— Видела я вашего Левонтия, мама, — пожаловалась Лена. — Он и впрямь будто приехал из деревни. Неуклюжий, с мокрым носом, ходит в одном и том же свитере, с немодной прической.
— Зато ты у нас в моде разбираешься, вот и приоденешь его на свой вкус.
— Все равно он «домовенком Кузей» останется!
***
— Дочь, — попросила Зинаида Аркадьевна, — иди, поговорим.
Лена, крутившаяся у зеркала, послушно подошла к матери и села рядом.
— Сегодня заходил сосед, что под нами живет, про тебя спрашивал, встречаешься ли ты с кем-нибудь после развода.
Лена покраснела. Сосед, Аристарх Эрнестович, часто заходил к ним в гости и всегда раньше жаловался на то, что не может уснуть из-за музыки и смеха, которые доносились до него из Лениной комнаты.
Однако это было в те времена, когда Елена была замужем, а теперь она вот уже полгода живет одна.
— А ему какое дело до моей личной жизни? — удивилась она.
— Есть дело, — уклончиво заявила Зинаида, — у него в квартире уже три года живёт племянник, Левонтий.
— И что с того?
— Приглянулась ты племяннику, вот что! Ты ведь слышала, как Аристарх Эрнестович в прошлом месяце жаловался, что плохо себя чувствует и уже перебирал в уме потенциальных наследников. Ну так вот — он пообещал вписать в завещание именно Левонтия. Так что он парень с приданым, а не как твой бывший нищий Анатолий, которого ты приводила с улицы. Может, стоит присмотреться к нему?
Лена потеряла к разговору интерес и встала из-за стола, поправляя юбку-карандаш с небольшим разрезом на бедре. Она работала главным бухгалтером в небольшой частной фирме и очень важничала.
— Видела я вашего Левонтия, мама. Он и впрямь приехал из деревни. Неуклюжий, с мокрым носом, ходит в одном и том же свитере, причёска у него немодная.
— Зато ты у нас в моде разбираешься хорошо, вот и приоденешь его на свой вкус и пострижёшь, как надо.
— Всё равно он останется «домовёнком Кузей».
Зинаида, не в силах сдержать гнев, стукнула кулачком в стол:
— Ты не вороти нос, дочь! Когда ты привела домой своего модника Анатолия, я думала, что у вас всё серьёзно — жЕнитесь, возьмете ипотеку и будете её платить, как все нормальные люди.
Лена вновь уселась за стол, вздыхая. Сложный разговор с матерью никогда не заканчивался просто.
— Ты же знаешь, мама, что отношения не строятся на наследствах, — резюмировала она. — В душе встрепенуться должно! Да и не ищу я никого. Хватило мне отношений с Анатолием.
Зинаида прищурилась, задумчиво потирая подбородок, её не так просто было переубедить.
— Ты присмотрись, дочь. Сколько я в подъезде и во дворе сталкивалась с Левонтием, он показался мне галантным мужчиной — всегда и дверь в подъезде придержит, пропустит вперёд, и сумки поможет донести, и в лифте подождёт.
Лена закатила глаза. Она помнила, как каждый месяц мать подыскивала для неё потенциальных женихов, чуть ли не бросалась на более-менее приличных молодых людей, которых замечала во дворе и в лифте.
— Ладно, не буду на тебя давить, — хмуро произнесла Зинаида. — Но я всё равно завтра приглашу к нам Левонтия в гости. Ты можешь завести с ним дружбу, а там… кто знает, к чему это знакомство приведёт?
Мать сказала — мать сделала.
На следующий день Лена вошла домой и увидела у порога огромные стоптанные ботинки, с облупленными носами.
Они занимали пол прихожей. И пахло от них ощутимо — разношенным кожзамом.
А в кухне стоял смех, пахло жареной рыбой. Лена подкралась к двери и сунула в кухню нос.
Огромный, как ей показалось, под потолок ростом «увалень» топтался у плиты и переворачивал куски рыбы в сковороде. На столе стояло цинковое ведро. Стены возле плиты конечно уже были забрызганы маслом.
— Вы бы хоть вытяжку включили, — вплыла в кухню Лена и открыла окно.
Левонтий сразу заробел, заглядевшись на миниатюрную маленькую Лену.
— Леночка, посмотри, — обрадовалась мать, — Левонтий нам рыбу принес. Карасей и щучек!
— И вы решили провонять жареной рыбой весь дом?
— Леночка!
Мать обиженно хлопала глазами.
Лена испугалась, что её дорогая блузка пропахнет парами от жарки и пошла переодеваться. Вернулась в кухню она уже в пижаме, из-за чего Левонтий вновь впал в ступор.
Накрыли стол, сели ужинать.
— Дочь, попробуй рыбу, положить тебе с икрой? Это очень вкусно! Левонтий сам ее разделывал, а я посолила и обваляла в муке.
