вот прототип был готов. Ещё на этапе проектирования андроида какой-то остряк предложил наделить его внешностью Маши-робота. Ко всеобщему удивлению, начальница отнеслась к этому благосклонно. И теперь Машей-роботом называли исключительно андроида, а к руководителю дивизиона, его создавшего, обращались уважительно — Мария Степановна.
* * *
Сегодня был торжественный день: андроида отправляли на ходовые испытания в один из супермаркетов. Мария волновалась, как перед экзаменом.
Весь свободный персонал супермаркета с любопытством наблюдал, как на грузовой пандус, где обычно разгружаются грузовики с товаром, выкатили тележку, на которой сидела Маша-робот. Правда, с таким же успехом можно сказать — лежала. Ног у андроида не было, присутствовало только тело выше пояса. Ведь зачем андроиду-кассирше ноги — не в туалет же ходить?
Мария возглавила процессию, направляющуюся в торговый зал. Она шагала по коридорам супермаркета, как генерал во главе колонны своих войск на параде. Сходства с парадом добавила директорша магазина, которая вышла навстречу и доложила:
— Я закрыла зал на технический перерыв. Работайте спокойно.
В качестве рабочего места андроида выбрали крайнюю кассу в самой глубине зала. При помощи двух грузчиков пожилой электронщик водрузил новую сотрудницу на рабочее место и доложил:
— Всё готово.
— Включайте! — скомандовала Мария. Электронщик воткнул шнур в розетку и щёлкнул тумблером. Маша-робот открыла глаза, поправила сканер штрих-кодов и помахала рукой:
— Свободная касса!
Ответом было гробовое молчание сотрудников супермаркета. Кассирши, в основном приезжие из Средней Азии, с испугом глядели на андроида. А Маша-робот, обнаружив отсутствие покупателей перед своей кассой, стала невозмутимо поправлять причёску, глядя в экран кассового аппарата как в зеркало.
Вперёд вышла директорша супермаркета.
— Так, хватит глазеть, давайте за работу! — хлопнула она в ладоши. Потом обернулась к Марии. — Не хотите позавтракать? Пойдёмте ко мне в кабинет
— Так, хватит глазеть, давайте за работу! — хлопнула она в ладоши. Потом обернулась к Марии. — Не хотите позавтракать? Пойдёмте ко мне в кабинет.
* * *
Для остальных сотрудников корпорации устроили фуршет в комнате отдыха продавцов. Передавая бутерброды, старшая продавщица спросила:
— А вторую, с ногами, тоже оставите?
Первым догадался, о чём речь, Лёша-программист.
— С ногами — это наша начальница, Мария Степановна. Внешность робота с неё делали.
— Я-то и гляжу — похожи как близняшки, — смутилась старшая продавщица.
В дверь заглянула Мария.
— Подкрепились? Тогда поехали. Лёша, а ты останься — мало ли что. Если будут проблемы, звони.
Перед тем, как сесть в микроавтобус, Мария не удержалась и зашла в торговый зал. На Машу-робота уже надели фирменный фартучек корпоративной расцветки, и внешне она ничем не отличалась от других кассирш.
* * *
Лёша-программист остался в одиночестве. Заметив его растерянность, старшая продавщица подозвала темноволосую девушку:
— Лейла, ты будешь помогать инженеру. Делай всё, что он скажет.
— Хорошо, — чуть поклонилась девушка и вопросительно поглядела на Лёшу. Он смущённо пробормотал:
— Я это… Меня Алексей зовут. Лёша. Понимаешь?
— Да, я понимаю, — кивнула Лейла. — Я уже несколько лет в Москве живу.
— А ты откуда?
— Из Андижана.
— А почему ты такая грустная? Скучаешь по дому?
— Нет. Наверное, я скоро уже буду дома. Меня уволят, потому что ваш робот теперь занял мою кассу. А я не хочу уезжать. Я не хочу жить в ауле, мне нравится жить в Москве.
Лёша смутился. Получается, он тоже виноват в том, что эта девушка грустит? Надо её как-то поддержать!
— Лейла, а ты говоришь по-узбекски?
— Конечно!
— Ты мне поможешь?
— Да, — кивнула девушка. — А что надо делать?
* * *
На следующее утро директорша супермаркета, обходя свои владения, обнаружила в подсобке Лёшу-программиста.
— Вы что, тут на ночь оставались?
— Да, надо было кое-что доработать, — неохотно оторвавшись от ноутбука, ответил Лёша.
— Что, с роботом какие-то проблемы? — заволновалась директорша.
— Нет, всё в порядке. Я его уже включил.
