— Может, еще передумаешь?
Анна наблюдала, как дочь кружится около зеркала в свадебном платье. Она была похожа на сказочную принцессу или фею.
— Мамочка! Я люблю Егорика и выйду за него замуж! Мы уже полгода живем вместе — пора узаконить отношения.
— Сонечка, но тебе всего двадцать. Вся жизнь впереди! Поживите, присмотритесь друг к другу, а потом уж и свадьбу можно. Лет через пять.
— Мамуль, а ты забыла, что сама меня родила в восемнадцать? Так что я еще на два года задержалась, — Соня рассмеялась и обняла Анну. — Почему ты так волнуешься? Тебе же нравится Егор.
— Да Егор-то твой хороший парень. Но, как ты заметила, я знаю, что такое ранний брак. Это очень тяжело. Тебе бы еще насладиться жизнью, а не прыгать в кабалу сразу. Вон, как с твоим отцом получилось: я десять лет ему сопли вытирала, носки стирала, с ложечки кормила. А он по бабам бегал…
— Мамочка, тут дело не в раннем браке. Можно и в тридцать на юбочника нарваться. Тем более что у нас с Егором нет пяти лет… Я вчера была у врача…
— И ты только сейчас мне об этом говоришь? — Анна схватилась за сердце. — Что-то серьезное?
— Еще как! Ты скоро станешь бабушкой!
— С ума сошла так пугать! — ахнула Анна и тут же расплакалась. От счастья.
Ее накрыло волной воспоминаний.
Анне было всего шестнадцать, когда она познакомилась с отцом Сонечки. Он был старше на четыре года. Тогда, в силу возраста, казалось, что избранник — самый надежный, мужественный и состоявшийся мужчина на планете.
Все было в рамках приличия: влюбленные планировали дождаться восемнадцатилетия Ани перед тем, как выйти на новый уровень отношений. Но чувства настолько захлестнули, что поход в ЗАГС состоялся намного раньше. А в восемнадцать Анна уже родила дочь.
С этого момента и закончилась беззаботная жизнь. Маленькая Сонечка отнимала все время. На мужа не оставалось никаких сил.
Была бы Аня постарше, то нашла бы минутку и для него. А так совсем юная и неопытная, она разрывалась между ребенком и любимым человеком.
И он, как это часто бывает, начал искать внимания на стороне. Аня старалась не замечать его «ночные совещания» и «внеплановые командировки». Боялась остаться одна с маленьким ребенком на руках. Кому нужна мать-одиночка без образования? Вот и терпела, прощала…
Когда Соня немного подросла, Анна пошла учиться. Потом устроилась на работу. Через некоторое время уже крепко стояла на ногах и заявила мужу: либо любовницы, либо она и дочь. И он выбрал… Любовниц. Вот прямо так, в открытую.
Если бы Аня могла изменить прошлое, то никогда не вышла бы замуж так рано. Утешало лишь одно: и дочь уже взрослая, и Анна еще вполне молода, чтобы наладить личную жизнь.
И тут как гром среди ясного неба: «Мама, я влюбилась!»
А теперь еще: «Ты станешь бабушкой!»
Нет, Егор, одногруппник и ровесник Сони, был неплох. Векторы у них сходились, да и чувства были искренние, настоящие. Но серьезные отношения в таком возрасте — это лишь наивная прихоть, которая может закончиться плачевно. И Аня не хотела, чтобы Сонечка повторила ее судьбу. Поэтому и отговаривала от свадьбы.
Правда, была еще одна причина. Не менее весомая.
Виталий, отец Егора, уже много лет занимался строительным бизнесом. Начинал в нулевые и, казалось, манеру поведения сохранил с тех времен. Без стеснения брал от жизни все и сразу. В случае с Мариной, мамой Егора — тоже. При первой встрече заявил без обиняков: «Ты станешь моей!» — и быстро добился своего. Не встретив особого сопротивления.
