— Сделай так, чтобы твоей жены не было к моему возвращению! – мать бросила трубку.
Разговор с женой вышел трудным:
– Что ты наделала, Альбина? Зачем?!
— Андрюша, я так хочу это колечко! Смотри, какое красивое. В конце концов, жена я тебе или нет? – Альбина обиженно надула губки и отвернулась от мужа.
Он невольно залюбовался ее отражением в большом овальном зеркале, стоявшем на прилавке.
Его жена была сказочно хороша и потому с легкостью вила из него веревки.
— Ну хорошо,— сдался мужчина.
— Мы берем, — сказал он продавщице, указывая на колечко с бриллиантами, которое примеряла супруга
— Ура, ура! Спасибо, спасибо! – Альбина бросилась на шею мужу, ее глаза засияли, как те самые бриллианты.
На душе у Андрея, впрочем, было не так легко и радужно. Он вспомнил последний разговор с матерью.
— Кто она, Андрей? — требовала объяснений Лилия Борисовна.
— Просто девушка, — отвечал сын.— Она хорошая, мам, добрая и красивая.
— Это прекрасно, но зачем надо было срочно жениться? Или…
— Да нет никаких или, — раздражался сын. — Я люблю ее, мне больше никто не нужен.
— А ты подумал, где и на что вы жить будете?
— Так в нашей с тобой квартире и будем жить, у нас же места полно! Просто денег будешь мне побольше давать, — сын говорил уверенно, было видно, что он уже все рассчитал.— А там я закончу учебу, работать пойду.
— А Альбина твоя чем занимается?— продолжала расспросы мать.
— Она поступать приехала, но у нее не получилось, она на следующий год опять будет пробовать.
Сын помолчал и продолжил:
— Ты бы мне еще денег подкинула, а, мам? А то Альбине нужно купить кое-что, а все, что ты мне дала, уже кончилось.
Лилия Борисовна любила сына и платила ему щедрое содержание. Он учился на последнем курсе, и его уже ждали в крупной компании на хорошее место — мать договорилась. Сама женщина отлично зарабатывала и часто ездила по работе в заграничные командировки.
Она надеялась, что, закончив учебу, сын начнет делать карьеру и женится на хорошей девушке их круга. Но вышло иначе, он где-то нашел эту Альбину, и молодые быстро расписались, не дожидаясь приезда свекрови из командировки.
— Она тебе понравится, мам, вот увидишь! – уверял женщину сын, когда позвонил сообщить о свадьбе.
Лилия Борисовна сильно в этом сомневалась, но спорить не стала.
***
— Я хочу эту сумку! – капризничала Альбина. — У Маши такая, я что, хуже?
Жена указывала наманикюренным пальчиком на дорогущий бренд.
— Альбин, но мы не можем, мы и так уже потратили большую часть того, что мать на месяц давала, а он только начался, — пытался вразумить супругу Андрей.
— Так в чем проблема? Позвони матери и скажи, что нам нужно больше денег, — настаивала та. – А если не хочешь, то можно продать какую-нибудь из этих ее штучек, в антикварном наверняка возьмут.
Альбина намекала на фарфоровые статуэтки, которые коллекционировала Лилия Борисовна. Кроме картин и старинной мебели, страстью матери были фигурки животных и людей, которые она собирала по всей стране в антикварных лавках и привозила из-за рубежа.
Андрей строго запрещал себе даже думать об этом, но жена все чаще настаивала на том, чтобы поправить финансовое положение за счет материной коллекции.
— Нет, так нельзя, — говорил он супруге.
— Да почему? Если у нее денег горы, а она тебе не дает, надо самим взять!
У Альбины было своеобразное понятие о справедливости, которое порой пугало молодого супруга, но он просто отмахивался от этих мыслей.
— Она собирает эти фигурки много лет, и если мы что-то возьмем…
— То она даже и не заметит! – закончила фразу жена. — Ты видел, сколько их? Думаешь, она их все помнит?
Андрей не сомневался, что так и есть.
— Ну, как хочешь.
Альбина надула губы и пошла к выходу из бутика.
На следующий день Андрей заметил у жены новую сумку, ту самую, что стала предметом их размолвки.
— Альбина, откуда это у тебя? — муж указывал на блестящую лаковыми боками сумочку.
Женщина замялась.
— Ну, у меня были кое-какие сбережения, — ответила та, пряча глаза.
— Какие сбережения? Ты ведь нигде не работаешь, — допытывался супруг.
— Да что ты меня допрашиваешь, как будто я ее украла! – Альбина сжимала кулаки, на глазах показались слезы.— Говорю тебе, на свои купила! Не веришь? Вот ты как обо мне думаешь!
