– Глеб, объясни хоть что-то! Я ведь… отдала тебе пять лет, а в ответ – пустота? – Алина сжала в руках полотенце, будто это могло удержать её от слёз.
– Алина, да мне уже не хочется ничего объяснять! Ты – мой вчерашний день, понимаешь? Я ухожу… – Глеб шарил по полкам, словно в поисках своих вещей. Хотя все они давно смешались в этой тесной квартирке.
Алина закусила губу. Сегодня, накрывая праздничный ужин, зажигая свечи, она надеялась на иной разговор. Может, наконец-то её мечта сбудется? Нет, какое там… Глеб смотрел в тарелку отрешённо, поводил плечами, будто сбрасывая невидимые оковы.
– Думала, вместе выходной проведём, – тихо начала Алина, пытаясь улыбнуться. Уголки губ предательски дрожали. – Может, в загс сходим, подадим заявление?..
– В загс? Да брось ты… – Глеб фыркнул, отодвигая тарелку. В глазах плескалось равнодушие вперемешку с усталостью. – Устал я. И вообще… Я ухожу.
– Но ты ведь обещал… Мы же были как семья! – голос Алины дрогнул, в горле застрял комок боли. Неужели всё напрасно?
– Были, да. Только теперь – нет чувств. Прости, я не вижу будущего, – короткий, как пощёчина, ответ. Глеб поднялся, оставляя недоеденный ужин. Стремительно, словно убегая, собрал вещи в спортивную сумку.
Алина кинулась к нему, пытаясь удержать хоть что-то, хоть руку, а лучше – сердце. Слёзы туманили взор, мешая дышать. Как же так, господи? За что?
– Ну хватит сцен! Ты же сказала – «не держу». Вот и всё, – раздражённо бросил Глеб. Шаг в прихожую, к двери. Прочь из её жизни.
Хлопок двери – и пустота. Звенящая, колкая. Алина сползла по стене, обняла колени руками. В голове не укладывалось: как – так просто? Всё, к чему она стремилась, во что верила, рассыпалось прахом. Сил хватило лишь на шёпот:
– Так вот… просто?
В опустевшей квартире лишь часы мерно отстукивали секунды. Казалось, каждая – как шаг в неизведанное, пугающее завтра. Без опоры, без надежд. Алина обхватила себя руками, словно пытаясь собрать воедино разбитое сердце. Но выходило лишь сжиматься в комочек и плакать. Плакать, пока слёзы не иссякнут. Вместе с верой в любовь.
***
В следующие дни Алина будто выпала из жизни. Температура скакала, желудок отказывался принимать даже простую кашу. А сердце… сердце, казалось, билось через раз, словно тоже не хотело верить в реальность. Опустевшая комната, полки без его вещей – всё напоминало о счастье, которого больше нет.
Лада, старшая сестра, узнав о беде, примчалась не раздумывая.
– Кого ты пугаешь, Алиночка? – с порога закудахтала она. В её руках – пакеты, из которых выглядывала швабра и яркие подушки. – Нет, так дело не пойдёт! Сейчас – за уборку, а потом я тебя откармливать буду.
Алина, кутаясь в плед, слабо улыбнулась. Сил спорить не было, и Ладина забота казалась спасительной. Хоть кто-то не оставил, не ушёл.
– Спасибо тебе… прости, что как размазня лежу, – прошептала Алина, поднимаясь навстречу. – Просто я сама бы не справилась…
– А я на что? – Лада сграбастала сестру в объятия. – Так, а теперь слушай план! Переклеим обои, шторы сменим. С новой обстановкой в новую жизнь! И пироги будут, чтоб всё по-доброму.
Алина кивнула, с благодарностью прислонившись к сестре. Может, правда, стоит попробовать? Начать сначала, смыть прошлое так же, как старые обои. Эта мысль, ещё слабая, зажгла в душе крохотную искру. Пока не надежду, нет. Но уже – не беспросветность.
***
Спустя неделю Алина решилась выйти на работу. Сосредоточиться на делах было сложно, но она старалась. А по вечерам, вместе с Ладой, продолжала обновлять квартиру. Сестра только радовалась:
– Гляди-ка, как славно выходит! И шторки весёлые, и обои теперь без пятен прошлых воспоминаний!
– Будто и правда всё освежили… – задумчиво отозвалась Алина, окидывая взглядом комнату. – Вот бы и в душе так же…
– А чем чёрт не шутит? Глядишь, и душа заново расцветёт! – подмигнула Лада, доставая из духовки румяные пироги.
В один из дней, когда Алина разбирала бумаги в редакции, к ней подошёл незнакомый мужчина. Худой, в очках, он казался немного не от мира сего.
– Вы… Алина? – смущённо поправил он очки, прокашлявшись. – Я Роман, пишу стихи для нашей газеты. Мне очень хотелось бы узнать ваше мнение.
– Что ж, давайте взглянем, – Алина улыбнулась, удивлённая таким подходом. Обычно авторы просто оставляли свои творения, не интересуясь, кто будет их читать.
