Возвращаясь с работы через сквер, Сергей часто встречал молодую женщину с коляской. Она или просто шла навстречу, или сидела на свободной лавочке с книжкой. Кто из них поздоровался первым, он не помнил, наверное, его взгляд задержался на её милом лице дольше обычного, и чтобы скрыть смущение, он пожелал ей доброго вечера… так или иначе, теперь, встречаясь, они всегда здоровались, словно были знакомы много лет. И улыбались друг другу.
Сергей был ей симпатичен, но не более, она несколько раз видела его с красивой женщиной. В эти моменты Сергей не замечал девушку с коляской, и не здоровался — был поглощён своей спутницей, что-то оживлённо ей рассказывал.
Он тоже не думал о девушке — ведь скорее всего она чья-то жена, молодая мать. Так что девушка в парке оставалась для него не более чем милая, приятная «мамочка», как он её про себя называл.
Спустя полгода он смотрел на неё из окна своей квартиры и отмечал, что коляска, в которой обычно спал ребёнок, изменила конструкцию. Так же, как и его собственная жизнь.
Его размышления прервал настойчивый звонок в дверь. Сергей отошёл от окна, и сев в кресло, закрыл руками уши.
Звонивший наконец отчаялся и ушёл. Сергею было неинтересно кто это был. Скорее всего, ошиблись, или пришли взыскивать долги, которые постоянно росли. Кредитов он набрал ещё в той, прошлой жизни, когда у него была хорошая работа и красивая жена, в которой он души не чаял. Тогда и будущее рисовалось ему прекрасным, да и настоящим он был вполне доволен.
Потом всё рухнуло: его успешная компания была признана банкротом, и Сергея, как и прочих сотрудников уволили. Жена не работала, но привыкла тратить крупные суммы на поддержание здоровья и красоты.
— Не обижайся, Серёж… ты хороший и я тебя очень люблю, но нам нужно расстаться, — пряча глаза, сказала она через неделю после случившегося.
— Расстаться? — повторил он, не совсем понимая смысл её слов, — как это? На время?
— Навсегда, — подняла она на него невинный взгляд.
Как оказалось, Лера ушла от него к другому мужчине, владельцу сети фитнес-клубов. Тот смог предложить ей совсем другой уровень жизни. Сергей теперь не жил, а существовал. Ему выплатили один оклад и деньги быстро закончились. За коммунальные услуги образовался долг.
Сергей встал и шаркая тапками, как старик, пошёл в прихожую. Он хотел посмотреть, не оставил ли чего звонивший. В прошлый раз это было письмо с угрозами, что если он не погасит долги, его дело будет передано в суд. Едва он подошёл к двери, как раздался резкий звонок. От неожиданности он едва не упал.
«Серёжа, открой»! — еле расслышал он знакомый голос.
Он открыл дверь и увидел свою маму, Ангелину Борисовну.
— Господи, сынок! — бросилась она ему на грудь, — я ж думала, ты умер! Спасателей хотела вызвать! Чего же ты не открывал?
Он молча обнял её и они зашли в квартиру. Только закрыв дверь, он сказал:
— А я и умер. Почти.
— Что же ты такое говоришь! Не стыдно тебе! — воскликнула мать. — А ты обо мне подумал? Грех-то какой!
— Да надоело всё! Ради чего всё это было.. — пытался он вяло оправдаться, принимая у неё пальто. — Прости, что напугал.
Женщина, раздевшись, сразу принялась за уборку.
— Не надо, ма, я сам всё уберу, — сказал он. Ему стало неудобно, что пожилая женщина нагружает себя.
— И правда, тяжело мне, — Ангелина Борисовна села на стул, и взяв со стола старую газету стала ей обмахиваться, — всё пухну и пухну… так и помру, внуков не дождавшись.
— А Светка что же? — Сергей взял сигарету, но посмотрев на мать, отложил. Не хотел травить и без того больного человека дымом.
— У твоей сестры опять выкидыш, — сказала мать, — только ты ничего ей не говори. Она и про беременность-то свою мне запретила говорить. Суеверная стала, боялась сглазить… может и правда, зря я тебе раньше времени сказала!
— Бедная Светка, — покачал головой Сергей, — это какой по счёту уже?
