– Мама, это правда, что папа живёт с тётей Леной? – внезапно спросил Миша, болтая ногами на заднем сидении машины.
Ирина на секунду отвлеклась от дороги и встретилась взглядом с сыном в зеркале заднего вида. В его голубых глазах не было ни тревоги, ни грусти – только детское любопытство. Но для неё этот невинный вопрос прозвучал как гром среди ясного неба апрельского вечера.
– С какой тётей Леной? – она постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя сердце уже стучало где-то в горле.
– Ну с тётей Леной, которая с Катей живёт. Они теперь у папы живут, – Миша продолжал беззаботно болтать ногами, не замечая, как побелели мамины пальцы на руле.
– И давно они там живут? – Ирина снова посмотрела в зеркало. Сын уже отвлёкся на проносящиеся за окном деревья с только-только распустившимися почками.
– Не помню, – пожал плечами Миша. – Папа сказал, что они поживут немножко. А Катя классная! Она мне свою приставку даёт!
Ирина сосредоточилась на дороге, пытаясь унять дрожь в руках. Два года после развода она старательно выстраивала новую жизнь, училась быть хорошей мамой и самодостаточной женщиной. И они же с Андреем договаривались. Чётко договаривались, что не будут вводить новых партнёров в жизнь сына без предварительного разговора.
Дома, уложив Мишу спать, Ирина мерила шагами кухню. Телефон лежал на столе, и она то хватала его, то снова откладывала в сторону. В голове крутились обрывки фраз, которые она хотела бросить бывшему мужу в лицо. Как он мог? После всех разговоров и договорённостей просто взять и поселить какую-то женщину у себя дома, где бывает их сын?
«А вдруг она действительно просто тётя?» – мелькнула мысль, но Ирина тут же отмела её. Миша никогда раньше не упоминал никакую тётю Лену. За два года совместной жизни с Андреем она перезнакомилась со всеми его родственниками, и никакой тёти Лены среди них не было.
Наконец, решившись, она нажала на вызов. Гудки. Один, второй, третий…
– Да, Ира, – голос Андрея звучал устало. На заднем плане слышался телевизор.
– Андрей, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
– Что-то с Мишей? – в голосе мужа послышалось беспокойство.
– С Мишей всё в порядке. Я хочу знать, кто такая Лена, которая живёт у тебя?
Пауза. Телевизор на заднем плане умолк.
– Господи, Ира… – Андрей тяжело вздохнул. – Елена – моя двоюродная сестра. Она с дочкой временно у меня живёт, пока квартиру ищет. У неё свои проблемы, развелась недавно.
– Двоюродная сестра? – Ирина почувствовала, как краснеет от смущения и одновременно от нарастающего раздражения. – За два года брака ты ни разу не упоминал никакую двоюродную сестру Лену!
– А что мне, отчёт перед тобой держать о всех дальних родственниках? – в голосе Андрея зазвенел металл. – Елена – дочь тёти Нины, сестры моего отца. Она в Саратове жила, мы редко виделись. Сейчас у неё сложная ситуация, я помогаю. Всё, точка.
– И почему ты не счёл нужным сообщить мне, что в доме, где бывает наш сын, появились посторонние люди?
– Ира, ты себя слышишь? Какие «посторонние люди»? Это моя родня. И вообще, мы это уже обсуждали – я не обязан отчитываться перед тобой о каждом своём шаге. Миша в полной безопасности и комфорте, когда приходит ко мне. Остальное тебя не касается.
– Мы договаривались, что будем предупреждать друг друга о появлении новых людей в жизни Миши!
– О новых партнёрах, Ира. Партнёрах! А не о всех людях вообще. Елена – моя сестра, а не партнёр. Извини, мне пора.
И он сбросил вызов.
Ирина в бессильной ярости швырнула телефон на диван. «Врёт! Всё врёт, как пить дать!» – крутилось в голове. Она вдруг с пронзительной ясностью вспомнила, как два года назад, собирая вещи, Андрей бросил: «Может, хоть теперь начну жить нормально». И как, уходя, хлопнул дверью так, что со стены упала фотография их свадьбы. Рамка разбилась вдребезги – плохая примета, как оказалось.
