Открывается калитка, как горох посыпались на прочищенную тропинку укутанные, завязанные шарфами по самые глаза, ребятишки.
Стучат в сенках, топотят, обметаются на крыльце пушистым, травяным веником.
Бабушка, улыбаясь посмотрев в окно, достаёт из буфета печенье, пирожки, пряники, варенье в вазочке.
Пробросился дедушка, который прикорнул на кухонном диванчике.
-Что там? Кто?
-Ребята пришли старый, иди встречай, — мягко улыбается бабушка.
Ввалились внуки в дом, запуская вместе с собой клубы холодного пара.
— Баба, деда, — кричат, хохочут, веселятся.
-Вы откуда, милые?Посередине недели? А, как же в школу?
-А нам завтра не в школу, мороз большой обещают, нам родители разрешили к вам пойти.
-И правда, мать, мороз видно будет, — говорит дедушка, глядя в окно, — закат-то, гляди, красный какой, ажно горит огнём. И дым столбом из трубы, гляди — кася, точно мороз будет.
Пойду- ка я, Шарику сена напихаю в будку свежего.
-Деда, а может в сенки его завести?
Так в сенках, Витя ему холоднее поди будет, лучше давай — ка его в сарай, к Марте да к телку подселим, там и тепло, да и не скучно ему будет.
-Деда, а можно я с тобой? Пожалуйста…Я помогу.
-Не замёрзнешь, Витя?
-Нее.
— Переоденься сначала Витюша, — говорит бабушка, — вон дедову жилетку, да фуфайку надень, погоди, на вот, ватники дедовы…
-Баба, да я, как этот…
Витя, старший из внуков бабушки и деда, ему уже десять, следующим идёт двоюродный брат Вити — Юра, Юре девять лет.
Потом Маша с Лизой они учатся во втором классе и двое первоклашек, Толик и Коля, все они между собой родные и двоюродные.
Юра, как и Витя тоже просится с дедушкой помогать, наряжают и его.
Девочки и младшие ребята остаются с бабушкой.
Младшие смотрят в окно, с полными слёз глазами, а девочки начинают помогать бабушке…
Старшие мальчики помогают дедушке по хозяйству, таскают дрова в сенки и в дом, дёргают сено большими коваными крючками.
Накладывают его в специальные палатки, несут в ясли корове, телёнку и кладут для Шарика, устраивая ему постель потеплее.
Грядут морозы, в сарае тепло, там он точно не замёрзнет.
Важно жуёт жвачку Марта, косясь на ребят большими влажными глазами.
-Мууу, тянется телёнок к Вите и пока мальчик замешкался, принимается жевать рукав его, а точнее дедовой телогрейки.
Вот дедушка несёт сытное варево для поросёнка, который похрюкивает за стенкой, а Юра, набрав полный таз снега, ставит его курам, в курятник.
Привёл дедушка Шарика, ребята с ним наобнимались, он улёгся в сено, свернулся калачиком и засопел, тепло ему здесь, теперь точно не замёрзнет.
Натаскали дров, натаскали воды, посмотрели на вечернее, звёздное небо, увидели яркие рожки полумесяца, всё, можно закрывать дверь и раздеваться, дела переделаны.
Поужинав, расселись у печки, полосатый толстый, кот Мурзик, растянулся у дверцы печи.
-Ух, как двёрца-то раскалилась, — говорит бабушка, — ажно красная, а плита ты глянь, малиновая, — выключив в кухне свет, бабушка показывает ребятам раскалившуюся печь.
-А не лопнет, баба?- спрашивает боязливая Маша.
-Да чтобы она лопнула, нееет, Машенька, не лопнет.
Ребята посмеиваются над боякой Машей, та не обижается, но на всякий случай, отсаживается подальше.
-Дедуня, сказку расскажешь?
-Сказку?
-Ну да…малые послушать хотят, — говорит, чуть смущаясь Витя.
-Нууу, даже не знаю, а про кого рассказать -то? Страшную или нет?
— Страшную, — в голос сказали мальчишки.
-Нет, — пискнули девочки.
-Ну ладно, слушайте.
В одном лесу, пропали враз грибы и ягоды.
