..- Чтоб дома к 10 была! — выглянула из кухни Вера Ивановна, вытирая мокрые руки о грязный передник, — Я долго ждать тебя не буду! Дверь запру — и ночуй, где хочешь! Ты меня знаешь!
— Хорошо, мам! — кивнула Лена, обуваясь, — Я буду к 10! Не волнуйся! Знаю я тебя, знаю…
— А я и не волнуюсь! С чего это мне волноваться?! Это ты волноваться должна! Что, опять с этой своей Катькой идёшь?! — хмыкнула мать, — Смотри, доведёт она тебя до греха! В подоле принесёшь — точно выгоню!
— Я всё поняла, мам! — Лена торопливо надевала куртку, — Не принесу!
— Ну, смотри мне! — ещё раз повторила женщина, — Не позорь мать перед людьми!
Лена хотела сказать матери, что это она её позорит в последнее время, что эти самые люди смотрят ей вслед и вздыхают: понимают, каково ей с такой-то матерью. Хотела — но промолчала. Ссориться с матерью сейчас ей было не с руки.
— Да что ты с ней ещё и разговариваешь! — вышел из комнаты выпивший отчим Лены, Григорий, — Сказала раз — и хватит! Понимать должна – не маленькая уже! Ты глянь, как она вырядилась! Юбка ничего почти не прикрывает! А потом мужики виноваты… Выросла девка-то! — мужчина смотрел на Лену похотливым взглядом. Девочке стало жутко: она давно замечала, что отношение к ней отчима изменилось. Тот всё время пытался обнять её, ущипнуть, хотя словами всё так же оскорблял. Лене в последнее время было страшно с ним оставаться дома. А мать ничего не замечала… Или весьма умело делала вид, что не замечает…
— Я к Кате иду! — тихо проговорила Лена, — Мы не будем нигде шляться! В 10 буду дома!
Девочка выскочила из дома и облегчённо вздохнула. Свежий весенний воздух бодрил. Она, наконец, задышала полной грудью. В воздухе витал аромат цветов и свежей зелени – аромат весны. В старом доме, где жила Лена с матерью, отчимом и старшим братом, был совсем другой запах — там пахло затхлостью, грязью и перегаром. Раньше, ещё когда Ленин папа жил с ними, в доме царил аромат свежей выпечки, выстиранного белья и уюта, семейного тепла. Но с уходом папы ушёл и этот запах счастливой, благополучной семьи, запах беззаботной жизни. В доме стало пахнуть дешёвыми духами, освежителем воздуха и одиночеством. Иногда ещё недорогим кофе — тем, что мать Лены пила по утрам. А с появлением отчима запах в их доме снова изменился. Теперь здесь пахло просто ужасно: грязью — так как дядя Гриша повсюду разбрасывал свои грязные вещи. Перегаром — поскольку мужчина пил, а вместе с ним пила и мать Лены. Сигаретным дымом — взрослые курили прямо на кухне. Бедностью — денег в доме никогда не было, а всё, что удавалось заработать, тут же пропивалось… Лене иногда казалось, что этим новым гадким ароматом её дома пропитались не только её вещи, но и она сама. Иной раз девочка нюхала свои руки, чтобы убедиться в том, что это не так. В сумке у Лены всегда был флакончик её любимых духов — дешёвая подделка дорогого оригинала…
— Что, всё как всегда?! — спросила Катя, открыв подруге дверь, — Есть будешь?! Мать котлет нажарила.
— Давай! — кивнула Лена, — Я проголодалась…
Котлеты пахли просто умопомрачительно: Лена вдруг вспомнила, что ничего не ела с самого утра.
— О, Ленка! — Игорь, брат Кати, вышел из своей комнаты, — Ты как всегда прекрасна!
— Не язви! — нахмурилась Катя, — Видишь, Лена и так не в настроении, а ты ещё и издеваешься!
— Почему издеваюсь?! Я совершенно серьёзно: красавица ты, Ленка! Глянь на Катьку: толстенькая, ноги коротенькие, нос картошкой… Да, она моя младшая сестра, поэтому я её любой люблю, но… Ты, Ленка, на фоне Катьки просто первая красавица! — издевался над сестрой Игорь.