Левонтий уже вовсю ел, обгрызая тушку жареного карася, держа её прямо в руках и облизывая промасленные пальцы.
А когда он несмело высасывал рыбью голову, Лена строго на него посмотрела.
Она взяла вилку с ножом и принялась элегантно разделывать рыбу.
Левонтий смутился и перестал есть. Он положил рыбу на тарелку и убрал руки со стола, глядя на то, как Лена промакивает салфеткой губы.
«Чисто аристократка» — подумал он.
Лена поинтересовалась:
— А где вы рыбу покупали?
— Не покупал я ее, сам на речке сегодня наловил. Я ж с детства рыбачу. А вот в наших краях рыба другая совсем. Пожирнее, да покрупнее.
— Какой вы молодец, на все руки мастер! — улыбнулась Зинаида Аркадьевна. — А еще что в вашей деревне примечательного? Расскажите о себе, кто ваши отец и мать?
— Мои родители — фермеры, — охотно начал рассказывать Левонтий. — Свиней разводят на мясо.
— Значит при деньгах и с мясом, — заметила Зинаида. — Вы кушайте, я сейчас в магазин схожу, за сахаром.
— Так давайте я вам из дома свой сахар принесу, — вскочил Левонтий.
— Сиди уже, — улыбнулась хозяйка. — Мне еще много чего другого купить надо.
Зинаида вышла, оставив наедине дочь с гостем.
Левонтий занервничал, запаниковал, не зная, что сказать. Но и молчание затягивалось.
— А что, Елена Романовна, — несмело поинтересовался он. — Какие-то особенные цветы любите, аль конфеты?
— Не люблю цветы. И сладкое не ем, — скупо проронила Лена.
«Ишь ты, держит дистанцию» — подумал Левонтий.
— Духи наверняка любите, — опомнился он.
— Духи люблю, фирма «Килиан», называется.
«Запомнить бы» — испереживался Левонтий. — «Ненашенское название, заморское. Оно, конечно, рыбой женщину не удивишь. По-другому надо. Особенно если красавица и с характером».
В тот же день он направился в торговый центр. Денег на всякий случай взял побольше, так как цен не знал.
— А где тут у вас самая хорошая парфюмерная лавка? — спросил он охранника.
Охранник указал, куда повернуть. От цен на озвученный Леной «Киллиан» у Леонтия чуть не отпала челюсть.
«Однако» — подумал он. Но отступаться уже не стал, выбрал самый недорогой вариант (отдав половину зарплаты механика) и заявился дарить Лене подарок.
Елены дома не оказалось, зато мать Лены обрадовалась:
— Проходите, Лена предупредила что задержится на работе пару часов. Ой, а что это у вас в руках?
— Подарок, — заинтриговал женщину Левонтий.
Оказалось, что Зинаида тоже приготовила ему подарок — женщина смущенно сунула ему в руки пакет.
— Там рубашка. Уж простите меня, но вы такой симпатичный мужчина, а одеваться совсем не умеете. А моя Леночка очень притязательна во всем что касается вещей. Надеюсь, с размером угадала.
Левонтий переоделся, зайдя в ванную.
А когда вышел, соседка ахнула.
— Каков красавец! Косая сажень в плечах. Постричь бы еще вас.
Елена не пришла ни через два часа, ни через четыре. Телефон отключила.
Левонтий оставил подарок на полке и распрощался.
Ужинать перед сном не стал — сильно потратился и решил экономить на еде.
***
Всего неделю погуляли, а Лена уже озадачила его:
— Хочешь встречаться со мной? Тогда купи то вон то платье, — дерзко показала она на манекен в витрине.
Левонтий подошел ближе, глянул на ценник и заволновался.
— Дороговато что-то, за кусок тряпки.
— Не купишь значит? — усмехалась девушка. — Значит отступись от меня. Не тянешь.
— Я же не сказал «нет», Леночка. Покупай платье, а я пока переведу деньги на карту.
На другой день Лена потребовала туфли, а потом — сумочку. В запросах не стеснялась, выбирала все самое дорогое, будто встречалась с олигархом. Левонтий знатно поистратился, но отступать ни в какую не желал.
А Елена смеясь, рассказывала на работе коллегам:
— Ко мне деревенский простачок сватается. Маму мою уже охмурил, за меня взялся.
— А ты что, Леночка? Как он тебе?
— А меня воротит от одного его вида! Никогда с таким встречаться не стану! Я себя не для деревенских мужчин берегу. «Мой» должен быть городским. И желательно, при хорошей должности.
Ее разговор услышал шеф Лены, Александр Завьялов. Дождавшись окончания рабочего дня, подкараулил её у здания и остановил свой автомобиль у тротуара.
— Леночка, садитесь, подвезу вас.