Женщина собралась разрыдаться, и муж отступил.
Пустое место на полке с собачками он увидел случайно, когда проходил мимо шкафа. Андрей, может, и не заметил бы отсутствие фигурки, если бы остальные статуэтки потрудились расставить более равномерно. Он не помнил, что там была за вещица, но место выглядело опустевшим.
— Альбина, подойди сюда, — позвал он супругу.
— Тут что-то стояло, — показал он на стеклянную полку, — я точно помню.
— Что там стояло?
Жена, казалось, совершенно не заинтересовалась вопросом.
— Я не помню, что именно, но какая-то фигурка точно была, — мужчина волновался.
Он открыл дверцу шкафа и увидел темное пятнышко на чуть покрытой пылью полке.
— То ты помнишь, то не помнишь, — равнодушно протянула жена.— Кому нужны игрушки твоей матери?
— Вот, видишь, пятнышко на полке, здесь стояла фигурка.
— Ну, значит, ее передвинули, — она протянула руку, взяла статуэтку пуделя с зонтиком и поставила на темную отметину. — Вот, видишь? Тут что-то переставляли и просто передвинули фигурку.
Андрей внимательно посмотрел на полку. А вдруг и правда, просто передвинули? Кстати, Светлана Дмитриевна, домработница, которая обычно и делала уборку, почему-то не пришла в обычное время.
— Надо у Светланы спросить, — проговорил себе под нос мужчина.
— Она звонила, кстати, — вспомнила жена,— нездоровится ей.
***
Еще через неделю «случайно передвинули» фигурку девушки с ягненком. «Пастушку» Андрей помнил с детства, это была чуть ли не одна из первых фигурок в коллекции матери.
— Альбина, где «Пастушка»? – он решил спросить жену прямо.
— Какая еще пастушка? — женщина удивленно вскинула брови.
Она сидела перед трюмо в спальне и красила ресницы. Идеальные линии лица не нуждались в макияже, но Альбина любила наводить красоту.
— В том шкафу на второй полке стояла статуэтка девушки с ягненком, я ее хорошо помню. Теперь ее нет.
— Ну нет, значит, нет, чего ты так разволновался?
— Альбина,— чуть не плача, попросил муж,— скажи мне, что это не ты ее взяла!
Жена вскинула на него прекрасные глаза.
— Ты что? Думаешь, это я украла твою куклу? — она не могла поверить в такое предательство. — Да зачем она мне?! Ты что, Андрей, считаешь меня воровкой?!
— Нет, но… куда-то же она делась…
— А ты не думал, что твоя мать давным-давно сама от нее избавилась?
— Ну что ты говоришь? От таких вещей не избавляются.
— Может, она ей надоела, и та ее продала, а вместо нее купила какую-нибудь собаку? — жена говорила с обидой в голосе, свежий макияж грозился испортиться под потоком слез.
Андрей точно знал, что такое маловероятно, но он обожал супругу и не хотел принимать очевидное.
***
В конце месяца внезапно позвонила мать.
— Андрей, что у вас там происходит?
По голосу Андрей слышал, что она сердится.
— Ничего не происходит, мам, ты о чем?
— Мне позвонила Светлана Дмитриевна и сказала, что Альбина ее выгнала.
— Как выгнала? – не понял сын. — Ее никто не выгонял, она просто взяла перерыв по здоровью, вот и все.
— У нее со здоровьем все в порядке, — отрезала мать. – А перерыв ей организовала твоя Альбина после того, как домработница заметила, что из дома стали пропадать вещи.
— Какие вещи?— с тоской спросил Андрей.
Он уже понимал, к чему все идет, но решил стоять за супругу до конца.
— Моя коллекция. Я так понимаю, твоя жена продает вещи из моей коллекции, — мать повысила голос. — Я содержу вас обоих на свои деньги и не потерплю, чтобы чужая девка воровала у меня из-под носа!
— Не смей называть Альбину девкой, она моя жена! – взбеленился Андрей
— В таком случае сделай так, чтобы твоей жены не было к моему возвращению!
Мать бросила трубку. Разговор с женой вышел трудным.
— Что ты наделала, Альбина? Зачем?!
Андрей ходил из угла в угол комнаты, Альбина сидела в кресле, поджав ноги, и хмуро наблюдала за перемещениями мужа.
— А что мне было делать? Ты денег не давал, а мне нужны были новые вещи, не могу же я в одном и том же все время ходить.
— Я покупал тебе все, что ты просила!
— Нет, не все! – выкрикнула женщина. — Я просила у тебя сумку и еще те туфли, помнишь?
Туфли с ценой в морской круиз Андрей помнил.
