– Артем, она что опять приехала? Но мы же ее просили?! – Анна с трудом переводила дыхание на лестничной клетке. Лифт сломался. Подниматься на 7-ой этаж уже стало привычкой. Но после долгого трудового дня это мероприятие отнимало последние силы. Из-за закрытой двери слышалось пение женщины.
Это была она. Свекровь. Лариса Павловна. Мать ее мужа Артема. И ее никто не звал. Более того, когда она объявила о намерении навестить молодых, ей сказали, что все заняты и просили отложить визит.
Аня и Артем были женаты уже 5 лет. Год назад они решили перебраться из провинции в Москву. В городишке, где они жили, совсем не было работы и перспектив. И супруги решили что-то изменить в своей судьбе.
Они собрали нехитрые пожитки и купили билет до столицы. Здесь им практически сразу удалось снять небольшую квартирку и найти работу. Конечно, ничего похожего на то, о чем они мечтали, не случилось. Горы денег на них не свалились. Но появилась возможность хотя бы нормально питаться и отдать долги. Они даже стали откладывать деньги на первоначальный взнос по ипотеке.
Ане и Артему приходилось работать по 12 часов. Но они не жаловались и не стенали. Муж и жена считали, что такие трудности временны. Позже, когда они смогут купить квартиру в ипотеку и обосноваться в столице навсегда, они найдут работу получше.
Анна использовала все шансы, данные судьбой. Она не только работала, но и училась. Она хотела стать флористом и позже открыть собственный салон.
Вот только ее мечту никто не поддерживал. Артем был уверен: ничего не получится. Слишком много затрат. Но Аня понимала: они могут пахать только пока молодые и здоровые. С возрастом выдерживать такие нагрузки будет трудно. Нужно уже сейчас думать о будущем.
А потому она работала, училась и примером мотивировала мужа не отставать от нее. И все было бы хорошо. Но регулярные визиты свекрови омрачали все существование.
У Анны просто не было на нее сил: ни моральных, ни физических. А потому, услышав пение свекрови за дверью квартиры, она вспылила.
– Артем! Почему ты не сказал матери, что нам некогда ее развлекать? Я ведь просила тебя! Сейчас мне придется готовить ужин. Ведь твоя мама не станет есть, что придется. А утром она потребует королевский завтрак.
Артем! Ты знаешь: у меня сейчас сессия. Мне дорога каждая минута! Я ведь просила: пусть она приезжает немного позже, после экзаменов! И, вообще, зачем ты ей дал ключи?
Стоять на лестничной клетке было не с руки. И тяжело вздохнув, Анна открыла дверь. Во всех комнатах горел свет. Даже в туалете, хотя в нем никого не было.
Женщина сбросила сапоги и прошла по коридору, щелкая выключателями по пути. В мыслях она уже подсчитывала, сколько придется переплатить по счетам за электроэнергию.
Наконец, она дошла до кухни. Здесь, вольготно расположившись в кресле у стола, пировала свекровь. Анна остановилась на пороге, не зная, что сказать. Она просто молчала. Лариса Павловна первой нарушила молчание:
– Аня, что ты застыла на пороге? Не рада? Проходи, чайку со мной попей. Я вскипятила. А где Артем? Он вечно копается.
Артем, наконец, тоже дошел до кухни. Он подошел к матери и поцеловал ее в щеку. Лариса Павловна потрепала его по волосам и спросила:
– Артем, ты что забыл сказать Ане о моем приезде? Я приехала, а вас нет. Пришлось открыть дверь ключом, который ты мне дал. Проголодалась с дороги. А у вас и еды-то нет. Но соорудила себе кое-что на ужин.
Аня не выдержала:
– Лариса Павловна! Это кое-что: банка икры и сырокопченая колбаса. Я специально убрала их подальше на полку. Хотела оставить к празднику. Скоро годовщина нашей свадьбы. Мы бы посидели с Артемом. Вдвоем! – последнее слово она произнесла нарочито громко.
Лариса Павловна заметила ее интонацию и упрекнула:
– Аня, тебе бы следовало поучиться манерам. Нехорошо делать гостям замечания с порога. Что мне оставалось делать? Я есть захотела! В магазинах все так дорого, а у вас ничего готового нет. Ни супа, ни картошечки!
– Ну и приготовили бы! Нашли же вы в холодильнике икру! Крупы лежат на полке, а мясо – в морозилке!
– Так устала с дороги, не до готовки. Да и, вообще, тебе что, продуктов жалко? Артем сказал, что вы хорошо зарабатываете. Купите еще! Пожалели для матери банку икры!