Что за дела такие? — удивляются люди, а вот, хоть заудивляйся, нет, ни грибочка ни ягодки.
Подумали и пошли к домику одной женщины, что жила на самом краю деревни, она такая была, интересная, женщина-то. Помогала людям в болезнях, скотина ежели потеряется, она бобы раскинет и точно укажет где искать животину.
Зубы лечила, заговорами.
Какие болезни там, обязательно поможет.
Детям помогала на свет появиться, в общем хоть и поговаривали, будто с нечистой силой она водится, но уважали шибко. Хорошая женщина была, добрая и мудрая.
Вот, к ней и отправились, так, мол, и так, ни грибов в лесу, ни ягод, уже который год может знает она, в чём дело…
А женщина та, значит и говорит, что мало того, ещё все травы целебные, которые она заготавливает, тоже пропали, будто кто прячет от глаз людских.
Попросила она время подумать, подумала, пришла в деревню и говорит, надо мол, на поклон к Лешему идти, подарок ему принести, уговорить помочь, он хозяин всех лесных угодий, может обиделся за что?
— Одной мне не справиться, — говорит, — надо бы крепкого парня, а лучше двух и двух девушек смелых, которые не побоятся того, что мы в лесу -то можем увидеть.
Я не знаю точно, но что-то мне подсказывает, что вот такой компанией идти надо…
Посовещались люди и решили, надо идти.
Вызвались два парня и две девушки, деревенские -то пирогов напекли, пирожков, квасу наделали и отправили на поклон к Лешему, дары, знать.
Шли, шли посыльные, вот уже и солнышко в зените, а вышли утром рано.
Стала молодёжь уже роптать, когда, мол, придём -то.
-Тихо, — говорит та женщина, тихо…Слышите, вроде идёт кто с нами рядом.
Прислушались и точно, вроде дышит кто рядом, они остановятся и там замрут.
Показывает женщина мол, тихо, палец к губам приложила.
Парни с девушками замерли, она машет рукой, бежать зовёт, потом рррраз и резко остановились.
Слышат, дыхание такое, частое, кто-то едва за ними поспевает.
-Хозяин, здравствуй хозяин. Попить не хочешь ли, кваску, а? Ох, и квасок какой у нас…- зовёт женщина, — покажись, мы не с худом пришли, с добром и просьбой о помощи.
Вмиг от дерева отошёл старичок, шапка у него, что вот у мухомора шляпка, сам седенький такой, рубашечка у него с кушачком, лапоточки, всё как надо.
В густой бороде, иголки хвойные, да листочки запутались за ухом, засохшая веточка земляники.
-Здравствуй, дедушка, — здороваются ребята.
-И вам не хворать, чьих будете, зачем пожаловали, — говорит, а сам на туес с квасом косится.
Ну женщина эта подала ему с поклоном.
-Выпей, дедушка, кваску -то…
Выпил, усы вытер. Отдышался.
— Стар стал я, раньше помню, с бабкой твоей, Василисушка, — это женщину ту так звали, Василиса…- Раньше -то мы с прабабкой твоей, покойницей, как возьмёмся на перегонки бегать, ууух…Ну чего смотришь, знаешь же, кто я…
-Знаю, дедушка.
-Они тожеть знают…Пироги-то, так и будут держать при себе, потом поди кхе-кхе домой понесуть?
-Ой, опомнились ребята, от удивления, знали конечно, куда идут, но всё же думали, что сказки всё… — угощайтесь, дедушка.
-Вы тоже не погребовайте, со стариком трапезу разделить…
Сел дедушка Леший на пенёк, ребята расположись вокруг, трапезничают.
-Ну, детушки зачем пожаловали?
-Так вот дедушка, лето в разгаре, а в лесу, ни грибочка, ни ягодки…
-И трав нет дедушка, одна осока…
Опустил старик голову.
-Стар я стал, а внучок мой Лешик маленький ишшо зелен, не справится ему…с Лихом -то…
-С каким Лихом? — ребята спрашивают.
-Так пришло, откуда -то из-за леса, поселилось в болоте, Водяного выгнало с Русалками, всех рыбёшек погубило, лягушки -то, какие успели ускакать, я их под моховыми кочками попрятал, хожу пою их, болезных, водичкой…теперь вот и до нас добралось…
Что делать, ума не приложу. Стар я стал, силы не те…
-Так мы для того и пришли дедушка, — ребята говорят, — на помощь тебе…
-Нечто поможете?
