Звонок младшей сестры застал Валентину врасплох.
Она только набрала ванну, чтобы наконец уделить себе время и отдохнуть от домашних дел, как тут позвонила Вика.
— Что случилось? — Валентина напряженно сжимала в руке телефон, а сама с тоской смотрела на пену, поднимавшуюся над поверхностью воды. Эх, сейчас бы залезть в горячую воду, прикрыть глаза и хотя бы четверть часа полежать в тишине.
— Мама! — почти прокричала в трубку младшая сестра. — Она опять куда-то ушла! Собралась, накрасилась и ушла. Валя, я беспокоюсь.
Сердце Валентины неприятно дернулось в груди. Снова! Опять с матерью что-то происходило. Можно было сколько угодно списывать поведение Альбины Ивановны на гормональные изменения, стресс после развода, рождение внуков, выход на пенсию – но главным оставалось одно: женщина странно себя вела, и ее поведение вызывало беспокойство у ее дочерей.
— Давно ушла? — спросила Валентина, понимая, что воду нужно спускать, а потом собираться и ехать в дом к матери и сестре. — Что сказала?
— Ничего не сказала, — отозвалась Вика, — Валь, это уже в третий раз за последний месяц. Мама снова молча собралась, на мои вопросы отвечать ничего не стала. Меня как будто вообще в ее жизни нет! Что-то с ней происходит, наверное, нужно к врачу обратиться.
Валентина подошла к окну и выглянула на улицу.
На детской площадке, отлично просматривавшейся из квартиры, сидел Вася с детской коляской, в которой спали их с Валентиной сыновья-близнецы. Мальчикам недавно исполнилось четыре месяца, за плечами у новоиспеченных родителей было несколько месяцев хлопот и беспокойства, а сколько было еще впереди – одному богу известно.
Пока муж гулял с детьми, Валентина планировала принять ванну, приготовить ужин и хотя бы несколько минут уделить любимому занятию – чтению книги.
А тут звонок от младшей сестры, и снова в душу заползли словно змеи беспокойство и тоска.
Чуть больше полугода назад Альбина Ивановна развелась со своим вторым супругом.
Ничего не предвещало такого исхода брака, заключенного между двумя взрослыми и вполне состоявшимися в жизни людьми, но не сложилось.
Причину, ставшую поводом для развода, ни Альбина Ивановна, ни ее бывший супруг не озвучивали, а взрослые уже дочери женщины в ее личную жизнь предпочитали не лезть.
— Может быть, дядя Игорь изменил маме? —предположила Вика.
— Не похож он на изменщика, — с сомнением в голосе ответила Валентина, держась за свой большой беременный живот, — да и возраст уже не тот. Ему шестьдесят лет, какие измены? Они поженились три года назад, а тут бац – и новая баба. Нет, не верю. Дядя Игорь не такой.
— Тогда почему они развелись? — не унималась Вика. — Не мама же ему изменяла! Они прожили пять лет перед тем, как пожениться, а потом взяли и развелись. Разве так бывает?
Валентина пожала плечами:
— Значит, бывает. Ничто не вечно, а браки и подавно. Вырастешь – поймешь.
Вика надула губы:
— Так разговариваешь со мной, как будто я девчонка сопливая. Мне уже двадцать лет, между прочим.
— А мне тридцать! — ответила Валентина и усмехнулась. — Я побольше твоего в жизни разбираюсь.
— Тогда скажи, почему мама с дядей Игорем развелись!
Обе сестры переживали из-за развода матери с ее вторым мужем. Им казалось, что брак Альбины Ивановны и Игоря Николаевича был заключен на всю оставшуюся жизнь, но нет, не получилось супругам прожить вместе больше трех лет после официальной регистрации отношений.
С отцом Валентины и Вики Альбина Ивановна развелась, когда старшей дочери было пятнадцать, а младшей – пять.
Мужчина, много лет считавшийся примерным семьянином, вдруг поддался чувствам и закрутил роман с молоденькой студенткой. Узнавшая об этом Альбина Ивановна терпеть предательства мужа не стала.
