Настя открыла глаза и поняла, что ей не показалось.
Она отчетливо слышала этот странный звук, от которого душа хотела выпрыгнуть из тела.
— Вова, проснись. Кажется, опять началось…
Муж пробормотал что-то невнятное, повернулся на бок, после чего посмотрел на Настю.
— Чего не спишь? Ночь на дворе.
— Ага! Заснешь тут! – шепотом сказала она. – Ты что, совсем ничего не слышишь?
— Как кто-то скребется?
— Да. Жуть как страшно.
— Настя, ты же не маленькая девочка, в деда Мороза уже не веришь давно. Неужели ты действительно думаешь, что в этом доме живут привидения? Сказки это всё для детей дошкольного возраста.
— А если не привидения, то кто тогда? – она вцепилась в мужа всеми десятью пальцами и боялась его отпускать.
— Да мыши, скорее всего. После праздников куплю в городе мышеловки и больше они нас не потревожат.
— Нет, Вова. Это не мыши. Они так не умеют.
— А ты-то откуда знаешь? – усмехнулся муж.
— Не знаю. Но чувствую. Я устала бояться, Вов. Страшно мне тут. И дом странный. Помнишь, что нам девушка риелтор говорила? Наверное, правда это всё. Лучше бы мы не переезжали сюда…
— Началось… Ты же сама мне все уши прожужжала, что хочешь жить в деревне. А теперь что?
Настя действительно сама предложила мужу переехать в деревню. Когда она была маленькой, то родители привозили её на лето к бабушке. Как же ей там нравилось!
Даже уезжать не хотелось.
Но её родители жили и работали в городе, поэтому ей приходилось смиряться.
Но уже тогда она стала мечтать о том, что, когда вырастет, обязательно будет жить в деревне, в своем доме.
Будет цветы высаживать на участке, закатом любоваться в обнимку с любимым и слушать тишину. Нравилось ей, когда тихо. Так спокойно на душе становится.
Еще в институте она познакомилась с Вовой.
Он сразу ей понравился, поэтому их знакомство на студенческой вечеринке быстро переросло в романтические отношения.
А когда молодые люди получили дипломы о высшем образовании, то решили, что можно и свадьбу сыграть.
Родители ни с одной, ни с другой стороны, к счастью, не были против. Они же, кстати, достав из заначек свои сбережения, и купили молодоженам квартиру в центре города.
— Понятно, что это не царские хоромы, всего одна комната. Но это всё же лучше, чем ничего. Согласны? – спросили родители у детей.
— Спасибо вам! Это самый лучший подарок! – Настя так растрогалась, что чуть не заплакала.
Однако детская мечта по-прежнему не давала ей покоя. Вот хотелось ей в деревне жить и точка. Правда, для этого Насте теперь нужно было заручиться поддержкой мужа.
— Вов, а как ты смотришь на то, чтобы переехать? – спросила она как-то за ужином.
— В смысле переехать? Куда?
— Мне вот в деревню хочется.
— Настя, ну какая деревня? Зачем? Ты можешь мне нормально объяснить, что ты хочешь?
И Настя стала объяснять.
Поделилась с мужем своими детскими воспоминаниями о том, как весело проводила время у бабушки, рассказала о своей мечте. Ну и конечно, привела еще несколько аргументов.
— Во-первых, это дом. Дом всегда лучше квартиры. Никто не затопит сверху, никто ремонты не будет за стенкой делать по полгода и «Ленинград» слушать до полуночи на полной громкости.
— Ну это да… — согласился с доводами жены Владимир.
— А еще у нас будет не только дом, но и собственный участок. Возможно, даже сад. Это же здорово!
— Ну неплохо.
— Ты согласен?
— Я?! Ну как сказать. Оно-то всё хорошо, даже замечательно. Только у меня работа в городе. Это ты можешь удаленно работать, а я вот не могу. Как нам с этим быть?
— Купим машину.