На следующий день Ирина позвонила Марине, их общей с Андреем подруге ещё со студенческих времён. Если кто и мог знать правду, то только она.
– Ириш, привет! Сто лет не виделись, – голос Марины звучал тепло и радостно.
– Марин, извини, что сразу с вопроса, но это важно. Ты знаешь что-нибудь про двоюродную сестру Андрея, Лену из Саратова?
– Елену? – Марина на секунду задумалась. – А, ты про дочку тёти Нины? Конечно, знаю. Она сейчас у Андрея живёт с дочкой, вроде квартиру в Москве ищет.
Ирина почувствовала, как краска заливает лицо. Значит, Андрей не врал.
– Постой, а почему ты спрашиваешь? – в голосе Марины появились настороженные нотки.
– Миша вчера спросил меня, правда ли, что папа живёт с тётей Леной. Я даже не знала, кто это.
– Ириш, – Марина помолчала, словно подбирая слова, – я понимаю твои сомнения. Елену действительно мало кто знает из вашего общего круга. Она правда двоюродная сестра Андрея, приехала месяца полтора назад. Но… – она снова замолчала.
– Но что?
– Но я вижу, как ты реагируешь. И, честно говоря, мне кажется, дело не в Елене. Ты всё ещё переживаешь из-за вашего развода, хотя прошло уже два года.
– Я не переживаю! – Ирина почувствовала, как защемило в груди. – Я просто волнуюсь за сына. Мы договаривались с Андреем…
– Ира, – мягко перебила Марина, – позволь тебе кое-что сказать, как подруга. Я вижу вас обоих со стороны. Вы оба так и не отпустили эту ситуацию. Андрей вечно огрызается при упоминании твоего имени, ты взрываешься, стоит задеть тему ваших отношений. Может, вам наконец поговорить нормально? Не через Мишу, не через меня, а просто сесть и поговорить?
Ирина молчала, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком.
– Ладно, извини, что лезу, – вздохнула Марина. – Просто я за вас обоих переживаю.
– Спасибо за информацию, – сухо ответила Ирина и положила трубку.
В следующую субботу, ожидая Андрея, который должен был забрать Мишу на выходные, Ирина никак не могла успокоиться. Целую неделю она пыталась выбросить из головы всю эту историю, но не могла. В памяти всплывали фрагменты последних месяцев их брака – молчаливые ужины, ночные ссоры, обвинения в равнодушии с обеих сторон. «Ты меня не слышишь!» – как часто эта фраза звучала в их доме…
– Мама, папа приехал! – Миша влетел в комнату с горящими глазами. – Можно я возьму новый конструктор показать Кате?
– Конечно, бери, – рассеянно ответила Ирина, внутренне сжимаясь от предстоящей встречи.
Андрей, как всегда, не стал подниматься. Ждал в машине внизу – их негласное правило после развода. Ирина проводила сына до двери.
– Веди себя хорошо, слушайся папу.
– Да, мам! – Миша чмокнул её в щёку и побежал к лифту.
Из окна Ирина наблюдала, как сын подбегает к серебристой Honda, как Андрей выходит ему навстречу и подхватывает на руки. Сердце болезненно сжалось. Когда-то они были семьёй.
Пока она смотрела, как они усаживаются в машину, из подъезда соседнего дома вышла молодая женщина с девочкой лет восьми. Подошла к машине Андрея, обменялась с ним парой фраз. Андрей улыбнулся ей, кивнул на что-то. Девочка села на заднее сидение рядом с Мишей, судя по тому, как радостно замахал руками сын. Женщина – стройная блондинка в светлом плаще – села на переднее пассажирское.
Ирина отшатнулась от окна, словно её ударили. Они что, все вместе живут в соседнем доме? И Андрей ни слова ей не сказал?
Трясущимися руками она схватила телефон и набрала номер бывшего мужа. Гудки. Сброс. Снова гудки.
– Да, Ир, – голос Андрея звучал напряжённо.
