Эту работу Лиза получила чудом. Деньги ей были очень нужны, она уже полгода копила на поездку к матери.
— Никак не получится в этом году, – с сожалением призналась мама, когда еще зимой Лиза спросила про летний отпуск. – Денег совсем нет, Игорю пришлось делать операцию на колене, цены просто космические. Ну, ничего, в следующем году обязательно приеду.
И Лиза решила сделать ей сюрприз – устроилась в фирму по написанию контрольных работ, и вечерами после учебы строчила рефераты для первокурсников и решала простенькие задачки по генетике. Учиться и работать было сложно, но Лиза все успевала, правда, к папе совсем не получалось ездить, и он обижался. К лету ей уже хватало на билет туда, нужно было только на билет обратно деньги найти, поэтому она и поехала к отцу – думала, сдаст экзамены и сразу рванет к маме, если он ей поможет. Она знала, что папа такую поездку не одобрит, поэтому соврала, сказала, что ей нужно на учебники и специальные платные курсы.
— Котик, прости, ни копейки нет, я такую моторку в кредит взял, закачаешься! Вечером поедем на ней кататься. А утром рванем на рыбалку!
На вечер Лиза не осталась, сказала, что нужно к экзамену готовиться. На самом деле она уже подготовилась, просто не любила ночевать в доме. Из-за этого дома родители и развелись.
Сколько Лиза себя помнила, папа мечтал о доме. Они жили в маленькой квартире на окраине города и ждали, когда умрет бабушка. Мама говорила, что тогда они смогут купить просторную квартиру в центре и родить ещё ребенка. А папа уверял, что лучше дом в деревне. Они ещё до смерти бабушки ссорились, а после уж и подавно. В конце концов, папа сказал, что наследство его, и они купили дом.
Маме там не нравилось. Она боялась странных шумов по ночам, жаловалась, что на уборку уходит слишком много времени, а дорога до работы ее выматывает. Все чаще и чаще она стала оставаться в городе, в их старой маленькой квартирке. А потом оказалось, что, кроме мамы, там оставался и командировочный коллега из Якутии.
Туда мама и уехала. Квартира осталась ей, она ее подала и купила квартиру в Якутии. Лизу с собой не взяла – сначала был ремонт, потом оказалось, что учиться Лизе лучше дома, раз она хочет быть врачом. Приезжала мама всего раз, и Лиза очень скучала, да и мама тоже.
— Яковлева, ты чего такая хмурая?
Это Иван, сын местных фермеров, обогнал ее на своем мотоцикле, остановился и смотрит, ухмыляясь. Лиза даже отвечать ему не стала, пошла вперед. А он всю дорогу до станции ехал рядом и пялился.
Экзамен она сдала на пять, как и все другие экзамены. И все лето собиралась работать, но в офисе, где Лиза подрабатывала, сказали, что до осени ее помощь не понадобится, не сезон, и Лиза совсем отчаялась, думала даже официанткой пойти. И тут ей повезло – преподаватель предложил ей подработку, его знакомая попросила найти подходящую девушку на пару месяцев, чтобы присматривать за девочкой-инвалидом.
— Она с матерью попала в аварию. Мать умерла на месте, а она уже три года лечится. Отец собирает сейчас деньги на очередную реабилитацию, и много платить не может, так что профессиональные сиделки ему не по карману, – объяснил он. – У них есть постоянная сиделка, но она ногу сломала, да еще перелом какой-то сложный. Сможешь пару месяцев поработать?
Конечно, Лиза могла. И уже на следующий день поехала знакомиться.
Девочку звали Аврора. Такое редкое и красивое имя. Сама она тоже была красивая – с длинными светлыми волосами, чуть раскосыми ярко-зелеными глазами, с лукавыми ямочками на детских щеках. Лиза старалась не смотреть на ноги девочки, спрятанные под пледом, но, как ни старайся, игнорировать инвалидную коляску было невозможно.
— Она сама вам все расскажет, – сказал ее отец, который поглядывал на часы и явно торопился.
Отца девочки звали Артём. У него были добрые глаза, красивый профиль и кудрявые волосы как у принца из детских книжек. Когда Лиза смотрела ему в глаза, пальцы почему-то холодели, а в груди, наоборот, становилось жарко.
— Иди, пап! – недовольно протянула Аврора, которая явно нервничала. Но не из-за Лизы, а из-за того, что за десять минут отец уже пять раз спросил, не хочет ли она воды, в туалет или открыть окно. Как оказалось в тот же день, Аврора прекрасно справлялась сама со всем вышеперечисленным.