Владимиру нечего было возразить жене. Тем более что это была не просто прихоть, а мечта.
Он в детстве тоже мечтал стать космонавтом, и очень расстроился, когда понял, что этому не суждено сбыться. Не хотелось ему, чтобы жена тоже расстраивалась. К тому же, плюсов жизни в собственном доме действительно много.
В общем, стали они откладывать деньги на покупку дома и автомобиля. Процесс этот занял пять лет.
Когда на банковском счете накопилась приличная сумма, Владимир обратился к риелтору, чтобы тот подобрал для них оптимальные варианты.
Просто самому заниматься поисками дома у него совершенно не было времени.
— Желательно, чтобы недалеко от города, ну и по деньгам, чтобы не очень дорого было, — объяснял Владимир.
— Хорошо, попробую что-то найти, — ответила девушка-риелтор. — Я вам перезвоню.
Через неделю она перезвонила и сообщила, что в деревне, которая всего в тридцати километрах от города находится, продается хороший дом с участком. Причем цена ниже рыночной.
— А почему так дешево? – спросил Владимир при личной встрече, как раз в тот момент, когда риелтор показывала им дом.
— Ну просто хозяйка этого дома сама снизила цену, чтобы продать его хоть за какие-нибудь деньги, пока не развалился.
— Что, совсем нет желающих? – удивился Владимир. – Дом ведь вроде добротный, крепкий.
— Нет, желающих было много. Даже тогда, когда цена была выше. Просто дело в том, что… Не знаю, как сказать.
— Говорите, как есть, — сказала Настя.
Дом ей очень понравился, и участок большой. Очень не хотелось, чтобы всплыли какие-то подводные камни, из-за которых придется отказаться от сделки.
Настя взяла мужа за руку и посмотрела на девушку, готовясь к худшему.
— Хорошо. Просто обычно после того, как я рассказываю об этом нюансе, покупатели сразу отказывались этот дом покупать. А промолчать не могу…
Девушка сделала паузу и посмотрела на дом, который находился через дорогу, и продолжила.
— Потому что соседи потом сами расскажут всю правду, а я, естественно, буду виноватой в том, что не предупредила.
— Ну говорите уже! – Настя еле сдерживала эмоции, потому что ей хотелось узнать, что не так с этим домом.
— В общем, здесь бабушка хозяйки жила. А её, — девушка перешла на шепот, — местные жители ведьмой считали.
— Ведьмой?! — ужаснулась Настя.
— Да. Ну и ходят слухи, что в доме её нечисть всякая водится. Конечно, в наше время верить в это глупо, но, как ни странно, люди верят. По крайней мере, те, которые хотели купить этот дом.
— Не переживайте, мы в такое не верим, — улыбнулся Владимир. – Правда, дорогая?
— Конечно! – облегченно выдохнула Настя. — Я думала, что с документами что-то не в порядке или хозяйка еще в права наследства не вступила. А тут такая ерунда, честное слово.
— Даже смешно, что из-за каких-то слухов люди отказывались дом покупать, поддержал жену Владимир.
— Ну тогда замечательно.
— Получается, дом уже почти наш, остались только формальности? – спросила Настя.
— Всё верно. Заочно хочу поздравить вас с выгодным приобретением, — улыбнулась риелтор. – На следующей неделе можно будет заключить договор купли-продажи, и вы станете полноправными владельцами этого дома.
— Ура! – закричала Настя. — Наконец-то сбудется моя давнишняя мечта. Даже не верится.
*****
Поскольку на дворе была зима и до Нового года оставалась одна неделя, супруги решили отложить ремонт дома до весны. Но сам Новый год Настя собиралась отметить именно здесь.
— Может, всё-таки в квартире? – робко спросил Владимир, прекрасно понимая, что переубедить жену не получится.
— Вова! Ну какая квартира? Ты что, не знаешь поговорку: «Как Новый год встретишь, так его и проведешь»?
