Сонную тишину двора обычной панельной многоэтажки прорезал рев мотоцикла. Во двор въехал мотоциклист, весь в черном — черная кожаная куртка, черная экипировка и крутой черный шлем. Молодой мужчина припарковал свой мотоцикл на свободном месте и нарочито небрежно снял шлем. Встряхнул густыми темными волосами и заставил двух девушек лет восемнадцати, гулявших во дворе, встрепенуться и изменить походку. Девушки специально начали громче смеяться, привлекая к себе внимание красивого мотоциклиста. Уж очень он был крут.
Евгений на девушек даже не посмотрел. К такому вниманию он привык давно. Женя знал, что рассекая вечером на своем дорогом мотоцикле он может подцепить любую девушку. Ну или почти любую. А на таких малолеток Женя давно не реагировал. Ему-то уже двадцать восемь исполнилось, он мужчина. Вольный холостяк, привыкший кружить женщинам головы и расставаться с ними легко. Днем Евгений ходил в деловом костюме, являясь менеджером банка. Нормально зарабатывал, хорошо выглядел, и узами брака себя связывать не собирался. Девушек он любил ярких, бойких, и давно сбился со счета своим победам. Нельзя было сказать, что Евгений был ловеласом, и ему доставляло удовольствие менять подруг, как перчатки. Просто когда отношения переступали какую-то грань, и девушки начинали рассчитывать на большее, Женя пугался и готовил почву для расставания. Ни одна из тех, с кем он встречался, не смогла завоевать его сердце настолько, чтобы он был готов провести с ней всю оставшуюся жизнь.
Евгений смахнул со лба темные волосы и, зажав шлем подмышкой, бодро зашагал к подъезду. Устав призывно хихикать девушки разочарованно проводили его взглядом. Женя спешил в гости к сестре. Они со Светкой были двойняшки. Света замужем и у нее уже подрастало двое детей. Иногда она звала брата на ужин. Женя всегда приезжал с радостью. С мужем Светы, Олегом, он дружил, а готовила Света очень вкусно.
Женя поднялся в квартиру и, перекрикивая вопли носящихся племянников, спросил сестру:
-А что у нас сегодня на ужин? Пахнет обалденно!
-Свинину с картошкой в духовке запекла, — улыбнулась Света, чмокнув брата в щеку. — А ты, смотрю, всё катаешься, — Света потрепала брата за защитную экипировку.
-А что нам, свободным казакам? — усмехался Женя. — Гуляй, не хочу.
Через пять минут он, жмурясь от удовольствия, уплетал мясо.
-Свет, а Свет, давай я буду вам продукты покупать, а ты меня каждый день на ужин звать будешь.
-Ну вот ещё! — смеялась сестра. — У меня и так орава голодных ртов. На всех не наготовишься. Давно тебе говорю, жениться надо. Тогда тебе и домашний обед, и ужин. Все по расписанию.
Евгений, как всегда, хотел был отшутиться, но не успел. Светин муж, Олег, задумчиво произнес:
-Жениться тоже с умом надо. А то, знаете, всякое в жизни бывает. Я вот до сих пор под впечатлением. У нас на работе есть девушка. Ей двадцать пять. Замужем была, сыну три года. А тут ни с того, ни с сего муж выгнал ее из дома. Нет, ну вы представляете? Выгнал прямо с ребенком. А ей совсем некуда пойти. Бедная Юля сегодня в офисе ночевала, прямо с сыном. У нее нет денег снять себе квартиру.
-Никогда не понимала таких женщин, которые полностью зависят от мужа, — категорично заявила Света. — Получается — жилье мужа. Значит, она хотя бы что-то должна иметь за душой. Какие-то сбережения, ну вот на такой случай, хотя бы.
-Света, ей всего двадцать пять, она работает секретарем. И то, только до обеда, потому что ребенок совсем маленький, его из садика забирать нужно. С каких таких доходов она должна была что-то отложить? Безжалостная ты у меня, женщина, — пожурил жену Олег.
-А что же вы не скинетесь коллеге на съём? — поинтересовался Женя.
-Скинуться-то, конечно, можно, — почесал затылок Олег.
И тут же воскликнул, словно его осенило:
-Слушай, Жень, ты же один в четырёхкомнатной. Пусти Юлю к себе ненадолго.