Директорша направилась в торговый зал. Она шла вдоль касс, небрежно кивая в ответ на приветствия сотрудников. Наконец она подошла к рабочему месту Маши-робота.
— Доброе утро! — по привычке произнесла директорша.
Маша-робот повернулась к ней, и, улыбнувшись, ответила:
— Ассалам алейкум!
Директорша застыла с разинутым ртом. Спустя минуту, чуть придя в себя, она почти бегом направилась в подсобку.
— Там ваш робот… — с ходу закричала она Лёше. Тот испуганно уставился на неё.
— …она по-узбекски заговорила! — закончила фразу директорша.
— Ничего удивительного! — важно ответил Лёша. — Андроид самообучаемый, и он научился этому от других сотрудников.
— Что, так быстро?
— Это же самая современная разработка! — снисходительно улыбнулся программист.
Директорша задумалась.
В следующий раз она заглянула в подсобку уже в обед. Лёша оторвался от поглощения «Доширака», которым его угостила Лейла, и вопросительно поглядел на директоршу.
— Обедаете? — улыбнулась она. — Нет, так не годится! Пойдёмте со мной.
В её кабинете уже был накрыт стол — кастрюля с супом, тарелки с мясной и рыбной нарезкой, бутерброды с икрой…
— Пообедайте со мной, — пригласила она. — А то лапшой вы себе желудок испортите.
Директорский обед сильно отличался от «Доширака». Сытно покушав, Лёша стал прикидывать, где бы можно было вздремнуть пару часов. Но у директорши были к нему дела. Она вкрадчиво спросила:
— Скажите, а вот ваш робот так быстро тут освоилась. А что, её можно и ещё чему-то научить?
— Что вы имеете в виду? — не понял Лёша.
— Ну знаете, у кассиров тоже есть свои маленькие хитрости, — издалека начала директорша и придвинула бутерброды с икрой. — Да вы кушайте, не стесняйтесь. А если хотите, можете с собой взять. Так как вы думаете, получится научить вашего робота тонкостям профессии?
— Я здесь нахожусь именно для этого! — самодовольно ответил Лёша и взял ещё один бутерброд.
* * *
Испытания Маши-робота шли две недели. Мария уже собиралась докладывать инвесторам об успехах, как вдруг в её кабинет вбежала взволнованная лаборантка.
— Мария Степановна! У нас проблемы!
— Что случилось? Робот сломался?
— Хуже! На неё подали жалобу в комитет по защите прав потребителей!
Уже по дороге в супермаркет, нервно сжимая руль, Мария продолжала гадать — чем же Маша-робот не угодила потребителям? Да и вообще, о том, что Маша — именно робот, знало не так уж и много народу. Кто-то из покупателей догадался? А по каким признакам? Получается, что-то недоработали!
Перед входом в супермаркет стояла толпа возбуждённых людей, в основном женщин пенсионного возраста. Увидев Марию, народ угрожающе зашумел.
— Вот она, прохиндейка!
— И ходит по улице как ни в чём ни бывало! Постеснялась бы людям в глаза глядеть!
С удивлением и даже страхом Мария поняла, что это относится к ней. Но что такого ужасного она сделала этим людям? Решительно растолкав толпу, она бегом бросилась к дверям супермаркета. Сунувшихся следом за ней митингующих остановил охранник. Пока Мария пыталась привести в порядок волосы и костюм, подошла директорша.
— Нет, вы видели, что творится? — кивнула она на толпу на улице. — А всё из-за чего? Из-за пары сырков и полкило колбасы! До чего же мелочными бывают люди!
— Объясните мне, в чём дело! — потребовала Мария.
— Пойдёмте ко мне! — засуетилась директорша. В кабинете она молча протянула Марии листок бумаги. Это была ксерокопия жалобы:
— «… нагло ухмыляясь, кассирша по имени Мария пробила мне лишних два творожных сырка и полкило колбасы, которую я вообще не брала. На моё замечание грубо ответила, что не может ошибиться, раз она пробила — значит, этот товар был. Прошу принять строгие меры…»
— Но Маша-робот действительно не может ошибаться! — Мария подняла взгляд на директоршу. Та смущённо отвела глаза.
— Понимаете ли, Мария Степановна, такие жалобы — не редкость. Кто ошибается — кассир или покупатель, надо разбираться в каждом конкретном случае. А Маша показала себя опытным и трудолюбивым работником. Быстро влилась в коллектив, уже на второй день заговорила по-узбекски…
— Что-что? — перебила её Мария. — Как заговорила?
— По-узбекски, — повторила директорша. — А что, у нас многие сотрудники из Узбекистана.
Мария поднялась со стула.
— Где мой программист?
— Там, в подсобке, — показала директорша. — Он…
— Я сама разберусь!