— Знаю, дорогая… Просто я подумал, что в квартире нам с тобой комфортнее будет.
— Нам, милый, вместе везде хорошо будет. Даже в шалаше, так что никакие возражения не принимаются.
Владимир молчал.
— Встретим Новый год в своем доме, отдохнем недельку и вернемся в город. А окончательно переедем, когда уже ремонт сделаем. Договорились?
— Ну хорошо! Тогда поехали за елкой, гирляндами и продуктами. Да, еще, наверное, обогреватели надо купить, потому что печку топить нечем. Дрова для нас никто не заготовил.
— Купим. Машина у тебя просторная, всё поместится. Вовка, какая же я счастливая!
*****
Приехав в деревню, супруги приступили к временному обустройству своего нового жилища.
Пока Владимир собирал и устанавливал искусственную елку, Настя создавала в доме праздничную атмосферу.
В одной из комнат она увидела открытую форточку и попыталась её закрыть, но у неё ничего не получилось.
— Вов, можешь мне помочь?
— Что случилось, любимая? – спросил муж, когда вошел в комнату.
— Форточка не закрывается. А ночью может быть холодно. Помоги.
Владимир усмехнулся (какие же слабые эти женщины) и уверенным шагом направился к окну. Однако выполнить просьбу жены у него не получилось.
— Ну что? – спросила Настя.
— Не закрывается. Видать, раму перекосило немного. Это нормально, учитывая, сколько лет в доме никто не живет.
— И что нам теперь делать?
— Да ничего не надо делать. Весной все равно будем ставить пластиковые окна, а сейчас тоже переживать нет причин. Никакие воры через открытую форточку к нам не пролезут.
— Так холодно же будет.
— Ну мы же с тобой в другой комнате спать будем, поэтому ничего страшного. Дверь просто закроем.
— Она, кстати, тоже не закрывается.
— Ожидаемо. Дом старый. Значит, просто прикроем. Но ты не переживай, Настенька. Мы приличную сумму сэкономили, поэтому и ремонт сделаем хороший.
— Ладно, успокоил.
Владимир пошел дальше заниматься установкой елки, а Настя продолжила развешивать гирлянды и клеить на окна бумажные снежинки, как когда-то делала это в детстве у бабушки.
До Нового года оставалось четыре дня, и супруги радовались как дети малые.
Они даже совсем не обращали внимания на косые взгляды соседей, которые не понимали, как можно было купить этот дом. Да еще и приехать сюда отмечать Новый год.
— Вы хоть знаете, кто тут жил до вас? – спросила баба Маша, которая жила в доме через дорогу и первой пришла знакомиться со своими новыми соседями.
— Бабушка какая-то, — улыбнулась Настя. — Если честно, имя и отчество я не запомнила.
— Не просто бабушка, а потомственная ведьма. Она даже когда жива была, люди боялись к ней в гости ходить.
— Не переживайте, всё будет хорошо. Мы люди современные, поэтому в такие сказки не верим.
— Ну-ну… Не верят они.
— Спасибо вам за заботу.
— Потом только не говори мне, что я не предупреждала. Надо же до такого додуматься – заселиться в ведьмин дом.
Баба Маша ушла. Когда её сгорбленный силуэт скрылся за калиткой, из дома вышел Владимир.
— Чего она хотела?
— Пугала меня. Говорила, что тут ведьма жила и в доме этом нечисти больше, чем на кладбище.
— Я надеюсь, ты не стала её слушать?
— Нет, конечно. Это же наш с тобой дом. Никто нас отсюда не сможет выжить. Никакая нечисть. Мне вообще кажется, что она соседей не хочет видеть, вот и пугает людей страшилками всякими.
— Возможно. Ладно, пойдем ужинать.
*****
День прошел отлично, но в первую же ночь Настя перепугалась не на шутку.