– Вот, тут пара лирических вещей, – Роман протянул листы бумаги, исписанные ровным почерком. – Если можно, загляните. Мне очень важно, что вы скажете.
– Приходите завтра в наш офис, – кивнула Алина, пробегая глазами по строчкам. – За чаем и обсудим.
Она заметила, как в глазах Романа зажглись искорки детского волнения. Это было мило, трогательно. Но слишком свежа ещё рана, слишком страшно поверить в новую симпатию.
«Нужно время», – одёрнула себя Алина.
Вечером, когда она доставала любимую кружку, в дверь позвонили. На пороге – Глеб. Взъерошенный, с какой-то несуразной охапкой гвоздик. Видно, принял на грудь для храбрости.
– О, привет! – он пошатнулся, ухватившись за стену. – Я тут это… поздравить зашёл. С праздничком тебя!
– С каким ещё праздником? – процедила Алина. Какая наглость – заявляться вот так, будто ничего не было!
– Ну-у-у… с нашим. Слушай, что-то я это… захандрил. Вспомнил, как ты пироги с капустой стряпала, – Глеб шмыгнул носом и попытался протиснуться в квартиру.
– Ах вот оно что! Пироги вспомнил? – Алина резко выставила руку, не давая бывшему и шагу ступить. – Знаешь что, Глеб? Поздравил – и будет с тебя. Мне сейчас некогда в воспоминания ударяться. И вообще, я сыта твоими «вчерашними днями».
Глеб заозирался по сторонам, силясь разглядеть, что же изменилось внутри. Не узнавал знакомый интерьер и начал было злиться:
– Слышь, ты чего тут всё поменяла? Совсем с катушек слетела?
– Милый, давно пора было, – процедила Алина. – А теперь – уходи. Я больше не желаю тебя ни видеть, ни слышать.
Глеб, спотыкаясь, побрёл к лифту. Кажется, бормотал что-то о «ненормальных бабах», но Алине уже было плевать. Она закрыла дверь и выдохнула. Похоже, этот «вчерашний день» так и будет периодически всплывать. Но она твёрдо решила – больше никакого прошлого.
***
Потянулись дни, наполненные новыми заботами и зарождающейся дружбой с Романом. Он стал частым гостем в редакции, приносил Алине свежие стихи и ждал её мнения, затаив дыхание. Вот и сейчас, в маленьком кафе за чашкой кофе, он как-то по-особенному волновался.
– Тут кое-что новенькое… – Роман протянул Алине листок. – Чистая лирика, немного юмора и, знаешь… о жизни. О любви.
Алина пробежала глазами строчки и удивлённо посмотрела на автора. Раньше стихи Романа были более сдержанными, а эти… в них чувствовалась искренность, трепетность и какое-то совсем юношеское обожание.
– Это невероятно, Рома, – улыбнулась она, отдавая листок. – Никогда не думала, что стихи могут быть одновременно такими смешными и трогательными. Пожалуй, теперь я твоя преданная поклонница!
Роман смущённо опустил глаза и покраснел. Было видно, как он ужасно рад и как старается это скрыть.
– Спасибо тебе… слушай, а можно я… – он глубоко вздохнул, решаясь. – Можно я буду обращаться к тебе на «ты»? Понимаешь, мне очень хочется видеться с тобой чаще. Не только на работе.
В душе Алины что-то дрогнуло. Как давно она не слышала таких слов, произнесённых с подобной искренностью и надеждой! Неужели и правда стоит дать себе ещё один шанс? Не прятаться в скорлупе страха, а решиться принять тепло, заботу, дружбу… а может – и не только?
Приближалось 8 марта. Лада обещала заглянуть на праздничный ужин, Алина пригласила и Романа. Скромный стол уже был накрыт, в духовке румянилась утка, по квартире плыл сладковатый аромат специй и мёда. Всё выглядело на удивление празднично и уютно.
Раздался звонок в дверь. «Надо же, кто-то пришёл пораньше!» – с улыбкой подумала Алина и поспешила открыть.
На пороге стоял Глеб с цветами наперевес. Алина застыла в растерянности, не зная, что сказать. Бывший окинул её цепким взглядом и присвистнул:
– Ого, похорошела! Сразу и не узнать.
– Что тебе нужно, Глеб? – сухо отрезала Алина. Вся праздничная атмосфера будто испарилась от одного присутствия незваного гостя.
– Да я так… поздравить зашёл. Всё-таки не совсем чужие люди, – ухмыльнулся Глеб. – Может, покормишь? Куском пирога там или чем ещё…
– Нет, Глеб. Извини, но у меня гости сегодня. А мы с тобой… мы теперь точно чужие, – Алина старалась говорить ровно, не выдавая волнения.
Но тут Глеб заметил накрытый стол и принялся заглядывать в комнату – кто же там ожидается? И надо же такому случиться – из кухни вышел Роман. С веточкой мимозы, лучась неуверенной улыбкой. Перехватив ошарашенный взгляд Глеба, он замер.
