Наташка и Аля были одноклассницами. В седьмом классе даже целый год сидели за одной партой. И хоть близкими подругами не стали, но с тех пор были в хороших отношениях. Но только до одного случая.
Когда учёба была закончена, дороги девушек разошлись. Скромная и тихая Алевтина стала учиться в педагогическом училище, а Наташка и не думала об учёбе. Загуляла, стала водить домой компании, и по всему посёлку летними тёплыми вечерами слышались песни хмельной компании.
— Снова от Натахи друзья возвращаются, — говорили соседи, — и как её мать терпит такие «праздники» чуть ли не каждый день? Ох, девка, девка…
— Да не слушает она мать. Нина Алексеевна и сама выпить не против всегда была, вот и дочка по её стопам пошла. Теперь она мать загоняет в комнату, та и не выходит, пока у Наташки песни да веселье на веранде до полночи.
— Да, шумно гуляют…
Так судачили люди, а Наташка и не беспокоилась о свей репутации. У неё был ухажёр Слава, который вскоре после бурного короткого романа вдруг бросил её и уехал к новой возлюбленной, с которой познакомился случайно на свадьбе приятеля.
Наташка месяц ревела и хулила Славку, запивая беду горькой, а потом успокоилась новым ухажёром.
— Клин клином выбивают, — объясняла она подругам, любившим её посиделки, — в конце концов, не свет клином и на нём сошёлся.
— Верно, Натали, — поддерживали её подруги, — да ты посмотри на Пашку, он ведь давно по тебе сохнет, со школы…
— Нет, мне нравится Саня. Он отчаянный, настоящий мужик, а Паша так, когда нет никого. От скуки…
Но Саня вскоре был осуждён за кражу и уехал на несколько лет в места не столь отдалённые. Наташа снова была неутешной три недели. Но теперь она уже лихо меняла кавалеров, ночами компании засиживались за картами, выпивали и курили, и дурная слава уже накрепко прилипла к Наташе.
— И как она ещё работает? И хватает же у неё сил? – поражались сельчане, — хоть и помощница продавца, а всё-таки какая нужна ответственность и внимание к людям.
— Да молодая пока, вот и держится…
Аля училась в городе и, приезжая домой на выходные, изредка ходила в клуб на танцы, где и узнавала новости о молодёжи, в том числе и о Наташе.
Наташка однажды пришла на танцы со своей компанией. Был среди её приятелей и Игорь, пожалуй, самый красивый и рослый парень.
Наталья танцевала с ним, а Аля поражалась, что общего может быть у бывшего отличника с этой разбитной девахой?
Но Игорь веселился и не стеснялся, что Наталья буквально висла у него на шее, демонстрируя всем свою новую любовь.
— Ты что, Наташа? — спросил Игорь, наклоняясь к её уху, — вроде между нами ничего и не было?
В зале играла музыка, и беседа во время танца всем казалась милым щебетанием влюблённых.
— А ничего, — ласково ответила Наташа, — вот руки сами просятся тебя обнять. Нравишься ты мне, Игорёк…
Она увлекла парня из танцевального зала на улицу, и там, за клубом, впилась в его губы жгучим поцелуем.
— Ты что? – Игорь отстранился и посмотрел на неё, — ты всех так привечаешь, кто в гости к тебе заходит?
— А ты не хами. Конечно, не всех. Ты же знаешь… Но ты мне нравишься. И я тебя никому не отдам…
— Я что, приз или вещь, чтобы меня брать и не отдавать? – засмеялся Игорь. А Наташа снова попыталась его поцеловать.
— Э, да ты сегодня перебрала немного… Пошли-ка, я провожу тебя до дома, — Игорь взял девушку под руку, и они пошли к её дому.
Танцы как раз закончились, и вся молодёжь вышла из здания. Наташка оглянулась. Ей было приятно, что все видят, как они с Игорем идут под руку.
— Вон как Алька на нас пялится, — хохотала Наташа, — святоша, тоже мне, будущий педагог! А сама с тебя все танцы глаз не сводила…
— А ты много замечаешь. Я-то думал, что ты только на меня смотрела… — улыбнулся Игорь, — тебе не надо выпивать, Наташ. Не красит это девчонок. Да и ребят тоже.
— Вот ещё, ты мне указывать будешь? – захохотала Наташка, — да разве я пью? Это так, чуток для настроения. И не больше.