Была, конечно, в его словах и доля правды: Катю красавицей назвать было очень сложно, а вот Лена становилась всё краше с каждым днём…
— Ты не обращай на него внимания! — говорила Лена подруге, — Он же специально тебя достаёт!
— Я понимаю, но в чём-то он прав… — хмурилась Катя, — А это обидно!
— Кать, ну и что с того, что я красивая?! Что мне от этого?! Отчим, вон, проходу не даёт, когда выпьет! Всё норовит обнять да потискать… Мне противно на него даже смотреть! А он всё ещё считает себя красавцем… Казанова потрёпаный! — вздохнула Лена, — И матери ничего не скажешь…
— А почему?! Пожалуйся матери — пусть она его приструнит! — сказала Катя, — Это ведь её муж! Скажи, что в полицию пойдёшь!
— Как-то сказала, — вздохнула Лена, — достал он уже отпускать свои грязные намёки, да и пристаёт он ко мне, зажать где-нибудь всё норовит… Я и пожаловалась… Так, ты представь, ещё и получила от матери! Мол, сама спровоцировала её любимого Гришеньку, а он ничего такого в виду не имел! Просто шутит он такм странным образом, отцовскую любовь проявляет! Сказала, что, если я её мужчину соблазнять буду, то она меня из дома выгонит! Ты только представь! Я буду Гришеньку её соблазнять! Этого алкоголика мерзкого, потного и вонючего! Я на него смотреть не могу! Кстати, это из-за него и мать спивается! Чтобы он к своим дружкам не шёл, она с ним дома пьёт: тот, бедняга, без компании выпить не может! Всё переживает мать, что на её Гришеньку кто-нибудь позарится… А кому он нужен, скажи мне, пожалуйста?! На него без слёз не глянешь! Ревнует она…
— На каждый товар есть свой купец! – пожала плечами Катя, — Может, твоя мать и не зря переживает… А вот пьёт она, конечно, зря… Женщины спиваются быстрее мужчин… Женский алкоголизм не излечим!
— Вот и я о том! Колька, вообще, из дома ушёл: как поступил в училище – так и не появляется почти! Подрабатывает где-то, крутится, сам на себя зарабатывает… Он с матерью столько раз поговорить пытался, с отчимом дрался даже из-за того, что он спаивает её… Так мать сама выгнать была готова родного сына! Лишь бы только Гришеньку не трогал никто, не обижал… Ей отчим ещё и условие поставил: мол, или я — или сын! Мешал он ему: не давал пить в удовольствие! Когда Колька уехал, матери проще стало – на меня-то она внимания почти не обращает! – вздохнула Лена, — Да и выбирать не пришлось. Хотя я не сомневаюсь в том. что выбрала бы она своего Гришеньку…
— Да уж… — протянула Катя, — Печально у вас всё… И как ты только всё это выдерживаешь?!
— А куда мне деваться?! Приходится выдерживать! — вздохнула Лена, — Выбора-то у меня особого нет… Вот окончу 9 классов – и уеду вслед за Колькой! Поступлю в ПТУ и буду жить в общежитии. Я так мечтаю поскорее отсюда уехать! Чтобы не видеть ни вечно пьяного отчима, ни мать, заглядывающую ему в рот…
Катя сочувствовала подруге, но всё же немного завидовала ей: все жалели бедную-несчастную Лену, все старались её поддержать, все умилялись её хорошему воспитанию (хотя откуда бы ему взяться?!) и восхищались её красотой. Катя понимала, что это Лена должна ей завидовать: ей, воспитывающейся в благополучной семье с хорошим достатком и любящими родителями. Но всё равно даже она иной раз смотрела на подругу с какой-то непонятной завистью…
Шло время. Лена всё так же отбивалась от приставаний отчима и выслушивала сцены ревности от матери. Та, взрослая женщина, действительно, была уверена в том, что Лена сама даёт повод её гражданскому мужу.
— Мам, да я бы только рада была, если бы он на меня внимания не обращал! — вздыхала Лена, — Не нужен он мне! Как ты не понимаешь?!
— Так не верти перед ним хвостом! — фыркала женщина, — Сама виновата!