Аня ушла, чтобы переодеться. Настроение было испорчено. Она решила попить чаю и сразу же лечь спать. Они с мужем ужинали в столовой. А дома только перекусывали бутербродами на скорую руку. Так, удавалось экономить время, которого катастрофически не хватало.
Артем и Лариса Павловна уже что-то обсуждали за столом, когда Аня вернулась. Она хотела налить себе чай и присоединиться, но никак не могла найти свою любимую кружку – подарок матери. Ее уже не было на этом свете. И Анна хранила чашку в память о ней.
Но кружки нигде не было. Свекровь заметила, что невестка что-то ищет. Она тут же спросила:
– Аня, что ты ищешь?
– Кружку свою не могу найти. Вроде утром ставила на полку, куда она подевалась?
– Это беленькая чашка с облезлыми цветочками? Я ее выбросила. Нельзя хранить дома старую посуду! Это к бедности!
– Лариса Павловна! Это мамина чашка! Куда вы ее выбросили?
– Да вон она, в мусорном ведре!
Анна кинулась к мусорному ведру и выудила свою чашку из-под горы фантиков от конфет. Это были дорогие сладости. Анна купила их специально, к годовщине. Значит, их свекровь тоже съела.
Женщина со стуком поставила ведро на место и с упреком посмотрела на свекровь. Ее переполняла злость. Но она сдержалась.
– А где вы меня в этот раз разместите? Я, надеюсь, не на диване в кухне, как в прошлый раз? У меня потом спина месяц болела!
– Лариса Павловна, вы же знаете, что у нас мало места. Мы живем на съемной квартире! У нас даже подушки лишней нет!
– Могли бы и купить к моему приезду! Неужто на подушку не заработали? Лягу в комнате. Вы молодые, разместитесь на диванчике! Какие-то вы не гостеприимные! Артем! Неужели это я так тебя воспитала? Никакого уважения к матери!
Лариса Павловна встала и ушла в комнату, даже не потрудившись убрать за собой со стола. Анна обратилась к мужу:
– Артем, ты, что ей не сказал, что не стоит приезжать?
– Ань, я говорил! Сказал, что у тебя сессия, и мы допоздна работаем. Предлагал приехать через месяц, когда у нас будет больше времени. Но она ни в какую! Ты же знаешь маму! Что я мог сделать?!
Этой ночью супругам пришлось ютиться на диванчике в кухне. Анна проснулась уже усталой. Да и Артем не выспался. Он чувствовал себя виноватым. Ведь это он не смог переубедить мать отложить визит.
Супруги перекусили и отправились на работу. Лариса Павловна мирно спала, облаченная в Анину пижаму. Владелица только хмыкнула, когда увидела пожилую женщину в розовеньких, коротких штанишках.
Весь день супруги работали. Но сегодня Ане не хотелось возвращаться домой. Она уже знала, что ее там ждет. Но не ночевать же на улице? И Аня не ошиблась. Едва она переступила порог квартиры, как услышала требовательный голос свекрови:
– Аня, Артем, что же вы так поздно приходите? Я целый день одна. Скучаю. Никакого внимания гостям! Кстати, в доме нет хлеба. Вы купили?
Анна и Артем переглянулись. Про хлеб они забыли. Вернее, не учли, что его кто-то съест в их отсутствие. Артем молча развернулся и отправился в ночной магазин.
А Аня осматривала квартиру и не узнавала ее. Везде царил беспорядок. На полу валялись какие-то обрывки ткани, повсюду были расставлены шпульки с нитками, а обеденный стол напоминал свалку.
– Что тут происходит? – недоуменно спросила Аня.
– Милая, мне так неудобно спать в твоих штанишках! Они очень короткие. Решила надставить несколько лоскутов. Делов-то!
Только сейчас Аня заметила, что обрывки ткани на полу – ничто иное, как ее летнее платье.
– Что вы наделали, Лариса Павловна! Это же мой сарафан! Он мне так нравился!
– Что ты всполошилась, голубушка? У тебя очень скудный гардероб. Едва нашла вещичку, схожую по качеству и цвету с твоей пижамкой! Жалко, что ли тебе? Купишь новый! Давно пора гардероб обновить!
– Спасибо за заботу! – сквозь зубы ответила невестка, – но мы на ипотеку откладываем! Не до обновок!
– Да, – мечтательно подхватила свекровь, – скорее бы уж купили. Я бы чаще приезжала.
Анна тут же подумала, что будет тянуть с ипотекой до последнего. Не хватало еще, чтобы свекровь обосновалась тут окончательно. Так, хоть есть надежда, что она уедет.