Она очень долго не могла уснуть, а когда услышала, как кто-то пробежал в соседней комнате, а через минуту там что-то упало на пол, сон как рукой сняло.
— Вов, там кто-то есть! – разбудила она мужа.
— Где? Кто?
— Там, — Настя показала рукой в сторону двери, после чего прижалась к Вове. – А кто, я сама не знаю. Может быть, домовой?
— Настён, ну ты чего? Ты же сама говорила мне, что не веришь в эту ерунду!
— Там еще упало что-то. Вова, мне страшно.
— Спи давай. Утро вечера мудренее, слышала такую пословицу? Поэтому не надо делать поспешных выводов. Уверен, что ничего сверхъестественного там нет.
— А ты посмотреть не хочешь?
— Нет, любимая. Я спать хочу.
Вова повернулся на другой бок, а Настя еще долго вслушивалась в тишину. «Может, мне действительно показалось?» — думала она. Впрочем, кроме этого шума, ей еще много чего казалось: что кто-то хозяйничает на кухне, скребет входную дверь, скрипит половицами.
Заснула она только под утро. А когда проснулась, муж уже стоял возле кровати с чашкой кофе.
— Доброе утро, Настён.
— Доброе утро, дорогой.
— Я тебе кофе сделал.
— Спасибо. А ты не смотрел, что там вчера упало? Мне еще показалось, что на кухне кто-то был.
— Смотрел. Несколько игрушек с елки на пол упали. Видимо, плохо их закрепил. Так что зря ты так переживала. А на кухне пакеты со стола свалились. В общем, ничего сверхъестественного.
— Прости меня, пожалуйста, такую трусиху. Просто баба Маша наговорила всякого, вот я и испугалась. Подумала, что и правда в доме привидения водятся.
*****
Вторая ночь была еще более «весёлой».
Только Настя стала засыпать, как вдруг в соседней комнате снова кто-то «завелся».
Если вчера это был просто еле слышный топот, который длился от силы несколько секунд, то сегодня там кто-то носился, как угорелый. А потом на пол что-то упало с грохотом.
— Вова, что это? – на Насте лица не было.
— Что случилось? — спросонья спросил муж.
— Там что-то упало. Иди посмотри, пожалуйста. Я боюсь. Что, если баба Маша правду говорила?
— Не придумывай, Настя. Не существует никаких привидений и домовых. Сейчас посмотрю, что там.
Владимир с большой неохотой встал с постели, долго искал домашние тапочки, одна из которых почему-то оказалась под кроватью, а вторая — возле двери, и пошел в соседнюю комнату. Потом он включил свет и несколько минут просто молча стоял.
— Ну что там, Вов?
— Ничего не пойму.
— Говори уже. Не пугай меня, — Настя натянула одеяло до самого подбородка.
— Да что тут говорить-то? Тут показывать нужно. Иди сюда и сама посмотри на это.
Когда Настя, переборов свой страх, вошла в комнату, то замерла на одном месте.
Елка лежала на полу.
— Она сама упала? – спросила Настя.
— Нет, блин. Баба Маша через форточку пролезла и специально завалила её. Понятное дело, что сама. Непонятно только, почему. Вроде же нормально стояла.
— А если…
— Даже не начинай. Нет тут никакой нечисти. Такое бывает. В конце концов, это же не шкаф упал.
— А может? — Настя с ужасом посмотрела на шкаф, который стоял в спальне.
— Нет!
Только супруги легли в постель, как странный звук раздался снова, но уже из кухни. А потом в самой дальней комнате был не менее странный стук. Будто кто-то форточкой хлопал. Во всяком случае, Насте показалось именно так.
В доме явно что-то происходило. Но что именно, Настя не могла понять. А Вове было не до этого. Он спал.
В какой-то момент этот шум стал действовать ей на нервы.
Она встала с постели, чтобы посмотреть, что там творится.
Да, было страшно. Но конкретно в данном случае любопытство было сильнее страха. Настя на цыпочках, еле дыша, вышла из спальни, остановилась возле двери и стала искать рукой выключатель.