— Третий. И снова на четырнадцатой неделе! — вздохнула мать.
Сергей задумался. В былые времена он бы нашёл способ если не утешить сестру, то хотя бы облегчить её страдания, вытащить куда-нибудь на природу, или просто побыть рядом. Но сейчас он чувствовал себя бесполезным.
— Ладно, ма, я не скажу, что знал. Захочет, сама расскажет.
Помолчали.
— Мы тут с отцом собрали тебе немного денег…— вдруг встрепенулась Ангелина Борисовна и достала из кармана несколько купюр, скрученных резинкой.
— Мама не надо! Прошу! — простонал Сергей, открещиваясь от денег, но мать положила их на стол.
— Бери-бери. После отдашь! Ну, пойду я, пожалуй, а то отец будет волноваться, — она встала и обняла сына, — а ты, давай-ка, соберись! И работу ищи, давно пора.
Подавая ей пальто, он поцеловал её в щёку и шепнул:
— Папе привет передавай, и Светку за меня обними.
Проводив мать, он пошёл на кухню, утолить никотиновый голод и посмотрел на себя в отражение стекла кухонной двери. Оттуда на него глядел сутулый старик в вытянутой майке, заросший и страшный. «Не сдамся. Ради матери, ради Светки»! — решил он.
Он долго отмокал в ванной, после чего побрился, ополоснулся под душем и встав перед зеркальным шкафом голым, придирчиво осмотрел свою фигуру. Он знал, что за пару месяцев сможет привести себя в форму, ведь раньше он занимался боксом у заслуженного тренера.
Утром стал выходить на зарядку во двор, вспомнил про турник. Именно там его и окликнул старый приятель, Женька. Когда-то они вместе ходили в качалку, но это было очень давно.
— О! Привет, Серый! — обрадовался Женька, протягивая ему руку. Тот снял перчатку, ответил на рукопожатие:
— Здорово, Женька!
— Позаниматься, что ли, вышел? Сто лет тебя не видел!
— Ну да, немного расслабился, вот решил заняться собой. А ты? Какими судьбами? Ты же вроде как переехал? — Сергей был рад видеть старого знакомого.
— Я? Да своих приезжал навещать. Бываю здесь, правда нечасто. Ну как ты, где? Жена, дети?
— Нет, — покачал головой Сергей.— Жена бросила, детей нет.
— Да ладно! — не поверил Женька, — такого молодца и бросила, а? Я помню, тебя девчонки всегда любили! — он в шутку погрозил Сергею пальцем.
— Ну, наверное, она оказалась исключением. А если честно, то я даже рад, что нет детей. Не думаю, что из неё получилась бы хорошая мать.
— Н-да… ну, это как посмотреть. Я про свою Таню тоже так думал, и ошибся. Она лучшая мама в мире оказалась!
— Ух, ты! Так ты отец! Ну, поздравляю! — похлопал его Сергей по плечу, — и сколько у тебя?
— Пока один. Но, скоро ожидаем прибавления! — весело сообщил он.
— Ну, красава, Женька! Очень рад за тебя.
— Я тебе телефон оставлю. Звони, как будет время, пересечемся, — Женька протянул Сергею визитку, — приезжай в гости, с семьей познакомлю!
— Ладно, — Сергей взял визитку и положил в карман, — рад был видеть тебя, Жень!
— Только ты позвони, обязательно! — засмеялся Женька и понизил голос: — у моей Таньки есть незамужние подружки!
***
Сергей разослал резюме по своей специальности в несколько компаний, но ему позвонили лишь однажды, предложив взять кредит. Зато, по два раза на дню звонила мать, Ангелина Борисовна, и спрашивала, как идут поиски работы. Это раздражало и демотивировало его. Однажды, чтобы как-то разнообразить повторяющийся изо дня в день диалог, он сказал:
— А знаешь, кого я тут внезапно встретил? Женьку Михеева! Помнишь такого?
— И что? Он тебе поможет? — обрадовалась мать, — конечно я помню Женьку! Я его маму часто встречаю. Он женился на дочке уважаемого человека, и сам теперь в больших начальниках ходит!
— Да ну, неудобно, — засомневался Сергей.