– Вы живёте в соседнем доме? – она старалась говорить тихо, хотя внутри всё кипело.
– О чём ты?
– Я видела из окна. Твоя… «сестра» с дочкой вышли из соседнего подъезда и сели к вам в машину.
– А, – в голосе Андрея послышалось облегчение. – Нет, мы не живём там. У Елены была встреча с риелтором, смотрели квартиру в вашем доме. Я их просто забрал по пути к Мише.
– В нашем… в моём доме? – у Ирины перехватило дыхание.
– Да, там сдаётся трёшка в твоём подъезде. Слушай, мы сейчас едем, давай потом поговорим?
И он отключился, не дожидаясь ответа.
Ирина медленно опустилась на диван. В её подъезде? Они собираются жить в её подъезде? Эта женщина с дочкой будут каждый день мелькать перед глазами, напоминая о том, что её бывший муж теперь…
«Стоп, – оборвала она себя. – Я же не знаю наверняка. Может, она действительно его сестра. Может, она правда просто ищет квартиру».
Но червячок сомнения уже прочно поселился в душе. Слишком уж удобная история – «двоюродная сестра из Саратова». И почему Андрей раньше о ней никогда не упоминал?
Через три дня Ирина увидела ту самую блондинку в супермаркете возле дома. Женщина стояла у полки с крупами, изучая упаковку риса, и не заметила пристального взгляда. Рядом крутилась симпатичная девочка со светлыми волосами, собранными в высокий хвост.
Ирина замерла у стеллажа с молочными продуктами, лихорадочно соображая. Подойти? Заговорить? Но как это сделать естественно?
Словно почувствовав на себе взгляд, женщина обернулась. На секунду их глаза встретились, и Ирина инстинктивно отвернулась, делая вид, что внимательно изучает сроки годности на йогуртах.
– Извините, – раздался рядом приятный голос, – вы случайно не Ирина?
Она обернулась. Блондинка стояла в паре шагов и неуверенно улыбалась.
– Да, а вы…
– Елена, – женщина сделала шаг навстречу и протянула руку. – Я Лена, двоюродная сестра Андрея. Миша мне столько про вас рассказывал.
Ирина машинально пожала протянутую руку, отметив про себя, что у Елены очень тёплая и сухая ладонь.
– Очень приятно, – выдавила она из себя улыбку. – А это Катя, да?
Девочка, которая с любопытством наблюдала за их разговором, вежливо кивнула и тихо сказала:
– Здравствуйте.
– Да, это моя дочка, – Елена положила руку на плечо ребёнка. – Мы тут осваиваемся потихоньку. Район хороший, магазины рядом…
– Вы уже сняли здесь квартиру? – Ирина старалась, чтобы голос звучал нейтрально.
– Да, буквально вчера подписали договор. Въезжаем на следующей неделе, – Елена улыбнулась. – В вашем доме, представляете? Такое совпадение.
«Совпадение ли?» – мелькнуло в голове у Ирины.
– Андрей сказал, вы из Саратова?
– Да, мы там жили последние пять лет. Но я сама москвичка, училась здесь. Потом вышла замуж, переехала к мужу… – она замолчала и бросила быстрый взгляд на дочь. – В общем, сейчас вот вернулась.
– И вы остановились у Андрея?
Елена кивнула.
– Да, он очень выручил. Знаете, после развода не так просто найти жильё, особенно с ребёнком. Арендодатели настороженно относятся.
«Она говорит о разводе при дочери, как о чём-то обыденном», – отметила про себя Ирина.
– Кать, сходи, пожалуйста, возьми нам хлеб, – Елена протянула дочери деньги. – Батон белого, как обычно.
Когда девочка отошла, она повернулась к Ирине и понизила голос:
– Мы с вами, наверное, должны поговорить. Андрей рассказал мне о вашем звонке. Я понимаю ваше беспокойство.
Ирина почувствовала, как краска заливает лицо.
– Нет, что вы, никакого беспокойства, – она попыталась отмахнуться от неловкой темы. – Просто Миша спросил, я не знала, что ответить…
– Миша чудесный мальчик, – мягко сказала Елена. – Андрей очень им гордится, всё время рассказывает, какой он умный и добрый. Вы отлично его воспитываете.
