Зима пришла в город и принесла с собой волшебство снежинок, мягкие сияющие сугробы и сверкающие всеми цветами радуги гирлянды. Праздничная атмосфера уже проникла в сердце каждого.
Милана тоже ощущала всеобщее возбуждение и остро реагировала на обилие ярких упаковок с конфетами в магазинах. Света ничего не могла с собой поделать и покупала Милане практически все. Она баловала дочь, как могла.
Света с удовольствием проводила время со своей маленькой принцессой, строя снеговиков и бросая снежки, читая книжки по вечерам и играя в игры.
С развода прошло чуть больше года, и Света привыкла, что семья теперь состоит из двоих. Женщина чувствовала спокойствие дома, которого не было раньше с постоянными скандалами и криками.
«Все правильно теперь, все хорошо, — шептала она дочке, когда та засыпала с ней рядом. – Только ты и я».
Одним зимним вечером, когда снегопад уже давно превратил город в сказочное царство, Света и с дочерью обсуждали, как им провести время.
— А пойдем погуляем в парке? – заговорщицки прошептала Милана, вскарабкавшись на мамины колени.
— Разве уже не поздно? – Света картинно посмотрела на часы. – Выгляни в окошко, посмотри, уже темно?
— Мама! Не темно еще! – возмутилась Милана. – Пойдем!
— Сегодня снег липкий, — после недолгих размышлений сказала Света. – Можно будет построить снеговика.
— Ура! – крикнула дочка и скатилась с дивана на пол.
Света рассмеялась и пошла собираться: горнолыжка вместо шубы, вязаные варежки вместо кожаных перчаток.
— Мда, — протянула она, глядя в зеркало. – Видок так себе.
— Зато удобно, — отмахнулась Милана, натягивая комбинезон, и Света кивнула.
— Мудрые слова!
Мать с дочкой под руку выбежали из подъезда и наперегонки понеслись к детской площадке в парке.
— Как сегодня хорошо! – улыбнулась Света, переведя, наконец, дух в парке, посреди заледеневших кустов и покрытых пухлыми снежными шапками пушистых еловых лап. – Сугробы-то какие! Так и хочется прыгнуть.
— Прыгай! — преложила Милана.
— Да ты что, — смутилась Света. – Лучше построим что-нибудь.
Снег и впрямь был очень липким – за час мать с дочкой выстроили маленький красивый замок, длинную невысокую стену, ведущую до ствола облетевшего дуба и снеговика.
Вскоре Света заметила, что у них есть противники: невдалеке в парке, отделенные от них кустами и сугробами, усердно работали еще два строителя. Их стена была выше и плотнее, и имела две широкие бойницы.
От слежки Свету отвлек пухлый снежок, треснувший ее в затылок и завалившийся за шиворот.
— Ай! Не надо в голову.
— Прости, мам! — хихикнула Милана и побежала зигзагами.
— Думаешь, так я не попаду? Еще как попаду! – Света со смехом швырнула снежок в уносящийся прочь, сквозь заснеженные кусты, силуэт дочери, но промахнулась.
Снежок угодил в плечо стоящего на коленях рядом со снежной стеной мужчины. Он повернул голову и сверкнул яркими синими глазами, и мальчонка рядом с ним издал не то радостный, не то гневны клич.
— Ой! – испугалась Света, подбегая. – Извините!
— Это нападение? – серьезным тоном выпалил мужчина. – Напавшим не поздоровится!
И он аккуратно бросил снежок в Свету.
Этот незначительный инцидент стал началом замечательного союза: Света и Руслан, так звали мужчину, решили объединиться против детей и устроить снежную битву. Кирилл, сын Руслана, оказался отличным стрелком в зимних сражениях, и юркие, легко пробегающие по снежному покрову дети легко победили родителей.
Громкий смех разносился по парку, и веселью не было конца. Они бросали снежки, бегали по сугробам и катались со склонов.
— Знаешь, Света, — они с Русланом уже перешли на «ты». – Надо почаще такие штуки повторять.
— Мы постоянно в этом парке, — улыбнулась Света. – Почти каждый день.
— В это же время? – деловито осведомился Руслан.
— Чуть раньше обычно!.
— Хорошо, значит, будем приходить чуть раньше, — кивнул Руслан, и по телу Светы разлилось приятное тепло от этих слов.
Подумать о внезапном ощущении она не успела – очередной детский снежок прилетел в грудь. Света погналась за дочкой, но поскользнулась и упала в сугроб.