— Я тебе сейчас расскажу, что неудобно, — возразила Ангелина Борисовна.
Поговорив с матерью, Сергей достал визитку, которую оставил ему Женька. На ней было выгравировано название фирмы, трудночитаемое из-за витиеватых букв, а ниже «Евгений Максимович Михеев» и телефоны. Должность не указана. Сергей набрал номер. Женька не ответил, но после перезвонил сам.
***
Старый приятель не подкачал: замолвил за Сергея словечко, и через несколько дней он вышел на новую работу. Через пару месяцев – смог расплатиться с долгами. Он был очень благодарен своему приятелю, и поэтому когда тот попросил его о «маленькой услуге», сразу согласился.
Как оказалось, суть просьбы состояла в том, чтобы Сергей заехал за Евгением к нему домой, и увёз его «на рыбалку». Женька был не рыбак, и его легенда для жены состояла в том, что рыбаком был Сергей, и уговорил друга попробовать.
Врать Сергею не хотелось, но он уже согласился помочь, да и чувство благодарности Евгению за то, что помог с работой, сыграло не последнюю роль. Он не считал себя вправе совестить друга и не стремился узнать, зачем тот собирается врать жене. «Не моего ума дело» — решил он.
В пятницу вечером он звонил в домофон в квартиру Евгения, после чего поднялся на большом зеркальном лифте на пятый этаж, где располагалось всего две квартиры, в одной из которых и жил Евгений со своей семьёй.
Он сам открыл дверь и громко приветствовал Сергея. Потом гостя вышла встречать хозяйка. Женщина недавно родила и выглядела очень бледной и уставшей.
— Моя жена, Татьяна! — с гордостью представил её Евгений.
— Рада знакомству, — улыбнулась она Сергею, — хорошо, что вытащили Женю, с вами он хоть развеется!
В комнате заплакал маленький ребёнок и Татьяна извинившись, ушла. Зато в коридоре появился светловолосый карапуз, и Евгений поднял его на руки:
— А это мой первенец, Гришаня! Ну? Как? Орёл? — он поцеловал сына в вихрастую макушку и опустив на пол, искренне сказал Сергею: — дети это счастье!
Сергей высадил его неподалёку от своего дома. Сначала он даже подумал, что Евгений хочет зайти к своим родителям, но тот попросил остановится не возле их подъезда, а в начале дома. Уже разворачиваясь, Сергей увидел в зеркало заднего вида знакомую фигуру. Это была «мамочка». Она вышла из подъезда на этот раз без коляски, и направилась прямо к Евгению. Тот обнял её и повёл к припаркованной машине.
— Вот это да! — сказал сам себе Сергей, — вот тебе и Женя — семьянин!
Не то, чтобы он строил иллюзии по-поводу высоких моральных качеств своего друга, но то, что тот изменяет жене с «мамочкой» вызвало в его душе бурю противоречивых чувств. Ему стало обидно и за Татьяну, и за неизвестного мужа девушки, которого она, как видно, обманывает. А может, у неё и нет никакого мужа?
Вернувшись домой, он, впервые за два месяца открыл бутылку водки и напился. Ночью проснулся с телефонной трубкой в руке. Посмотрел на набранные номера и похолодел: оказывается, он больше десяти раз набрал номер Женьки… «Идиот — обругал себя Сергей, — ну кто тебя просил вмешиваться»!?
Все выходные он провалялся, глядя в одну точку. Он вспоминал простое открытое лицо Татьяны, Женькиной жены, и не мог взять в толк, почему Евгений обманул её? И главное, поменял «шило на мыло». Если бы он нашёл себе раскрашенную путану с огромной грудью, это было бы можно понять… но он выбрал точно такую же мамочку, какой и была его Татьяна. А что если это его вторая, тайная семья, и ребёнок его собственный? Что если…
Сергей заставил себя не думать о том, как провел Евгений свой досуг. Друзья договорились, что Сергей сам привезёт его домой с «рыбалки», чтобы не вызвать подозрений.
Когда Евгений приехал, вид у него был уставший и довольный, как у кота, объевшегося сметаны.