Елена не стала упрямиться, села на переднее сиденье.
— И как же я не замечал, что у меня в починенных ходит такая красавица, — промурчал он, поглядывая на девушку.
— Не замечали по той простой причине, что вы — женаты, Александр Викторович, — улыбнулась Лена.
— Женат только на бумаге. Разводиться собираюсь, — игриво улыбнулся начальник.
***
Левонтий кашлянул и вошел в квартиру выше. Теперь он не робел когда приходил, не стоял часами возле двери, придумывая повод зайти.
Зинаида Аркадьевна обрадовалась его визиту:
— Левонтьюшка, проходи, побудь пока с Леночкой, а я за сахаром в магазин схожу.
— Так я вам принесу сахар, — подорвался парень.
— Ой нет, не нужно, я прогуляюсь еще.
С замиранием сердца Левонтий прошел в большую комнату и увидел её.
…Елена крутилась возле зеркала, выглядела она прекрасно: на ней было яркое наглаженное платье. На голове девушки красовалась прическа высотой в полметра, которую девушка украшала цветами.
— Может, помочь чего? — поинтересовался Левонтий, отираясь рядом.
Он угрюмо поглядывал на Лену, вдыхал аромат её волос и кожи и от этого чуть не терял сознания и жмурился как сытый кот.
Уж до чего она нравилась ему, так и схватил бы за тонкую шею ладонью, прислонил бы её к стене и целовал бы в жаркие уста.
Девушка, не подозревавшая о его помыслах, крутилась у зеркала так и сяк.
— Ну как тебе? — поинтересовалась она.
— Выглядишь сногсшибательно, похожа на артистку из театра.
Левонтий довольно шмыгнул носом, радуясь собственной сообразительности, но Лена перестала улыбаться.
— Ты имеешь в виду, слишком театрально? — скривилась она.
— Да нет, — растерялся он.
И показал рукой над головой:
— Красиво, только прическа слишком вычурная. Высокая, как башня. Не тяжеловато таскать? — пошутил он.
Елена нахмурилась, ничего не сказав в ответ.
«Ай, да кого я слушаю» — опомнилась она, взяла в руки сумочку-клатч и прошла в прихожую, там стала обуваться.
Левонтий следом вышел, и так и эдак на её сумочку глянет, шею вытягивает и не может взять в толк:
— Странная какая сумка, без лямок, оторвались чтоль?
Лена фыркнула и накинула на себя жилетку из песца.
— И шубейка зачем? Не зима чай. И тоже непонятная. Это ж где от неё рукава потерялись?
Левонтий засмеялся и заглянул в лицо девушки, но та была злая, только буркнула в ответ:
— Ну всё, иди уже к себе домой, я дверь буду закрывать.
— А куда вы? Может и я вам составлю компанию?
— Не нужно, Левонтий, я на выставку, а потом в театр. Ты в таких местах не бывал, опять будешь на всё рот разевать. Оставь меня в покое пожалуйста и не слушай мою маму. Мы с тобой — разные. Так что не теряй времени на ухаживания!
***
Левонтий вернулся в дядину квартиру и рухнул в постель словно ствол поваленного дерева.
Он долго лежал и смотрел в стену, прислушиваясь к собственным чувствам.
А в глазах щипало, в груди жгло. Очень уж Лена взволновала жестокими словами.
Зато к нему начало приходить понимание — не ту девушку он выбрал, они и впрямь разные.
***
А Елена поспешила на свидание с начальником. Завьялов пожирал ее глазами и сгорал от страсти.
— Леночка, а может не будем тратить время на свидания? — предложил он. — Может, съедемся и будем жить вместе? У меня и квартира как раз есть, подходящая.
— А что за квартира, Саша?
— Квартира, которую я купил недавно. Ипотеку я сам плачу, жена не вложилась ни копейкой, потому не суётся в неё.
— Квартира?
Лена навострила уши:
— Если перееду, то навсегда.
— Я ж не против, — обрадовался шеф.
На самом деле мужчина кривил душой: квартира эта была куплена для его старшей дочери, которой недавно исполнилось пятнадцать лет. Планировалось, что девушка переселится в неё жить, когда подрастет.
Завьялов иногда сдавал эту квартиру жильцам, но чаще водил в неё любовниц. И разумеется, он не собирался крутить роман с Леной в долгосрочной перспективе, обычно женщины быстро надоедали ему. Такой он был «Дон Жуан».
***
Лена примчалась домой собирать вещи. Завьялов ждал её, сидя в машине у подъезда.
— Мама, не спрашивай меня ни о чем, переезжаю к шефу, — заявила она.
Зинаида Аркадьевна удивилась:
— Так ведь ваш шеф женат.
— А скоро разведется.