При знакомстве с будущими родственниками Аня чувствовала себя неловко. Общих тем с хамоватым бизнесменом и его красивой дурочкой не находилось. Так, обменялись любезностями. А потом все пространство заполнила собой Марина. Она трещала о косметике, брендах, давала советы по уходу за кожей и телом. Еще бы! Марина считала себя популярным бьюти-блогером и специалистом во всех отраслях. А Виталий молчал и время от времени оценивающе смотрел на Аню.
От его взгляда становилось не по себе. Анна чувствовала себя каким-то музейным экспонатом.
— Замолчи, — Виталий нарушил молчание и обратился к жене. — Голова от тебя уже раскалывается. Ты не видишь, что у нас закончились закуски? Неси еще.
— Сейчас позову домработницу…
— Я сказал, сама принеси, — ледяным тоном ответил Виталий. — Хоть отдохну от твоей болтовни.
Повисла неловкая пауза. Марина молча встала из-за стола и отправилась на кухню. Ане стало противно от происходящего. Да, ее бывший муж был тем еще ходоком и предателем. Но никогда не позволял себе так открыто грубить.
Казалось, хуже быть не может. Ан нет!
Как только Марина вышла, Виталий подсел к Ане и положил ей руку на колено.
— Раз уж мы почти родственники, то ходить вокруг да около не буду. Ты мне понравилась. А я всегда добиваюсь того, кто мне нравится. Готовься.
У Анны перехватило дух. Да как этот нахал смеет так себя вести? Мгновение — и лицо Виталия обожгла хлесткая пощечина. Но тот лишь рассмеялся.
— Вот это темперамент. Теперь ты точно будешь моей.
Аня выскочила из комнаты, едва не сбив с ног Марину. На этом первое знакомство закончилось.
Дальше началось какое-то сумасшествие. Виталий не давал Ане прохода: звонил, писал, заваливал цветами и подарками. Даже отправлял водителя к дому, чтобы тот привез зазнобу на свидание.
Все приглашения, естественно, игнорировались, а цветы и подарки летели в помойное ведро.
Аня очень боялась реакции дочери на происходящее. Поэтому ничего не сказала ни ей, ни Егору. Но шила в мешке не утаишь: Соня начала догадываться, что у матери появился поклонник. Остальных подробностей она, слава богу, не знала.
Все это время Аню не покидало чувство стыда. Словно она была виновата. И как теперь все исправить? Одна надежда — что Виталий переключится на кого-то другого.
Но последующие события лишь усугубили положение.
За неделю до свадьбы Ане поступил звонок с неизвестного номера:
— Алло, привет, — Аня сразу узнала хриплый мужской голос. Виталий! Уже хотела положить трубку. Но не успела. — Послушай, есть новость о Соне и Егоре. Это не телефонный разговор. Срочно нужно встретиться.
Что случилось? Аня час назад говорила с Соней, и та ничего не сказала.
— Я дома, приезжайте.
Звонок в дверь раздался через десять минут. Но казалось, что прошла целая вечность.
— Проходите скорее! — Аня буквально втащила Виталия в квартиру. — Рассказывайте! Что произошло? Что-то с детьми? Почему вы молчите?
— Тише-тише, — Виталий притянул Анну к себе. — Что ж ты сопротивляешься, дурочка?
От страстного поцелуя у Ани перехватило дыхание и закружилась голова. Она не могла сопротивляться. И не хотела. Уже давно было понятно, что этот бесцеремонный брутальный мужчина ей нравился. Только сознаться в этом даже самой себе было сложно.
Сердце трепетало, словно мотылек, ударяющийся о холодное стекло окна. Аня чувствовала себя хрупкой нежной женщиной в крепких и немного грубых объятьях Виталия. Такого никогда не было — ни с мужем, ни с кем-то еще. Сумасшедшая страсть дурманила, пьянила, сбивала с толку. В этот момент не существовало никого — только они были друг у друга.
* * *
Первый солнечный луч ловко пробрался сквозь занавески. Аня приоткрыла глаза и поморщилась — просыпаться не хотелось.
Стоп! Вчерашнее не было сном?
— Что мы натворили? — Аня вскочила с кровати, замотавшись в одеяло чуть ли не с головой.