— Ну, как ты тут, Серый? Приготовил пару рыбачьих баек? А то Татьяна спросит… расскажи мне в двух словах, как мы ловили, что поймали и сколько. Я вот заехал на Даниловский рынок, купил что-то, что можно выдать за улов — и он поднял вверх капающий пакет, в котором шевелилась живая рыба.
Сергей посмотрел в пакет и мотнул головой,
— Не пойдёт. Спалишься. Это же фермерский толстолобик!
— Ну и что? Думаешь, Танька разбирается? Фермерский не фермерский, какая разница!
— Большая! Фермерский продают круглый год, а для дикого не сезон.
— Ла-а-адно, — с неохотой согласился Евгений, — тогда оставлю у тебя.
— Мне не надо.
— Да, ладно, пожаришь… — настроение у Евгения похоже, испортилось. Он похлопал Сергея по плечу и вдруг вспомнил:
— А чего ты мне в пятницу названивал? У меня самый клёв был, а ты…
— Да не бери в голову, я просто выпил и забыл, что ты занят, — не очень уверенно произнёс Сергей, радуясь, что никакого пьяного разговора не было.
— А, ну ладно. Поехали?
— Прости, но я что-то сегодня неважно себя чувствую, — опустил глаза Сергей.
— Ладно уж, возьму такси, — кивнул Евгений и снова стукнул Сергея по плечу — пока.
***
Осторожно открыв дверь своим ключом, Ольга стала раздеваться. Она надеялась, что мать не услышит её прихода, и не станет задавать вопросов, на которые ей не хотелось отвечать. Но Лилия Ивановна, очевидно, специально прислушивалась, потому что посадив Анечку в манеж, она почти сразу вышла в прихожую и скрестив руки на груди, стала молча наблюдать, как Ольга снимает обувь.
— Ну, как? — наконец спросила она, не поздоровавшись, — как погуляла?
— Здравствуй, мам. Нормально, — ответила Ольга, — как вы тут? С Анечкой не было проблем?
— Нет, — также односложно ответила мать, — я тут кое-что узнала о твоём хахале.
— Не называй его так, мам. Это было первое, и, наверное, последнее свидание.
— Ну и хорошо, а я думала, убеждать тебя придётся. Он сам тебе сказал?
— Что сказал? — Ольга открыла дверь ванной комнаты, чтобы вымыть руки и поскорее пойти к ребёнку.
— Ну, что он женат, и его супруга недавно второго родила.
Ольга так и осталась стоять на месте, пытаясь переварить сказанное.
— Ну? Чего молчишь? — спросила мать.
— Мне он сказал, что в разводе, — выдавила из себя Ольга, — мама, давай закончим этот разговор, мне и так тошно!
— А я предупреждала… — начала было снова Лилия Ивановна, но увидев слёзы на глазах дочери, осеклась: — Да ладно, Оленька, не переживай. Забудь ты про этого козла, ещё встретишь своё счастье!
Умывшись, Ольга пошла к Анечке, которая завидев её начала радостно гулить.
— Ты слышала? Слышала? — обернулась Ольга к матери: — она сказала «мама»!
Каждый раз, проходя через сквер, он надеялся увидеть мамочку с коляской. Теперь он искал встречи, сам не зная, зачем. На третий день ему повезло, она шла по расчищенной от снега дорожке.
— Здравствуйте, — сказал он, поравнявшись с ней, — как поживаете?
— Здравствуйте, хорошо, — удивилась она, ведь дальше приветствий дело обычно не шло, — давно вас не было видно.
— Да не так, чтобы очень давно, — беззаботно заметил он, радуясь, что она не только запомнила его, но и отметила, что они давно не виделись.
— Ну, что вы! Анечка уже пытается ходить. Значит, давно, — сказала девушка.
— Анечка — это ваша дочь? — спросил он, заранее ожидая положительного ответа.
— Можно и так сказать, — ответила она, — вообще-то Анечка – дочь моей сестры.
— Но я видел только вас…— Сергей тактично замолчал, не став расспрашивать, что случилось с матерью девочки.
— Сестра отказалась воспитывать Аню, и мы с мамой забрали её себе.
— Вот, значит, как? Благородно с вашей стороны, — искренне восхитился он, — но я не спросил вашего имени. Я — Сергей.
— Ольга.