Когда они подошли к дому, Наташа прошептала Игорю:
— Останься, прошу тебя. Ты не слушай никого, что про меня говорят. Я ведь никого не любила, а так из любопытства и от скуки, чтобы одной не быть. А ты…
— Не надо, Наташа. Ты же знаешь, я через неделю в армию ухожу. И не было ничего между нами. А если бы и было… Ты ведь ждать не будешь. С твоим-то характером…
— Что? Откуда тебе знать о моём характере? И кого бы я ждала, а кого нет? – Наташка повысила голос и с кулаками пошла на Игоря.
— Ого! Иди-ка ты спать. Вот это мне совсем не нравится, уж точно, — Игорь повернулся и пошёл, оставив всхлипывающую Наташку. Он оглянулся через несколько шагов и заметил подходящего из кустов к плачущей девушке парня.
«Пашка… вечный страдалец… Вот уж мученик, аж жалко…» — подумал Игорь и быстро пошёл к дому.
Аля в это время тоже сидела на скамейке у дома с мокрыми глазами. Игорь ей нравился всегда. Ещё в школе она выделяла его среди других мальчишек, но никогда не могла показать ни взглядом, ни жестом своей симпатии. А тут гулящая Наташка при всём честном народе обнимала его.
«Все парни одинаковые, и всем надо только одно…» — думала она и растирала слёзы по щекам. Слабый фонарь освещал лицо Али, и она в бледном его свете казалась печальным призрачным видением в своём светло-голубом платье. Такой её и заметил проходящий мимо Игорь. Они жили на одной улице.
— Эй, — шепнул он Але, — обидел кто?
— Ой, — вздрогнула она, — нет, никто не обидел.
Аля отвернулась, стараясь скрыть мокрое лицо. Игорь замедлил шаг и остановился.
Они молчали. Затем Аля спросила:
— Не остался у неё? Почему?
Этим вопросом она выдала себя и причину своих слёз. Игорь постарался скрыть улыбку.
— У меня свой дом, слава Богу. Есть где ночевать…
Аля облегчённо вздохнула и спросила:
— Скоро служить уходишь?
Игорь кивнул и вдруг ответил:
— А ничего, время быстро летит. Два года — и снова дома буду. Пойду работать и заочно учиться поступлю. Ну, а ты как?
Они разговорились и через полчаса расстались. Аля не хотела, чтобы родители беспокоились о ней и поторопилась домой.
Игорь служил. Аля заканчивала учёбу и проходила практику в начальной школе посёлка. Работа увлекла её с головой, но Игоря она не забывала.
Однажды он прислал ей поздравление с Новым годом. Аля была счастлива. Поздравление было всего в два предложения, но вся открытка была исписана мелким почерком. Игорь писал о службе, расспрашивал о новостях посёлка. Аля ответила ему.
Так они начали переписываться. Девушка долго скрывала от всех переписку, не хотела сглазить свои добрые отношения парнем. Но вскоре почтальонка разнесла по всему посёлку о письмах Игоря.
Наташка, встретив как-то в магазине Алю, задела её плечом и грубо, с насмешкой спросила:
— Как там наш с тобой солдатик служит?
— Это почему это наш? – удивилась Аля.
— Потому что я с ним целовалась, а ты вряд ли. А меня не так-то легко забыть, вот увидишь. Приедет, и мой будет. Так что, зря не старайся, и время не трать, — сказала Наташка, как отрезала.
Аля словно задохнулась от напора Наташи. Она ничего не ответила и об этой встрече не написала Игорю.
А он вернулся ещё более красивым, накаченным, повзрослевшим. Даже мать ахнула, обнимая сына.
Аля узнала, что Игорь приехал в посёлок на автобусе. Соседка крикнула ей новость, когда Аля вышла из школы после уроков.
Девушка решилась по дороге домой заглянуть к Игорю, хоть на минутку, чтобы посмотреть на него. Дверь была не заперта, Аля постучалась и вошла в кухню, где гремела посудой мать Игоря. Тут же Аля увидела Наташу, сидящую на табурете и разговаривающую с матерью Игоря.
Наташка оглянулась и широко улыбнулась.
— Как пчёлы на мёд девушки-то слетаются! И ты сюда же! – ехидно поддела Наташка Алю, — а чего с пустыми руками? Я вот Шампанское по этому поводу приберегла.
— А Игорь где? Он действительно приехал? — спросила Аля, проигнорировав Наташу.
— Да, приехал только что. Вот сразу же в баньку пошёл… — сказала женщина.