-Как ты себе это представляешь? — поперхнулся, жующий мясо, Женя. — Незнакомый мне человек, да еще и с ребенком.
-Юля хорошая, правда. Я с ней не первый год работаю. Она тебя не обокрадет, ничего плохого не сделает. Дай ей хотя бы пару недель перекантоваться, а потом она что-нибудь придумает. Ты же днем на работе, вечером катаешься. Она тебя точно не стеснит. Если хочешь, мы реально скинемся на работе и заплатим тебе за комнату.
-Не надо мне ничего платить. Пусть приходит эта твоя Юля, но только с одним условием. Если ночью у меня останется какая-либо гостья, я буду представлять её сестрой.
-Это понятно, — радостно кивнул Олег. — Знаешь, я прямо сейчас Юле позвоню и обрадую. Что же ей, вторую ночь что ли в офисе оставаться?
Выйдя от сестры, Евгений хотел еще покататься по городу, но мысль о том, что незнакомая Юля, может быть, ждет его возле дома, да еще и с ребенком, не дала Жене полностью расслабиться. Пришлось поехать домой. По дороге мужчина думал, что, скорее всего, Юля окажется тихой, затюканной жертвой абьюзера. Выглядит, наверное, как серая мышка.
Возле Жениного подъезда стояла женщина. У ее ног была огромная сумка с вещами, а за руку она держала маленького мальчика. Не нужно было быть «семи пядей во лбу», чтобы догадаться, что это и есть та самая Юля.
Женя вглядывался в неё и не понимал, прав он оказался в своих догадках или не совсем. Серой мышью Юлю точно не назовёшь. Она красива, с тонкими чертами лица, которые можно назвать аристократическими. Точно не серая мышь. А вот насчёт зашуганности Евгений, возможно, и не ошибся. Юля сильно смутилась, когда он подошёл, отвела глаза.
-Простите меня, пожалуйста. Я понимаю, что стесню вас, но я постараюсь ненадолго.
-Да без проблем, — улыбнулся Женя и схватил сумку с вещами. — Идём, Юля. Давай сразу на «ты». Не люблю я этих формальностей.
Они поднялись в квартиру. Евгений показал Юле свободную комнату. В этот вечер он её больше не видел, Юля из комнаты не выходила. Только иногда было слышно, как бегает и смеётся её сынишка. Жене это было странно. Вроде есть человек в квартире, а вроде и нет. Раз уж она здесь, могли бы пообщаться немного. Видимо, правда, эта Юля нелюдимая.
На следующий день Женя вернулся с работы и не сразу понял, что изменилось в квартире. Изменения были, это он заметил сразу. Нельзя было сказать, что Евгений был неряхой или грязнулей, но он был холостяк. Пыль в его квартире, понятное дело, присутствовала. Пыль, следы на полу в прихожей, корзина полная грязного белья, следы убежавшего кофе на варочной панели. Все это исчезло. Комнаты сияли чистотой, а из кухни вкусно пахло, совсем как у Светки.
Женя втянул аромат носом и подосадовал. Ужин-то есть, да не про его честь! Юля готовила для себя и своего ребенка. Мужчина не успел об этом подумать, как Юля вышла из комнаты. Немного смущенно улыбнулась.
-Женя вы… ты прости меня. Не знаю, как ты к этому отнесешься, но я тут немного убралась. Вещи из корзины постирала. Ты не против?
-Ты не обязана этого делать. Я люблю чистоту, но мне как-то неудобно.
-Мне несложно, правда, — улыбалась женщина. — Это такая малость, по сравнению с тем, что ты бесплатно пустил нас пожить. Не привыкла я сидеть без дела. Я приготовила рагу и испекла курник. Может, поешь?
-Было бы неплохо, — не устоял Женя. — Только с одним условием. Если вы с ребенком будете кушать вместе со мной. Кстати, как зовут твоего сына?
Мальчика звали Никита, и это был довольно активный ребенок, в отличие от своей спокойной мамы. За ужином Женя немного Юлю разговарил и понял, что во всем ошибся. Ничего она не зашуганная. Просто по натуре такая — тихая, спокойная. Это такой характер.