Темнота в комнате была не кромешной, потому что на окнах и на елке весело мигали гирлянды.
Когда Настя, наконец, нащупала пальцами выключатель и собралась включить свет, в дальнем углу комнаты вдруг «вспыхнули» два огонька, которые смотрели прямо на неё.
— А-а-а! – закричала Настя и побежала в спальню.
— Настя, ты чего? – подскочил Вова.
— Там кто-то есть!
— Да кто? Кого ты видела?
— Не знаю. Два горящих глаза смотрели прямо на меня. Вов, мне страшно. Зачем мы этот дом купили? Ведь нас предупреждали.
— Так, для начала успокойся. Я уверен, что тебе просто привиделось что-то.
— Ага, привиделось. Привидение…
— Ну какое еще привидение? Нет никаких привидений. Может, это вообще гирлянда была.
— Ага, на полу.
— Ну хочешь пойдем весь дом осмотрим. Только бессмысленно это, потому что ничего не найдем.
— Конечно, не найдем. Потому что привидения исчезать умеют. А домовые так искусно прячутся, что увидеть их нереально.
— Да откуда ты это знаешь?
— В интернете прочитала.
— Вот всегда говорил, что интернет – это зло. Там всё, что угодно могут написать, и в 99% случаев это неправда.
Настя всё же согласилась осмотреть дом. В самой дальней комнате она долго смотрела на форточку и никак не могла понять, почему она распахнута, если была прикрыта.
— Да потому что ветер подул, вот и распахнулась, — улыбаясь, ответил Владимир.
— Вов, а почему гирлянда не работает.
— Ну так в розетку включить её надо.
— Она включена.
— Значит, перегорела. У нас в квартире тоже такое было, но ты же не говорила, что это барабашка. Всё, идем спать.
*****
— Вов, я боюсь спать, — заявила Настя на третий день своего пребывания в доме. Точнее уже на третью ночь.
Днем, кстати, выяснилось, что гирлянда не работала не потому, что перегорела, а потому что кто-то перегрыз провод. Вова махнул рукой и сказал, что мыши — животные всеядные. Они даже книги и… пенопласт едят.
— Вова, ну что ты молчишь?
— Дорогая, ну потерпи немного. Завтра Новый год и мы вообще спать не будем с тобой.
Настя тяжело вздохнула.
— Ладно. Только знаешь что?
— Что?
— Давай елку в спальню поставим. Вот сюда, рядом с кроватью.
— Зачем?
— Ну пожалуйста. Мне так спокойнее будет.
Через полчаса елка с игрушками стояла в спальне, Владимир спал, а Настя сидела на кровати с фонариком в руке.
Ей хотелось либо подтвердить свои догадки, либо опровергнуть их. Если она правильно поняла: «домашнюю нечисть» очень интересует новогодняя елка. А значит…
В общем, как только она услышит, что кто-то игрушки сбрасывает, включит фонарик и поймает «хулигана» с поличным. Ну или просто увидит, что вообще происходит.
Потому что в том, что что-то происходит, она уже не сомневалась. Это было очевидно.
Настя уже не стала говорить мужу, что на кухне пропала куриная грудка, потому у него на всё один ответ: «Мыши». А она точно знала, что это не мыши.
Часа через два она стала зевать. В доме было тихо. Елка с игрушками тоже стояла на месте. Даже в других комнатах никто не топал, не бегал, ничего не падало на пол.
Она легла рядом с мужем и почти сразу уснула. Но ненадолго. Потому что сквозь сон слышала какой-то непонятный шум.
Настя открыла глаза и поняла, что ей не показалось.
Она отчетливо слышала этот странный звук, от которого душа хотела выпрыгнуть из тела.
— Вова, проснись. Кажется, опять началось…
Кто-то скреб чем-то то ли по деревянному полу, то ли по деревянной двери. А Настя сидела на кровати и боялась пошевелиться. Такой неприятный был этот звук.