А та словно не замечала раздражения невестки. Лариса Павловна беспечно спросила:
– Что на ужин готовить думаешь? Я утром и в обед перекусила. У вас внизу отличная кулинария! Как в моей молодости! Но к вечеру что-то снова проголодалась.
Анна решилась на замечание:
– Лариса Павловна, мы с Артемом едим на работе. Сотрудников кормят. Иногда заходим в кафе. А дома только делаем бутерброды. Я не успеваю готовить. Я вам уже это объясняла, когда вы приезжали в прошлый раз. Если бы вы приготовили что-то, мы бы с удовольствием с вами поужинали!
– Не люблю хозяйничать на чужой кухне, милая! Это невоспитанно! Неужели тебя мама не учила? В интернете полно рецептов еды на скорую руку. Ты бы почитала на досуге! Артем привык хорошо питаться. А ты не заботишься о моем сыне!
– У меня нет досуга, Лариса Павловна. А Артема все устраивает. В выходные мы вместе готовим и едим!
– Мой сын еще и готовит? Во что ты его превратила, Аня! – воскликнула свекровь, – мужчине не место на кухне!
– Артему – не место, вам – не место, а мне, получается, самое место? Я устаю! – гневно сказала Аня.
– Анечка, ты все время нервничаешь! Тебе надо провериться! У тебя, наверно, сбой в организме. Беспричинное раздражение – серьезный симптом, – назидательным тоном заявила свекровь.
– Лариса Павловна, скажите правду, вы приехали, чтобы издеваться надо мной? – устало спросила Аня.
– Почему ты во всем видишь подвох, Аня? Не суди людей по себе! Я приехала, потому что мы с подругой договорились встретиться. Мы не виделись со времен молодости. Она живет в Москве, работает учительницей. И завтра обещала меня навестить! Ты уж приготовь нам что-то, я не люблю хозяйничать на чужой кухне, я тебе говорила!
– Еще и подруга ваша приедет? – возмутилась Аня, – мы устаем. Мы хотим после работы отдохнуть. Мы работаем по 12 часов! Я не могу вставать в несусветную рань, чтобы готовить угощение для вашей подруги!
– Аня! Я нечасто приезжаю! Могла бы уважить свекровь! – Лариса Павловна поднялась со стула и вышла из кухни. Уже из комнаты она крикнула:
– Ужинать не буду! Что-то долго Артема нет!
– Я бы тоже домой не спешила, – подумала Аня.
Артем вернулся с полными сумками продуктов. Анна тут же рассказала ему о том, что мать пригласила в гости подругу. Муж молчал. И Аня решилась на крайние меры:
– Артем, прошу тебя, попроси маму уехать! Она же сама видит: мы заняты. Я сдам сессию, возьму отгулы и приглашу ее к нам!
– Ань, неудобно ведь. Что я могу поделать? Она же моя мама!
– Я не хочу и не буду ее обслуживать. Еще и эта подруга! Мне готовиться к экзаменам надо! А я после работы вынуждена мыть посуду и слушать претензии твоей матери!
– Ты преувеличиваешь! Готовься к своим зачетам! Кто тебе мешает?
– Когда?! Посмотри на часы! Второй час ночи!
Недовольные друг другом супруги улеглись спать. Они так устали, что даже диван не помешал им погрузиться в сон. А утром все началось сначала.
Свекровь требовала завтрак, упрекала невестку в том, что та не позаботилась о праздничном обеде для подруги и всё говорила о невоспитанности молодежи.
Аня выдохнула только на работе. Сегодня она твердо решила поговорить со свекровью и попросить ее уехать.
Но ее планы не сбылись. Когда они вернулись домой, то увидели богато накрытый стол. В гости все-таки явилась подруга. Дамы пировали.
Видимо, визитерша принесла с собой какую-то еду, а что-то они приготовили уже здесь сами. На правах хозяйки Лариса Павловна пригласила Артема и Аню к столу:
– Присоединяйтесь! Мы столько всего наготовили! Нам вдвоем не съесть! Артем, бери мясо! Риточка его, оказывается, великолепно жарит!
Аня разглядывала куски мяса. Этого хватило бы им на неделю. Неужели пожилые женщины все это съедят? Ей было не жаль своих запасов. Но всего было слишком много. Половина точно отправится в мусорку!
Аня вздохнула и подцепила кусок мяса. Оно оказалось вкусным. Женщина похвалила подругу свекрови и даже спросила рецепт. Казалось, что ничто не нарушит мирной обстановки.