— Ты опозорил меня на весь город, — сокрушалась Альбина Ивановна, — этой девочке двадцать лет, а тебе – почти сорок два! Твоя старшая дочь моложе любовницы всего на пять лет. Какой позор!
— Ты просто не хочешь меня понять! —возмущенно отвечал жене Эдуард Леонидович. — Я влюблен! Ты забыла о том, что такое чувства? Или ты просто уже давно не любишь меня?
— Я всегда тебя любила и готова была любить до конца своих дней. Ты же все испортил. Походя, не задумываясь ни о моих чувствах, ни о чувствах дочерей. Просто взял и разрушил семью.
Развод с мужем Альбина Ивановна переживала очень тяжело.
Еще больше ее волновало то, как отнеслись к расставанию родителей дочери: для обеих развод родителей стал настоящим ударом.
— Вы с папой больше не будете вместе? — всхлипывая, спрашивала Вика, а Альбина Ивановна гладила дочь по голове и не знала, что ей ответить и как оправдаться.
— Не будем, — отвечала она и целовала дочку в макушку. Потом бросила взгляд на комод у окна: в вазе, стоявшей на нем, все еще находился подаренный Эдуардом Леонидовичем букет.
Розовые пионы – ее любимые цветы, они почти завяли, но у Альбины Ивановны рука не поднималась выбросить их.
Женщине казалось, что, выброси она пионы, и тогда точно ее отношениям с Эдуардом больше не будет возврата.
Они все же развелись, и у каждого началась новая жизнь.
У Эдуарда в новом браке родился сын, а Альбина еще много лет была одна: строила карьеру, занималась дочками, училась любить себя.
Но на каждый праздник на пороге дома обязательно появлялся человек, вручавший ей традиционный букет из розовых пионов.
Не всегда цветы приносил лично Эдуард Леонидович, порой это был курьер или друг семьи, но Альбина Ивановна точно знала о том, что в ее день рождения, именины или на восьмое марта в доме обязательно будет стоять букет любимых цветов.
С Игорем она познакомилась спустя десять лет после развода с первым мужем.
Поначалу Альбина Ивановна не восприняла всерьез ухаживания своего коллеги по работе, а потом решила поддаться чувствам: ей было уже пятьдесят лет, можно было ничего не бояться и ни в чем себе не отказывать.
— Я так рада за тебя, мама! — искренне говорила Альбине ее старшая дочь Валентина. — Игорь Николаевич – прекрасный человек, а ты заслуживаешь любви и счастья.
После появления в доме Игоря пионы исчезли. Об этом бывшего мужа попросила сама Альбина Ивановна.
— Игорь не поймет. Перестань присылать цветы, да и вообще брось эту глупую традицию. Она была в нашей семье, а теперь семьи нет.
— Просто кое-кто не хочет заморачиваться с цветами для тебя, — хмыкнул в трубку Эдуард Леонидович, — не хватает твоему Игорьку фантазии.
Альбина Ивановна обиженно бросила трубку и перестала принимать цветы. Со временем они исчезли из ее жизни вместе с отголосками прошлого брака. У Альбины началась своя жизнь, а Эдуард жил своей.
— Мама, что произошло? — обеспокоенно спросила Валентина мать, когда та объявила о том, что они с Игорем разводятся. — Все ведь было хорошо.
— Вот именно, что было, — ответила Альбина Ивановна спокойно, — ничего не вечно, а нам с Игорем не так много времени на будущее отмеряно.
— А вы не понимали, что не готовы жить долго и счастливо, когда женились? — не унималась Валентина. Она, беременная и не рассчитывавшая на то, что в жизни матери произойдут такие кардинальные перемены, отчего-то растерялась.
— Разве можно это понять в одночасье? — невозмутимо спросила Альбина Ивановна. — Жили и жили вместе, теперь каждый своим путем пойдет.
Все ничего, казалось, что жизнь налаживалась после очередного потрясения, как вдруг Альбина Ивановна стала странно себя вести.
Об этом старшей сестре рассказывала младшая, продолжавшая жить вместе с матерью и заметившая перемены в ее поведении.