— Ольга… — повторил Сергей, — вы замужем?
— Можно я не стану отвечать, — лицо её стало серьёзным, — скажем так, в отношениях.
Сергею захотелось крикнуть ей, что её избранник женат, что он обманывает её, но он сдержался.
— Простите, если обидел, — поспешил он извиниться, — просто вы всё время одна.
— А вы? — спросила девушка, чтобы перевести разговор на Сергея.
— Что я?
— Ну, вы? Женаты? — спросила она, как будто не видела его с женой.
— Нет, — ответил он, но увидев насмешку на её лице, добавил: — в разводе. Прогуляемся ещё?
Девушка посмотрела на часы.
— Если только недолго. Скоро Анечка проснётся.
Они прошли весь сквер несколько раз, вдоль и поперёк, Ольга рассказала Сергею, как её жених уговаривал её «не впрягаться» и оставить племянницу в доме малютки. Как после этого произошёл болезненный разрыв.
— Вы любили его? — в голосе Сергея послышались нотки зависти.
— Очень! — Ольга улыбнулась воспоминаниям, — такая наивная была! Считала, что и Валерий любит меня так же сильно. Он был против того, чтобы я удочерила Анечку, а я сделала по-своему. Надеялась, что он поскандалит, а после оттает…. Но не сбылось: он сделал вывод, что Анечку я люблю больше… и ушёл.
— Не жалеете? — спросил Сергей, не в силах оторвать взгляд от её лица.
— Сначала были мысли, — призналась она, — но потом… нет. Как можно? Анечка помогла мне пережить кризис, сделала меня сильнее.
Сергею вдруг захотелось обнять Ольгу, сразу открыть карты, предложить свою защиту.
— А сейчас? У вас есть мужчина? — дрогнувшим голосом снова поинтересовался он. На этот раз она призналась, опустив глаза:
— Нет, мне и так забот хватает!
Сергей подумал, что это хороший знак.
Анечка проснулась и Ольга пошла домой кормить её. Сергей проводил её до подъезда, и внутри его росло большое и светлое чувство.
В четверг к нему в офис пожаловал Евгений, и снова попросил о «маленькой услуге».
— Знаешь, Жень, я не готов. Не нравится мне всё это, — ответил ему Сергей.
— Ты чего это, Серый? — удивился Женька, — а как же мужская солидарность?
— Но, как же Таня? Она так верит тебе, любит, — сказал Сергей, — если бы моя Лерка так меня так любила…
— Я тебе вот что скажу, Серый, только без обид, — Евгений махнул рукой, призывая Сергея приблизится, и тот наклонил к нему голову.
— Ну?
— Если бы ты свою Лерку в тонусе держал, она бы никуда от тебя не делась, ясно? — шёпотом увещевал Евгений, — хороший левак укрепляет бра-а-ак! А ты с ней небось, сюсюкался, сопли ей вытирал, цветочки дарил… ей стало скучно.
— Думаешь? — кулаки Сергея налились и зачесались.
— Конечно! Любовницы нужны для того, чтобы подпитывать нашу страсть к жёнам. Так что не надо жалеть мою Татьяну — у неё всё есть для счастья, — продолжал шептать Евгений, — ну так как? Могу я на тебя рассчитывать?
— Нет! — негромко, но внятно ответил Сергей, — я не стану больше врать.
— Ну и дебил! — крикнул, перед тем как закрыть дверь с другой стороны, бывший друг.
Сергей отдавал себе отчёт, что теперь его могут уволить без объяснения причин. Ведь как сначала Евгений замолвил словечко, теперь мог замолвить и другое. Но это почему-то не особо пугало его. Он думал только об Ольге. После работы ноги сами понесли его к её подъезду. Он хотел открыть ей правду, но боялся, что возможно, она и без него ей известна. Из подъезда вышла бабушка — божий одуванчик и Сергей подошёл к ней.
— Простите,— сказал он,— вы не подскажете, а в какой квартире живёт Ольга? Симпатичная такая, молодая… с коляской?
— А тебе зачем? — прищурила глаза бдительная старушка.
— Понимаете, она передо мной в магазине расплачивалась и оставила вот этот кошелёк! — соврал Сергей, достав бумажник.