С такими девушками Женя никогда дел не имел. Его привлекал совсем другой тип характера. Все девушки у него были бойкие, из тех, что «за словом в карман не полезут». А такие, как Юля, Женю настораживали. Он не знал, как себя с ними вести. Оказалось, общаться с Юлей очень приятно. В ней нет взрывных эмоций, громкого смеха, кокетства. Она говорит тихо, размеренно. Мягко улыбается, в глаза смотрит прямо и честно, без малейшего намека на флирт. С ней приятно делать все — ужинать вместе, смотреть телевизор, просто общаться. Через несколько дней Евгений поймал себя на том, что ему не хочется больше по вечерам рассекать на своем мотоцикле по городу, знакомиться с яркими девушками. Его тянет домой, где ждет горячий ужин, скачет озорной Никита, светит милая улыбка Юли.
Прошло две недели, и Юля с тяжелым вздохом попросила Женю дать ей еще время.
-Я знаю, что Олег договорился с тобой на две недели, но можно мы поживем еще чуть-чуть. Хотя бы недельку?
-Да ты что такое говоришь? — вскрикнул Женя. — Я не собирался вас никуда отпускать. Живите сколько хотите. Тебе не нужно искать съемную квартиру. Вы абсолютно меня не стесняете. К тому же, каждый день я вкусно ужинаю, у меня в квартире чистота. Это здорово! Так что даже и не думай ничего себе подыскивать.
Как всегда, Юля лишь улыбнулась и поблагодарила его кивком головы. Внезапно что-то ёкнуло в грудь её мужчины. Он понял, что не хочет её никуда отпускать. Вот бы всегда она была рядом. Это что же это такое? Они знакомы две недели, а он думает о ней на работе, спешит домой. Готов ее даже прописать тут, лишь бы Юля не уехала. Ни разу в жизни Женя такого не испытывал. Вот, значит, она какая — любовь! Оказывается, встречаясь с эффектными оторвами, он просто не там искал. Зацепить его смогла спокойная, уравновешенная Юля.
Очень хотелось Жене начать с ней отношения, но он не знал, как подступиться. Юля была другом, держала дистанцию. С наскока, как это раньше делал мужчина, с ней не получится. Прижать к себе, поцеловать он не сможет. Скорее всего, она пощечину отвесит и сбежит. Ее побега Женя боялся больше всего на свете. Он никогда не простит себе, если упустит единственную, с кем хотелось бы прожить всю жизнь.
Так прошло три месяца, прежде чем Евгений решился на что-то. Он решил не ходить вокруг да около, а сразу сделать Юле предложение руки и сердца. В тот вечер мужчина не поехал домой, как обычно, а заглянул в бар, выпить для храбрости, так страшно ему было. Выпил совсем чуть-чуть, пару рюмок коньяка и пьяным себя не ощущал. Голову кружило присутствие Юли и то, что он собирался ей сказать.
-Ты нравишься мне, очень нравишься. Даже больше, — говорил Евгений, глядя в глаза Юле. — Не хочу, чтобы ты подумала, что я к тебе пристаю, потому что ты у меня живешь и все такое. Поэтому решил сказать сразу — Юля, выходи за меня замуж.
Такой растерянной девушку Женя не видел никогда. Глаза ее заметались, щеки покраснели. Было видно, что для Юли это большая неожиданность.
-Женя, нет, я не могу. У меня сын. Да я вообще не могу.
-Юля, — поднял ладони, будто отгораживаясь от ее слов Женя. — Не отвечай сейчас, я умоляю. Подумай. Подумай, а я буду ждать.
Евгений выпалил это и выскочил из квартиры. В тот вечер он напился.
Реакция Юли на предложение ему очень не понравилась. Было видно, что она собиралась отказать. Хотела сделать это помягче. Женя опасался, что вернувшись домой, может там Юлю не обнаружить.
Она не ушла. Несколько дней они не понимали тему предложения. Общались скованно. Сталкиваясь друг с другом, отскакивали, как наэлектризованные шарики. Женя боялся окончательного отказа, а Юля… Что Юля? Он не знал.
Через несколько дней, устав от возникшего между ними напряжения, Юля сама завела разговор.
-Жень, я хочу быть с тобой честна. Я люблю другого. Ты классный. Наверное, самый лучший. Будешь прекрасным мужем. Только сердцу не прикажешь. Я люблю другого, но не могу быть с ним вместе.
Евгений понял, что девушка говорит о муже, который ее выгнал. Вот ведь глупышка. Он так с ней поступил, а она продолжает любить.