— Ты что, Леночка, заделалась хищницей, уводящей чужих мужей из семей? Будто не знаешь, что начальники не уходят от своих жен! Максимум, чего ты добьешься, это станешь любовницей! А байки о разводе шефа будешь слушать долгие годы!
— Больно ты разбираешься в этом! — припечатала Елена, собирая вещи.
В чемодан она положила и подаренные Левонтием подарки.
— Не пущу! — встала в дверях мать, раскинув руки.
— Мама, отойди с дороги! — заявила Лена. — Отпусти меня в собственную жизнь. Лучше уж быть любовницей шефа, чем женой деревенского свинопаса!
Отодвинув мать с порога, Лена выбежала с чемоданом в подъезд и столкнулась с Левонтием.
Тот смотрел на неё в упор.
— Куда-то уезжаешь? Давай помогу, попытался он вырвать чемодан у девушки, но Лена не уступила ему.
— Оставь меня в покое, Левонтий. Я к жениху уезжаю!
Левонтий обомлел, а Лена, пользуясь ситуацией, оттащила чемодан в лифт и нажала кнопку. Когда лифт приехал на первый этаж и дверцы лифта открылись, Лена снова увидела перед собой Левонтия. Тот ни слова не говоря, вырвал из её рук чемодан и взвалил его себе на плечо.
— Левонтий! Не усложняй мне жизнь!
Левонтий вышел из подъезда, покрутил головой:
— Ну? И где он, твой жених?
— Ты что, драться с ним собрался?!
— Нет, зачем драться? Тяжелый, говорю, чемодан-то, живот надорвёшь.
Завьялов, увидев Лену, вышел из машины и девушка направилась к нему, нервно постукивая каблуками.
— Это сосед мой, вызвался помочь с чемоданом, — объяснила она шефу.
Завьялов протянул руку Левонтию:
— Александр Викторович. Курите?
— Левонтий Сидорович. Не курю, привычки таковой не имею.
Лена фыркнула:
— Ох, Левонтий, Левонтий… Ну почему ты такой? Всё-то у тебя не по-людски.
Левонтий угрюмо выслушал неприятные слова в свой адрес, поинтересовался:
— А сейчас вам что не так, Леночка?
— Отчество у тебя смешное, как и имя… Ты почему не поменял его?
Левонтий пожал плечами:
— Зачем менять? Это ж имя моего отца. Мне всё с вами стало понятно, Лена. Я весь вам не нравлюсь.
— Ого, — удивился Завьялов. — Я и не знал, что у вас тут драма разворачивается.
Левонтий махнул рукой:
— Да какая драма, так, помурлыкали с Леночкой малость. А ты, значит, жених ейный, нарисовался?
Завьялов вынул сигареты, затянулся, хитро щурясь.
— Ну-у, жених — слишком громко сказано. Поклонник скажем так.
Левонтий разглядел его с головы до ног.
— Как, поклонник? Не шути так. Ты женщину, на которой я жениться мечтаю, забираешь… Значит, вот какие кавалеры Елене нравятся… В пинжаках, на дорогих тачках… Понятно теперь, почему я не пришёлся ко двору. Куда уж мне, работяге в лаптях…
Левонтий вручил Завьялову чемодан:
— Ладно, счастья вам.
Лена постояла, запахиваясь в жилетку, подергала дверь машины за ручку — закрыто.
— Открывай уже, Завьялов, да поехали, — попросила она.
Шеф поглядел на неё странно:
— Один поеду. Без тебя. Передумал я с тобой встречаться.
— Что на тебя нашло, Завьялов?! Открывай, говорю!
Шеф покачал головой:
— Нет, Лена. Прости, но не могу я так. Вишь, парень жениться на тебе мечтал, а я… я хотел только поиграться… Так что забирай свой чемодан и возвращайся к матери.
***
Лена продолжала ходить на работу в офис, пыталась поговорить с шефом наедине, но тот будто не замечал её.
А потом и вовсе уехал в отпуск на море с женой. А чуть позже все в офисе заговорили о том, что у Завьялова в семье ждут пополнения.
Сосед Лены, Аристарх Эрнестович, скончался. И как и обещал, отписал свою квартиру Левонтию.
Левонтий бросил попытки ухаживать за соседкой и привез себе из деревни невесту.
Жил Левонтий с молодой женой справно, Зинаида Аркадьевна по-соседски бегала к ним общаться.
А Лена встречалась то одним, то с другим, но до замужества не доходило.
Иногда Лена сталкивалась с Левонтием во дворе или в подъезде, мужчина всегда почтительно здоровался, а Лена молча разглядывала его.
«Ишь ты, приоделся» — раздумывала она. «Так с виду и не подумаешь, что деревенский».
И где-то в глубине души прятала она в себе мысли, что зря отвергла чувства единственного влюбленного в неё человека.
Ведь больше никто на неё так не смотрел, как он.