— Давай сюда, я передам! — старушка протянула было руку, но Сергей вовремя бумажник убрал.
— Я так и знала, что врёшь, — покачала головой старушка, — надо бы тебя сдать в милицию!
— Ладно, вы правы, я соврал, — повинился Сергей, — но мне необходимо поговорить с Ольгой! Если вы знаете номер квартиры, я отвернусь, а вы скажите ей в домофон, что её ждёт Сергей, и что это срочно!
— Вот ещё! — фыркнула старушка, — стану я помогать какому-то подозрительному типу! Иди-ка отсюда, пока я участкового не вызвала! Маньяк!
Вдруг из подъезда выбежала сама Ольга. Она была в халате и тапочках.
— Сергей? Я увидела вас в окно, — сказала она ему, и кивнула бабушке, — добрый вечер, Нина Антоновна!
— Ах, он и правда твой знакомый? — разочарованно протянула соседка, — ну ладно, тогда я пошла.
— Ольга, вы простудитесь! — Сергей хотел снять с себя куртку, чтобы накинуть ей на плечи, но она остановила его.
— Ну, что вы делаете?! Пойдёмте, я вас лучше чаем напою!
Сидя на крохотной пятиметровой кухне, Сергей пил ароматный чай, который предложила ему мама Ольги, Лилия Ивановна. Сама она тактично ушла смотреть с Анечкой детскую передачу.
— Я вас ни от чего не оторвал? — спросил Сергей, увидев разложенную на столе косметику, — вы никуда не собирались сегодня?
— Странно, что вы спросили, — опустила глаза Ольга.
— На свидание? — он чувствовал себя глупо.
— Не совсем, — она положила руки перед собой, — за мной ухаживает мужчина. Но так, ничего серьезного. Хочу расставить все точки над «i»!
— Его часом не Евгением зовут? — не выдержал Сергей.
Она посмотрела на него с удивлением и произнесла:
— А вы откуда знаете?
— Простите, — Сергей ругал себя за несдержанность, — я… понимаете, в общем, мы с ним просто приятельствуем… в каком-то смысле.
— Ясно. Это он вас прислал!… а я-то уши развесила! Вы ничем не лучше! Уходите. И да: я видела вас с женой! Вы такой же враль, как и ваш друг Евгений!
Она вытолкала Сергея в коридор, всучила ему его пальто.
— Я чем-то обидел вас, Ольга? С женой я развёлся, правда! — Сергей не понимал, чем вызвана такая реакция.
— Передайте своему дружку Евгению, чтобы оставил меня в покое! И сами забудьте сюда дорогу! — крикнула Ольга ему вслед и захлопнула дверь.
Сергей вышел из подъезда и тут же попал на Евгения, который стоял у домофона и дрожащим пальцем пытался набрать код.
— Серый? Что ты тут делаешь? — удивился он.
— То же, что и ты! — буркнул Сергей, первое, что пришло в голову.
— А! Я должен был догадаться! — развязным тоном произнёс Евгений. Он был пьян, и оттого, наверное, добродушен, — ну как? Можно поздравить? Когда свадьба?
— Она меня выгнала, — сказал Сергей, — из-за тебя. Что ты натворил, Женя?
— Подумаешь, «натворил»! Она что, маленькая, чтобы не понимать, что если едешь на выходные с классным мужиком… Куда ты? Подожди! Пойдём в бар, я всё объясню… Серый!
— Не буду я с тобой пить. И отстань от Ольги. Она так и просила тебе передать! — сказал Сергей, и повернувшись, пошёл.
— Подумаешь…! — пожал плечами Евгений и смачно плюнув в след бывшему другу крикнул — п***острадатель — моралист!
Сергей развернулся и в два прыжка оказался возле Жени. Ему очень хотелось стукнуть бывшего приятеля. Сделать это было проще простого, тот и так еле держался на ногах. Сергей представлял себе, как свалит Женьку с ног одним ударом, как потечёт у того из носа кровавая юшка. Он схватил его за грудки дорогого пальто и сильно тряхнул.
— Кто? А ну, повтори!
— Не надо, Сергей! — услышал он голос сверху. В окне он увидел Ольгу.
Он отпустил Женьку и тот упал на обледеневший тротуар.