-Эх, и я бы с ним с удовольствием, — произнесла Наташка Але в лицо, выходя на крылечко, — да батя там ему спину моет. Но ничего я ещё вечерком успею…
Аля спускалась с крыльца, когда услышала Наташкину презрительную фразу:
— Слушай, не лезь ты в наши отношения. Переписка – это ничего! Пошуршала листочками и хватит. А я люблю его. И он от меня не откажется. Вот увидишь!
Аля не поворачиваясь пошла к дому. Она еле дошла до своего двора, сдерживая слёзы. Но нельзя было реветь. Родители были дома…
А через три часа в её окно постучались.
— Выходи! Вот теперь я нагуляться хочу… — говорил смеющийся Игорь, подтягиваясь к подоконнику.
Аля выскочила на крыльцо, и Игорь подхватил её под руку.
— Привет! Ну, вот и прошли два года. Говорил же быстро время летит…
Глаза его светились от радости. Так же, как и у Али. Они оглядывали друг друга и восхищение читалось в их глазах.
— А что Наташа, она ушла? – спросила Аля, — я её видела у вас.
— А, мать говорила, что ты заходила… Она не дождалась меня. Мать выпроводила с её бутылкой. Сказала, что у нас своё имеется, если надо. И чтобы она не спаивала меня. Вот такая там беседа неприятная для неё получилась…
Аля кивнула. Весь вечер они были вместе и, провожая Алю домой, Игорь впервые целовал её на крылечке…
А у его дома его дожидалась Наталья. Видимо, не хотела сдаваться без боя. Словно из засады, вышла она из темноты и как когда-то в клубе, обвила его шею руками и сразу поцеловала в губы. От неожиданности Игорь оттолкнул её, чуть не уронив.
— Наташка, ты что ли? Опять? – только и смог сказать он, как она снова схватила его за руки.
— Я, а кто же? Не узнаёшь разве?
— Ты же с Пашкой живёшь уже два года! Я знаю, и все знают… — начал было Игорь, — так зачем сейчас снова…
— Ах, вот только не надо… Что Пашка? Ни рыба, ни мясо… А я любить хочу. По-настоящему, понимаешь, Игорёк? Ты и не знаешь, что такое настоящая женская ласка…
Она снова попыталась приблизиться к нему, но Игорь сказал:
— Да от тебя выпивкой пахнет! Ты не бросила это?
— Да что ты, Игорь, конечно, бросила. Вот только сегодня, для храбрости… Из-за тебя… Люблю я тебя.
— Перестань. Иди домой, к Паше. Он тебя любит. Как никто другой. Всё прощает и всегда ждёт… — строго ответил Игорь.
— Да знаю я… Всё там предсказуемо и скучно… А она у тебя тоже скучная. Завянешь ты с ней, Игорь. Не такая тебе жена нужна… — стала поучать Наташка.
— Не хочу я тебя слушать. Иди домой. Не будем ссориться, у меня радость, не порти настроение, — сказал Игорь и скрылся в доме. Из-за двери он слышал ещё нецензурную ругань Наташки, но потом она ушла.
На следующий день Игорь рассказал Але о вечернем визите Наташи, чтобы сплетни его не опередили. В селе ничего не скроешь.
— Ты не бери в голову. Больше она не придёт, коза упёртая, — успокаивал Алю Игорь.
Они встречались теперь каждый вечер, чаще всего сидели дома у телевизора или в саду на качели или в беседке.
— И долго мы так будем от неё прятаться? – спросила однажды Аля, — я устала ждать её нападок. Если у нас что-то разладится, я просто этого не выдержу, я умру…
Девушка так печально посмотрела на Игоря, что он обнял её и прижал к себе как ребёнка.
— А мы с тобой распишемся и уедем в город. Там мне работу на заводе предлагают в цехе, и общежитие, как семейным дадут, — сказал Игорь, обнимая Алю, — Вот такие хорошие новости.
Так они и сделали. Свадьбу сыграли в городском кафе.
А Наташка на удивление быстро успокоилась. Она вышла замуж за Павла, и через несколько лет у них уже было трое ребятишек. Наталья располнела, остепенилась и по всему было видно, что она довольна своей замужней жизнью.
Аля и Игорь тоже стали родителями двух красавиц дочерей. На летний отпуск они приезжали с девочками в посёлок к бабушкам и дедушкам.
Прошли годы, и бывшие одноклассницы даже кивали друг другу при встрече. Конечно, до разговоров дело не доходило, но былой вражды и в помине не было. Быстро время летит. И плохое забывается.
