— Наконец-то! Ты что, избегаешь меня? — голос Тамары Васильевны звучал резко. — Я звоню тебе третий день!
Голос матери заставил Марину вздрогнуть.
Марина прикрыла глаза и опустилась на табурет.
— Мам, я просто занята была.
— Ну, конечно! — Возмутилась мать. — Слушай, я завтра приду. Нам надо серьезно поговорить.
Марина почувствовала, как внутри все сжалось.
— О чем? — спросила она, хотя уже догадывалась.
— Не по телефону. В шесть жди.
Связь оборвалась. Марина положила телефон и уставилась в стену. Мать явно все знала, подруга Лена проболталась.
— Эй, ты чего там застряла? — Андрей заглянул на кухню, вытирая волосы полотенцем после душа. — Ужин готов?
Марина подняла на него глаза. Муж, ее Андрей. Надежный, спокойный. С ним всегда было… правильно. Не головокружительно, не безумно, а именно так, как надо.
— Мама звонила, — только и сказала она.
— И чего хотела?
— Завтра придет. Кажется… она знает, — Марина машинально положила ладонь на живот.
Движение не укрылось от Андрея. Он подошел, присел рядом на корточки, взял ее руки в свои.
— Мариш, мы же решили. Это наша жизнь, долгожданный ребенок.
Она кивнула, глядя на их переплетенные пальцы. Три года вместе. Крошечная съемная квартира. Зарплата Андрея на заводе, ее — в магазине одежды. Едва хватает, но они так хотели этого ребенка… Когда тест показал две полоски, танцевали, как сумасшедшие. Смеялись, плакали, мечтали.
— Она просто беспокоится, — неуверенно сказала Марина.
— Нет, — Андрей покачал головой. — Она контролирует, это разные вещи.
За окном громыхнуло. Ливень усилился, тарабаня по карнизу, как предвестник беды.
— Может, не признаваться ей? — в голосе Марины мелькнула надежда.
— Она все равно узнает. Вопрос времени, — он мягко погладил ее живот через футболку. — Что бы ни случилось — я рядом, мы справимся.
И в его глазах было столько уверенности, что Марина поверила.
***
Ровно в шесть вечера раздался сигнал домофона. Марина вздрогнула и посмотрела на Андрея. Он сидел на диване, внешне спокойный, но она заметила, что он был напряжен.
Тамара Васильевна стояла на пороге, выпрямив спину, строгая и подтянутая, как всегда. Ни единой складки на белой блузке, волосы уложены волосок к волоску. Она окинула дочь внимательным, оценивающим взглядом, который, казалось, просвечивал насквозь.
— Ну, здравствуй, — Тамара Васильевна шагнула в квартиру, не дожидаясь приглашения. — Что ж ты меня не встречаешь-то?
— Привет, мам, — Марина подставила щеку для поцелуя. — Проходи.
Тамара Васильевна скользнула взглядом по комнате, мимоходом кивнула Андрею, который поднялся навстречу.
— Здравствуйте, Тамара Васильевна, — сказал он ровно.
— Угу, — бросила она и повернулась к дочери. — Чай есть в доме? А ужин? Или только бутербродами питаетесь? Хоть на чай-то хватает зарплаты?
Марина сжала зубы.
— Мам, давай без этого…
— Без чего? — Тамара Васильевна опустилась на диван, расправив складки на брюках. — Просто интересуюсь, как вы тут…
— Нормально живем, — Марина села напротив, чувствуя, как неприятно потеют ладони. — Ты… что-то хотела?
— Лена мне звонила, — Тамара Васильевна смотрела прямо, не отводя глаз. — Сказала, что ты в положении. Это правда?
Марина дышала с трудом, горло пересохло.
— Да, — тихо сказала она.
Тамара Васильевна откинулась на спинку дивана и медленно, словно стараясь сдержать эмоции, выдохнула.
— И на каком сроке?
— Третий месяц…
— И ты молчала… — это не был вопрос, скорее констатация предательства. — Почему?
— Потому что… — Марина запнулась. — Ну, мы хотели быть уверены, что все хорошо.
— Не лги, — резко сказала Тамара Васильевна. — Ты не говорила, потому что знала, я буду против. И правильно.
На кухне что-то звякнуло — громче, чем нужно. Андрей, видимо, все слышал.
— Мама, это не твое решение, — твердо сказала Марина, удивляясь своему голосу. — Мы с Андреем хотим этого ребенка.
— Ребенка? — Тамара Васильевна поджала губы. — И где вы будете жить с ребенком? В этой конуре? На что вы будете его растить? На две копейки?
Мать заходила по комнате.
— А декрет? Ты хоть понимаешь, что значит сидеть без денег с орущим младенцем? А памперсы, а коляска, а врачи? Вы хоть думали об этом?
Марина почувствовала, как к щекам приливает кровь. Думали ли они? Конечно, все вечера напролет. Считали, планировали, боялись, но хотели так сильно…
— О боже! — Тамара Васильевна всплеснула руками. — Ты же умная девочка! Как можно быть такой безответственной?
В комнату вошел Андрей с подносом, на котором стояли три чашки чая. Лицо его было спокойным, но Марина видела напряжение в каждом движении.
— Чай, — сказал он, ставя поднос на журнальный столик.
Тамара Васильевна проигнорировала его.
— Послушай меня внимательно, — она наклонилась к дочери. — Еще не поздно. Ты можешь прервать.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Андрей замер с чашкой в руке.
— Что? — выдохнула она.
— Да, сейчас… — Тамара Васильевна открыла сумку и достала какие-то бумаги. — Смотри. Это твой шанс на нормальную жизнь. Однокомнатная квартира в новом доме. Я оплатила первый взнос, если договоримся, то и остальное тоже добавлю. Район хороший, рядом с метро.