— Вставай, отведу тебя к родителям! — сказал Сергей, поднимая его.
— Да иди ты! — сопротивлялся Женька, — га*дон ты штопаный! Всю рыбалку мне обос#ал, моралист хренов! Чтоб тебе…
Он ругался всё время, пока Сергей тащил его домой. Затих только возле квартиры родителей.
— Ой! — всплеснула руками мама Евгения: — где же ты сынок, так набрался?
— Это у нас… крп… крпратив! — икнув, поднял голову Евгений, — Таньке только не говори, ма. Я сам!
— Ладно, ладно, — кивнула мать и посмотрела на Сергея, — Спасибо! Зайдёте?
— Нет, я домой, — ответил он и побежал вниз по лестнице.
***
С работы Сергея не уволили, может быть потому, что авторитет Евгения вскоре обрушился, как рубль в «чёрный вторник». Кто-то из его окружения, к кому он обратился за «маленькой услугой» доложил о просьбе его всемогущему тестю. Теперь Женю ждал неприятный развод и дележ имущества.
Cергей не злорадствовал. Он по прежнему высматривал Ольгу в сквере, но она пропала. Теперь с Анечкой гуляла Лилия Ивановна. Он терялся в догадках, что случилось, но прийти по знакомому адресу, откуда был изгнан с позором — не решался.
Однажды в его дверь позвонили. «А вдруг это она? — мелькнула мысль, но он тут же осадил себя — она не знает адреса».
За дверью, как всегда с сумкой, стояла Ангелина Борисовна.
— Здравствуй, мой хороший, звоню, звоню… ты чего не подходишь? — сказала она, зайдя в квартиру и шаря глазами по вешалке: не висит ли женский плащ?
— Здравствуй, мам. Прости, не слышал, наверное! — Сергей взял у неё сумку и помог снять жакет, — хорошо выглядишь, молодец.
— Да ладно, — махнула рукой Ангелина Борисовна, — а впрочем, я рада, что ты заметил. Я похудела немножко, чувствую себя отлично! Мне папа диетолога на Новый год подарил! Вот, третий месяц пытаюсь по науке питаться!
Она медленно повернулась кругом, и Сергей ещё раз сделал ей комплимент.
— Отлично, мам! Я рад. Как папа? Как Светка?
— Светка разводится с Михаилом. Мы с папой не вмешиваемся… их жизнь. Михаил себе какую-то молодку с ребёнком нашёл.
Сергей почувствовал неприятный укол, но попытался не показать вида.
— Кого нашёл? Где? — сказал он, включая чайник.
— Да шут его знает, где! Свете подруга сказала, но она не верила, пока сама не увидела.
— А… что за ребёнок у неё? Девочка? — голос Сергея предательски дрогнул.
Мать посмотрела на него внимательно.
— Что с тобой, Серёжа? Ты её знаешь, ту разлучницу?
— Как её зовут? — спросил он.
— Ой, ну ты и вопросы задаешь! Не то Надя, не то Нина… не помню я, — отмахнулась мать.
— Может, Ольга? — Сергей не узнал собственный голос.
— Нет, — уверенно сказала мать, — не Ольга. Надя, как мне кажется. Точно, Надя.
Сергея отпустило. Не в силах скрыть своей радости, он воскликнул:
— Это же здорово!
— Ишь, ты! — улыбнулась Ангелина Борисовна, — теперь рассказывай, что за Ольга с дочкой?
— Нечего особо рассказывать, мам. Есть такая девушка, она мне… в общем, сильно нравится. В пятнашке живёт, где и Михеевы.
— Какие Михеевы? А, Михеевы! — кивнула она.
— Ну да.
— Значит, Ольга, говоришь? Уж не Лилии Ивановны дочка?
— Ты её знаешь? — удивился Сергей, едва не выронив из рук чашку чая, которую заварил для матери.
— Знаю, а то как же! У Лилии две дочки: старшая, Ирка, с нашей Светой училась, ещё тогда бедовая была: скакала по притонам и мужикам! Младшая, Ольга, вроде ничего, но кто её знает! Говорят, отец девчонок сидел в тюрьме. Наследственность там может быть не очень хорошая! — Ангелина Борисовна подула на горячий чай.