— Что-то прекрасное творили, — Виталий распластался на кровати. — Я, конечно, ожидал, что ты тигрица. Но не настолько! Мужика давно не было?
— Не понимаешь? Ты женат! А у наших детей свадьба в субботу!
— Пусть играют свадьбу. Кто им мешает?
— Мы же испортим им праздник! А если твоя жена узнает? Скандала не избежать.
— Никто ей ничего не скажет. Тем более до свадьбы, — Виталий потянул за одеяло, и Аня снова оказалась в его руках. — Не волнуйся. Если честно, мы с Маринкой давно живем кое-как. Она, конечно, породистая мадам. Не стыдно на людях показаться. Но абсолютно холодная. Не то, что ты.
— То есть я горячая и беспородная? Знаешь что? Пошел вон!
Но Виталий никуда не ушел.
Каждую ночь они проводили вместе.
Аня чувствовала себя ужасно. Вина перед Соней и будущей сватьей съедала заживо. Но ровно до того момента, как она снова оказывалась в руках Виталия. В такие минуты мозг отключался — нерастраченная энергия наконец-то нашла выход, впервые за много лет.
* * *
— Мам, что у тебя с телефоном? Невесте утром положено красоту наводить, а не выяснять, куда пропала ее мать. Почему дверь не запираешь — заходи и бери что хочешь, — крикнула Соня из прихожей. — У тебя все хорошо?
Соня очень волновалась перед свадьбой. Хотела поболтать с Аней, но ее телефон был выключен. Это лишь усилило тревогу. София пришла лично убедиться, что у мамы все в порядке.
— Доченька, подожди, не входи.
Анна всегда выключала телефон, когда была с Виталием. Кто ж знал, что дочь решит позвонить…
— Ой, пардоньте, не знала, что ты не одна, — Соня все-таки вошла и… — Вы?! Мама, это как понимать?
— Сонечка, я сейчас все объясню!
— А что тут объяснять? Споткнулась, упала, а он подхватил и в кровать положил? Не могла другого хахаля найти? Обязательно пакостить именно сейчас? Так! Не хочу ничего слушать! Сегодня мой день. И никто его не испортит. Даже родная мать.
— Доченька… — уже в пустоту крикнула Аня и расплакалась.
— Ну, тише, тише, не волнуйся так. Она взрослая девочка, все поймет.
— Во-з-мож-но… — прошептала Аня, заикаясь от слез. Нужно взять себя в руки и постараться не угробить праздник.
Церемония прошла гладко. Правда, Соня ни разу даже не взглянула на мать. А когда та подошла ее поздравить — демонстративно отвернулась.
Анна едва сдерживала слезы. Казалось, что сотни кошек разрывают ее душу изнутри. Хотелось кричать от боли и безысходности. Испортить отношения с дочерью накануне такого важного события — преступление. Точно! Аня чувствовала себя преступницей и предательницей.
Виталий видел ее растерянность. Хотел подойти, но Анна жестом его остановила.
Зато подошла Марина:
— Ну что, сватья, теперь ждем внуков?
— Да, конечно, — рассеянно ответила Аня. Меньше всего на свете ей хотелось смотреть Марине в глаза. — Дети — это прекрасно.
— Как тебе мой муж? Скажи, хорош в постели?
— Что? — Анна едва удержала равновесие. — Откуда ты знаешь…
— Неважно. Не переживай, истерик закатывать не буду. Думаешь, ты первая? Как всегда, поматросит и ко мне прибежит. Знаешь, почему? Большая часть имущества и бизнеса записана на меня. Так что рано ты обрадовалась, что захомутала богатого мужика.
Аня почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она ушла посреди торжества, побоявшись, что Марина все-таки устроит скандал.
* * *
Три недели Анна пыталась дозвониться до Сони — тщетно. Казалось, что дочь вычеркнула ее из жизни.
Аня понимала, что поступила ужасно. И за минутную слабость расплатилась самым дорогим. Но ведь в произошедшем есть не только ее вина!
Виталий! Он заварил эту кашу, а расхлебывать пришлось одной Ане. Как удобно, что сразу после праздника он улетел в командировку. Отличный способ решить проблему — сбежать.