Подойдя к подсобке, Мария резко распахнула дверь.
Лёша с Лейлой сидели на столе и целовались.
— Что здесь происходит? — растерялась Мария.
— У нас обеденный перерыв, — первой нашлась Лейла.
— Это понятно. А что с роботом?
— С ним всё в порядке, — отчитался Лёша. — Я слегка доработал его софт, в соответствии с пожеланиями директрисы.
— Слегка?! — закричала на него Мария и пересказала содержание жалобы. Неужели это Лёша запрограммировал робота обсчитывать покупателей?
— А что здесь такого? — не поняла Лейла. — Она всем кассирам так приказала делать. Надо же как-то покрывать недостачу. Знаете, сколько покупатели воруют! Или просто товар портят. А это потом вычитают из наших зарплат.
— Но она же робот и зарплату не получает, ей-то какой интерес обсчитывать? — возразила Мария. — То есть сначала Маша-робот заговорила по-узбекски. Потом она научилась обсчитывать покупателей… Слушайте, как-то наша Маша быстро прогрессирует. Если так дальше пойдёт, то скоро она начнёт флиртовать с грузчиками. Что тут ещё произошло после её появления?
— Ничего хорошего! — сердито ответила Лейла. — Директорша ужесточила порядки. Обед 15 минут, больничные не брать, в туалет ходить не больше двух раз за смену. Девчонки на кассах в памперсах сидят. Эта ваша Маша-робот, она, как это… штрейкбрехер, вот!
— Ладно, я поняла! — отрезала Мария. Выясняется, что её детище испортило жизнь всем, кому только можно — покупателям, сотрудникам магазина… Мария вышла из подсобки и направилась в торговый зал. Ну что же, проделаем опыт. Набрав полную корзину, Мария направилась в дальний угол зала. Маша-робот сноровисто тыкала сканером штрих-кодов в продукты.
— С вас две тысячи пятьсот двадцать один рубль. Карточка или наличные?
Мария положила карточку на платёжный терминал.
— Спасибо за покупку! — радостно воскликнула Маша-робот и небрежно бросила чек в сторону. Видимо, расчёт был на то, что он затеряется в куче других чеков, но Мария его перехватила и стала сверять с покупками. Точно — творожных сырков пробито не десять, а двенадцать. И ещё триста грамм какой-то колбасы.
— Девушка, вы ошиблись! — Мария потрясла чеком перед носом робота.
— Я не могла ошибиться! — голос у Маши-робота действительно стал каким-то грубым и скандальным. — Следующий!
— Одну минутку! — перебила её Мария.
Неужели её дивизион потратил два года на создание этого наглого и лживого существа? А она отдала ему свою внешность и свой голос! Она-то хотела, чтобы андроид ассоциировался с ней, но получилось наоборот — её саму принимают за робота. Получилось, что она породила монстра, который отнимает у людей не только работу, но и место в жизни. И всё готово к массовому тиражированию таких монстров.
Это надо остановить!
Она взяла со стойки перед кассой пьезозажигалку. Это должно сработать и не оставить следов. Понимала ли она, что убивает своё детище, которое имеет её внешность и носит её имя?
Да, она именно это и хотела сделать!
Чувствительная электроника не выдержала высоковольтного удара. Глаза робота закрылись, руки безвольно повисли. Тяжело вздохнув, Мария накрыла андроида занавеской, лежавшей за кассой.
* * *
Приехав в офис, она первым делом спросила у секретарши:
— Президент на месте? Соедини!
В трубке раздался радостный голос президента:
— Мария Степановна, как дела у вашего детища? Справляется? Мне уже звонили инвесторы, спрашивают — когда начнётся серийное производство?
— Никогда! — мрачно ответила Мария. — Это провал! Причём провал на уровне концепции. Человекоподобный робот с функциями самообучения неизбежно, а главное — быстро вливается в трудовой коллектив…
— Так это же замечательно! — перебил её президент.
— … и тут же начинает вытеснять из него людей, — продолжила Мария. — Это машина, ей незнакомо понятие морали, у неё нет совести. Я считаю, что проект провалился, и хочу подать в отставку. Подробный отчёт о произошедшем я представлю позже.
* * *
Машина исправно наматывала дорогу на колёса. Мария возвращалась из столицы в родной городок. Зачем она всё поломала? Да потому, что она поняла, что всё было ошибкой — и годы, проведённые в Москве, и Маша-робот. А ошибки надо исправлять. Исправлять самой, не дожидаясь, когда ткнут носом окружающие.
Что она хочет делать дальше? Мария этого ещё не знала.
Но она точно знала, чего делать не хочет.