У них была совсем небольшая разница – Лизе девятнадцать, Авроре четырнадцать. Правда, выглядела она лет на двенадцать, но при ее проблемах это неудивительно. А вот психологически девочка была вполне созревшей, сразу принялась расспрашивать Лизу, есть ли у нее парень и правда ли, что нужно есть капусту, чтобы вырастить такую большую грудь. Уже через час они вместе смотрели телевизор и смеялись – о такой работе можно было только мечтать.
— Плохо, что тетя Таня сломала ногу, – сказала ей Аврора. – Но, если честно, она меня немного уже достала. Считает, что я беспомощная! А я много чего могу сама, вот, смотри!
Аврора и правда неплохо приспособилась передвигаться при помощи рук, так что Лизе и нужно было, что готовить ей еду и вывозить на прогулку.
Они быстро подружились. Лиза приносила ей чипсы и колу, которые и отец, и сиделка Таня запрещали Авроре, и они вместе смотрели сериалы и болтали. Аврора рассказывала, что хочет стать ученым, изучать гены, только вот ей надо встать на ноги. А еще хочет влюбиться, но не в героя сериала, как обычно, в настоящего мальчика, которого можно взять за руку и пойти вместе гулять.
— Я же смогу когда-нибудь пойти, да? Мы сейчас собираем деньги на лечение в Китае, – пояснила она. – Папа хотел продать квартиру, но я отказалась. Нам один фонд помогает, и я всю свою пенсию откладываю, даже не сказала папе, что у меня плеер сломался, не хочу тратить деньги.
На следующий день Лиза купила Авроре плеер. Та так растрогалась, что даже расплакалась.
— Ты такая добрая! – сказала Аврора. – Моя мама тоже была доброй.
Это сравнение смутило Лизу. В основном из-за Артёма, который с каждым днем занимал все больше и больше в ее мыслях.
Он приезжал поздно, и правда, много работал. Но всегда отвозил Лизу до остановки, расспрашивая по дороге, как у Авроры прошел день. Ждал, чтобы она точно села на автобус, говорил, что такой красивой девушке опасно ночью одной стоять на остановке. В итоге этих вечеров Лиза ждала больше всего. И с каждым днем они все дольше и дольше разговаривали, иногда даже пропуская автобус. Приходилось признаться – Лиза влюбилась, да так, как никогда не влюблялась раньше. Артем был совсем другой, не такой, как ее приятели и одногруппники – взрослый, серьезный и такой красивый!
Все случилось из-за Авроры. В тот день она была сама не своя – от чипсов отказалась, сериал смотрела невнимательно.
— У тебя что-то случилось? – осторожно спросила Лиза.
Аврора вздохнула.
— Не знаю. Папа вчера спросил, не буду ли я против, если он еще раз женится.
Сердце у Лизы застучало так, что даже голос Авроры заглушило.
— А он собрался жениться? – спросила она каким-то чужим голосом.
— Вроде да. По крайней мере, сказал, что не хочет ничего начинать, если я не согласна. К тому же в последний месяц он какой-то странный стал – не спит по ночам, грустит, слушает песни всякие про любовь, представляешь?
— И что ты ему ответила?
— Сказала, что я не против. Может, хоть так он от меня, наконец, отстанет, а то этот его вечный контроль меня напрягает. Это сейчас еще каникулы, видела бы ты его, когда школа!
Лизе очень хотелось верить, что она та самая, с которой Артём хочет что-то начать. Все сходилось – она работала тут месяц, он каждый день подвозил ее до остановки и был очень внимателен к ней, так что все одно к одному. Оставалось дождаться, чтобы он сделал первый шаг. Лиза ждала, что это случится со дня на день, но до выходных ничего не происходило. Может, он хочет пригласить ее куда-нибудь на выходные? Но с кем тогда оставит Аврору? Она уже думала сама к ним заехать под предлогом, что забыла у них что-то, но тут позвонил отец.
— Лизок, ты когда приедешь?
— Не знаю, папа, а что?
— Да вот, сюрприз у меня для тебя есть. Приезжай.
Ехать совсем не хотелось – опять купил какую-нибудь лодку или новый спиннинг. И она уже собралась сказать, что занята, но тут отец продолжил:
— Я тут продал кое-что. Ты говорила, тебе деньги нужны. Приезжай, дочка.
Пришлось ехать, хотя настроения совсем не было. Еще и дождь пошел – в электричке было влажно и пахло сыростью, пьяный мужик голосил неприличные частушки.
Отец встретил ее на станции, а рядом опять Иван крутился.
— Привет, Яковлева! Подвезти?
— Меня папа отвезет.
— Ну, смотри, такого коня, как у меня, ни у кого нет!
Мотоцикл у него и правда был классный, спору нет, но ехать под дождем, да еще и с деревенским парнем – сомнительное удовольствие.