— Ты, когда на мне женился, обещал, что я ни в чем отказа знать не буду, а тебе для меня даже какой-то сумки жалко! — жена утирала злые слезы краешком шелкового халата.
Этот халат Андрей не помнил, наверняка он был куплен «на свои сбережения».
— Ну не плачь! – Андрей не мог выносить слез любимой жены.
— Мы что-нибудь придумаем, — утешал он супругу.— Только ты больше ничего не бери, пожалуйста, ладно?
Альбина подумала и кивнула.
— И Светлану Дмитриевну впусти, у нас уже месяц уборки не было.
Они возвращались из ресторана и парковали машину во дворе, когда Альбина заметила свет в окнах их квартиры.
Мать сидела в кресле посреди большой комнаты.
— Привет, мам! – обрадовался Андрей. — А чего ты не позвонила? Мы б тебя встретили.
Альбина, наконец, перестала копошиться в прихожей и вошла в комнату.
— Вот, знакомься, это Альбина, моя жена!— сына прямо распирало от гордости.
Лилия Борисовна посмотрела на невестку и сразу поняла, на что попался сын. Выглядела та действительно великолепно: правильные черты лица, точеная фигура, длинные, блестящие волосы. Голос прозвучал дивной мелодией, когда та произнесла:
— Здравствуйте, Лилия Борисовна, хорошо доехали?
Несмотря на улыбку, девица смотрела настороженно.
— Спасибо, Альбина, вашими молитвами.
Мать была настроена отнюдь не благодушно, сын этого как будто не замечал.
— А мы думали, что это Светлана Дмитриевна задержалась. Надеюсь, она что-то приготовила на ужин, – спохватился он. — А то мы только из ресторана… Если бы ты нас заранее предупредила…
— Не суетись, Андрюша, — прервала его метания мать. — Я не голодна. Но мне интересно, почему эта женщина все еще здесь, когда я велела, чтобы к моему приезду ее не было?
— Ну, знаешь! Альбина моя жена и никуда не уйдет! – Андрей встал в позу. — Мы поговорили, она все поняла, она больше не будет трогать твою коллекцию. Да она всего пару фигурок и взяла, подумаешь, утрата!
Альбина опустила глаза в пол и попыталась спрятаться за спиной мужа.
— Да нет, там далеко не пара фигурок, сын.
Альбина засопела.
— Ну, пусть так! Но я же говорю, она осознала, как эта коллекция важна для тебя, и пообещала, что больше не возьмет оттуда ни одной вещи.
— А откуда она теперь будет деньги таскать, тебе сообщила? – поинтересовалась мать.
Альбина вздернула подбородок и шагнула вперед, терять ей было нечего. Большую многоэтажную шкатулку для драгоценностей, стоящую на столике рядом со свекровью, она заметила сразу, как только вошла в комнату.
— И что такого? – подала голос она.
Тембр был приятный, в отличие от слов.
—У вас столько пальцев нет, сколько колец всяких! Неужели жалко, если пару возьму? Мне шуба на зиму нужна и сапожки, а вы сына в черном теле держите, каждый рубль под отчет.
Невестка смотрела прямо в глаза свекрови, уверенная в своей правоте. Андрей застыл на пороге комнаты, переводя взгляд с матери на жену. Было видно, что он не сразу понял суть претензий, но когда понял, решил принять сторону жены.
— Я твой сын, а Альбина моя жена, мы не работаем, жить нам не на что, так что ты обязана нам помогать!
— Ты мой сын, — согласилась Лилия Борисовна. — Но если я и обязана помогать, то только тебе, а не воровке, которую ты привел в дом. Пусть собирает вещи и уходит, пока не позвонила куда следует!
— Если ты ее выгонишь, я уйду вместе с ней!
— Вот и прекрасно, — вздохнула Лилия Борисовна. — Я думала, что хорошо тебя воспитала, но, видимо, все же слишком разбаловала. Ты всегда жил на всем готовом. Ну так вот, теперь живите сами как знаете, я больше помогать не буду.
— А почему мы должны уходить? – вдруг опомнился Андрей. — Это и моя квартира! Я отсюда никуда не пойду, и моя жена останется тоже!
— Нет, сынок, квартира моя, ты здесь только прописан, помнишь? И раз уж ты предпочел матери сомнительную девицу, то квартиру ты не получишь в любом случае, как и все остальное!
Андрей, как и обещал, ушел вместе с женой, он не верил, что мать оставит его без наследства.
Но та была верна своему слову и отписала все имущество родному племяннику. Через пару месяцев Альбина развелась с мужем, без поддержки матери он стал ей неинтересен.