Но Лариса Павловна не была бы Ларисой Павловной, если бы не решила все испортить:
– Детки, я так рада, что вы меня приняли! Спасибо вам! И тебе, Риточка, спасибо! Ты так много всего наготовила. Ты знаешь, я не люблю возиться на чужой кухне. А Аня категорически отказалась мне готовить. Я хоть наелась сегодня! Кстати, Артем, что там у вас с ипотекой? Пора бы обзавестись своим жильем! Вон, у тети Риты дети давно в собственных квартирах живут!
– Ну да, – поддержала разговор тетя Рита, – я делала кое-какие отложения, помогла им с первоначальным взносом. Сначала дочери, потом сыну. Да и сейчас помогаю. То продуктов привезу, то дома пирожков напеку и им с курьером отправлю. Они ж молодые, все им недосуг! Сама такой была! Помню! Помогаю, чем могу.
Аня смотрела на свекровь пристальным взглядом. Она хотела, чтобы та услышала свою подругу. Нет, она не нуждалась в ее помощи. Ей хотелось, чтобы она просто не мешала им с Артемом.
А тетя Рита продолжала:
– Я их и навещаю-то редко. Зачем детей от дел отрывать? Они сами звонят, узнают, как дела, приглашают на праздники! Реже видимся, меньше ссоримся! – добродушно засмеялась тетя Рита.
– Какая у вас мудрая подруга, Лариса Павловна, – заметила Аня. Артем пихнул ее ногу под столом, но она продолжила, – вы бы брали с нее пример!
– Анечка, а я сегодня уже сказала Ларисе, что ей не следует задерживаться. Не волнуйтесь. Спокойно работайте, а ты, Аня, экзамены сдавай. Нехорошо, что тебе некогда готовиться. Лариса мне все рассказала.
Она обиделась, оказывается, на тебя. Я ей объяснила, что у тебя просто времени нет. Ты уж не обижайся, что мы сегодня тут похозяйничали. Сейчас я тут все перемою и уберу. И уеду.
А Ларису заберу с собой. Завтра же провожу ее на вокзал. Я одна живу, места у меня хватит для ночлега. Гость хорош один день! – снова добродушно засмеялась тетя Рита.
Лариса Павловна стала пунцовой. Ей было неловко. Нечего такого она Рите не рассказывала. Просто пожаловалась на невестку, которая вечно ходит с кислой миной.
А заодно пожалела сына, вынужденного вставать к плите, пока жена на учебу ходит или отсыпается. Вот ведь лентяйка. И она не сдержалась:
– Да, что ты говоришь, Рита? Когда это ты мне говорила?
– Да вот только что и сказала. Мы ведь не успели закончить разговор. Посмотри, какая Аня бледная. А Артем едва на ногах стоит. Они устали! Ты говоришь, что они тебе едва уступили кровать. Но ведь они тебя не звали! Ты сама приехала. Почему ты не сказала мне, что они живут на съемной квартире? Я бы пригласила тебя к себе.
– Да мне неловко было признаваться сразу. Стыдно! У всех моих знакомых уже есть квартиры, а эти! Все снимают и снимают!
– Так помочь им надо, если сами не справляются. Я-то думала, бездельники они какие, а вижу: нет, нормальные ребята. Но вы потерпите, труд вознаграждается! У вас обязательно все получится!
Аня испытывала искреннюю благодарность к тете Рите. Она так деликатно посоветовала свекрови не мешать им жить и добиваться поставленных целей! Да еще намекнула на помощь! И даже забирает ее с собой! Чудо, а не подруга!
Довольная Аня уже представляла, как сегодня ляжет в свою кровать и выспится. Все-таки диван и, правда, некомфортный. Спина стала болеть еще прошлой ночью! Права была свекровь!
Тетя Рита сдержала свое слова. Она отправила Анну в ванную, Артема – смотреть телевизор, а сама встала к раковине. При этом она заняла делом и свою подружку.
Лариса Павловна получила сковороду. Ее требовалось отмыть от нагара и жира. Когда Аня вышла из ванной, кухня сверкала чистотой, сковорода лежала в сушке, тарелки были расставлены по местам.
Наконец, подруги уехали. Аня и Артем легли спать. Они чувствовали облегчение от того, что сегодня не придется ютиться на тесном диванчике.
А утром, перед работой, Аня решила убрать чистую посуду из сушки в шкафчик. Она взяла в руки свою любимую сковородку и обомлела: она вся была исцарапана железной мочалкой.
Видимо, свекровь старательно ее отмывала! Нисколько не раздумывая, Анна выкинула посуду в мусорное ведро и про себя решила:
– Всё! Больше никаких гостей!