«Если хочется в сугроб – прыгай» — пронесся в голове совет дочери.
Она перевернулась на спину, и, не в силах отдышаться, продолжила так лежать. Руслан мягко опустился в снег рядом с ней, и они лежали молча, глядя в небо, еще несколько минут.
Света ощущала странное единение. Нет, это была не только радость приятного вечера, скорее нечто большее, какая-то глубинная близость, связавшая ее практически с незнакомцем всего-то за три часа. Света повернула голову и пересеклась взглядом с Русланом, он тоже смотрела на нее.
— Здесь волшебно! — прошептала Света. – Прямо снежная сказка.
Снизу потемневшее небо с проступившими звездами перекрывали местами верхушки парковых деревьев. Лес, обступивший их кругом, казался заколдованным. Редкие снежинки проносились мимо.
— Будто в сказку попали! — с улыбкой кивнул Руслан, и Света почувствовала, что он понимает все ее ощущения, и сам ощущает тоже самое.
— Будто в сказку, — шепотом повторила Света и закрыла глаза.
Жизнь в самом деле приобрела сказочный оттенок. Каждый вечер Света с дочкой теперь исправно шагали в парк, где их ждали Руслан и его сын. Они строили снежные дома, лепили фигурных снеговиков – то собак, то кошек, устраивали соревновали на санках, а иногда просто спокойно гуляли.
Эти прогулки Света ценила с особой нежностью. Обычно они выходили на тротуар и шли вдоль деревьев, болтая ни о чем и обо всем, пока дети продолжали резвиться в сугробах, и, радостно крича, забрасывая друг друга сияющим снегом.
Света ощущала себя легко и весело в обществе Руслана. Они обсуждали любимую музыку, детей, работу, планы, прошлые приключения и поездки, но никогда ее новый друг не заговаривал о жене.
Она пришла к выводу, что он разведен, но уточнить стеснялась. Иногда она не могла отказать себе в удовольствии флиртовать с ним, но порой ограничивала себя, понимая, что нельзя рассчитывать на что-то большее, не зная наверняка даже о семейном положении человека.
Но так хотелось!
Света все больше и больше чувствовала, что Руслан особенный человек. За недолгие три недели декабря она стала ощущать его и Кирилла так, будто они являлись членами ее семьи. Ну хотя бы как дальние родственники!
Уже дважды Света с Кириллом ходили в кофейню без детей, но спросить про статус отношений и про мать Кирилла Света так и не смогла, продолжая молча вглядываться в правую руку, свободную от кольца.
— И что, действительно так хорош? – с недоверием спрашивала Ксюша.
— Очень хорош, — заверяла лучшую подругу Света.
— Так зачем медлить? Встречайте Новый год вместе.
— Я боюсь! — стыдливо шепнула Света. – Вдруг у него есть планы? Вдруг он вообще занят? Я не хочу навязываться…
— Ты же ему нравишься! Он с радостью возьмет вас с Милашкой в свой план – если он вообще у него есть — на Новогоднее торжество. Я уверена.
— Я боюсь, — замотала головой Света.
— Чего ты боишься?
— Того, что по неосмотрительности разрушу хорошую дружбу. Вдруг я все время воспринимала обычное дружеское участие как флирт? Вдруг дома его ждет другая?
— Пока ты боишься задавать прямые вопросы, время уйдет, — нахмурилась Ксюша. — Действуй, иначе уведут, если он действительно так хорош, как ты рассказываешь.
Когда Света, наконец, решилась, было уже поздно. За неделю до Нового года она случайно пересеклась с Русланом возле кофейни, где еще недавно они пили кофе вдвоем. Неловкий вопрос про праздник застал его врасплох.
— Я спрошу у Лиды, как ей такая мысль. Я бы с радостью, честно! Просто Лида хотела семейный праздник. Думаю, получится ее уговорить… — произнес Руслан задумчиво.
Света, холодея, пыталась вспомнить, упоминал ли он хоть когда-нибудь раньше Лиду, но тут появилась и она сама.
— Лида, милая! – Руслан обратился к красивой молодой блондинке, стоявшей в зоне выдачи заказов.
Она подошла к Руслану походкой танцовщицы и моментально повисла на плече мужчины. Света вся сжалась от этой картины. Горький ком подступил к горлу. Неужели он все-таки женат? Какая красавица эта Лида! И такая юная. Женат…
Подавленная такой мыслью, Света раз и навсегда отказалась продолжить общение с ним.