-Это ничего, — очень мягко сказал мужчина. — Ты честна, и я это ценю. Моей любви хватит на нас двоих. Со временем ты забудешь того, другого. Выходи за меня и дай мне время стереть его из твоей памяти.
Юля согласилась, и не было на свете человека счастливее Евгения в тот момент. Он торопился. Торопился подать заявление в ЗАГС, заплатил, чтобы их побыстрее расписали. Действовал, будто в горячке, боясь упустить свою единственную любовь.
Они поженились и семейная жизнь начала менять Евгения. Он сам пришел к выводу, что пора продать свой дорогущий мотоцикл, всю экипировку и купить комфортный семейный автомобиль.
По вечерам он больше не гонял с ревом по городу, а размеренно ехал в автомобиле, с любовью глядя на сидящую рядом жену и елозившего в детском кресле Никиту. Он любил сходить с ними в кинотеатр, на мультики, в кафе или просто выехать на природу. Оказалось, когда у тебя есть семья, это лучше, чем новые знакомства. В миллион раз лучше. Никогда Женя не думал, что ему придется по душе такая жизнь. И вот надо же! Света брата подкалывала, а ее муж, Олег, смотрел хмуро, будто не веря, что Женя так изменился.
Незаметно пролетел год. Евгений пришел к мысли, что Никиту он должен усыновить. Бывший муж Юли не платил алименты и вообще никак не стремился себя обозначить. А это означало, что ребенок ему не нужен. Зато Жене был очень нужен. Никиту он считал своим сыном. Очень к нему привязался.
-Юля, как ты посмотришь на то, если я усыновлю Никиту?
Женщина посмотрела на мужа немного странным взглядом и коротко ответила:
-Нет, не надо.
-Что думаешь, твой бывший не согласится написать от Никиты отказную, даже если я ему заплачу?
-Не в этом дело. Бывший с радостью от Никиты откажется. Только не нужно этого делать.
-Почему, Юль? Объясни толком.
-Позже. Может быть, позже все объясню. А сейчас у меня голова разболелась. Я спать пойду.
Юля ушла в спальню и ушла от ответа. Она вела себя очень странно. Причем, это началось не сейчас. Уже где-то с неделю она ходила задумчивая и как-то отгораживалась от мужа.
Евгений пожал плечами и решил, что в ближайшие дни непременно выяснит причину этой задумчивости жены.
На следующее утро он проснулся и не обнаружил рядом Юлю. На тумбочке лежало письмо от нее.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Юля встала с кровати в пять утра. Она и до этого лежала без сна, прислушиваясь к дыханию мужа. Когда встала, тихо начала собирать свои вещи в заранее приготовленный чемодан. Вещи Никиты были уже уложены.
Юля подготовила свой побег. Письмо, что она положила на тумбочку, написала заранее. Положила листок и долгим взглядом смотрела на Женю. Знала, что он не проснется. Муж спал крепко.
Сказать, что Юле было не больно, значит соврать. Ей было больно, еще как! Сердце на части рвало от своего поступка, от того, что она сейчас делает. Любила ли она Женю? Любила. Но не так, как любят мужа. Он был хорошим, заботливым, щедрым, красивым. Любил ее безумно. Мечта, а не муж. Только Юля не могла относиться к нему иначе, как к другу. А все потому, что ее сердце было отдано другому давным-давно.
Еще в одиннадцатом классе Юля влюбилась в Олега, а он воспользовался этой любовью. Воспользовался и бросил на какое-то время. Потом началась череда примирений, расставаний, а Юля продолжала любить.
Самым страшным событием в её жизни стала женитьба Олега на сестре Жени. Моральное страдание вылилось в физическое недомогание. Юле было плохо, её ломало, поднялась температура. Она поклялась себе забыть Олега, вычеркнуть из своей памяти, ведь он теперь женат. И не смогла.
Прошло время. Девушка устроилась работать секретарем в компанию, где работал Олег. Лишь бы только видеть его со стороны, дышать с ним одним воздухом. Олег не растерялся. Он вновь и вновь пользовался Юлиной любовью, пока она не поняла, что забеременела. Поняла, испугалась и вышла замуж за первого попавшегося парня. Юля была честным человеком и сразу рассказала будущему мужу, что ребенок не от него. Он вроде согласился, а жить с этим не смог. Начал Юлю поколачивать, ревновал, бесился и в один не прекрасный момент выгнал из дома.
