— Дима, даже не начинай этот разговор! – Катя вскочила с дивана, нервно сжимая в руках чашку с кофе.
— Да ты просто послушай! Это же логично – квартира всё равно досталась тебе от родителей, а у меня… у меня сейчас такая ситуация… – он отвел глаза в сторону.
— ЛОГИЧНО?! – она резко развернулась. – Логично продать МОЮ квартиру, чтобы закрыть ТВОИ долги?!
Весенний свет заливал просторную гостиную, играя бликами на стенах, которые Катя так тщательно выбирала для ремонта. Каждый уголок здесь был пропитан её мечтами, каждая деталь интерьера хранила воспоминания о бессонных ночах, проведённых над подработками.
— Кать, ну пойми… – Дима провёл рукой по встрёпанным волосам. – Это же семейное дело! Мы всегда друг другу помогали.
— Семейное?! – она поставила чашку на столик с такой силой, что кофе выплеснулся на белоснежную скатерть. – А когда ты брал эти кредиты, ты с семьёй советовался? Когда влезал в очередную авантюру, ты думал о последствиях?!
Тишина повисла в воздухе, тяжёлая и густая, как предгрозовое марево. Дима сидел, опустив голову, его пальцы нервно теребили край рубашки – привычка с детства, когда он чувствовал себя виноватым.
— Ты же знаешь… я хотел как лучше. Этот бизнес-план был идеальным! Кто же мог предположить…
— ВСЕ! – Катя почти кричала. – Все, кроме тебя, видели, что это очередная афера! Но ты же у нас самый умный, да? Всегда знаешь лучше остальных!
Она подошла к окну, пытаясь успокоиться. Внизу спешили по своим делам люди, ехали машины – обычная городская суета. Её маленький мир, который она строила по крупицам, сейчас пытались разрушить одним махом.
— Знаешь, что самое обидное? – Катя повернулась к брату. – Ты даже не извинился. Просто пришёл и заявил, что я ДОЛЖНА продать квартиру. Потому что она «досталась легко»!
Дима вскочил:
— А разве не так?! Ты жила с родителями, пока я снимал углы! Ты…
— Я ЧТО?! – Катя подлетела к нему вплотную. – Я работала на трёх работах, пока ты прожигал жизнь! Я откладывала каждую копейку, пока ты разъезжал по курортам! Да, я жила с родителями – потому что это было разумно. А ты… ты просто завидуешь!
Его лицо исказилось:
— Завидую?! Да при чём тут…
— При том! – она уже не сдерживала слёз. – Ты всегда завидовал, что я умею планировать, что у меня получается строить жизнь постепенно. А теперь хочешь всё разрушить!
Звонок телефона разрезал накалённую атмосферу. На экране высветилось «Мама».
— О, уже пожаловался? – Катя горько усмехнулась. – Конечно, бедный Димочка, злая сестра не хочет помогать…
Она сбросила вызов и повернулась к брату:
— Уходи. Просто уходи, пока я не сказала того, о чём потом пожалею.
— Катя, но…
— УХОДИ!
Хлопнула входная дверь. Катя медленно опустилась на диван, обхватив голову руками. Телефон снова завибрировал – мама не сдавалась.
Через неделю Катя сидела на маминой кухне, крутя в руках чашку с чаем. Знакомые с детства обои, старые фотографии на стенах – всё вызывало щемящее чувство в груди.
— Доченька, – мама присела рядом, осторожно накрыв её руку своей. – Ты же понимаешь, Диме сейчас очень тяжело…
— А мне легко? – Катя отдёрнула руку. – Мам, ты же знаешь, сколько я работала ради этой квартиры!
— Знаю, милая, – мать вздохнула. – Но он же твой брат! Неужели тебе его совсем не жалко?
Катя встала, подошла к окну. За стеклом качались ветви старой яблони – той самой, с которой они с Димой в детстве воровали яблоки.
— Жалко, мам. Очень жалко, – она прислонилась лбом к прохладному стеклу. – Но если я сейчас уступлю, это его не спасёт. Он просто найдёт новую авантюру, новый «гениальный план»…
— Ты не можешь этого знать! – мама всплеснула руками. – Может быть, именно сейчас…
— Могу, – Катя резко развернулась. – Потому что это происходит уже не первый раз. Помнишь его ресторан? А тот стартап с доставкой? А…
— Но он старается! – в голосе матери зазвучали умоляющие нотки. – Он хочет всё исправить!
— Старается?! – Катя горько рассмеялась. – Мам, он даже работу нормальную искать не хочет! Только и делает, что придумывает, как быстро разбогатеть!