– Это что, твой новый? – хрипло выплюнул Глеб. – Хмырь какой-то, стихоплёт небось!
Алина почувствовала, как внутри всё закипает от ярости. Да как он смеет врываться в её жизнь и ещё указывать?! Хватит, натерпелась!
– Знаешь что, Глеб? – процедила она. – Роман – очень хороший человек. Он любит меня и ценит, в отличие от некоторых. А ты… ты безнадёжно опоздал. И можешь проваливать со своими никчёмными поздравлениями!
Глеб отшатнулся как от пощёчины. Покраснел, что-то буркнул невнятное и, споткнувшись, ушёл прочь. А Алина, всё ещё дрожа от возмущения, обернулась к Роману.
– Прости, что тебе пришлось это видеть, – виновато улыбнулась она.
– Ничего, – Роман шагнул ближе и несмело протянул мимозу. – Главное, что теперь всё позади. С праздником тебя. Пусть отныне все дни будут наполнены только счастьем.
И Алина вдруг поняла – вот оно. Не нужно больше цепляться за прошлое, прятаться от будущего. Только вперёд, с теми, кто любит и принимает её настоящую. С теми, кто ценит не вчерашний день, а дарит надежду на лучшее завтра.
Роман приобнял Алину за плечи, и она уткнулась ему в грудь, чувствуя, как уходит дрожь. Рядом с ним становилось спокойно и тепло. Так тепло, будто солнце разливалось по венам.
– Спасибо, что пришёл, – прошептала Алина. – Я ведь так боялась… снова ошибиться.
– Ш-ш-ш, – Роман ласково погладил её по спине. – Всё страхи позади. С праздником тебя. Пусть сегодня станет самым счастливым днём.
И Алина поверила. Теперь – точно поверила.
***
Весна вступала в свои права, а вместе с ней расцветала и новая жизнь Алины. Её квартира теперь сияла чистотой и уютом: светлые занавески, обновлённые стены, на окнах – милые безделушки. Всё дышало теплом и спокойствием.
В один из вечеров Алина пригласила Ладу и Романа на ужин. Пироги, до боли напоминающие бабушкины, умопомрачительно пахли на столе. Лада, едва переступив порог, втянула носом воздух и рассмеялась:
– Ну всё, сестрёнка! Теперь точно мужики будут к тебе табунами ходить – за такими-то пирогами!
– Не думаю, что мне нужны прям табуны, – улыбнулась Алина, бросив быстрый взгляд на Романа. Тот смущённо поправил очки и покраснел.
– Это хорошо, что места для Глеба не осталось! – подмигнула Лада и, обняв сестру, шепнула ей на ухо: – Ты молодец. Всё сделала правильно.
Алина кивнула. Да, пожалуй, она и правда всё сделала как надо. Распрощалась с грузом прошлого, впустила в сердце новые чувства. И теперь у неё есть всё – и обновлённый дом, и любовь, и желание жить дальше.
– Кстати, о ремонте! Может, тебе ещё что-то добавить? – не унималась Лада. – Ну там, картин на стены или вазочек всяких?
– Думаю, теперь у меня есть всё необходимое, – Алина со значением посмотрела на Романа и улыбнулась. – Всё самое главное пришло ко мне вовремя.
Роман, в порыве чувств, достал из кармана листок и, откашлявшись, начал читать новые строки. Что-то о рассвете, о весне, о любви… Слова лились потоком, трогая самые тонкие струны души.
Алина слушала, затаив дыхание. Голос Романа обволакивал теплом, дарил покой и надежду. Неужели совсем недавно она боялась поверить в своё счастье?
– Спасибо, – тихо сказала она, когда Роман закончил. – Никогда не думала, что стихи способны сделать меня такой… цельной. Будто всё встало на свои места.
Они посмотрели друг другу в глаза – открыто, без страха. В глубине зрачков плясали искорки взаимности и обещание будущего. Того самого, где не будет места «вчерашним дням».
– Спасибо, что помог мне поверить, – прошептала Алина на ухо Роману, когда Лада увлеклась пирогом. – Поверить в новый день. Теперь – только вперёд.
Он кивнул и сжал её ладонь. Крепко, уверенно. Алина почувствовала, будто за спиной расправляются крылья. Пришло время взлетать.
В распахнутые окна, вместе с майским ветром, ворвалась музыка. Кто-то включил магнитофон, и звонкий голос запел о любви. Лада рассмеялась и взмахнула руками:
– Потанцуем?
Алина и Роман переглянулись. А потом, не сговариваясь, шагнули навстречу друг другу. В новую жизнь. В новое счастье.
Глупо гоняться за призраками прошлого, цепляться за боль. Куда важнее – ценить настоящее. И, взявшись за руки, смело шагать в завтрашний день.
Таков был её выбор. И она ни за что не собиралась о нём жалеть.