— Как тебе идея отпраздновать новый год со Светой и ее дочкой? – ласково спросил Руслан, с нежностью глядя на блондинку.
— Не стоит, — справившись с собой, выпалила Света, прервав блондинку, едва открывшую рот. – Ничего страшного нет, отмечайте семьей.
Она отвернулась, чтобы Руслан не заметил стоящие в ее глазах слезы, и быстро зашагала прочь. Руслан не успел ее догнать.
«Я себе все напридумывала, — горько думала Света. – Никакой влюбленности не было, дурья голова, лишь простое человеческое участие. Желание совместного времяпровождение не равняется чувствам. Просто общение родителей, чьи дети подружились. Ничего более».
С этими мыслями она вернулась домой. Вечером в парк они с дочкой не пошли. На следующий день вместо прогулки Света повела Милану в театр. Через день – в кино. Всю неделю Света искала повод не пересекаться с человеком, который, сам того не подозревая, разбил ей сердце.
Руслан поначалу звонил ей, но после сотого не отвеченного перестал.
В новогоднюю ночь Света изо всех сил старалась не показывать дочери грусть, затаившуюся в ее душе, и не портить праздник. Весь город сиял яркими огнями и праздничным настроением.
Хороводы водили даже вокруг парковых елок. Света повела дочь на Центральную площадь к ледяным фигурам и горкам, вскоре должен был начаться фейерверк.
На горке, прямо перед тем, как ночное небо засверкало тысячью огней, они встретились вновь.
Руслан был невероятно рад увидеть ее, но не скрывал легкой строгости при общении – было видно, что ее игнорирование серьезно его задело.
— Почему мы не празднуем вместе? – пытливо спросил Руслан наконец, когда успокоился. – Ты ведь тоже хотела!
— Мы празднуем вместе! – пронеслись мимо Кирилл с Миланой, радостно смеясь.
— Не хотела портить семейный вечер, — просто ответила Света.
— Вы двое бы его не испортили! — с укором сказал Руслан, а потом добавил, понизив голос. – Я очень хотел встретить Новый год с тобой.
— А жена не против? – невинным тоном спросила Света, но на последних секундах голос предательски выдал язвительные нотки.
— Жена? – Руслан покосился на Свету с недоумением, а потом рассмеялся: все ее поведение моментально стало очевидным. – Лида моя сестра, она решила остаться на праздничные выходные у нас с Кириллом дома. Уточняю еще раз: пока в моей семье никого нет, кроме Кирилла. Никаких жен уж точно, я бы заметил, — и Руслан ухмыльнулся.
Облегчение и смущение пронзили душу Светы. Счастье накатило стремительной волной: теперь она легко могла отдаться чувствам.
Встреча была пропитана радостью, неловкостью и нежностью. Испытывая целый фонтан эмоций, Света поняла, что не выдерживает.
— Падаю, — всхлипнула она, и Руслан подхватил ее на руки.
— Все хорошо?
— Да. Просто слишком много чувств.
В этот момент загремел фейерверк.
— Ты мне нравишься! — сказал Руслан, глядя с небывалой серьезностью в ее глаза. – Возможно, даже я тебя люблю.
— Ты мне тоже нравишься, — выпалила Света, и Руслан наклонился, легонько коснувшись горячими губами ее холодного лба.
В этом жесте было столько нежности, столько чувств, что Света не знала теперь, как ей выразить свои. Она с уверенностью взяла Руслана за руку и больше не отпускала.
Остаток новогодней ночи все провели вместе, кроме Лиды – она после фейерверка ушла к каким-то друзьям. Сначала двое взрослых и двое детей отправились в кафе, чтобы согреться, потом перебрались в дом Светы.
Дети, вдоволь наигравшись, заснули рядышком на диване, а Руслан со Светой перебрались в другую комнату с бутылкой шампанского. Снег покрывал город, новогодняя суматоха беззвучно сияла по телевизору, а они вдвоем наслаждались друг другом и жили своей сказкой.
«Долгой и счастливой, — думала Света. – Сегодня же новогодняя ночь! Это желание должно сбыться!»
Под пеленой белоснежных хлопьев загорались сердца и прощались обиды. Новогодняя радость сменилась нежным чувством любви и тихими обещаниями будущего вместе.