— А, может, ты бы пить перестала и сама своим мужчиной занималась бы?! Меня почему-то не удивляет то, что он на других заглядывается! Посмотри на себя: грязная, опухшая, с каким-то гнездом на голове… Да не один нормальный мужик на тебя не глянет! — как-то не выдержала Лена, — Хотя и этот твой Гриша… Разве его можно нормальным назвать?! Мне 15 лет, а он на меня пялится! Да и сам он вонючий, потный и вечно пьяный… Мне противно на него даже смотреть, не то что рядом находиться! Хорошо, что отец на мою дверь замок установил в своё время – хоть не вижу постоянно ваши вечно пьяные лица.
Лена закрывала свою комнату на замок. Это ещё больше бесило и отчима, и мать: они всё время пытались пробраться в комнату девочки. Будто прятала она там какие-то сокровища… А для Лены это было единственным спасением…
…После окончания 9-го класса Лена поступила в ПТУ на парикмахера в соседнем городке и, наконец, съехала из дома. Это стало для неё самой большой радостью…
— На меня можешь не рассчитывать! — сразу заявила Лене мать, — У меня денег нет тебя содержать! Могла бы в школе и дальше учиться: дома и бесплатно к тому же!
— Мам, я поступила на бюджет. Общежитие тоже бесплатное. Буду стараться заработать стипендию. Я понимаю, что денег на мою учёбу у тебя нет… — проговорила Лена.
— А какая там у тебя стипендия должна быть?! Ты же видишь, как нам сейчас тяжело: я уборщицей в магазине работаю, Гриша — ночным сторожем… Денег катастрофически не хватает! Брат-то твой нам совсем не помогает! А ты о матери не забывай! Я тебя вырастила — пора и долг отдать! Думаю, хоть половину стипендии ты должна мне переводить. Я тебя растила, воспитывала, кормила, одевала, обувала… — начала перечислять женщина.
— Мам, я всё поняла! — прервала рассуждения матери Лена, — Я ещё не получила стипендию, а ты уже её делишь…
Лена и не ожидала другого от своей матери…
— Хорошо, конечно, что у тебя всё получилось: будешь жить отдельно, наконец, образование получишь! Работать в будущем сможешь. сама себя обеспечивать… — рассуждала Катя, — Плохо, что мы будем реже видеться…
— Я буду приезжать на выходные. Правда, не на все: не настолько я мечтаю видеть свою родню! Да и денег у меня немного: те, что летом заработала на ферме и от матери припрятала, — вздыхала Лена, — ты тоже приезжай ко мне: в гости можешь заходить – там пускают! Но только до 9 часов вечера…
Девочки продолжали дружить. Даже расстояние не стало преградой для этой дружбы. Однако Катя относилась к Лене с чувством собственного превосходства. Она считала, что Лена должна быть благодарна ей за эту дружбу. Ведь она, девочка из хорошей семьи, общается с ней – дочерью алкоголиков. И не важно, что ещё недавно Ленина семья тоже была нормальной…
…С Игорем Лена встретилась случайно. Оказалось, что старший брат Кати учится здесь же, в том же городе, где и она, в техникуме. Молодые люди обрадовались встрече. Игорь предложил Лене сходить прогуляться в парк, полюбоваться природой. Девушка согласилась… Лена и Игорь стали часто видеться. Сначала они просто дружили, а со временем между ними зародилось чувство. Это чувство было первой любовью. Кате на тот момент было 16 лет. Игорю – 18…
— Ничего себе! Ты встречаешься с моим братом! — восхитилась Катя, — Это классно!
Лена кивнула. Она была влюблена в Игоря, а Катя была её подругой и его сестрой.
— А, представь, мы поженимся… — мечтала вслух Лена, — Будем с тобой родственниками!
— Поженитесь?! — хмыкнула Катя, — Ну, в этом я сомневаюсь… Ты же знаешь, сколько подружек было у Игоря до тебя! Так что, думаю, не ты первая — не ты последняя. На братца моего сильно не рассчитывай! Да и вообще…
— Что «вообще»?! — переспросила Лена, нахмурившись.
— Ты же понимаешь, я надеюсь, что дружить — это одно, а стать частью нашей семьи — это совершенно другое! Мои родители и так всегда принимали тебя, кормили, когда ты была голодной, вещи мои отдавали тебя… И как ты их за это собираешься отблагодарить?! — фыркнула Катя.