Ирина удивлённо посмотрела на собеседницу. В словах Елены не было ни капли фальши или подобострастия – казалось, она искренне восхищалась Мишей.
– Спасибо, – Ирина неожиданно для себя улыбнулась. – Катя тоже очень милая девочка. Миша в восторге от её приставки.
– О да, – Елена рассмеялась, – это её сокровище. Знаете, если хотите… – она на секунду замялась, – может, мы могли бы как-нибудь встретиться в парке? Дети поиграют, а мы поговорим? Я думаю, нам есть что обсудить, раз уж мы будем жить в одном доме.
Ирина замерла. О чём можно говорить с возможной новой женщиной бывшего мужа? С другой стороны, если она действительно всего лишь его сестра…
– Да, почему бы и нет, – наконец ответила она. – Давайте обменяемся телефонами.
Встреча в парке состоялась через два дня. Быстро найдя общий язык, Миша и Катя умчались к детской площадке, а Ирина и Елена остались сидеть на скамейке.
– У вас очень похожие черты с Андреем, – заметила Ирина после непродолжительного молчания. – Особенно улыбка.
– Правда? – Елена выглядела удивлённой. – Никогда не замечала. Хотя бабушка всегда говорила, что мы с ним как две капли воды, когда были маленькими.
– Давно вы его знаете? – Ирина задала вопрос будто между прочим.
– С детства, конечно. Но близко общаться мы начали только в институте, когда я переехала в Москву. Потом я вышла замуж, уехала… – Елена замолчала, глядя на играющих детей. – Знаете, Ирина, я чувствую некоторую напряжённость в нашем разговоре. Давайте начистоту – вы же думаете, что у нас с Андреем что-то есть, верно?
Ирина застыла, не ожидая такой прямоты.
– Я… не знаю, что думать. Мы с Андреем договорились предупреждать друг друга о появлении новых людей в жизни Миши, особенно о новых отношениях. И тут вдруг появляетесь вы – двоюродная сестра, о которой я никогда раньше не слышала.
– Андрей не из тех, кто много рассказывает о своей семье, – кивнула Елена. – Но поверьте, между нами нет ничего, кроме родственных отношений. Да, он здорово поддерживает меня сейчас, после развода. Даёт мне пожить у себя, помогает с документами на квартиру. Но мы с ним… – она покачала головой. – Нет, это было бы странно.
Ирина внимательно наблюдала за выражением лица собеседницы. Похоже, Елена говорила искренне. Но что-то в её тоне, в том, как она произнесла «странно», заставило Ирину напрячься.
– К тому же, – продолжила Елена, глядя куда-то вдаль, – Андрей всё ещё не отпустил ваш брак. Он никогда об этом прямо не говорит, но я же вижу. Иногда ловлю его на том, что он смотрит старые фотографии. А недавно он случайно назвал меня вашим именем, представляете?
Ирина почувствовала, как что-то сжалось в груди.
– Он так и не рассказал мне, почему вы расстались, – Елена повернулась к ней. – Только что-то про разные взгляды на жизнь, разные приоритеты… Но мне кажется, дело в чём-то другом.
– Это сложно объяснить, – тихо сказала Ирина. – Мы просто… перестали понимать друг друга. У нас были абсолютно разные ожидания от брака, от будущего. Я хотела… – она осеклась, не зная, почему вдруг решила откровенничать с почти незнакомым человеком.
– Понимаю, – кивнула Елена. – У нас с мужем было примерно то же самое. Только ещё и измены с его стороны. Каждый раз с новой коллегой. И каждый раз «это последний раз, я клянусь, это ничего не значит». В итоге я просто устала это слушать. Взяла Катю и уехала.
– Мне жаль, – искренне сказала Ирина.
– Не стоит, – Елена улыбнулась. – Сейчас мне кажется, что это к лучшему. По крайней мере, Катя больше не слышит наших ссор. А у меня появился шанс начать с чистого листа.