Случившееся сильно ударило по здоровью. Несколько дней Аня игнорировала плохое самочувствие, тошноту и головокружение. А потом грохнулась в обморок прямо во время рабочего совещания. Коллеги вызвали скорую, и Анну увезли в больницу с нервным истощением.
* * *
Тишину больничной палаты прервал скрип дверных петель.
— Ну как ты тут, тигрица?
Анна вздрогнула. Не думала, что кто-то придет ее навестить.
— Виталий? Надо же! Возвращение блудного сына. Что ты тут делаешь?
— Как что? Апельсины принес. Ах, да! Тигрицы не едят фрукты, им нужно мясо!
— Прекрати ерничать! Ты свалил на меня всю ответственность и сбежал. Это из-за тебя я тут.
— Из-за меня — это точно. Немало я заплатил за эту палату.
— Заплатил?
— А ты думаешь, что во всех палатах есть телевизор, кондиционер, свежие цветы в вазе и кровать с ортопедическим матрасом?
— Никто тебя об этом не просил. Я верну все до копейки.
— Слушай, мне очень нравится твой характер. Но ты не в том положении, чтобы его сейчас демонстрировать. Я говорил с врачом — тебе нужен покой. Так что перенесем разборки на недельку-другую.
— И не надейся. Я больше тебя видеть не хочу: ни через час, ни через неделю, ни через год. А будешь доставать — пожалуюсь Марине. Она мне рассказала, что ваше имущество и бизнес оформлены на нее. Останешься на помойке в лохмотьях и лаптях.
— Точно! И умру голодной смертью. В конвульсиях. Ань, ну сейчас же не лихие девяностые. Да, в какой-то момент пришлось что-то записать на Марину. Но это капля в море. Я вообще-то честный законопослушный бизнесмен — налоги плачу исправно. И, кстати, с ней уже все решил. Предложил развод взамен на ежемесячное денежное довольствие. Она с радостью согласилась. Кстати, я не один к тебе пришел.
— Привет, мам, — в палату вошла Соня. — Прости меня, пожалуйста! Виталий мне все объяснил. Мамуль, я не против твоего счастья. Просто все было так не вовремя… И еще… Это я рассказала Марине о ваших отношениях. Я была очень зла, хотела отомстить…
— Это ты меня прости, родная, — Аня с радостью протянула к ней руки. — Я должна была думать головой…
София кинулась в объятья матери. Обе быстро начали всхлипывать от облегчения.
— Так, успокойтесь обе, — вмешался Виталий. — Врач сказал: никаких переживаний и волнений. Или ты хочешь тут провести все время до родов?
— Действительно! — Аня вытерла слезы, дрожа, о улыбаясь. — Я же скоро стану бабушкой. Болеть нельзя.
— И мамой. Поздравляю, два в одном.
— Какой мамой? Мне скоро сорок — так не бывает!
— Ну, значит, твой лечащий врач соврал, чтобы меня на тебе женить! — хмыкнул Виталий — и Аня бросилась к нему на шею.
* * *
Утро после дождя казалось волшебным. На аккуратно состриженной траве блестели миллиарды росинок, в воздухе чувствовался тонкий аромат цветов и мокрой почвы. Соня аккуратно поправила одеяльце в коляске, где мирно сопела ее дочурка. Она любила прогуливаться по саду до завтрака — малышка лучше спала на свежем воздухе.
— Сонечка, ты еще долго? Завтрак готов! — Анна старалась позвать как можно тише, чтобы не разбудить внучку.
— Уже идем! — Соня махнула рукой и зашагала в сторону дома.
Аня с улыбкой смотрела на родных. Сейчас ей было тяжело долго гулять: поздняя беременность — то еще испытание. Да и живот в этот раз такой огромный — точно будет мальчик.
Ну ничего, скоро они вдвоем с Соней будут прогуливаться с колясками. Нужно и Виталика приучить вставать пораньше — пусть составит им компанию.
Как хорошо, что он купил этот дом для всей большой семьи. Все-таки здорово, когда любимые люди всегда рядом.
