— И поэтому я увольняюсь, — жизнерадостно закончил Андрей.
Ира и Руслана шокировано молчали. Глава семейства смотрел на них выжидательно, словно ожидал восторгов, рукоплесканий, словом, бурной и — несомненно! — позитивной реакции, однако даже жена, которая всегда и во всем его поддерживала, не могла вымолвить ни слова.
— То есть я уже подал заявление на увольнение, — продолжил Андрей. — Вениамин, конечно, сокрушался, но сказал, что подпись поставит… Ну, чего вы такие грустные?
— Пап, ты… с тобой все в порядке? — осторожно спросила Руслана.
Красивая и умная девочка, она в прошлом году окончила школу и поступила на бюджет в МГУ, что удавалось очень и очень немногим, выбрав специальность “международная журналистика”. Подрабатывала в нескольких онлайн и оффлайн-изданиях, себя более-менее обеспечивала, но жила при том в родительской квартире — так было удобнее на учебу ездить, да и Ира с Андреем не возражали… Андрей думал, что Руслана, творческий человек, первой его поддержит. А оказалось — нет.
— Со мной все хорошо. Почему ты спрашиваешь?
— Потому что очень странно это звучит, — дочь положила руки перед собою на стол, сжала и разжала кулаки. — Ты, конечно, часто нам рассказывал, что в молодости мечтал стать художником, и рисуешь ты хорошо, это правда… Но вот так бросать свою работу — которую ты любишь, ты сам говорил! — и весь коллектив, и хорошего начальника, с которым вы вместе уже пять лет работаете… А деньги ты где будешь зарабатывать?
— У нас есть накопленное. Нам хватит. А потом я надеюсь зарабатывать, продавая картины.
— Пап… Это не делается так быстро. Особенно в современном мире. Поверь мне, я как раз в творческой тусовке. Для того чтобы выделиться, нужно делать еще массу всего, не только нарисовать картину. Знаешь, сколько сейчас художников? И все ведут соцсети, как-то привлекают внимание к своему творчеству, и то далеко не у всех дела идут хорошо.
— А что ты скажешь? — обратился Андрей к жене.
Ира пожала плечами и взглянула на него прямо.
— Я тебе врать, Андрюша, не буду. Поступок твой весьма неожиданный, и я удивлена, что мы с тобой его не обсудили до того, как ты решил уволиться. Но что уж… Если ты хочешь попробовать…
— Мам! — осуждающе воскликнула Руслана.
Ирина только вздохнула. Она всегда поддерживала мужа, и Андрей знал, что может на нее положиться.
— Я не буду притворяться, — сказала дочь и встала, — мне твоя затея не нравится. Но ты взрослый человек, папа. Ты всегда говорил, что взрослые люди сами имеют право решать, что им делать. Попробуй, но…
Она покачала головой.
Андрей, действительно, всегда мечтал рисовать. Его родители, люди сугубо прагматичные, заставили сына получить экономическое образование, за которое готовы были заплатить и которое — они были уверены — его прокормит. Так и вышло. После университета Андрей пошел работать сначала рядовым экономистом, потом начал понемногу делать карьеру и дослужился до замначальника в небольшой, но довольно успешной компании. Конечно, это не то, что собственный бизнес, и богатой семья их никогда не была, но состоятельной — вполне. И Андрей подумал: почему бы не сейчас? У него есть накопления, недвижимость, дочь самостоятельная… Когда, если не теперь? Начальник, конечно, удивился, но заявление принял.
Новый мир расстилался перед Андреем. Курсы, которые он проходил еще в юности, изрядно позабылось, и пришлось брать уроки. По совету дочери, которая затею по-прежнему не одобряла, но и бросить папу на произвол судьбы не смогла, завел блог, где делился своими повседневными историями, планами, успехами и неудачами. Экономист, переквалифицировавшийся в художника, — кто-то да заинтересуется! Подписчики прибывали медленно, однако Андрей надеялся, что все будет хорошо. Ирина же поддерживала, как могла: ездила с мужем за холстами и красками, помогла разгрести комнату, где было самое большое окно и можно было получить максимум света, и рассказывала всем знакомым, что скоро Андрей начнет продавать картины. Знакомые, в основном, недоумевали. Андрей же осторожно прикасался к холстам, как к святыне, и наносил первые мазки, аккуратно выстраивая сюжеты.
Он думал, что вот начнет рисовать — у него же хорошо получается! — и все сложится как-то само собой. Фотографии его работ заметят, к нему придет первый покупатель — практически сразу, как первая картина будет выставлена на продажу. Андрей был поклонником классики, ему нравились пейзажи, в которых смешиваются облака и вода; то, что выходило из-под его кисти, было, возможно, не идеальным, но… красивым.
— Пап, ты же экономист, — вздохнула дочь, когда Андрей, выставив несколько картин на продажу, недоумевал за семейным ужином, почему не покупают, — и всю жизнь в бизнесе, а тут словно дитя малое. Творчество — тоже бизнес, и жесткий! Очень большая конкуренция. Доступность материалов, вседозволенность интернета… Рисуют еще не все, тут вложения нужны, а представь, что творится в мире печатного слова! Поэтому либо ты подойдешь к этому как к бизнес-идее, либо жди случайностей.
И со временем Андрей понял, что как к бизнесу он к творчеству подходить не хочет.
Он дал себе год. За этот год, думал он, либо меня заметят естественным путем, и я найду свою нишу, либо любимое занятие можно оставить в качестве хобби. Ирина предложила еще один путь: нанять человека, который будет заниматься непосредственно рекламой и продвижением, — однако Андрей, подумав, отказался. Во-первых, это стоило денег, и немалых, а семейные накопления понемногу таяли. Во-вторых, он хотел дать шанс именно себе. Посмотреть, как в современном мире его картины воспримут без специальных накруток.
…Год спустя Андрей позвал жену и дочь в ресторан.
— Мои дорогие, — сказал он, когда принесли шампанское и закуски, — спасибо вам, что поддержали меня, когда я решил попробовать себя в живописи…
— Пап, давай не будем искажать факты, — прервала его Руслана. — Я тебя не поддержала и до сих пор считаю, что…
— Это и есть поддержка, — остановил ее Андрей. — Ты сказала мне правду, свое мнение. Рассказывала, что делают сейчас художники для раскрутки. Мне было полезно.
— Ну, раз так…
— Сегодня я подвел итоги. За этот год я написал сорок три картины, двадцать восемь из них продано, и мы даже запланировали выставку на март. В блоге у меня четыре тысячи подписчиков. Неплохой результат. Но… Я подумал и решил, что все и останется на этом уровне. Заработок живописью — не то, к чему я на самом деле стремлюсь, я это понял. Когда мои картины продаются, я, конечно, радуюсь, но во мне нет… — Андрей пощелкал пальцами, подбирая слово, — азарта в этом вопросе. А когда я работал с Вениамином, азарт был. Поэтому я буду писать картины и дальше, но уже подал резюме в несколько компаний. На одно собеседование меня пригласили. Думаю, через некоторое время найду работу.
— Андрюш, ты уверен? — спросила Ирина. — Ты же так этим горел…
— Да, и нашел формат, в котором меня живопись полностью устраивает. Поэтому, — он поднял бокал, — давайте выпьем за нашу замечательную семью. С вами любой кризис преодолим — даже кризис среднего возраста!