— Я не пойму: что плохого в том, что я могу выйти за Игоря замуж?! Когда-нибудь потом, в перспективе… — растерянно спросила Лена, — Я думала, что ты обрадуешься…
— Обрадуюсь?! Чему?! Обрадуюсь перспективе породниться с алкоголиками?! Большая радость, нечего сказать! Игорь до тебя встречался с дочерью Ткачёвых — фермеров наших. Вот это, я понимаю, перспективы! Там и деньги, и продукты натуральные, и влияние… А ты?! Что ты можешь привнести в нашу семью?! — хмыкнула Катя, — Сама должна понимать: вы не ровня!
— Да уж… А я думала, что мы подруги… — протянула Лена.
— Подруги — да. Родственниы — нет! — проговорила Катя высокомерно.
Больше к этому вопросу Лена не возвращалась. Да и, вообще, старалсь видеться с Катей пореже: их дружба закончилась там, где начался конфликт семейных интересов…
…- Нет, Игорь, я не готова ехать к твоим родителям! — отнекивалась Лена, — Я понимаю, что они давно хотят познакомиться с твоей любимой девушкой. Но почему ты им так и не сказал, что эта девушка — я?!
— Лен, я хочу им устроить сюрприз! Думаю, они обрадуются! Они ведь тебя давно знают и хорошо к тебе относятся! — улыбнулся парень, — Мы уже 2 года встречаемся! Я, может быть, жениться на тебе хочу!
— Катя тоже меня давно знает и хорошо ко мне относилась. По крайней мере, я так думала… — протянула Лена, — А на самом деле всё оказалось совсем не так…
— Катька — это другое! — отмахнулся Игорь, — Она просто ревнует меня: я ведь её любимый старший братец! Ну, и тебя — вы ведь лучшие подруги! Вот и устроила такое… Я думаю, всё между вами наладится: вы ведь столько лет дружите!
— Были лучшими подругами… — вздохнула Лена, — Всё очень изменилось с тех пор, как она о нас узнала… Почти год с тех пор прошёл…
…- Нет, Игорь! Не нужно приводить Лену к нам в дом! — мать строго взглянула на Игоря, — И, вообще, думаю, тебе пора заканчивать эти отношения, пока всё не зашло слишком далеко! Ты уже заканчиваешь обучение. Пора подумать о работе. Ты ведь планируешь возвращаться домой?! Дядя Федя тебе место инженера «держит». В институт на заочное отделение поступишь…
— А откуда ты знаешь о Лене?! Катька сказала?! Я ведь просил её не говорить… — перебил возлияния матери Игорь.
— Правильно сделала, что сказала! — продолжала женщина, — Я — твоя мать! Я должна всё знать! Лена — это не та девушка, на которой нужно жениться приличному парню! Она не того круга, не того воспитания… Не наша она, сын!
— Мам, но ты же сама прекрасно общалась с Леной! Они же дружили с Катей, и ты не была против! — нахмурился Игорь.
— Одно дело — дружба, а другое — семья! — поучительно проговорила женщина, — В моей семье алкоголиков не было и не будет! А у Лены твоей плохая наследственность! Ты подумал о том, кого она тебе родит?! Да и сама она может спиться к старости. Женщины к этому более привержены…
— Мам, Лена ненавидит алкоголь! У неё перед глазами пример матери и отчима. Пить она точно не будет! Кстати, я давно хотел тебе сказать… Я не планирую возвращаться домой. Я в городе работу нашёл: не пойду к дяде Фёдору. Не хочу работать под руководством родственника. Да и вообще, я хочу остаться в городе: здесь перспектив больше…
— Это Ленка твоя тебя подговорила! Я уверена! — возмутилась женщина, — Я понимаю, что она всегда мечтала вырваться из села, уехать в город… Но только она ведь не дура: понимает, что сама она в городе не вытянет. Нужно и квартиру снимать, и жить за что-то… Понятно, что мать её ничем ей не помогает: они сами уже с Гришкой последнее из дома распродали! Даже вещи Ленкины, те, что она не забрала, мать её на выпивку у бабы Мани меняла — я сама видела! Вот и нашла Ленка тебя — дурака! Знает, что ты будешь за неё платить и её тянуть: у тебя-то семья нормальная, при деньгах… Но так, как она хочет, не получится!