— Мам! Ну как не стыдно, о чём ты говоришь! — возмутился Сергей, — Ольга ангел во плоти! Она воспитывает дочь сестры, потому что у неё доброе сердце. Она не позволила оставить малышку в детдоме!
— А ты меня не совести! И не кричи на мать! — тоже повысила голос Ангелина Борисовна, — я ж просто предостерегаю!
— От чего предостерегаешь? Светкин родной отец тоже сидел, разве не так? И что, разве она у нас плохая?
— Это другое! — поджала губы мать, — отец Светланы, мой первый муж, попал туда случайно! По глупости!
— Ладно, мам. Давай не будем об этом…— попросил Сергей, — у меня где-то шоколад для тебя был, будешь?
— Какой шоколад, я его уж три месяца не ем! — печально отозвалась Ангелина Борисовна, и дёрнула плечами, — хотя, бывает, так хочется!
— Ах, да! Я забыл, — он увидел, что мать расстроена и обнял её, — ну что ты, мам? Ну, улыбнись!
— Прости меня, сынок, — всхлипнула Ангелина Борисовна, — просто боюсь, как бы ты второй раз не обжёгся!
— Не бойся, мам. Всё будет отлично! — заверил её Сергей.
— Серёжа! — внезапно замахала рукой мать, — я совсем забыла! Вернее, не хотела тебе говорить… но лучше, всё-таки, скажу.
Она опустила глаза, и замолчала, всё ещё раздумывая, стоит ли.
— Мам, ты меня пугаешь! — сказал Сергей.
— Знаешь… мне пару дней назад звонила Лера, спрашивала, как у тебя с работой, не появился ли у тебя кто… у неё что-то не срослось там, с её богачом, точнее с его детьми. Мне показалось, что она хочет вернуться к тебе. Прощупывает почву.
— Лера? — переспросил Сергей. За прошедшее время он успел напрочь забыть о первой жене, — нет, здесь без шансов.
— Я тоже так подумала, — кивнула мать, — просто помню, как ты страдал.
***
Наступило лето. Тёплым воскресным утром Сергей наконец-то встретил Ольгу. Девушка катила розовый трёхколёсный велосипед. Анечка счастливо смеялась.
Увидев Сергея, Ольга смутилась и остановилась в нескольких шагах от лавочки, на которой он сидел.
Он встал ей навстречу. С минуту они молча смотрели друг на друга, пока Анечка не крикнула:
— Кати, ма! Кати!
И она вновь покатила перед собой велосипед, а Сергей пошёл рядом.
— Я искал тебя, Ольга. Куда ты пропала? — спросил он её, не заметив, как перешёл на «ты». Слишком часто он говорил с Ольгой в своих мечтах.
— На работу устроилась, — улыбнулась она, — так что времени теперь немного.
— Кем? — спросил Сергей.
— По специальности, флористом, — ответила Ольга.
— Ну и как? Нравится? — они встали у большой лужи, накануне была гроза. Сергей взял велосипед с Анечкой и перенёс через лужу, чем вызвал восторг ребёнка.
— Очень! Работа творческая, весь день среди цветов! — ответила Ольга, когда восторги ребёнка поутихли.
— Я думал о тебе всё это время, — тихо признался Сергей.
Она не сделала встречного признания, хоть и было видно, что сказанное ей приятно.
Следующим утром Ольга проснулась с ощущением, что сегодня случится что-то необычное. Она умылась, расчесала волосы. Накрасила ресницы, хотя до выхода на работу было ещё достаточно времени.
Запиликал домофон. Ольга сняла трубку.
— Можно мне подняться? — спросил Сергей, — нам нужно поговорить.
Ничего не ответив, она нажала кнопку, пустив его в подъезд.
— Кто там? — из комнаты вышла заспанная Лилия Ивановна.
— Это Сергей, — улыбнулась Ольга, открывая дверь, — помнишь, он зимой как-то к нам заходил.
— Забыл что ли чего? — спросила мать, глядя на появившегося в дверях Сергея.
— Своё сердце, — ответил он, вручая Ольге большой букет роз, — вернёшь?
— И не подумаю, — сказала она, пряча лицо в нежных лепестках.
