Ира остро переживала развод с мужем. Мир казался ей теперь печально-ненастным, серым, если даже светило солнце.
— Ну, сколько ты ещё слёзы лить будешь? – успокаивала её старшая сестра Нина, — он уже давно счастлив с другой, а ты всё не успокоишься…
Леонид действительно не оценил старания Ирины в семье. Она была очень хорошей хозяйкой, чистоплотной, аккуратной и всегда успевала и в магазин сходить, и приготовить, и дома порядок навести.
— Не понимаю, чего ему не хватало? – пыталась понять уход мужа Ира.
— А того и не хватало, чего в тебе нет. Ему видишь ли, всплеск эмоций был нужен, вот он и нашёл на стороне. А ты хорошая, добрая, ласковая… Но… серая мышка. Только не обижайся, Ириша… — объясняла ей сестра.
Действительно, муж ушёл к яркой актрисе драмтеатра их города. Всё было при ней: и внешность, и модные наряды, и талант. Иру нельзя было даже и сравнивать с ней, так она считала, и чувствовала себя ущербной и недостойной не только своего мужа, но и брака вообще.
— Буду теперь жить одна. Наверное, так легче… Жаль только, что ребёночка мы не успели сделать… — грустила Ира.
— Это ты брось! – говорила ей Нина, — я за тебя возьмусь. Начнём с преображения. А потом и жених тебе найдётся. Вот сошью я тебе красное платье, наденешь его, и покоришь всех.
— Красное? Ты что, с ума сошла? – сквозь слёзы улыбалась Ира, — это как флаг. Нет, я не надену.
— Красный цвет придаёт уверенности, силы, если хочешь. Из серой мышки ты превратишься в женщину-соблазнительницу. И только – вперёд! – подбадривала Нина.
Когда платье было готово, Ира со вздохом померила его перед зеркалом.
— Спасибо тебе, конечно, но всё-таки оно слишком вызывающее. У меня такого никогда не было. Это не мой стиль…
Но Нина настояла на том, чтобы на новогодний праздник Ира надела её подарок.
— Не дури, прошу тебя, одень хоть раз, вот увидишь, ты всем понравишься, — просила она.
— Ну, ладно, но только на Новый год, — уступила Ира.
В ресторане было много народа. Гуляли всем коллективом завода. Ира поначалу была скованной, но как только после поздравлений и официальной части зазвучала танцевальная музыка, она чуть успокоилась и пошла танцевать. Ира удивилась, когда один парень стал приглашать её на медленные танцы, его звали Алексей. Он не давал Ире танцевать с другими, буквально не отходя от неё.
— Ты, кажется, пользуешься успехом, — улыбалась Нина, — смотри-ка, какой красавец за тобой ухаживает…
Алексей проводил Иру до дома, они шутили, обсуждали прошедший вечер и договорились о новой встрече.
На следующий день Ирина сказала сестре:
— Твоё платье – бомба. Сработало. Алёша мне назначил свидание. Кто бы мог знать?
На свидание Ира пошла уже в скромном наряде, в своём стиле. Но Алёша, казалось, не обращал внимания на её однотонный серый костюм, а всё чаще засматривался в глаза.
Они стали встречаться как пара. Ира боялась поверить, что нравится Алексею, она стеснялась взглянуть в его глаза, боялась снова влюбиться, а потом испытать боль расставания. Поэтому первое время девушка была напряжена, держалась от Алёши на расстоянии, как подруга, и они ходили по музеям, выставкам, гуляли по заснеженному городу, грелись чаем в кафе.
Но Алёша влюбился и не стал долго скрывать своих чувств. Он признался ей в один из зимних вечеров после их свидания. Ира оттаяла, её сердце потеплело, и она ответила на признание Алексея счастливой улыбкой и поцелуем.
— Многие считают меня серой мышкой, — сказала Ира, — тебя это не смущает? Я ведь не смогу изменить себя, хотя стараюсь.
— Что ты, Ирочка, не надо ничего в себе менять, я такой тебя и полюбил: очаровательной и скромной. А ещё спокойной, рассудительной, умной, — перечислял Алёша.
— Ой, столько комплиментов сразу, я не вынесу, — засмеялась Ира, — нельзя так сразу меня баловать…
— Это не комплименты, а правда. Именно скромностью ты покорила меня.
— А как же моё красное платье? – спросила Ира, — его же не назовешь скромным?