— В смысле, мам?! Я уже взрослый и сам решил остаться в городе! Квартиру сниму, будем мы с Ленкой жить… А там, чуть позже, и распишемся… — протянул Игорь.
— Взрослый, говоришь, — фыркнула женщина, — ну, раз взрослый, то живи! Оставайся в своём городе, ищи работу без блата, содержи себя и свою Лену. Мы с отцом больше тебе ни копейки не дадим! Так и знай: учись отвечать за свои слова и за свои действия!
Игорь на тот момент не придал значения словам матери. Думал, что она как всегда позлится — и простит. Не может же она, в самом деле, оставить его без гроша в кармане! Но он явно недооценивал свою мать!
Как только Игорь получил диплом, так сразу и прекратились денежные поступления родителей на его карту.
— Мам, ты забыла мне денег перевести! — позвонил матери Игорь.
— Нет, не забыла! — ответила женщина, — Диплом у тебя на руках. Устраивайся на работу — и сам обеспечивай себя и свою любимую! Ты ведь именно этого хотел, правильно?!
Игорь разозлился: он не ожидал от матери такой подставы. Тем более, что он не собирался так сразу устраиваться на работу. Сначала хотел осмотреться, чтобы не ошибиться с выбором. К тому же нужно было платить за аренду квартиры, которую они с Леной снимали уже второй месяц…
Лена тоже получила диплом и работала продавцом в местном магазинчике. Зарплата у неё была небольшая — на все расходы не хватит. Игорь занервничал…
Пару раз парня выручал отец. Однако вскоре и он сказал, что больше помогать не будет: мать Игоря узнала о том, что мужчина перевёл сыну деньги, и сильно с ним поругалась. «Мать сказала, что ты решил стать самостоятельным, — вздохнул мужчина, — не буду мешать…»
— Игорь, нам через неделю за аренду платить! — подошла к парню Лена, — Ты так и не нашёл работу?!
Игорь уже 2 месяца возлежал на диване с ноутбуком: искал работу.
— Лен, ты уже спрашивала меня об этом пару дней назад! Так быстро это не делается! — фыркнул Игорь, — Я не хочу куда-то грузчиком идти! А по моей специальности везде требуется опыт работы! Где мне его взять?! Вот, рассматриваю варианты…
— Ну, может, ты хоть куда-нибудь вышел бы пока… Временно! У нас с деньгами совсем беда! — вздохнула Лена, — У меня-то зарплата как раз в понедельник, но ты же понимаешь, что если я с неё за аренду заплачу, то нам на жизнь почти ничего не останется…
— Что ты мне мозг клюёшь, будто это я во всём виноват! Я, между прочим, из-за тебя пострадал! Из-за любви! Это из-за тебя мне родители в деньгах теперь отказывают и даже за обучение платить отказались! Я должен был на заочное отделение в институт поступать, на платное. Хотел высшее образование получить… А мать сказала, что теперь я должен только на себя рассчитывать… А где я эти деньги возьму?! И зачем я только с тобой связался…
Лена молчала. Она понимала, что на Игоря надежды мало…
… — Игорь, я дома! Ты за аренду заплатил?! – Лена вошла в квартиру. Игоря нигде не было. Даже его любимый диван пустовал. Не было и, как выяснилось, его вещей. Не было и денег, которые Лена оставляла парню, чтобы он залатил за аренду. Это Лена уже узнала от хозяйки, которая вечером позвонила ей с претензиями…
С хозяйкой Лена договорилась: она заплатила ей в следующем месяце сразу за два. А после съехала в общежитие от завода, куда устроилась работать. Пусть и не по специальности, зато там зарплата была больше, обеды бесплатные и жильё…
Игорь вернулся домой. Повинился перед родителями, устроился на работу к дяде Феде по протекции родителей. Вот только всё никак не женился: не мог подобрать девушку себе по душе…
Катя и Лена больше не общались. Катя лишь раз позвонила бывшей подруге, узнав, что та удачно вышла и уехала в Москву. Хотела, чтобы Лена помогла ей устроиться в столице. Жаловалась на то, что Игорь пьёт и никак не может продвинуться по карьерной лестнице. Но Лена ей почему-то отказала… Катя не понимала, почему. Ведь они же были лучшими подругами!