Дома отец выдал ей пухлый конверт.
— Продал я лодку, ну ее! Совесть меня заела – единственный ребенок, а приходится на каникулах пахать, что я за отец такой! Ты прости меня, дочка, вечно я не то делаю. И мать твоя поэтому меня бросила, это все я виноват.
Слушать это было неловко, и Лиза поспешила перевести тему. Они пили чай с пирожными, вспоминали прошлое, и Лизе было неожиданно очень хорошо здесь, в доме, который она привыкла ненавидеть, потому что он забрал у нее маму. И она бы осталась ночевать, но у нее появилась идея, которую нужно было срочно воплощать в жизнь. И вечером она пошла на электричку. Отец, конечно, расстроился, но что поделать.
Лиза вот что придумала – решила, что отдаст все свои деньги Артему. Скажет, что это для Авроры. У нее уже много накопилось, а с папиными деньгами так вообще. Ну а мама… С мамой она через год увидится, та же обещала приехать. Ждать понедельника сил не было, и Лиза решила, что поедет завтра.
Спала она плохо. Раз за разом проигрывала про себя сцену, в которой отдаст деньги Артему и скажет, что это для Авроры. Представляла, как он удивится и обрадуется, как скажет, что Лиза – самая чудесная девушка в мире и как им повезло с ней. И тогда он точно позовет ее куда-нибудь, а, может, и сразу признается в своих чувствах, не зря же он спрашивал у Авроры, как она посмотрит на то, если он еще раз женится.
Выбрав самое красивое из повседневных платьев и чуть тронув губы блеском, чтобы Артем не подумал, что она готовилась, Лиза, как обычно, поехала на троллейбусе, представляя себе зыбкое и пока еще не очень оформившееся будущее. Нет, конечно, они не будут торопиться со свадьбой, но где она будет жить? У себя в общежитии, или Артем предложит переехать к ним?
— Лиза, как хорошо, что ты сегодня раньше приехала! – обрадовался Артем, даже недослушав ее объяснение про потерянный ключ от комнаты. – Я как раз думал тебе звонить, но не был уверен, это будет удобно.
Она чувствовала, что в квартире что-то происходит, но что – никак не могла понять. С порога ощущалось царившее здесь возбуждение, но никаких признаков того, что что-то поменялось, не было.
— Аврора, посмотри пока телевизор, мы сейчас вернемся, – сказал Артем и взглядом позвал Лизу на кухню.
Сердце у нее замерло – неужели все произойдет даже раньше, чем она предложит им свою помощь?
Он плотно затворил за собой дверь, что только укрепило Лизу в мысли о том, что все ее мечты, наконец, станут явью.
— Тут такое дело, Лиза… Ты извини, я помню, что я обещал тебе работу до конца лета… Ты не переживай, я заплачу! Но, похоже, твоя помощь нам больше не понадобится.
Смысл сказанного никак не хотел добраться до ее сознания. Лиза смотрела на Артема растерянно, пытаясь понять – о чем он вообще говорит?
— Понимаешь, тут такое дело… Я, похоже, женюсь.
Почему-то Лиза сразу поняла, что речь идет не о ней. Во рту стало горько, тошнота подступила к горлу. Видимо, на ее лице отразилось нечто не очень приятное, так что Артем заспешил:
— Ты не переживай, зарплату я отдам прямо сейчас! И за этот месяц, и за следующий. Аврора говорила, что ты копишь на поездку к маме.
Он взял с холодильника конверт с деньгами и протянул ей.
— Я надеюсь, что еще несколько дней ты тут подсобишь Татьяне – ей сняли гипс, но передвигается она еще с трудом. Я как раз сейчас поеду за ней, и сегодня же должны перевезти ее вещи. Я так боялся, как Аврора отреагирует на это, но, кажется, она рада.
Даже после этих слов картинка не сложилась у Лизы в голове. Получается, что Татьяна и дальше будет заниматься Авророй, а как же его жена? Или, все же, Лиза неверно истолковала его слова и он…
— Мы с Татьяной давно хотели ей сказать, но все как-то не получалось. А тут она попала в больницу, и я понял, что дальше тянуть нельзя. Глупо как-то все получилось, надо было тебе сразу сказать. Но я не знал, сколько Таню продержат в больнице, и согласится ли она…
Тут он победоносно улыбнулся и сообщил:
— Мы с ней вчера обручились.
Только тут Лиза поняла, что здесь происходит. Артем и правда влюбился в сиделку своей дочери, но не в нее, а в Татьяну, которую Лиза видела только на фотографиях. У нее с губ чуть не сорвалось: «Но она ведь старая!», и только очередной приступ тошноты остановил вырывающиеся слова, они застряли где-то посередине.