Ирина кивнула, внезапно почувствовав симпатию к этой прямой и открытой женщине.
– Только вот иногда так сложно бывает, – продолжила Елена, и в её голосе впервые прозвучала горечь. – Особенно когда видишь, как другие мужчины заботятся о своих детях. Как Андрей с Мишей, например. А твой бывший даже не звонит дочери уже третий месяц…
Она замолчала, явно жалея о вырвавшихся словах.
– Извините, не хотела грузить вас своими проблемами.
– Ничего, – Ирина осторожно коснулась её руки. – Я понимаю.
Они посидели ещё немного, наблюдая за играющими детьми. Ирина заметила, как Миша что-то увлечённо объясняет Кате, а та слушает его с восхищением.
– Похоже, они нашли общий язык, – улыбнулась Елена.
– Да, Миша давно мечтал о сестре или брате, но… не сложилось, – Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
– Ирина, – Елена внезапно понизила голос, – я хочу, чтобы вы знали – я очень уважаю ваши с Андреем отношения как родителей Миши. Я никогда не встану между вами, не буду вмешиваться в воспитание вашего сына. Даже когда… если… – она запнулась.
– Если что? – Ирина напряглась.
– Если у Андрея в будущем появится кто-то. Не я, – быстро добавила она, – но кто-то другой.
Ирина медленно кивнула, не зная, что ответить. Она вдруг отчётливо поняла, что именно этого разговора она и боялась с самого начала. Разговора о том, что в жизни Андрея рано или поздно появится другая женщина.
Вечером того же дня, когда Миша уже спал, Ирина услышала звонок в дверь. Она не ожидала гостей и удивлённо посмотрела на часы – почти десять вечера. Опасения исчезли, когда она взглянула в глазок – за дверью стоял Андрей.
– Привет, – она впустила его, стараясь скрыть замешательство. – Что-то случилось?
– Нет, просто хотел поговорить. Елена сказала, что вы виделись сегодня в парке.
– Да, – Ирина прошла на кухню, Андрей последовал за ней. – Хочешь чаю?
– Нет, спасибо, – он сел за стол, откинулся на спинку стула. – Ира, я знаю, что ты думала обо мне и Елене. И я хочу, чтобы ты поняла – между нами ничего нет.
– Я верю, – спокойно ответила Ирина, наливая себе чаю. – Мы хорошо поговорили, и я ей верю.
– Правда? – он выглядел удивлённым, будто ожидал долгого спора.
– Да, – она села напротив. – Извини за мою реакцию. Просто… ты никогда о ней не рассказывал. Мне было странно.
– Мы не особо общались последние годы. До её развода.
– Понимаю.
Повисла неловкая пауза.
– И ещё, – Андрей явно подбирал слова, – насчёт того, что она снимает квартиру в твоём доме… Это просто совпадение. Мы не планировали.
– Да ладно, – Ирина пожала плечами. – Район хороший, метро рядом. Логично, что она здесь квартиру нашла.
Андрей внимательно посмотрел на неё.
– Ты изменилась. Раньше бы мы полчаса спорили.
– Может, я просто устала спорить.
Он кивнул, словно понимая что-то для себя.
– Знаешь, я часто думаю, что если бы мы умели разговаривать вот так, спокойно, два года назад… Многое могло бы сложиться иначе.
Ирина почувствовала, как сердце сжалось.
– Наверное, – тихо ответила она. – Но сейчас уже поздно об этом говорить.
– Поздно, – эхом отозвался он и замолчал.
Они сидели в тишине, не глядя друг на друга. Двое людей, когда-то близких, а теперь ставших почти чужими.
– Ладно, – наконец сказал Андрей, поднимаясь. – Мне пора. Завтра рано вставать.
– Конечно, – Ирина проводила его до двери.
– Передавай привет Мише, – сказал он на прощание. – Хотя нет, я сам ему позвоню завтра.
– Хорошо.
Когда за ним закрылась дверь, Ирина прислонилась к стене и закрыла глаза. Почему-то внутри было пусто, словно из неё вынули что-то важное. Елена была права – Андрей до сих пор не отпустил их брак.