— В нём ты была королевой бала. Это точно. Но самой обаятельной и нежной. Поэтому и понравилась мне сразу, — объяснил Алёша.
Они поженились весной. Алёша не мог нарадоваться такой хозяйственной и любящей жене. А Ира поражалась на себя, на судьбу.
— Слушай, Нина, то ли ты мне так добра желала, то ли твоё платье волшебное… Но я даже не думала, что так быстро снова выйду замуж. Что полюблю снова…
— Это наша человеческая натура. Не может человек жить без любви, без чувств, без тёплой надёжной руки рядом. И ты всё правильно сделала, — ответила сестра.
Ира и Алёша купались в счастье. Через год у них родился сынок Сашка. Молодые родители наслаждались радостью иметь малыша. Мальчик рос, Ира хлопотала по дому, Алёша много работал. Но однажды в цехе произошёл сбой в работе оборудования.
Алёша с огромным усилием спешно сумел остановить сломавшийся конвейер. Однако, сам поранил руку и потерял до приезда скорой много крови.
Он лежал в больнице, а взволнованная Ира ни на одну ночь не оставляла его. Заботы о ребёнке взяла на себя бабушка, мать Иры, помогала и сестра Нина, а Ирина сидела около Алёши ночи напролёт, пока ему не стало легче.
Она ухаживала за ним, носила ему тёплые обеды, приготовленные дома, расспрашивала врачей о состоянии мужа и о том, как и чем ему лучше помочь. Ира продала старое обручальное кольцо бабушки, чтобы купить хорошее лекарство и ускорить выздоровление Алёши.
— Ну, и супруга у вас, — говорили Алёше врачи, — всех нас тут затормошила, очень беспокоится.
— Ирочка моя, — слабым голосом отвечал Алексей, — серая мышка… Со стальным характером и золотым сердцем. Мне повезло…
— Хорошая у вас жена. Она двое суток не спала, пока вам было плохо, — говорили врачи, — глаз не сомкнула, сидя рядом.
— Любит она его очень, — ответила входящая в палату Нина, — я её заставила сейчас лечь поспать. Ещё и работает днём. Отгулы, что взяла, закончились. И сынок соскучился. Но ты скоро на выписку пойдёшь, герой нашего цеха? Говорят, что предотвратил большую аварию. И тебе премия грозит и благодарность, и дополнительный отпуск на восстановление.
После выписки из больницы Алёше дали семейную путёвку в санаторий. Супруги были счастливы отдохнуть вместе с сыном, они никогда не были в Ялте, а теперь гуляли по набережной и паркам и наслаждались пейзажами, морем, и счастьем быть вместе.
— Мышка ты моя, маленькая, любимая. Ты из-за меня переволновалась и устала. Но всё уже позади. И я благодарен тебе за то, что ты так самоотверженно выхаживала меня. Избаловала всякими диетическими блюдами, хотя и без того прекрасно готовишь…
— Ты только восстанавливайся, Алёша, — шептала ему Ира, — как же хорошо, что мы снова вместе, все живы-здоровы…
Она вздохнула, вытерла слезинку и положила голову на плечо мужа. Они сидели на скамейке в сквере, а Сашенька играл в воздушный шар рядом.
Они вернулись домой и жизнь потекла своим чередом, спокойные будни, наполненные заботой друг о друге и малыше, и счастливые яркие праздники.
Однажды зашла Нина, обняла Ирину и сказала, как бы между прочим:
— Не хочу напоминать тебе о бывшем, но судьбой он наказан. Говорят, актриса бросила его уже через год. И он с разбитым сердцем и растраченными деньгами поменял потом несколько любовниц, но не нашёл счастья в личной жизни. Заходил тут к нашей матери узнать о тебе.
— Мне нет до него никакого дела, — испуганно ответила Ира.
— Конечно, мама ему так и объяснила, и выпроводила. Так что, убрался восвояси, — сказала Нина, — пришёл к серой мышке искать утешения, да вот только серой мышки больше нет. Нет, моя Ирочка! Ты – настоящая героиня: верная и надёжная жена. Таких поискать да не найти…
Нина ушла, а Ира поторопилась на кухню: там подходило тесто на блинчики. Сегодня она будет радовать своих мужчин, большого и маленького, блинчиками с припёком. А ещё надо мужу и радостную весть сообщить: у них будет второй ребёнок…