Девушка это приняла. Приняла и поняла. Муж попытался и не смог. В глазах Юли он видел любовь к другому человеку и чужого ребенка в своем доме тоже видеть не было сил. Когда Олег предложил Юле пожить какое-то время у брата своей жены, она была против. Сильно против. Выхода другого не оставалось. Денег на съемную квартиру Олег почему-то не предложил.
-Поживёшь недолго, а там посмотрим. У Женьки хата огромная, сам он гуляка. Ты его и видеть практически не будешь.
Так тогда говорил Олег. Повернулось всё совсем по-другому. Женя влюбился в неё и сделал предложение. Она и тут была честна, предупредила, что любит другого. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Женины слова сбылись, и она на самом деле забыла Олега, который, кстати сказать, взбесился, узнав о предстоящей свадьбе Жени и Юли. Он пришел в квартиру, когда Евгения не было дома, и орал:
-Что ты творишь? Я тебя что, для этого сюда поселил? Не смей этого делать! Женька не дурак, а Никита мой сын. Рано или поздно правда может всплыть наружу. Я сниму тебе квартиру. Собирай вещи, мы уезжаем отсюда.
-Нет, — твердо сказала Юля. — Я выхожу за Женю не для того, чтобы его обманывать. Я буду ему честной женой. Уходи, Олег.
Юля хотела, вновь хотела. С кем еще, как ни с Женей, можно забыть эту проклятую, испортившую всю жизнь любовь? И вновь не получилось. Нет, Юля не гуляла от мужа, хотя были поползновения со стороны Олега. Тут она была, как кремень. Не гуляла, но продолжала любить.
Прошел год, как она замужем. Юля окончательно поняла, никогда она не полюбит Женю, как нужно любить мужа. Олег всегда будет стоять между ними. Эта любовь, как проклятие. Она неискоренима в ее душе.
Неделю назад Олег выцепил её после работы, затащил в кафе. Молча выложил перед Юлей на столик копию заявления о разводе.
-Вот, смотри, ты добилась своего. Я развожусь со Светкой. Не могу больше видеть вас с Женькой. Мы должны быть вместе. Я подал заявление на развод и одновременно уволился с работы. Разведусь, уедем в другой город и начнем новую жизнь. Ты и я, как когда-то ты мечтала.
-Я не верю тебе, Олег, не верю, — Юля почти плакала.
-А ты поверь. Ты можешь даже Женьке рассказать всё о нас с тобой. Расскажи, чтобы быть уверенной, что пути назад у меня нет. Светка, узнав такое, точно меня никогда не простит.
Неделю после этой встречи Юля мучилась сомнениями. Сердце ее было с Олегом, а рассудок требовал остаться с Женей. Сердце победило в тот момент, когда Женя предложил усыновить Никиту.
«Наверное, это уже слишком» — подумала тогда Юля. «Он слишком хороший для меня. Я не должна врать ему всю жизнь.»
Юля дождалась, пока муж уснет. Собрала вещи сына. Потом долго сидела на кухне, склонившись над листком бумаги. Больше думала, чем писала. Думала, как же так выразить свои чувства, чтобы причинить Жене меньшую боль.
Как описать то, что она натворила? Юля не знала, получилось у нее это или нет. Утром, пока муж не проснулся, покинула его квартиру вместе со своими вещами и сыном.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Евгений не стал перечитывать письмо несколько раз. Он понял все с первого.
Давно подозревал, подозревал, но упорно гнал от себя эти подозрения. Мужчина хотел смять письмо, выкинуть его. Остановился. Надо показать Свете. Пусть сестра тоже будет в курсе. Ей сейчас, по всей видимости, нелегко.
Он ехал к сестре в своем семейном автомобиле и истерически смеялся. Смех походил на рыдания. Так, значит, Олег? Так, любимый зять? Сначала ты привел ко мне Юлю, а потом, как «собака на сене», не смог видеть ее в браке.
Как бы там ни было, ничего хорошего из этого не выйдет. Счастливыми Олегу с Юлей не быть. На чужом несчастье своё не построишь. Женя это точно знал. Как знал и то, что вернись к нему Юля, он бы её не простил. Вроде, она была с ним честна, но не простил. Не было злости на неё, а было лишь ясное понимание, что Юля всю жизнь будет любить своего Олега, каким бы мерзавцем он не был.