Это был почти самый ужасный день ее жизни, хуже был только тот, в который мама сказала, что она уходит от папы. Ей пришлось знакомиться с этой Татьяной, делать вид, будто она счастлива за них, притворно улыбаться и выслушивать восторженные речи Авроры о том, как здорово теперь все они будут жить.
— Ты будешь приходить к нам в гости? – спросила Аврора.
— Буду, – соврала Лиза.
В груди словно застряла острая льдинка, которая колола и мешала дышать.
Вернувшись в общежитие, она порадовалась, что соседок нет – можно было плакать, ни от кого не скрываясь, проклиная себя за глупость. Вернуться в эту квартиру было немыслимо, и она решила написать завтра сообщение, что она заболела. А еще лучше, что она улетела к маме. Да, теперь ведь у нее есть деньги на билеты, и даже больше, почему бы не полететь прямо сейчас?
Лиза запустила компьютер, дождалась, когда он прогрузится, вошла в Одноклассники, чтобы написать маме сообщение, спросить, когда она может приехать.
На аватарке у мамы стояла новая фотография. На ней она в обнимку с новым мужем и его сыном сидела на пляже в огромных солнечных очках. На заднем фоне голубело море, пляж был усеян отдыхающими. Льдинка, застрявшая у Лизы в сердце, набухла и принялась разрастаться. Она закрыла браузер, выключила компьютер и легла на кровать, отвернувшись к стене.
Дни слипались в один неразборчивый комок, состоящий из ватных снов, в которых Лиза то за кем-то бежала, то бесконечно падала в сгущающуюся темноту, из бормотания телевизора, который работал круглые сутки, из засохшего хлеба, который Лиза запивала теплой водой из чайника. Когда из зеркала на нее посмотрело чужое лицо с огромными глазами, Лиза поняла, что хватит. Она пошла в душевую и долго стояла под холодными струями воды – горячей не было уже две недели, и в ближайшее время не обещали. Сходила в магазин и купила сосиски, яйца, свежий хлеб и пакет молока, приготовила обед и съела все до последнего кусочка. Деньги, отложенные на поездку, перевела анонимно в фонд, который собирал Авроре на лечение. После чего собралась и поехала на вокзал.
В электричке было душно, народу набилось под завязку. Лизе удалось сесть, но уже на следующей станции в вагон протиснулась молодая мать с похожей на обезьянку девочкой в слинге. Хотя рядом и сидели несколько мужчин разного возраста, ни один из них не поднялся, и Лиза уступила женщине место. Та смущенно улыбнулась и села, бережно придерживая слинг с дочерью. Зажатая потными телами, Лиза могла почти не держаться, но все равно вцепилась влажной ладонью в спинку сидения. Всю дорогу она наблюдала за тем, как молодая мать что-то шепчет на ухо раскапризничавшейся девочке, как придерживает ее голову, когда та, наконец, заснула, как нежно смотрит на некрасивое обезьянье личико. В душе у Лизы царапало и щипало, но она не отводила глаза. Может, это вселяло ей надежду на нечто иное, что только ждет ее в будущем. А, может, она пыталась себя убедить в том, что когда-то ее мама тоже была такой.
Лиза не предупредила отца о приезде, и от станции пришлось идти пешком. В электричке ее совсем растрясло, и было приятно шагать по залитой солнцем улице, вдыхать пыльный августовский воздух. Когда рядом взревел и остановился мотоцикл, она узнала Ивана.
— Яковлева! – он притворно приподнял брови, словно только что не проехал навстречу ей и не повернул специально за ее спиной. – К отцу приехала?
— К тебе! – дерзко ответила она.
Уши у Ивана стали пунцовыми.
— Ладно, я пошутила, – смилостивилась Лиза. – Ты меня подвезти не хочешь?
— Хочу, – радостно закивал он, и краска переползла с ушей на щеки.
— Ну, ладно, давай.
Лиза села на тарахтящий мотоцикл, надела протянутый Иваном шлем. Он был забавным, этот Иван, и глаза у него добрые. Как у Артема.
— Хочешь, пошли с нами завтра на рыбалку, – вдруг сказала она. – Только мы рано пойдем, часа в четыре.
На лице у Ивана расплылась счастливая улыбка.
— Конечно, хочу! Я, знаешь, какой рыбак, ни одна рыба от меня не сможет уйти!
Он еще что-то говорил, но из-за рева мотора Лиза не слышала. Непонятно почему, но она и сама улыбалась. То ли от предвкушения, как удивится и обрадуется ее приезду папа, то ли оттого, что засевшая в сердце льдинка начала потихоньку таять…