Она разложила бумаги на столике, отодвинув поднос с чаем.
— Вот здесь, видишь, буклет, а договор я в офисе уже подписала. Пока на свое имя.
Марина, не веря своим глазам, взяла документы. Действительно, договор о покупке квартиры.
— Все это станет вашим. Но при одном условии, никаких детей. По крайней мере, сейчас. Сначала жилье, карьера, деньги. Потом, может быть…
— При условии? — Марина почувствовала, как внутри все холодеет.
— Да, — Тамара Васильевна наклонилась ближе. — Пойми меня правильно. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Но ребенок сейчас — это капкан. Ты будешь привязана к дому, к нему.
Она кивнула в сторону Андрея, который стоял, опершись на стену.
— А вдруг не выдержит, бросит? Что тогда?
— Я все еще в комнате, Тамара Васильевна, — негромко сказал Андрей.
Она даже не обернулась.
— Подумай, своя квартира — это свобода, стабильность.
Марина смотрела на договор, чувствуя головокружение. Квартира, своя, о которой они с Андреем могли только мечтать.
— В обмен на ребенка… — прошептала она.
— Не в обмен! — Тамара Васильевна поморщилась. — Просто отложите. Года на два-три. Встаньте на ноги. Потом, когда будете готовы…
Андрей медленно выпрямился и подошел к Марине, взял ее за руку.
— Мариш, — сказал он тихо. — Я выйду покурить. Не волнуйся…
***
Тамара Васильевна придвинулась ближе и взяла дочь за руки.
— Девочка моя, поверь, я знаю, о чем говорю. Я прошла через это. Раннее материнство, борьба за каждую копейку… Я не хочу для тебя такой судьбы и предлагаю помощь. Ты думаешь, легко было собрать эти деньги? Я ради вас стараюсь!
Марина опустила голову. Мать всегда умела вызвать чувство вины.
— Мам, я понимаю… — тихо сказала она. — Но мы с Андреем хотим этого ребенка.
— Он! — Тамара Васильевна кивнула на балкон. — Он тебя уговорил! Андрею же плевать, каково тебе будет! Ему нужен наследник, да?
— Мам! Прекрати, это мой муж! Мне нужно подумать.
— О чем тут думать? — Тамара Васильевна поднялась. — Квартира, Марина, своя! Или… жизнь в нищете и бесконечная борьба.
***
Когда за матерью закрылась дверь, Марина медленно опустилась на диван.
— Это наш шанс, — наконец произнесла Марина.
— На что? — Спросил он тихо.
— На нормальную жизнь.
— Ценой нашего ребенка?
Марина закрыла лицо руками.
— Я не знаю, Андрей… Все так запуталось.
— А я знаю, — он аккуратно снял ее руки с лица, заглянул в глаза. — Есть цена, которую нельзя платить. Даже за самую красивую квартиру.
— Она… Мама всегда так делает, ставит условия, — сказала Марина. — Если ты сделаешь так, как я хочу, я помогу. Так было с институтом, с работой…
Андрей молчал, давая ей выговориться.
— Я просто… Ну… Привыкла, понимаешь? Мне кажется, без нее не справлюсь.
Андрей потянулся через стол и взял ее руки в свои.
— Мариш, тебе тридцать один. Ты сильная. И уже справляешься, но если ты выберешь ее вариант, не буду тебя держать.
— Что?! — Марина вскочила. — Ты меня бросишь?
Он резко повернулся.
— Нет, не говори глупостей, никогда. Я просто… — он провел рукой по волосам. — Я пойму. Если ты выберешь квартиру и тот путь, что предлагает мать. Я пойму. Но не смогу в этом участвовать.
Марина почувствовала, что ноги подкашиваются.
— То есть, ты ставишь мне условие?! Как и она?!
— Нет, — Андрей подошел ближе. — Я говорю, что приму любое твое решение. Но у меня тоже есть свой предел. И я не могу отказаться от нашего ребенка. Даже ради квартиры.
На следующее утро телефон Марины пискнул. Она знала от кого сообщение. Мать всегда просыпалась рано.
«Жду твоего решения. Не затягивай».
***
День на работе тянулся бесконечно. Марина машинально вешала вещи на плечики, улыбалась покупателям, пробивала чеки. Внутри был полный раздрай.
В обед зашла Лена, та самая подруга, что проболталась матери. Виновато опустила глаза.
— Прости… Твоя мать меня в угол загнала. Ты же знаешь, какая она…
— Знаю, — устало кивнула Марина. — Ладно, уже случилось.
— И что теперь?
Марина пожала плечами.
— Не знаю. Она предложила квартиру. В обмен на… — Марина не смогла закончить фразу.
Лена охнула.
— И ты что?
— Не решила пока, — Марина отвернулась, делая вид, что поправляет товар на полке. — С одной стороны — квартира, своя. Ты понимаешь, что это значит? А с другой…
— Ребенок, — закончила за нее Лена. — Марин, но ты же так хотела… Радовалась, неужели теперь…
***
Вечером Тамара Васильевна позвонила снова.
— Ну что? — без приветствия спросила она. — Решила?
Марина сидела в кресле, теребя уголок буклета, который мать оставила вчера.
— Мам, это сложно.
— Что сложного? — в голосе Тамары Васильевны звучало нетерпение. — Квартира или необдуманный шаг, который перечеркнет твою жизнь.
— Это не просто шаг, — тихо сказала Марина. — Это ребенок, твой внук или внучка.
— Который загонит нас всех в угол! — голос матери стал резче. — Ты же еще даже не начала жить нормально!
В трубке повисло молчание.