— Не пойму, — говорила в трубку взволнованная Вика, — то ли это из-за того, что мама на пенсию вышла, то ли из-за того, что она развелась с дядей Игорем. Молчит постоянно, в телефоне копается, с подружками встречаться перестала. Тетя Нина мне недавно звонила и пожаловалась на то, что мама с ней больше не общается, а мне мама говорила, что виделась с тетей Ниной совсем недавно. Наврала!
— Надо с ней серьезно поговорить, — пробурчала Валентина, — как будто мне своих проблем мало! Дети на руках грудные, а тут еще мама со своими фокусами.
Но как ни пыталась Валентина вывести Альбину Ивановну на серьезный разговор, так и не получалось у нее узнать что-то важное о жизни матери.
— Все у меня хорошо, — отмахивалась Альбина Ивановна, — занимайся детьми и мужем, хватит со мной носиться.
Валентина, глядя на мать, никак не могла взять в толк, что с той происходило. Альбина Ивановна похудела, перестала красить волосы, выглядела задумчивой и рассеянной.
А тут снова звонок от Вики и паника в голосе: мама опять куда-то ушла, не сказав ни слова.
«Может быть, у нее деменция начинается?» — с ужасом думала про себя Валентина, одеваясь, чтобы поехать к матери.
Теперь-то она точно прижмет Альбину Ивановну к стенке, допросит ее, а потом будут решать, к какому врачу отправлять женщину, потерявшую смысл жизни и связь с близкими.
Василий, увидев, что жена садится в машину, удивился:
— Ты куда? Отправила меня с детьми гулять, чтобы время для себя провести с пользой, а сама намылилась куда-то.
— Мама снова чудит, — ответила Валя и заглянула в коляску, — вы еще погуляйте минут тридцать, а потом домой. Я скоро вернусь.
По дороге к дому матери, Валентина мысленно подбирала нужные слова. И про внуков она матери скажет, и про младшую сестру, нужно было как-то привести мать в чувство и заставить снова вернуться к семье.
В противном случае придется показать Альбину Ивановну врачу.
В прихожей Валентину встретила младшая сестра. Лицо Вики было странно загадочным, и не успела Валентина задать ей вопрос, как та уже потянула ее за руку.
— Мама дома? — все же спросила Валентина, а Вика вместо ответа провела сестру в гостиную и подвела к комоду.
— Смотри.
Валентина не сразу сообразила, куда именно нужно было смотреть. А потом увидела знакомую вазу, а в ней не менее знакомый букет цветов.
Розовые пионы.
— Не понимаю… — пробормотала Валентина, а потом увидела на лице сестры улыбку.
— Чего ты не понимаешь? Мама с отцом встречается! У них снова роман, а она нам ничего об этом не говорит.
Валентина внеслась в спальню к матери, заставив Альбину Ивановну с удивлением посмотреть на дочь.
— Ты чего? Валь, ты откуда взялась?
— Лучше ты мне ответь. Откуда в доме взялись розовые пионы? Их почти семь лет не было.
Альбина Ивановна приподняла брови и вздохнула.
— Ничего от вас не скрыть. Да, я встречаюсь с папой. Это преступление?
Валентина повела плечами.
— Нет! Но разве нельзя было нам об этом сказать? Мы с Викой такого себе напридумывали!
Альбина Ивановна подошла к старшей дочери, поправила ее волосы, потом легонько щелкнула по носу:
— Зачем вам нужно было об этом говорить? У нас с Эдиком своя жизнь. Новая, так сказать.
— А как же его молодая жена? Что с ней?
— Ваш папа не живет со своей бывшей студенткой уже второй год. А наш роман мы скрывали от вас, чтобы поменьше травмировать. В прошлый раз вы так тяжело переживали наш развод, а тут неизвестно, как вы переживете наше воссоединение.
Валентина обняла мать, чувствуя огромное облегчение:
— Мама, нам все равно: с папой ты или нет. Главное, что ты счастлива и здорова.
Альбина Ивановна рассмеялась:
— А еще то, что в доме снова пахнет пионами. Моими любимыми, я по ним так скучала!