-Конечно.
Посовещались немного, пошептались, определись, кто чем будет занят и пошли к дальнему болоту, к месту, где Лихо и поселилось.
— Днём отсыпается, жары, ишь ты, не любит, а к вечеру, как тумана жёлтого напустит, так всё и гибнет, — сокрушается старый Леший.
Пошли первыми девушки, вышли к болоту, вонь стоит такая, туман жёлтый какой-то, глаза слезятся, но они всё вытерпели,будто играть надумали, хохочут, прыгают…будто в догонялки играют…
Оно и не вытерпело, вылезло, зачавкало.
Страшно девушкам, а терпят.
Вонь стоит, туман, глаза слезятся…
-Что вы тут делаете?- шамкает Лихо.
-Не видишь, что ли? В догонялки играем, идём с нами.
-Ха, а не боитесь?
-Нет, — а самим страшно, а ну как парни с Василисой и дедушкой Лешим не успеют.
-Ну смотрите, ежели поймаю вас, навеки моими будете…
-А ежели мы тебя, — говорит та, что побойчее из девушек, — то навеки вечные места наши покинешь…
-Посмотрим, — зашипело зашкворчало Лихо и попыталось окутать девушек ядовитым своим туманом.
Да, те взявшись за руки, кааак припустили бежать к лесу, а Лихо будто на преграду какую наткнулось.
А это парни, Василиса, да дедушка Леший, сеть невидимую растянули, мигом с четырёх сторон Лихо и обошли, в сеть -то и поймали…
Ух, как рассердилось Лихо, как разъярилось, дёргается, туман пускает, с ног сбивает.
Девушки тоже помогают держать, да силы у всех не те…вот- вот, Лихо вырвется.
Вдруг, со стороны леса гомон донёсся, птицы налетели, зверушки прибежали, тут тебе и зайцы, рядом с лисами и волки с лосями, а с ними, мальчишечка маааленький, худенький, шапка у него, будто шляпка у гриба — красноголовика, подбежали, подлетели и ну, ту сеть стягивать… и ну запутывать, что ты…силища такая.
Взмолилось Лихо, просит отпустить мол, никогда больше в ваших краях не появлюсь.
Сначала было отпустить хотели, нехай катится, а потом подумали, для чего люди мучиться будут другие и порешили спрятать Лихо далеко и глубоко.
Пошли в горы, они же рядом были, нашли Великана, все пошли, и люди, и звери, и Леший с Лешиком, и Лихо за собой потянули, Великан спал в долине.
Разбудили его, объяснили всё, тот согласился помочь, приподнял гору одну, а там пещерка небольшая, вот туда Лихо и столкнули, сверху Великан гору опустил и сам сел, засмеялся так, что горы задрожали, леса пригнулись к земле, вода в водоёмах подлетела к небу и назад упала.
А потом, пошёл дождь, чистый…Смыл все следы, что Лихо оставило.
Лягушки из-под мха вылезли, в пруд свой поскакали, Водяной с рыбками и Русалками вернулись.
Грибочки, крепкие такие повылезали из- под земли — матушки, ягоды, травка целебная…
-Вот так Лешик, — плачет старый Леший, — а -то думал…Мал совсем, унучик…а он.
Спасибо вам, Василисушка и вам ребятушки…Никогда теперь без грибов и ягод не будете, а тебе Василисушка травка самая отборная, самая лучшая завсегда будет.
С тех пор, так и повелось, нигде в округе, ни грибов ни ягод не будет, год может неурожайным быть, а в Ягодном, завсегда…
Вот и сказке конец, а кто слушал молодец…
-Деда, так наше же село, Ягодное зовётся…
-Ягодное, — смеётся дедушка…
Посидели ещё немного, пообсуждали, кто как с Лихом бы разделался, да спать пошли, кто на печь, кто на диван.
А утром и правда мороз сильный был, так и щипал за нос и щёки, а дети сидели в тепле, пили молочко тёплое, ели бабушкины шаньги, да слушали дедушкины сказки…
Красота…