Она заметила, как мать отвела взгляд, и что-то кольнуло в груди:
— Мам… что ты знаешь? Что он ещё натворил?
— Ничего, милая, просто…
— МАМ!
Мать беспомощно развела руками:
— Он… он хочет взять ещё один кредит. Говорит, есть отличная возможность…
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— И ты… ты собираешься ему помочь?
Молчание было красноречивее любых слов.
— Мама, нет! – Катя схватила её за плечи. – Ты не можешь! У тебя же только пенсия!
— Я… я уже помогла, – мать отвернулась. – Немного…
Катя медленно опустилась на стул:
— Что ты сделала?
— Дача… – голос матери дрогнул. – Я продала дачу.
Мир словно остановился. Старая дача, где прошло их детство, где каждое лето они собирали яблоки и варили варенье…
— Когда? – только и смогла выдавить Катя.
— Две недели назад. Дима сказал, что это последний раз, что он всё вернёт…
Катя закрыла глаза. Перед внутренним взором промелькнули картины: вот они с братом качаются на старых качелях, вот помогают отцу чинить крышу, вот собирают первый урожай…
— И где деньги? – её голос звучал глухо.
Мать всхлипнула:
— Он… он вложил их в какой-то новый проект. Говорит, через месяц будет прибыль…
Катя резко встала:
— Я должна его найти. Немедленно.
— Доченька, не надо! – мать схватила её за руку. – Он так старается…
— Вот именно, мам. Хватит. Хватит ему «стараться». Пора научиться жить по-настоящему.
Дима сидел в маленьком кафе, когда Катя его нашла. Перед ним лежала стопка каких-то бумаг – очередные «гениальные» планы.
— Привет, братишка, – она опустилась напротив. – Рассказывай.
Он вздрогнул:
— Катя? Что ты…
— Дача, Дима. Ты продал мамину дачу.
Он побледнел:
— Откуда ты…
— Неважно. Важно другое – это конец.
Дима попытался улыбнуться:
— Да ты что! У меня тут такой план…
— Нет, – Катя положила руку на его бумаги. – Никаких больше планов. Никаких проектов. Никаких быстрых денег.
— Но…
— Послушай меня внимательно, – она наклонилась ближе. – Я помогу тебе. Но на моих условиях.
Его глаза загорелись:
— Ты продашь квартиру?
— Нет. Я помогу тебе встать на ноги…
Она достала из сумки папку:
— Здесь контакты финансового консультанта. Хорошего. И дорогого. Я оплачу первые три месяца работы с ним.
— Зачем мне…
— Затем, что ты возьмёшь кредит. Один. На своё имя. По всем правилам, с нормальными процентами. И будешь его выплачивать. Сам.
Дима откинулся на спинку стула:
— И это всё?
— Нет, – Катя улыбнулась. – Ты устроишься на работу. Обычную работу, с фиксированной зарплатой. И будешь ходить туда каждый день, как все нормальные люди.
— Но мои проекты…
— Забудь о них. Хотя бы на год. Докажи, что умеешь быть ответственным – тогда поговорим о большем.
Он молчал, глядя в окно. За стеклом шёл дождь, размывая очертания города.
— А если я откажусь? – наконец спросил он.
— Тогда ты останешься один. Совсем один, Дима. Потому что я больше не позволю тебе разрушать нашу семью.
Она встала:
— У тебя есть время до завтра. Подумай хорошенько.
Через месяц они снова сидели в маминой кухне. Все втроём.
— Представляете, – Дима улыбался, разливая чай, – оказывается, в офисе тоже может быть интересно! Сегодня мы такой проект начали…
Катя переглянулась с мамой. На душе было тепло.
— Кстати, – Дима достал конверт, – это первый взнос. За дачу.
Мать попыталась отмахнуться:
— Что ты, сынок…
— Нет, мам, – он был серьёзен. – Катя права. Пора учиться отвечать за свои поступки.
Катя смотрела на брата и едва сдерживала слёзы. Он изменился. Теперь его глаза не бегали в поисках очередной схемы, а смотрели прямо и уверенно.
— Знаете, – Дима вдруг улыбнулся той самой, детской улыбкой, – я только сейчас понял, что значит настоящая поддержка. Это не когда тебе всё прощают, а когда помогают стать лучше.
Мама всхлипнула и обняла его. Катя присоединилась к объятию.
За окном шумела гроза, но в кухне было тепло и уютно. Они снова были семьёй – может быть, даже более крепкой, чем раньше.