Потом в коридоре что-то зашуршало, словно кто-то старательно мял полиэтиленовый пакет.
— Вов, ты слышишь ЭТО?
— Спи, Настя. ЭТО мыши.
Примерно через полчаса всё стихло, и Настя, не в силах бороться со сном, легла спать, положив фонарик под подушку, чтобы был под рукой (в данном случае – под головой).
Она уже решила для себя, что завтра же уедет в город, а вернется ли когда-нибудь снова – неизвестно.
«Зря мы сюда переехали, зря не послушали риелтора и бабу Машу. Повелись на низкую цену» — размышляла Настя.
«А ведь всегда, когда кто-то что-то продает по сниженной цене – жди подвоха» — так еще её мама говорила.
Жаль, что в этот раз мама промолчала. Не отговорила свою дочь от необдуманного поступка.
Тишина убаюкивала её, и Настя стала проваливаться в сон. Ей снилось какое-то странное бесформенное существо, которое смотрело на неё своими горящими глазами-огоньками и протягивало к ней мохнатые руки с длинными костлявыми пальцами.
А лицо у этого таинственного существа очень было похоже на лицо бабы Маши.
Потом она услышала странный шум, за которым последовал грохот. Причем не где-то там, а прямо в спальне, где они спали.
Когда Настя открыла глаза, то увидела поваленную елку и чью-то тень, которая, яростно шипя, мгновенно метнулась в сторону двери и скрылась в темноте.
— Вова-а-а! Вставай!
Муж резко вскочил, посмотрел на елку, которая лежала рядом с кроватью, потом на жену, которая одной дрожащей рукой показывала в сторону двери, а второй держала фонарик, и…
…пошел изгонять нечисть.
Ему и самому уже порядком это всё надоело. Третий день не может выспаться нормально.
Вот сейчас поймает эту мышь, покажет жене, чтобы та успокоилась, и больше никто не будет мешать спать.
— Ну что там, Вов? – шепотом спросила Настя, когда муж включил свет и опять молчал.
— Думаю, ты сама должна это увидеть.
— Домовой, да? Ты поймал домового?
— Нет, намного круче. Тебе понравится.
Настя вышла из спальни и, подойдя к мужу, осторожно выглянула из-за его спины.
То, что она увидела, совсем не было похоже на нечисть, о которой говорили баба Маша и риелтор. На кресле сидел маленький котенок, который явно не был готов к тому, что его поймают.
— Так вот, кто нам спать не давал! – рассмеялась Настя. – Я же тебе говорила, что это не мыши.
— Ну да, — почесал затылок Владимир. — Ты, дорогая, как всегда, оказалась права.
— Только как он тут оказался? Дом же был закрыт.
— Да теперь понятно как – через форточку пробрался. На улице же холодно, вот и прятался тут.
— То есть он с нами уже третий день живет?
— Ну получается, что так. Думаю, что Новый год нам тоже придется праздновать с ним. Не на улицу же выгонять этого малыша.
— Какая улица, Вова? Конечно, мы его не выгоним. С нами будет теперь. И я даже знаю, чем его кормить… — улыбнулась Настя, вспомнив про «без вести пропавшую» куриную грудку.
— А назовем его как?
— Каспером. Думаю, в самый раз будет. Я ведь чуть не приняла этого котеночка за привидение.
*****
Четвертая ночь была самой веселой. Но теперь уже в прямом смысле этого слова.
Настя и Вова праздновали Новый год, пили шампанское, потом почти до самого утра играли с котенком.
А под утро все спали крепким сном. На одной кровати. Котенок посередине, люди – по разные стороны.
Как там в народе говорят: «Как Новый год встретишь, так его и проведешь»?
Что ж, значит, теперь у котенка будет не только свой дом, но и любящие хозяева. А чего еще для счастья надо?
